Тени

Апрель 13, 2014 год Поездка на природу оказалась весьма удачной. Веселая компания, свежий воздух, вкусная еда… Единственное, погода немного омрачила картину. Капризная весна показала в этот уикенд всю обманчивость апрельского солнца. По небу блуждали кучевые облака, то и дело, норовя заслонить источник тепла и света. Свежий ветер, налетевший откуда-то с севера, ощутимо бодрил.  — Тебе не холодно? — спросил Йен, натягивая куртку поверх теплой вязаной кофты.  — Нет, — пожал плечами Нейт, собирая гриль. Детство, проведённое в суровых условиях городских трущоб, научило парня не бояться холодов и резких температурных перепадов. Поэтому к капризам погоды он был равнодушен.  — Ну как знаешь, — Йен бросил на друга подозрительный взгляд. В ответ гонщик только усмехнулся. Ему действительно было не холодно, ведь на улице целых пятьдесят пять градусов тепла1.

***

 — Я же сказал, что здоров! — возмутился Нейт, пытаясь подняться с дивана, но был возвращён в сидячее положение безжалостной рукой подопечного.  — Что-то непохоже, — сказал Эллиан, скептично оглядывая Хоста. — Меряй температуру, не отвлекайся.  — Да сказал же: со мной всё в порядке! — продолжал протестовать Нейт, — Апчхи! — а вот это было совсем неожиданно. Байкер даже растерялся и прекратил препирательства с будущим врачом. Сказать по правде, чувствовал себя парень как-то странно: голова болела, голос охрип, в горле саднило, а в носу щекотало и, казалось, немного двоилось в глазах. Молча протянув Элу градусник, Хост с опаской посмотрел на нахмурившегося юношу.  — Тридцать восемь и три, — мрачно оповестил опекуна Смит. Нейт присвистнул, недоумённо глядя на подопечного. Как его угораздило простудиться, президент «TARTERʼа» искренне не понимал. Он не болел уже… лет двенадцать — точно. Разве что в самом начале своей жизни на улице… Почему же сейчас организм дал сбой?  — Так. Есть отличное средство, — произнёс парень, снова порываясь подняться с дивана. — Надо разбавить спирт, добавить туда перца и…  — Нет, — строго ответил Эллиан, отвергая «варварский» метод лечения.  — Можно не разбавлять… — протянул Нейт, стараясь не шмыгать носом.  — Ты совсем больной?! — изумился юноша. — Так, расслабься, будем тебя лечить… Нейт недоверчиво покосился на подопечного. Не нравилась ему эта фраза…

***

Высморкавшись в шестой раз за пятнадцать минут, Нейт устало откинулся на подушки. За двенадцать лет парень успел забыть, что простуда — это мерзость. «Заболеть в середине весны в теплую погоду — позор. Выпил бы спирта — поправился бы ещё вчера», — раздраженно думал он. Лежа на диване в гостиной, Хост смотрел куда-то сквозь плазменную панель, которая являла зрителю кровавую погоню. Кто, за кем и с какой целью гнался, Нейт не вникал, но просмотр телевизора был обязательным пунктом болезни в детстве. К тому же никаких других занятий Хост себе позволить не мог: голова болела; тело, словно налили свинцом; голос сел. Одним словом, плачевно… Пришлось отменить все встречи и переложить руководство на Джонса.  — Ваш обед, сэр, — негромко произнёс Чарльз, ставя поднос на кофейный столик рядом с диваном. Немного приподнявшись на локтях, Нейт заглянул в белую тарелку.  — Это что? — недовольно протянул парень, вопросительно глядя на дворецкого.  — Куриный суп, сэр, — мягко пояснил мужчина.  — А где мясо? — обеспокоенно спросил молодой человек. Видно было, что бульон его не вдохновляет. Совсем.  — Это бульон, мясо вам сейчас нельзя, — Чарльз извиняющее улыбнулся.  — Я, конечно, плохо разбираюсь в простудах и их лечении, — произнёс Нейт гнусавым голосом, принимая сидячее положение, — но мне казалось, что организму нужны силы, чтобы бороться с вирусами…  — Во время простуды страдает желудок. Пища не должна быть грубой, — снисходительно, как ребенку, пояснил дворецкий. — Мистер Смит сказал обязательно дать Вам куриный бульон. А через время я приготовлю овсянку.  — Мы же не в Англии… — обречённо выдохнул Нейт, беря в руки ложку.

