Капризные наследники

- Вот же упертые существа, - Чейпел упорно всматривалась в разложенный на столе план улицы, нарисованный по памяти и не имевший ничего общего с оригиналом. Как бы принцесса не пыталась, она больше не имела возможности попасть в город, а все ее измышления о счастье и всяком таком призывали одну только головную боль. Она попыталась еще раз добиться расположения этой нахальной девчонки, но что только та себе позволяет! А этот непутевый ухажер? Нет, только и делает, что пялится с умным видом, а сам и слова сказать не может. - Я им всем покажу… - уже который раз принцесса заставляла себя выйти из комнаты и высказаться этой парочке, но заканчивалось все лишь злостью на саму себя и свою нерешительность. - Чего мне бояться, они же и так меня не любят, - нет, для Чейпел факт того, что кто-то ее невзлюбил, был абсолютно неприемлем, - вот же плебеи, куда им до такой, как я… - в ее глазах начали копиться слезы, но принцесса в который раз раздраженно смахнула их рукой. Черт бы побрал эту чувствительность. Подойдя к окну, принцесса еще раз убедилась в своей отчужденности, поскольку Сати явно рассказывала что-то душераздирающее этому простолюдину, пока какие-то сюрреалистичные штуковины кружились вокруг этой парочки. Девчонка даже посмотрела в сторону Чейпел, но та сразу же отпрянула. Принцесса ощутила себя так же паршиво, как когда все начали о ней забывать, стоило появиться неразумному братцу. Грязный поклонник и маленькая ведьма – чудесная компания, чтобы умереть, никого не потревожив! - Что это за безрассудица? Так не бывает! Не бывает! – застонала принцесса, подавляя свой голос, чтобы никто ничего не услышал. – Это чей-то бессмысленный сон, я не могла купиться на такую шутку, - Чейпел все больше злилась на саму себя, напуская на лицо пугающее выражение. Принцесса ударила кулаком в стену. Кровь сочилась из белой ладони. Принцессе было больно, непозволительно больно для такой изнеженной особы. Она никогда еще не ощущала такой боли. Однако, пусть уже не с такой силой, кулак продолжал ударяться о стену. - Наверняка еще и думают, что я такая бесполезная. Вот уж да, где же теперь мой трюк хлопками в ладоши? – принцесса несколько раз яростно хлопнула, скривившись от боли, но ничего так и не соизволило произойти. И вот, снова, в тот момент, когда ее одиночество не потерпело бы чьего-либо присутствия, послышались шаги. До ужаса решительные и быстрые. Чейпел с ужасом оглянулась, но принц уже совершенно непринужденно целовал ее руку. - Приветствую вас, прекрасное создание! Вы – именно такая, какой я вас всегда представлял! – хотя Родон и пытался напугать принцессу, было видно, что он очень даже рад разыскать свою деву в беде.

***

- Эх, такой холодный прием мне совсем не по душе, - принц укоризненно посмотрел на принцессу, отчего та еще раз шарахнулась в сторону. За две минуты она не удосужилась произвести ни звука, а только недоуменно осматривала своего жениха. - Только не говори, что ты тоже сошел с ума? – принцесса все еще не могла поверить, что он настоящий. - Наоборот, разве мое присутствие не должно было тебя успокоить? – как только Чейпел заговорила, Родон перестал чего-либо опасаться и уже свободно разгуливал по комнате, скептически посматривая на разбросанные по столу бумаги. – Уже второй раз без спроса врываюсь в твои покои, а ты все никак не можешь привыкнуть. Недоумение принцессы вскоре сменилось полнейшим замешательством. - Если ты попал сюда так же, как я, значит, не мог просто так найти замок. Я уже который день пытаюсь попасть в город… - Понятия не имею, о чем ты, но только я очнулся, сразу увидел дверь в эту комнату, - принц сощурил глаза и издевательски произнес: - ну, и зачем же ты пошла к ведьме? – он поднял листок со стола, - по-моему, здесь тебе гораздо скучнее… - Тебя просто избавили от неприятностей по прибытии, - Чейпел вырвала листок, и сгребла все свои бумаги в кучу, - и что еще за ведьма? Меня сюда привел деревенский паренек… - Ага, все-таки на нищих потянуло… - Родон