***
Лира лениво оттолкнула деревянную ложку, с помощью которой омывала плечи, и та ударилась о деревянный бортик бочки, вызывая круги на воде. Горячая вода нагоняла сонливость и, нащупав полотенце, девушка обернулась им, босая направившись в спальню. Стоило ей приоткрыть дверь, как знакомый травяной запах защекотал ноздри. Сдержать или спрятать улыбку она бы уже не смогла. — Здравствуй, — вампир поднялся с кровати и сделал несколько шагов вперёд. Как же она соскучилась по этому тёплому взгляду угольных глаз. — Регис, — Лира обхватила его лицо и потянулась за поцелуем, — наконец-то. Девушка уткнулась носом в его плечо, наслаждаясь желанной близостью. — Ты нашёл, что искал? — ведьмачка потёрлась о его щеку своей. — Да, — вампир нашёл заколку, что держала волосы девушки и убирал её, давая прядям возможность в беспорядке упасть на плечи. — Хорошо, очень хорошо. Высший скользнул пальцами к махровому полотенцу. — Я скучал, — ответ на эту фразу она выдохнула в его губы, справляясь с пуговицами его рубахи. Благо, с приходом весны, Эмиель Регис отказался от мудрёных кафтанов с бесчисленным количеством застёжек и ремешков. Прикосновения его пальцев отзывались разрядами по всему телу. Он подтолкнул её к кровати, лукаво улыбаясь, стаскивая, наконец, полотенце вниз. — Как не хорошо, — в голосе был укор, мужчина опустился на колени, прикасаясь рукой к уже проходящему синяку внизу живота. — Тебе не о чём беспокоиться, честно, просто поцелуй меня снова, — она потянула его за руку, вынуждая подняться. Губами он коснулся ключицы, спускаясь вниз, обводя кончиком языка сосок. Ведьмачка провела пальцами по его груди, животу, бёдрам, отправляя ненужные штаны куда-то в сторону уже снятой рубахи. — Как же я долго этого ждала, — глаза девушки загорелись желанием. Регис крепче обнял её и навис сверху. Задрожал медальон, задрожала Лира… И вскрикнула. Он поцеловал её в плечо и крепко обнял. Под его мягкий шёпот, который нёс обещания, что вскоре всё будет хорошо и они более никогда так надолго не расстанутся, ведьмачка счастливой провалилась в сон.***
Разбудили её незнакомые звуки шагов и звон стекла. Наспех одевшись, Лира выглянула из комнаты: по лестнице с множеством коробок сновали люди. — Я надеюсь, что мы не разбудили тебя? Ты же знаешь, что мне, как алхимику, чрезвычайно важно, что бы всё необходимое всегда было под рукой. Слова эти были сказаны достаточно громко, чтоб их мог услышать каждый из присутствующих. — Конечно, радость моя, конечно, — Лира улыбнулась, понимая, что это лишь дань вынужденной скрытности. Буквально за несколько дней наспех дополнительно арендованная комната превратилась в лабораторию со стерильным порядком: освещение, колбы, мензурки, шланги, шлифы, пробирки и пробки. Девушка не заметила как неумолимо быстро понеслось время, и как на смену юности молодой листвы пришло её увядание. Но с увяданием природы, угасала и радость, уверенность в глазах вампира. Даже болезненный блеск исчез, уступая место глухой отрешённости. Однажды, почувствовав не проходящий металлический запах крови, она не выдержала и постучала в дверь. — У тебя всё в порядке? — казалось, что она видит перед собой привидение — он так изменился. Добавилось ли седины в висках или выцвел цвет глаз, сложно было сказать однозначно. А может морщинок у глаз стало больше? — Я беспокоюсь о тебе, прости, Регис, но… — вампир улыбнулся, склоняя голову, и вышел к ней, прикрыв за собой дверь. — Всё хорошо, ты же знаешь, — он взял её руку и мягко, но настойчиво, проводил по коридору. Лира ещё долго стояла одной, надеясь, что он одумается и вернётся, прислушиваясь, но слышала в воздухе лишь всё тот же солоноватый запах и отголоски обещания рассказать всё, но когда, конечно же, придёт время.***
