Славная охота 2

      Заснуть я не сумела. Ворочалась на жестких досках, заменявших в этой келье нормальную кровать. Хорошо хоть рана на ноге не тревожила меня. Зато тревожили мысли.       Я знала, что вампиры вернуться сюда. Они преследуют всех, кто мешает им. Если раньше они просто использовали это кладбище, как укрытие, то сейчас решат отомстить. Они ушли в другое место, чтобы пересидеть день. Но они вернуться, подожгут церковь и выкурят брата Гильермо наружу. Даже могут сделать его одним из них. Нет, я должна остаться здесь, должна дождаться вампиров и убить их всех. Потом мы польем могилы святой водой, и священник отслужит тут службу, чтобы сделать кладбище недоступным для вампиров. Оскверненное ими место снова станет священной землей.       Сон никак не приходил. Я внезапно пожалела, что тут нет Эндрю, вот у кого можно одолжить снотворное.       Интересно, почему Эндрю не может заснуть без своих таблеток? Что его гнетет? Каждодневное насилие? Страх смерти?       Я вспомнила, как демон назвал его убийцей. Неужели он кого-то убил? Кажется, я не все знаю о нашем смешном «наблюдателе». Такой безобидный парень с виду.       Ладно, корчить из себя Шерлока Холмса бессмысленно. Мне нужно справиться с вампирами. Одного кола недостаточно. Эта банда на редкость хорошо подготовлена и сильна. Мне нужно поспать, восстановить силы.       Заснуть никак не получалось.       Да что же это за наказание?       Мне нужно нечто большее. Не ласки Бессмертного, которые помогают мне забыться. Не его рассказы о прошлом. Кажется, я поняла, что мне нужно на самом деле.       Я встала с кровати, оделась и вышла из кельи.       Брат Гильермо стоял на коленях перед тем самым распятием и молился про себя. Я сложила ладони перед собой и сказала:       - Исповедуйте меня.       Монах не удивился. Он даже не повернул головы.       - Говори, дочь моя.       Я опустилась на колени рядом с ним.       - Во имя Отца, и Сына и Святого Духа, - негромко произнес он на латыни.       Я говорила очень долго. Это был длинный монолог. Временами я плакала, а он слушал и все равно молчал. Перестав плакать, я вытирала слезы и продолжала рассказывать, но монах ничего не говорил и ни разу не изменился в лице. Я рассказывала, кто я и откуда. Как стала истребительницей. Какие поступки совершала. Что меня гнетет. Чего я боюсь. Я рассказывала о Бессмертном, о ведьме Блэйк, о подругах, о своей семье, о том, что не знаю, дар или же проклятие моя сила. Монах молчал. Когда же я выговорилась, он встал и благословил меня.       - Отче! о, если бы Ты благоволил пронести чашу сию мимо Меня! впрочем не Моя воля, но Твоя да будет, - произнес брат Гильермо, - Даже Христос на миг испугался того, что ждет его впереди. Ты же несешь крест свой, как нес и Он. Не судите, да не судимы будете. Кто безгрешен, пусть первым бросит в тебя камень. Господь никого не проклинает. Он дал тебе силу уничтожать врагов рода человеческого. Тебе следует возблагодарить его за это, как мы благодарим Сына Божьего за его жертву. Ты принимаешь со смирением свой удел, а смирение – первая из всех добродетелей. Смирение и бедность, как учил святой Франциск, вот путь в жизнь вечную. Следуй и дальше этим путем, неси крест свой и не поддавайся гордыне. Какой была воля Господня, пусть будет.       Наверное, со стороны это выглядело нелепо. Монах в коричневой рясе и девчонка в заляпанной кровью одежде, заплаканная и усталая.       - Отпускаю грехи твои, Фелисити Динаполи. Пусть Господь укрепит твой дух, его именем благословляю тебя.       Мы проговорили до рассвета. Церковь и кладбище возле нее принадлежали маленькому монастырю монахов-францисканцев. Издавна здесь хоронили своих родственников богатые семьи и жертвовали деньги на содержание обители. Брат Гильермо сам происходил из очень уважаемой семьи, и рано ушел в монастырь. В молодости он был свидетелем постепенного крушения того прежнего почти патриархального уклада жизни Италии с неизбежной сексуальной революцией, роста преступности, падения нравов.       - И потому предал их Господь постыдным страстям*, - говорил он.       - Откуда вы знаете об истребительницах? – захотела я знать.       Он принес книгу, по виду очень старую, и объяснил, что это копия манускрипта о разных сверхъестественных существах, написанного в средние века. Полистав ее, он показал мне несколько рисунков. На одном была изображена девушка, пронзающая копьем чудовище, на другом эта же девушка, которую опоясывали мечом слуги.       - Узреть ее можно ночью на кладбище, нечистом месте или на старом побоище. Похожа она на деву юную, но обманчиво обличье это. С деревянным копьем и острым мечом приходит она, и слуги князя тьмы бегут перед ней, ибо страшна она в битве. Сказано у святых отцов, что Господь посылает ее, когда деяния сатаны переполняют его терпение, - прочитал брат Гильермо.       Я не выдержала и рассмеялась.       - Почти в точку попали.       - В Италии знают о той, что гуляет по кладбищам, - добавил монах, - Есть сказка про нее и молодого рыцаря. Древние римляне знали больше. Именно они назвали тебя Homicida. Истребительница.       Таких историй мне не приходилось слышать.       - Вы что-то недоговариваете, - заметила я, глядя ему в глаза.       - Да, я знаю еще многое, - признался брат Гильермо. Он положил книгу на стол, - Но тебе лучше поспать. Чтобы победить ведьму, тебе надо быть готовой. Ответы на свои вопросы ты получишь завтра.       