укоризненно сощурил глаза. - В…вот и нет, он просто обещал отвести меня сюда… в свое новое королевство, где я смогу править… самостоятельно… - И что, сама благоразумная принцесса Чейпел так легко ему поверила? - Если бы ты постоял на воздухе со мной на руках, я, может быть, и тебе бы поверила, - раздраженно процедила Чейпел. - Ну что ж, давай попробуем... – Родон бесцеремонно направился к принцессе. - Д…да нет же! - принц не преминул тихо засмеяться из-за ее бурной реакции, - вот же, так мы все равно далеко не уйдем, - принцесса решила быстренько прийти в себя. – Значит, попасть тебе сюда помогла ведьма? - Я скажу больше – она и тебе помогла сюда попасть. - Что за безрассудица, никакой ведьмы я не виде… - тут принцесса кое-что вспомнила, да так и застыла, с открытым ртом и поднятым указательным пальцем. - Мне показалось, или я чего-то не расслышал? - Похоже… похоже я даже не помню, как здесь оказалось. Этот Феофан… он… он… - Пхе, да он действительно тебя похитил. - Что ж, тогда, разумеется, с меня могут быть сняты все обвинения, а то я уже расстраиваться начала, - похоже, Чейпел начинала потихоньку мириться с присутствием бесцеремонного принца, и даже пыталась пошутить, все равно занервничав. - Да, да, разумеется, учитывая, что проникнуть в замок незамеченным он никак не мог, - на самом деле, Родон был в этом не слишком уверен. – Но если честно, ведьма рассказала, как этот твой паренек прибегал к ней, чтобы вызволить тебя несчастную из беды, вот она и... кхе-кхе… подсобила, так сказать. Хм, удивилась еще, что ты у нас такая популярная. Принцесса не знала, как ей следует все это воспринимать, но не нашла причин, из-за которых Родону было бы выгодно изобретать такую ложь. Разве что, чтобы еще раз ее поддразнить, но, подумалось ей, этого добра ему и так должно было хватить, поэтому она начала размышлять о том, как устроена эта ведьмина система. - Хм, ваше высочество, если вы сами соизволили сбежать, то заставить вас уйти я все равно не смогу, - принц еще раз бросил взгляд на смятые бумаги, - как я понимаю, тебе захотелось улучшить этот захолустный волшебный городок? Право, ты даже не представляешь, насколько должно быть страшно мне, я ведь совершенно без понятия, где нахожусь, - Родон совсем не выглядел испуганным, но в данный момент его мозг лихорадочно перебирал возможные варианты бегства, хотя он даже не знал, о чем конкретно следует размышлять. Чейпел посмотрела в окно и подумала, что сбежать еще и отсюда было бы прекрасным решением, но она не собиралась так просто о чем-то сожалеть, и обеспечить себе будущее глупенькой неудовлетворенной плаксы. - Похоже, мне тут и в самом деле нечего делать, - она была решительна, как никогда, - но для начала, мне необходимо кое-что разузнать, - принцесса открыла дверь и укоризненно посмотрела на Родона, - идем, может, посмеешься над глупостью какой-нибудь. - Так ты переборола свое отрицание и теперь поняла, что чувствуешь ко мне симпатию? – принц произнес это безэмоционально, и лишь взглядом следил за реакцией принцессы. - На самом деле, по большей части меня пугал именно брак с тобой, хотя мой спаситель не был слишком обольстителен, - с таким отношением простолюдина, мысль о том, что она за ним пошла, то и дело вгоняла Чейпел в краску, но в случае принца она сказала истинную правду. - На самом деле, я до сих пор тебя боюсь. Пустились в путь они молча, хотя Родон и был готов бросить пару восклицаний в сторону странного замка, но нашел это несколько неуместным. Чейпел уверенно делала вид, что от и до изучила это место, но знала она только то, что, в конце концов, они все равно доберутся до выхода. И вот, когда на горизонте показалась массивная дверь, выводящая во внутренний двор, Чейпел облегченно выдохнула и, собравшись с духом, дернула ручку: - Но я уже почти две недели ни с кем не говорила… можешь… можешь считать это своей маленькой победой. Принц улыбнулся, хотя принцесса и не могла это увидеть. Ей оставалось только принять то, что она была готова услышать.

