***
- Ты чудесно выглядишь. - Грей подходит ко мне сзади, руки кладет на талию. - Остался последний штрих. - Он достает из красной коробочки длинные серьги... то самое украшение от Картье, что я одевала на благотворительный бал его родителей. - Вы купили великолепное платье, миссис Грей. - Еще бы, Кейт чуть ли не уговаривала меня купить его для сегодняшнего вечера. Облегающее с длинным шлейфом; темно-синий верх из тонкой, почти прозрачной ткани обшит драгоценными камнями. - Пойдем.***
Роскошный зал в кремовых тонах, столики стоят у стен, образовывая место для танцев. Повсюду расставлены букеты белых роз. Мужчины в строгих смокингах, женщины в вечерних платьях - все о чем-то разговаривают. - Скоро начнется аукцион. - Кристиан разговаривает тихо, дабы никого не тревожить. Когда мы подходим к своему столику, рядом собираются мужчины и все они пытаются отвлечь моего мужа, уговорить на "выгодную сделку". - Извини, малышка, мне нужно отойти. - Кристиан оставляет на моей щеке легкий поцелуй и буквально убегает от очередного бизнес-партнера. Мужчина еще некоторое время смотрит ему вслед, после чего тоже удаляется. Все-таки мой муж был прав, когда говорил об истинной цели подобных мероприятий: мужчины стараются заключить новые выгодные сделки, а их жены - похвастаться новым нарядом и обсудить других. Вокруг и не пахнет благотворительностью - сплошной цинизм. Присутствующим здесь людям глубоко наплевать на больных детей. - Дамы и господа, я как генеральный директор холдинга "Эдд Энтерпрайзес" рад приветствовать всех вас на ежегодном благотворительном балу. Напоминаю, что все вырученные деньги пойдут на лечение детей-сирот с диагнозом онкология. А сейчас позвольте представить ведущего сегодняшнего вечера - Питера Джексона. Молодой парень лет двадцати пяти делает легкий реверанс под апплодисменты присутствующих. Останавливаю одного из официантов, беру бокал боланже и дальше слушаю речь Питера. Аукцион начался, вот он поздравляет пожилого мужчину с успешой покупкой и, когда апплодисменты наконец стихают, объявляет новый лот: - А сейчас, дамы и господа рад представить не менее интересный лот - уикенд в Лондоне на двоих. Начальная цена - тридцать тысяч. Кто даст больше? - Тридцать пять! - Тридцать пять...Хорошая цена за отдых на родине полюбившихся нам писателей... - Не успевает он договорить, как нагло перебивает чей-то голос. - Пятьдесят. - Господи, это же мой. Это я сказала... Чувствую, как сейчас все взгляды прикованы ко мне. - Пятьдесят тысяч долларов раз...пятьдесят тысяч долларов два...пятьдесят тысяч долларов три. Продано! Люди впереди разделились, образовали живой коридор, чтобы я могла свободно выйти на сцену. Где же ты, Кристиан? Ноги сами идут вперед и вот я стою рядом с Питером. - Представьтесь, мисс. - Миссиис. - Поправляю я его. - Анастейша Грей. Внизу слышны короткие перешептывания, все они удивлены. - Миссис Грей, поздравляю с успешной покупкой. Как Вам удобнее расплатиться: чеком или наличкой? - Он шутит? Я похожа на человека, который носит с собой такую сумму? - Чеком. Больше не слышу, что говорят дальше, прихожу в себя уже за столиком. Я смогла, выдержала все их взгляды. Моя внутренняя богиня хлопает в ладошки, делает двойное сальто. Грея до сих пор нет и теперь все внимание проходится на меня. Женщины поздравляют с покупкой, мужчины не упускают возможности напомнить о своем бизнесе и сотрудничестве с моим мужем. Мило улыбаюсь каждому, зная, что уже через час не вспомню их имен. Когда рядом снова проходит официант, беру еще один бокал шампанского. Отхожу в сторону, желая скрыться от бесконечного потока людей в масках доброжелательности. Аукцион почти подходит к концу, а я вижу еще одного приближающегося мужчину. Неужели это не закончится никогда? Натягиваю на лицо искуственную улыбку. - Миссис Грей, Вы удивительная женщина. Еще пару минут назад я видел Вас с мистером Греем в совершенно другом наряде. Как Вам удается так быстро переодеваться? - Не понимаю, Вы о чем? - Ох, простите. Кажется, это не мое дело. Мужчина уходит так же внезапно, как и пришел. В душе поселяется какое-то странное чувство тревоги. Что он хотел сказать? Обвожу взглядом залу, но Кристина все еще нигде нет. Куда он пропал на целый вечер? Если незнакомец шел со стороны коридора, то и увидеть "меня" он мог там. Иду по небольшому красному коридорчику, возле окна наконец замечаю Кристиана. Он не один, рядом шатенка... я видела ее в офисе. Слишком увлечены разговором они не видят меня, о чем-то спорят. Хочу подойти ближе, но неожиданно девушка впивается губами в губы моего мужа. Нет! Бокал с грохотом падает на пол и на меня наконец обращают внимание.