Однажды, когда она вернулась раньше предполагаемого срока из-за переноса заказа по сопровождению одного из купцов, у их дома собралась толпа зевак. Кто-то даже недовольно перешёптывался, грозясь вызвать стражу, ибо негоже нарушать диковинными опытами покой мирных граждан. Одного жителя, более настойчивого, который уже вовсю колотил в их дверь, она мягко отправила домой Знаком Аксий, убеждая, что ему абсолютно ничего не мешает. — Регис? — девушка поморщилась, запах гари смешался с запахом множеством трав и других алхимических компонентов. Обычно закрытая в лабораторию дверь, жалобно поскрипывала, вися на одной единственной петле. Именно от двери шёл неприятный погорелый запах. На полу, облокотившись спиной на стену, с книгой на коленях сидел вампир, он перевёл отрешенный взгляд на зашедшую гостью. — Регис, — девушка вновь позвала его, присаживаясь рядом и обнимая того, — ну что же ты с собой сделал? Мужчина рассмеялся, как-то тихо, печально и совсем слабо. — Веришь? Я искал, — голос был еле слышен и походил больше на шёпот. Он прикоснулся к её руке, бережно очерчивая каждую линию. — И всё зря, — он повернулся к ней, — прости меня, Лира, — мужчина опустил голову ей на плечо, — но я абсолютно не знаю, что делать. Ведьмачка прислушалась, в дверь настойчиво застучали, но, к счастью, ещё не пытались выбить. — Может ты мне расскажешь? Пожалуйста, я пойму, — она улыбнулась. — Знаешь, как рвёт мне душу то, что ты умрёшь, а я ничего не могу с этим сделать? И он начал говорить. О чародеях, о фолиантах, о множестве эликсиров, о свойствах своей крови и о том, что абсолютно ничего не смог придумать, что впервые за долгие годы не знает ответа. — А это, — он указал на книгу, — тоже оказалась бесполезным, — книга на незнакомом языке была сброшена на пол, теряя при этом листы. — Регис, — она села к нему на колени и обхватила бледное лицо руками, — посмотри на меня. Он замолчал, соприкасаясь с ней лбами, глядя в тёплые карие глаза. — Мне очень жаль, что я не смогу прожить с тобой так долго, как бы этого мне хотелось. Но занимаясь своим ремеслом, я научилась ценить только сегодняшний день. И, если ты не против, я буду наслаждаться каждым таким днем проведённым с тобой. — Милая моя, — высший прикрыл глаза, словно удивляясь несмышлённости своей собеседницы, — боюсь, ты не понимаешь, но время пролетит, как миг, вспышка. Ты не заметила, как быстро пришла новая осень? — ладонью он провёл по её щеке. — Да, ты прав, но ни ты, ни я не можем ничего изменить. Я проживу жизнь длиннее, чем любой другой человек, — она хотела было пошутить, если не сглупит на заказе, но решила, что момент вовсе не подходящий, — а ты… Ты бессмертен. И просто, когда придёт моё время, представим, что наши пути разошлись, ведя в разные стороны. Регис, пожалуйста, — её голос дрогнул, — а я думала, что разучилась плакать, — она спрятала лицо у него на груди, и он успокаивающе коснулся её волос и спины. — Ну, — начал мужчина, — оплошал я, а подбадриваешь меня ты. — Не говори так, ты не опло… Словам не дано было быть сказанным, потому как нечто более важное было озвучено. — Я люблю тебя, — сердце девушки вздрогнуло, ведь всё же у любви их будет грустный финал. — Я тоже люблю тебя, — но она заставила себя улыбнуться, крепче прижимаясь к нему. Входная дверь с треском вылетела. — По-моему, пора покинуть этот дом. Вампир поднялся, придерживая девушку одной рукой, а второй подбирая взятую у Орианы книгу. — Боюсь, что через окно. — Регис? Знаешь, как говорят? Что не возможно сегодня, станет возможным завтра. Она готова была поклясться, что отблеск надежды мелькнул в чёрных глазах, он в спешке коснулся её губ поцелуем. — Стоит спешить, — топот и крик посторонних людей приближался, а потому он подмигнул ей, подхватил на руки, подошёл к окну и спрыгнул, не падая, а поднимаясь вверх.