***

- Ну что, вы уже успокоились? Хотя бы больше не издаете странных звуков… Сколько Феофан ни пытался подойти к Сати и посмотреть ей в лицо, она каждый раз резко дергалась и отворачивалась. Он уже было заподозрил нечто неладное, как вдруг услышал сдержанный смешок. - Хм, неужели ты стал хоть немного чувствовать ситуацию? – глаза девочки были все еще красными, но она надменно воззрилась на Феофана, искренне ухмыляясь. - Я вас не очень понимаю, но раз вы смеетесь, значит, все хорошо. - Что ж, и на том спасибо. Сати действительно полегчало, когда это бестактное отродье хоть как-то отреагировало. Вот уж да, теперь только и будет думать, что она ревет по любому поводу. Вот же удача! - Знаешь, теперь я даже не против, если вы с этой девчонкой будете здесь ошиваться, - Сати плюхнулась на траву, раскинув руки и ноги, - Наверное, я лет десять себя так неловко не чувствовала. - И это… это плохо? - Нет, - Сати улыбнулась, - это прекрасно. Наконец отыскав взглядом Феофана, а потом и лежащую на траве Сати, Чейпел подумала, что люди-то они не самые благородные, и могут в любой момент сделать что-нибудь непредсказуемое, глупое, или просто выставить ее дурой перед Родоном. «Хм, вот и заволновалась, ему бы это определенно понравилось… Нет, он же только масла в огонь подольет». Принцесса резко развернулась и посмотрела принцу прямо в глаза. - Что такое, уже передумала? - Н… нет, просто ты должен быть ко всему готов. - К... ко всему? Довольно сложно понять, на что конкретно ты намекаешь. - По-правде говоря, я хочу поговорить с местной… как бы сказать… хозяйкой? В общем, она не самый приятный персонаж, да и может в любой момент такую глупость сказать… - А, вот оно что. Не волнуйся, мне будет хватать твоих пролитых от смущения слез. - В… вот же. Короче говоря, постарайся ничему не удивляться, я не хочу вдаваться в подробности. - Ладно-ладно, похоже, ты уже нашла, кого искала, не зря же вовремя запаниковала, - Родон внимательно вглядывался за спину Чейпел и уже успел заметить Феофана. Похоже, тот был не один… - Хпмф, - Чейпел снова посмотрела на Сати, и та поднялась на ноги, чтобы потянуться. - Смотрите, похоже, принцесса тоже не прочь с вами подружиться. А? С ней что, кто-то еще? - Не мудри, червяк, тебе уже всякое мерещится. Хотя я не в восторге от этой идеи, но, пожалуй, подарю твоей принцесске немного своей доброты, - Сати обернулась и тоже увидела рядом с Чейпел какого-то человека. Она ведь так старалась не попадаться ему на глаза… - Хм, похоже, я поддался чарам Вилла и тоже сошел с ума, - непривычно волнительно, даже для самого себя, произнес Родон, чем даже привлек внимание принцессы, только и делающей, что внимательно всматривающейся в свою цель. Ее спутник застыл на месте с каменным лицом и дрожащими руками, что на несколько секунд вывело Чейпел из равновесия: - О…о чем ты? Снова твои издевательства?.. – принцесса хотела было улыбнуться и поверить в собственные слова, но принц не отрывал взгляда от нахальной девочки, а нахальная девочка не отрывала взгляда от него. - Вы что… знакомы? – уже не веря себе, произнесла Чейпел, переводя взгляд от Родона к Сати. - Да, и очень даже неплохо, - девочка сама подошла к принцу с принцессой, и, вложив в свои слова как можно больше презрения, показательно сощурила глаза. - Еще бы, тебя и за десять лет не забудешь, - тон Родона же был на удивление спокойным, он даже как-то вяло улыбнулся, оставляя сторонних наблюдателей в полном недоумении. Но брату с сестрой было не до них. Брат с сестрой уже столько времени безуспешно пытались выпроводить друг друга из памяти, но, как они не старались, все было впустую. Теперь он был старше. Она же, по-видимому, осталась такой же девочкой, оступившейся на балконе. Эта встреча настолько