Последнее дело Сиэля Фантомхайва

      Собеседование в «Йохан Ловелл» прошло именно так, как предполагал юный граф. Его немного продержали в приемной, где он, проигнорировав обтянутый кожей диван, принялся усилено изображать неудовольствие, прохаживаясь взад-вперед со своей неизменной тростью. Присутствующие здесь же клерки, из тех человечков, которых гипнотизирует чужая власть и богатство, готовы были из кожи выпрыгнуть от усердия и желания угодить маленькому аристократу.       Его принял Джон Ловелл – приятный пожилой мужчина с умными, но усталыми глазами.       Да, естественно, они польщены тем, что граф Фантомхайв обратился в их юридическую компанию. Они с партнером с удовольствием бы взялись представлять интересы графа в суде, если бы в такой услуге тот нуждался. Но, к сожалению, они не занимаются подбором персонала…       Разве «Йохан Ловелл» не оказывает посреднических услуг? Именно это нужно графу Фантомхайву. Ведь уважаемые адвокаты могут найти поставщиков товара и озаботиться условиями сделки? Граф Фантомхайв более чем уверен, что мистера Ловелла не затруднит подобная задача. Он же щедро компенсирует потраченное время и труд.       Безусловно, они попытаются предложить что-нибудь их милости. Но, ничего обещать не могут, потому что в этом деле много щекотливых нюансов, которые юный граф, увы, не понимает…       Одним словом, пространные диалоги между адвокатом Джоном Ловеллом и Сиэлем Фантомхайвом вполне соответствовали заранее составленному сценарию. В конце концов, юный граф и не надеялся добиться чего-нибудь определенного. Все, что ему нужно было – немного потянуть время, пока его дворецкий – а в этом он не сомневался ни на миг – основательно потрошит эту контору в поисках улик.       Сложнее всего графу было скрыть волнение. Естественно, он умел притворяться и хладнокровно лгать, иначе не был бы Сторожевым Псом. К сожалению, тревожные мысли насчет дворецкого сделали свое черное дело. Сиэль волновался, хотя понимал, что никто не посмеет напасть на него сейчас и здесь. Но, когда он с выражением крайнего радушия попрощался с Ловеллом, то почувствовал явное облегчение.       Себастьян уже ждал его у экипажа.       – Что-нибудь нашел? – шепотом спросил мальчик у дворецкого, когда тот открыл дверцу кареты для своего господина.       Демон довольно ухмыльнулся и продемонстрировал весомый сверток, припрятанный под черным плащом.       – Отлично! – искренне обрадовался юный граф тому, что дело они почти провернули. В награду можно было, ничем не тревожась, побаловать себя ездой Себастьяна, которая больше напоминала полет.       Весь вечер Сиэль Фантомхайв изучал бумаги, которые Себастьян украл из «Йохан Ловелл». За это время дворецкий дважды зажигал новые свечи и трижды приносил чай.       Откровенно говоря, особой нужды читать все документы не было – хватило бы парочки писем и десятка чеков, чтобы навсегда похоронить этот перевалочный пункт поставки «живого товара» в Англию. Но Сиэля обуяло его знаменитое упрямство. Понимая, что дело фактически раскрыл дворецкий, он хотел отстоять свое достоинство в собственных глазах.       В тот момент, когда юный граф, зевая, отложил в сторону последний листок, Себастьян «очень кстати» оказался в его кабинете.       – Мой лорд, полагаю, что вам нужно отдохнуть, – заметил дворецкий.       – Да, Себастьян. Завтра снова едем в Лондон, – ответил Сиэль и добавил, кивая на разбросанные по столу бумаги. – В Скотланд-Ярд или в «Таймс»?       – И туда, и туда? – лукаво улыбаясь, предложил Себастьян.       – И я так полагаю, – согласился Сторожевой Пес. – Вот эту стопку бумаг – газетчикам. В них нет ничего опасного. Остальное «сольем» старшему инспектору Джеймсу Джеппу.       – Как прикажете, милорд, – кивнул дворецкий. – Но не следует ли вам сначала обезопасить доброе имя герцога Файфа?       – К сожалению, мы не знаем, где сейчас Реджинальд Уайт…       – Почему же, юный господин? Уверяю вас, что Уайт работает с бумагами в своей конторе, – возразил Себастьян.       Мальчик резко поднялся из-за стола и, посерев лицом, твердо посмотрел на дворецкого:       – Ликвидируй этого человека, Себастьян. Это приказ.       Тот не тронулся с места, выжидающе уставившись на господина в ответ.       – Тебе что, глупый демон, нужны более веские аргументы, – разозлился Сиэль, непослушными пальцами срывая глазную повязку.       – Повинуюсь, мой лорд, – дворецкий склонился так низко, что юный граф не увидел его лица. – Но сначала, давайте-ка, я уложу вас в постель.       Прозевав полночи над бумагами, юный Фантомхайв, предполагал, что быстро уснет. Но в мягкой и теплой постели сон от него бежал.       Вместо этого он предавался мыслям, которые никогда раньше не посещали его прелестную головку. Как могло случиться, что он так быстро научился отдавать приказ «убей их всех», словно речь шла о приготовлении сладкого десерта? Разумеется, он ведь Сторожевой Пес Ее Величества. Но воспринимал ли он раньше это все серьезно, или как детскую игру? И не была ли игрой и его великая месть? Нет, правда. Боль от потери родителей давно ушла. И он даже начал понимать, что в жизни существуют другие интересные вещи, кроме вечного сожаления о детстве. И пускай он слишком рано повзрослел, чтобы играть с Элизабет, это не значило, что нужно до конца своих дней носить угрюмо-траурную маску…       В комнату без стука вошел Себастьян. Сиэль не стал возмущаться, ведь демон, безусловно, знал, что хозяин не спит:       – Вас что-то тревожит, мой юный господин?       Мальчик впервые задумался о том, каким разным может быть его дворецкий. Равнодушным, раздраженным, страшным, пугающим своими инфернальными выходками. Может быть и заботливым. А сегодня Себастьян был странным. Улыбался обаятельнее обычного, двигался бесшумно, поправлял одеяло... Зачем он пришел? Неужели хочет преодолеть барьер отчужденности, который с недавних пор возник между ним и юным графом?       – Есть вопросы, которые лучше произносить вслух, – осторожно заметил демон, присаживаясь на краешек хозяйской постели.       – И ты дашь на них честный ответ? – спросил Сиэль хриплым голосом.       – Возможно, – ответил Себастьян, выискивая в лице своего господина одному ему понятные знаки.       Нет, Сиэль Фантомхайв не был готов к тому, чтобы по душам беседовать с этим страшным существом. Не сейчас, не этой ночью. Его богатое воображение рисовало картины того, чем занимался Себастьян, прежде чем войти к своему хозяину. Безупречный дворецкий, идеальный дворецкий. Ни пылинки на лацканах фрака, белоснежные перчатки и руки по локоть в крови. И что с того, что именно Сиэль отдал приказ убить этого бедолагу Уайта, который стал всего лишь разменной фигурой в игре сильных мира сего? Все слишком… сложно.       Юный граф откинул голову на подушку, не удостоив своего демона ни единым словом. Так он и уснул, словно рядом не сидел темным изваянием дворецкий.       И тут же оказался в знакомом месте, но ярким солнечным днем. Солнце слепило глаза, которые начали слезиться. И стоило Сиэлю подумать, что это сущая пытка, как небо затянули облака. Не мрачные и грозовые, а пушистые, легкие, через которые мягко струился свет. Мальчик готов был рассмеяться какой-то очень близкой, но недодуманной мысли. Вот же оно – совсем рядом, только руку протяни! Проснись, Сиэль, проснись…       Утром юный граф упрямо завтракал в огромной столовой особняка, в которой легко можно было накрыть стол на тридцать персон, не менее. Правда, унылую овсянку дворецкий, по собственной инициативе, подсластил пирогом с черешней. Увы, Сиэлю было все равно, он почти не чувствовал вкуса еды.       – Себастьян, позаботься сегодня о кучере, – вздохнул он, предчувствуя долгую ухабистую дорогу в Лондон и обратно. – Быстрее будет, если мы разделимся. Я – в Скотланд-Ярд, а ты – к стервятникам из «Таймс».       – Слушаюсь, мой господин.       К сожалению, присутствие кучера означало также и то, что юному графу придется провести несколько часов рядом со своим слугой. Но Сиэль решил, что если уж быть мужественным, то во всем.       Поэтому, сидя в карете, он принялся сверлить взглядом своего дворецкого. Естественно, Себастьян никак не отреагировал на эту игру в «гляделки» и сидел подобно замершей химере Нотр-Дам де Пари.       «Что за существо сидит рядом со мной? – Сиэль Фантомхайв задавал себе этот вопрос вновь и вновь. – Дикая, темная тварь, которая только и мечтает сожрать мое сердце с печенкой и закусить костным мозгом? Нет, я в это больше не верю. Он преследует какие-то конкретные цели. Отнюдь не гастрономические».       То ли сомнения маленького графа отразились у того на лице, то ли Себастьян и впрямь умел читать мысли, но после пятнадцати минут «гляделок» дворецкий отмер и решил развлечь хозяина разговором. Видимо, начал опасаться за душевное здоровье Сиэля.       – Мой господин, вы уверены, что старший инспектор Джепп сумеет правильно распорядиться информацией, которую вы ему предоставите? Может обратиться к суперинтенданту, или задействовать однорукого полковника Бредфорда?       – Я, конечно, знаю, Себастьян, что в Англии есть две проблемы. Дураки-полицейские и до… дороги, – прошипел Сиэль, когда карету очередной раз тряхнуло, – Но, уверен, что информацию, преподнесенную на блюдечке, они сумеют переварить. Нет смысла привлекать комиссара полиции…       И юный граф пустился в размышления о том, что он думает о британской полиции и Скотланд-Ярде в частности. И хотя эта тема его не слишком увлекала, но говорить было проще, чем молчать…       Когда Сиэль Фантомхайв покинул негостеприимное помещение Департамента уголовных расследований, который по-прежнему именовали Скотланд-Ярдом, хотя он уже год как перебрался на набережную Темзы, то обнаружил возле экипажа только кучера. Себастьян еще не вернулся. И хотя это было странно, но не потеряется же дьявол в Лондоне? Поэтом юный граф приказал кучеру трогать и уже собирался садиться в карету, когда его окликнули.       – Граф Сиэль Фантомхайв! Ваша милость, постойте.       К нему подбежал какой-то серый и невзрачный человек. Скорее всего, полицейский.       – Сэр, это такая честь увидеть собственными глазами Сторожевого Пса Ее Величества, – восхищенно затараторил он, запыхавшись от бега.       – Инспектор?       – Детектив-сержант Джонс, сэр!       – Послушайте, Джонс, я спешу….       – Ваша милость, две минуты, – что-то тревожное в интонации детектива заставило маленького графа замереть.       – Я, как положено, сообщил об это старшему инспектору Джеппу, но тот сказал, что Сторожевой Пес сам разберется со своими проблемами, – снова затараторил полицейский.       – Джонс! – возмутился граф. – Если вы хотите мне что-то сказать, то говорите внятно.       – Прошу прощения, сэр! Я хотел предупредить, что за вашу голову назначено огромное вознаграждение.       – Где?       – Такого рода предложение передают из уст в уста в притонах Ист-Энда.       – Кто? – продолжил свой допрос граф.       – О, сэр, если бы я знал. Мои информаторы – жалкие пропойцы. Один что-то слышал на рынке Спритфилда. Второй в пивной на Дорсет-стрит, залив глаза так, что не узнал бы собственную мать. Я, как положено, немедленно сообщил старшему инспектору Джеппу, но тот…       – Я понял-понял, детектив, – остановил его Сиэль. – Благодарю за предупреждение.       