***

 — Как ты? — поинтересовался Эл, опускаясь в кресло.  — Есть хочу, — недовольно ответил Нейт.  — А кто мешает? — с усмешкой спросил юноша, сложив руки на груди и окинув взглядом опекуна, обложенного пачками бумажных платков.  — Из-за твоих бульонов и каш мне есть хочется каждые полчаса! — бросил парень, потянувшись к каплям для носа, стоявшим на столике.  — Подожди! — резко скомандовал Эллиан. — Не капай пока, — ответил он на немой вопрос Нейта. — Сейчас вернусь. Проводив подопечного взглядом, Хост грустно вздохнул. Что-то ему надоело болеть… Эл вернулся через пять минут, держа в руке какую-то странную банку с синим колпачком.  — Иди в ванную — промоешь нос и прополощешь горло, — безапелляционным тоном произнёс юноша, протягивая Нейту пластиковую банку. — Пропорции — один к двум, крышка снимается.  — Сделаю, что?! — переспросил парень, скривившись. Он не собирался брать в руки непонятную ёмкость с ещё более непонятной жидкостью.  — Нос промоешь, и горло прополощешь, — терпеливо повторил Эл.  — Нет, — Нейт отрицательно покачал головой.  — Нейт, вперёд, — серьёзно сказал Смит, строго глядя на опекуна.  — Элли, я врача на дом не заказывал, — с усмешкой отозвался парень, повторяя попытку дотянуться до капель. Юношу передернуло от такого обращения. Он быстро выхватил капли из рук не ожидавшего такой наглости больного.  — Не стоит придумывать новые варианты моего имени, — с нажимом сказал Эл. — А сделать процедуры тебе придется, иначе я не отстану. Буду стоять над душой, пока не встанешь и не пойдёшь в ванную.  — А вот это уже угроза, — констатировал факт Нейт. — Ну что с тобой делать?! — вздохнул он, поднимаясь с дивана. — Давай свой агрегат. Эллиан молча протянул банку. Взяв приспособление, Нейт направился в сторону ближайшей ванной комнаты, но, услышав шаги за спиной, обернулся.  — Я найду дорогу, — язвительно произнёс парень.  — Контроль не помешает, — в тон ему ответил Смит.

***

 — Ты так и будешь здесь стоять? — раздраженно спросил Нейт, наклоняясь над раковиной и искоса глядя на подопечного. — Ты, кажется, уже объяснил, как этим пользоваться!  — Я тебе платки подержу, — усмехнулся Эл.  — Положи на зеркало и закрой дверь с обратной стороны. Или боишься, что я эту х…смесь в раковину вылью?  — Заметь, — юноша коварно сощурился, — не я это сказал!

***

 — Эл! — после полоскания горла голос Нейта стал значительно громче, и разговаривать стало легче. — Где мой чай?! — в глубине души парень понимал, что проявляет крайнюю степень наглости, но Эллиан сам вызвался его лечить.  — Вот, — коротко произнёс Смит, заходя в гостиную. Найдя среди журналов и упаковок бумажных платков пробковую подставку, он опустил на кофейный столик чашку горячего зелёного чая.  — Почему так медленно? — с усмешкой спросил Нейт.  — Он заваривался, — невозмутимо ответил юноша.  — Я не хочу зелёный, — оповестил парень, недовольно глядя в чашку.  — Зелёный полезнее.  — Тогда хочу с липой! — издеваться — так издеваться.  — Придётся подождать ещё час: чая с липой в доме нет, — с улыбкой «жри, что есть» ответил Эллиан.  — Закажи чай с липой, пиццу и…  — Пиццу нельзя, она острая, — со вздохом сказал Эл.  — Тогда чай, — Нейт внимательно посмотрел на подопечного. Душить его пока не собирались.  — Хорошо, — юноша поднялся из кресла и, забрав со столика чашку, направился к лестнице на второй этаж.  — Чай можешь оставить, — гаденько хихикнул Хост. Метнув в сторону наглеца испепеляющий взгляд, Эллиан вернулся и поставил чашку на место.  — Спасибо, — без тени сарказма произнес Нейт.  — Выздоравливай, — улыбнулся Эл. __________ 1. примерно 13˚C