вывернула их обоих наизнанку, что даже этот чертов возраст не давал им опомниться. Казалось, прошел добрых полчаса, пока Чейпел решила разорвать гнетущую тишину. - Не… не знаю, в чем тут все дело, но, Сати, - принцесса сделала особенное ударение на имени девочки, что та даже обратила на Чейпел свое внимание, - мне нужно спросить тебя о чем-то очень важном, - в какой-то момент принцесса перестала колебаться, и заговорила так грозно, как никогда себе в жизни не позволяла: - Тех людей, которых мы видели на площади… их ведь не существует, так? Гнетущая тишина снова принялась за дело, и Чейпел уже готова была снова ее разорвать, как вдруг Сати развернулась и монотонно произнесла: - А что, если и так? Даже не представляю, каким образом ты пришла к такому глупому выводу… - Ты говорила, что передашь власть мне, и теперь я буду делать людей счастливыми… но я ничего не могу сделать. Они и так счастливы. Один единственный раз, когда я решила самостоятельно все проверить, ты показала мне то, что хотела, но больше я никуда попасть не могла, - принцесса еле переводила дыхание и просто жаждала увидеть выражение лица нахальной девочки. – Это твой мир, Сати, и ты не можешь отсюда выйти, как бы тебе этого не хотелось… - Но тогда, следуя твоей логике, вас тоже не существует! – взорвалась Сати и гневно посмотрела на Чейпел. – Конечно же, я их выдумала. Выдумала потому, что кто бы сюда по своей воле не приходил, все равно исчезали. Я больше не могла их найти, а сама только и делала, что отсиживалась в этом чертовом замке. Но зато моя страна идеальна, идеальна для меня, ведь так? Никто никогда на меня не пожалуется, а я больше не буду людям мешать, правда, братик? – Сати искоса взглянула на Родона, и он тут же отвернулся. Она никогда не называла его так. - Б…братик? – Чейпел с испугом уставилась на Родона, но не дала девочке переменить тему. – Так значит, здесь были и настоящие люди? - Конечно были, есть и будут, - раздраженно бросила Сати. – Они всегда так скептически поначалу настроены, но стоит внушить им хорошее расположение духа - сразу берут и пропадают! Сколько я ни пыталась с ними поговорить, они предпочитали жалко вести свое существование в бездарных иллюзиях. - Да вы сейчас расплачетесь оттого, как вам одиноко, - непринужденно вставил Феофан, а все так и вздрогнули, как только вспомнили о его присутствии. – Как только все велись на эту ложь, что вы так неумело подстраивали, совсем глупые, что ли? Сати не выдержала и бесцеремонно рассмеялась. - Вот уж да, только ты у нас первый такой странный, да еще и уйти попросил, вот это наглеж, - девочка не переставала искренне хохотать, пока Родон наконец не опомнился и не решил, что окончательно свихнулся: - Так значит… значит, ты все это время была здесь? - Если ты поверил ведьме, то уж такая обыденность – сущий пустяк. Но иногда я скрашивала свое существование краткими визитами… - О да, и, хочешь сказать, что все это время Вилл тебя видел? – теперь принц понимал, почему принцесса была в таком замешательстве, когда он ее здесь встретил. - Конечно, к тебе бы я ни за что не обратилась… - П…подождите-подождите! – Чейпел встала между братом и сестрой и изучающе посмотрела каждому в глаза. – Наверное, нам нужно со всем разобраться, - удивительно твердо произнесла принцесса и, схватив Родона за рукав, направилась обратно к замку. - И что же ты имеешь в виду? – принц едва успел опомниться и все еще пялился на Сати. - Все просто, сейчас ты возьмешь и все мне расскажешь. Чейпел не ожидала от себя подобной резкости, но она все же понимала, что если бы сию минуту не утащила своего напыщенного жениха из эпицентра всего этого недопонимания, так бы и осталась стоять с открытым ртом, не желая разбираться во всем этом безумии.