Юный граф слегка наклонил голову и приподнял цилиндр. Он даже подумывал в благодарность пожать Джонсу руку, но с этого рьяного фаната Сторожевого Пса сталось бы не мыться несколько недель, коснись его кумир. Поэтому юный Фантомхайл надел свою самую хладнокровную маску, с достоинством влез в карету и постучал тростью кучеру: трогай!       Разглядывая через окошко унылый пейзаж – карета неслась через жидкую рощицу, – юный Фантомхайв ждал, когда с минуты на минуту появится Себастьян. То, что дворецкому под силу догнать экипаж, не вызывало у него никаких сомнений.       В дрему он погрузился буквально на одну секунду. А когда открыл глаза, то понял, что лошади остановились. Мальчик требовательно постучал тростью кучеру, но никто не ответил. Поэтому он распахнул дверцу и выпрыгнул наружу, приземляясь дорогими сапогами прямо в грязь разбитой летними ливнями дороги.       Экипаж остановился в лесу. Кучера рядом не было. На козлах сидел дворецкий, нахохлившись, словно черная птица.       – Себастьян, что происходит? – сурово воскликнул Сиэль.       – Мой лорд, нам нужно подождать, – ответил тот, но как-то вяло и без своей таинственной улыбки.       – Кого подождать? – удивился юный господин.       – Ваших убийц, разумеется.       – Кого? Что ты несешь? Отвечай немедленно, что происходит. Это приказ! – рявкнул, гневаясь, Сиэль и сорвал черную повязку с глаза.       – Слушаюсь, мой господин. Этот сброд, считающий себя убийцами, решил устроить засаду, чтобы перехватить Сторожевого Пса по дороге в его логово. Но они настолько жалки, что ошиблись с местом, – сокрушенно покачал головой дворецкий, спрыгивая с козлов и приближаясь к графу. – Поэтому нам придется их подождать.       – Не хочу я никого ждать! – заорал Сиэль, переходя из гнева в бешенство. – Я приказываю отвезти меня домой! А потом можешь возвращаться к своим убийцам и делать с ними все, что пожелаешь.       – Боюсь, мой лорд, что я дурно исполнил ваш приказ, – дворецкий все так же медленно подходил к графу, который заметил, что на демоне нет перчаток, а клейменая рука кровоточит. – Плохо объяснил, что здесь происходит.       – Сиэль Фантомхайв, ты исполнил свою миссию. Тебя больше ничего не держит. Нас здесь больше ничего не держит, – спокойно добавил дворецкий, приближаясь к Сиэлю.       Вот теперь маленький граф испугался по-настоящему. Но страх также придал ему сил. Мальчик бросился в атаку. Сокращая расстояние между собой и демоном, он прошипел тому в лицо:       – Ты должен исполнять мои приказы. Ты не можешь отказаться от обязательств, пока не исполнишь свою часть контракта!       – Если ты о своей мести, Сиэль, то силы, испоганившие твое детство, не обитают в этом мире. А если ты об этом, – Себастьян поднял руку с окровавленной пентаграммой, – то давно хотел тебе сказать, да все случая не предоставлялось… Эта татуировка ничего не значит. Вселенная, знаешь ли, не желает следовать глупым правилам, придуманным людьми.       – Мерзавец! – крикнул граф и бросился на обманщика с кулаками.       – Спокойно, Сиэль, – дворецкий перехватил его одной рукой, без труда удерживая на месте. – Если ты хочешь бороться за свою жизнь, то сражайся не со мной, а с ними.       Мальчик отследил направление взгляда Михаэлиса и увидел, что к ним приближается группа людей. Оттолкнув предателя, он устремился к лошадям, понимая, что это его единственная надежда на спасение.       Сиэлю Фантомхайву не хватило двух-трех метров. Он так и не успел понять, что происходит, когда что-то ужалило его под левой лопаткой.