Я проснулась еще до полудня. Рана на бедре зажила. На столе в келье меня ожидал скромный завтрак. Хлеб, овощи, немного сыра и кувшин с водой. Не ожидала я такой оплот средневековья посреди цивилизации. Церковь была пуста.       Судя по всему, монахи уже отстояли заутреню и вернулись к своим делам. Я умылась водой из таза и, воспользовавшись тем же коридором, каким попала внутрь, вышла на кладбище.       Брата Гильермо я нашла поблизости от живой изгороди, недалеко от бреши, проделанной вампиром. Он приветствовал меня.       - Тебе стоит увидеть кое-что, - сказал он.       Монах показал мне могилу. На каменной плите были выбито: «София. 1985 год».       - Братья нашли ее на дороге, израненную и при смерти. Никаких документов. Она назвала только свое имя. Я не сразу понял, кем она была. Только когда при ней нашли оружие против вампиров, я догадался.       Я смотрела на могилу истребительницы и не знала, что сказать. Еще одна из нас, нашедшая покой после многих лет сражений. Кто был ее противником?       - Ил Монстро, - произнес брат Гильермо, словно угадав мои мысли, - Он сказала, что Ил Монстро мертв*.       - Кто это такой?       - Убийца из Флоренции. Демон, который забирал души любовников. Она настигла его здесь. Она освободила землю от чудовища.       - Да, - сказала я, не очень понимая, зачем демону души любовников, - Что ж, теперь моя очередь. Правда мое чудовище хочет иного.       - Жажда мести застилает глаза, - монах спрятал ладони в рукава рясы, - Против ведьмы стоит выступать с чистым сердцем и ясный разумом. Тот демон, которому поклоняется твоя противница, не устоит перед божественным благословением.       - О каком это благословении вы толкуете? – не поняла я.       - О том, с каким много веков боролись против черной магии. Тот, кто слышал «слово плоть бысть» будет защищен от колдовства.       Посмотрев на солнце, брат Гильермо продолжил:       - Ты придешь на мессу вместе с прочими прихожанами и подойдешь к причастию. После я буду ждать тебя здесь. Ночью ты встретишь вампиров и ведьму во всеоружии. Ступай.       Это было сказано тоном, не терпящим возражений. Я подчинилась.       Уже и не помню, когда в последний раз была на мессе. Забыла даже, что нужно делать и говорить на причастии. Пришлось наблюдать за остальными прихожанами. Их было не так уж и много. Среди них я разглядела и тех двоих супругов, мужа и жену, что спасла ночью. Они сделали вид, что не замечают меня. Допускаю, что они настолько перепугались тогда, что просто забыли, как я выглядела. Правда за те пару часов, что прошли до начала службы, я успела сходить к своей машине и забрать из багажника сумку со сменой одежды. Все же не самая лучшая идея являться в церковь в окровавленных шмотках.       «Фольксваген» был нетронут. Я удачно запарковалась на обочине, и полиция не отбуксировала машину на штрафную стоянку. Я перегнала автомобиль на стоянку перед монастырской церковью, чтобы не привлекать внимания.       Брат Гильермо исполнял обязанности министранта. Он заметил меня, а я шутливо ему подмигнула. Надеюсь, он не посчитал это оскорблением. Мне нечасто приходилось встречать столь отзывчивых людей.       Как и было условлено, я пришла на кладбище после мессы. Брат Гильермо появился из той самой двери, через которую провел меня в церковь ночью. Он принес длинный сверток из черного бархата, судя по всему увесистый, тяжело опустил его на землю       - Вот, думаю, это тебе пригодится, - сообщил он, разворачивая ткань.       В свертке лежал меч. Я редко имела дело с таким оружием. На базе у меня осталась копия секиры, которой пользовалась Баффи. Но меч… Я вытянула клинок из ножен. Длиной почти в метр. Он был не старым. Превосходная копия средневекового оружия, удобная рукоять, баланс, заточка. Полированная сталь сверкнула на солнце, когда я взмахнула клинком. Кажется, такой меч назывался бастардом. Можно держать одной рукой, а можно и двумя. Весил он, вероятно, килограмма полтора, но для меня был как пушинка.       - Он освящен, - добавил брат Гильермо, предусмотрительно отойдя подальше и глядя, как я размахиваю мечом.       Вампиров трудно ранить сталью. Дерево проходит сквозь них, как через масло, но со сталью проблема. У нежити свои законы. Порез, ставший бы для человека смертельным, вампира не остановит, а пронзив им сердце клинком, только насмешишь. Отрубить же голову достаточно трудно, если у тебя в руках топор. Вампира не так уж просто заставить лечь на землю или склонить голову.       Меч – совсем другое дело. Длинный клинок позволит наносить удары, не подпуская их вплотную, а освященный предмет им из моих рук запросто не вырвать. И раны от него гораздо болезненней, чем от обычного металла.       - Круто, - выразила я свое восхищение, и вдруг осеклась, - Это ее меч?       Монах кивнул.       - Да.       В моих руках было оружие погибшей истребительницы.       - Думаю, она была бы не против, - сказала я.       Теперь я была готова к битве. Ведьма знала, где я нахожусь. Ее ручные вампиры уже сообщили. Она не пришла днем, потому что опасалась попасть в засаду, где будет ждать весь римский отряд. Как только стемнеет, она придет сюда.       - Благодарю вас, брат Гильермо, - я вложила меч в ножны, - Вам стоит сегодня ночью не выходить наружу.       - Я просто исполняю свой долг, - ответил монах, - Но я никуда не уйду. Я останусь в божьем храме и буду молиться о твоей победе.       - Как хотите, - пожала я плечами.