Облачённые в полночь. Solruthis veh za jass

      "Миллениум Фалько" покинул владения Джетангира пару дней спустя, когда полностью завершился ремонт. Ирвэс на ноги ещё не встал, но всё же уверенно шёл на поправку. Предоставленный Джетангиром колдун разместился в выделенных покоях и общаться предпочитал исключительно с Ирией.       Путь был известен, но маршрут оказался, мягко сказать, непростым. Навигатору пришлось поломать голову, однако в конце концов он проложил путь в обход всех известных аномалий и опасностей, и рейдер двинулся в путь.       Первые несколько дней перелёта прошли спокойно. Однако на четвёртый день Сол-хан сообщил:       – Навигатор и астропаты отмечают что-то странное. Совершенно не понимают, что, но на нашем маршруте есть некоторые возмущения варпа.       – Обойти возможно? – первым делом уточнил Деймос.       Сол-хан пожал плечами:       – Манёвр возможен. Что за аномалия – непонятно, пока что тихая.       – Умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт, – прокомментировал Каррах.       – Тогда лучше маневрировать, – решил Деймос. – Вроде бы у нас пока нет причин переть через аномалию напрямую.       Джай мысленно выругался. Кажется, тихая система начинала радовать ещё на подходе.       – Яго, что ты думаешь про всё это?       Друг был куда чувствительнее к варпу, он когда-нибудь сможет вести корабль сам.       – Не понимаю, что это. Но мне хочется её исследовать. Манит, – честно ответил Яго.       – Не всякому искушению надо поддаваться, – наставительно заметил Каррах. – Вот я вкусняшку всю не съел, для вас храню, и ты не поддавайся!       – Можешь интерпретировать точнее? – Деймос нахмурился. С одной стороны – Яго уже показал, что его чутью можно доверять. С другой стороны – он же показал, что сам не всегда способен точно определить, что именно чувствует. Может быть, его "манит" означает: там сидит большой космический монстр, обладающий способностью приманивать добычу, давя на её разум, и надо держаться подальше. Кроме того – вопрос, сколько времени займёт изучение. Потому что этого самого времени, казалось, остаётся меньше с каждым часом.       – Мог бы – сказал, – вздохнул технопровидец. Пророчества были ненадёжными в лучшем случае. – Но я просто чувствую желание там оказаться, а вот какие там психнойены или управители, мне не понять.       – Мы обходим аномалию, – повторил Деймос. – Близко к границам – но на безопасном расстоянии. Если за время, что мы идём мимо, ты что-то ещё почувствуешь – посмотрим по обстоятельствам. Если нет – изучением аномалии можно будет заняться позже, когда у нас не будет никаких иных занятий.       Рейдер слегка поменял курс, подчиняясь умелым рукам пилотов, и начал осторожно огибать аномалию. За иллюминаторами потоки варпа переплетались и играли, притягивая взгляд; аномалия казалась на удивление стабильным и пульсирующим участком.       – А она интересная, – Каррах подошёл поближе к иллюминаторам. – Привет, аномалия!       Он ещё и рукой помахал в иллюминатор.       – Сол-хан, задраиваем иллюминаторы на мостике, пока все смотреть не ринулись, что там в аномалии интересного, – приказал Деймос. – Те, кто не занят на мостике и желает насладиться зрелищем, могут идти к себе, в кают-компанию или ещё куда.       – Нет, зачем?! – тут же запротестовал Каррах. – Не надо, наоборот, дай посмотреть! Давайте заглянем, она же вроде неопасная, вдруг там что-то хорошее?       – Не с мостика, – повторил Деймос.       – Нам надо лететь туда, – выдохнул Джай, – Там нас ждёт...       Он облизал губы, подбирая слова. Как описать те чудеса, те ощущения, которые открывались. Как будто сама Слаанеш примет их корабль в свои руки.       А у Яго наконец взыграла паранойя:       – Я туда очень хочу. Но слишком уж тянет, так что давайте я один слетаю. Если время есть.       И он пошёл с мостика, на котором задраивали иллюминаторы.       – Задраить иллюминаторы!!! Немедленно!!! Причём не только на мостике – но и по всему кораблю!!! – Деймос поднялся с командного трона. – Какая скотина отвечает за это и до сих пор ничего не сделала?! – он развернулся к братьям: – Никто. Из вас. Туда. Не полетит.       – Я с тобой, Яго, – Джай кинулся к брату. – Вместе мы увидим чудеса. А потом принесём их остальным. Верно?       – Погоди, Яго, я с тобой! – Каррах сорвался за братьями. Вот ещё, тому, значит, пирожки и всякое хорошее, а им шиш? Нет уж! – Только вместе сходим!       – Фортис, к посадочным ангарам. Бегом, – по закрытому каналу вокса передал Деймос. – До тех пор, пока я не отменю приказ – заблокировать вход. Ни одному из братьев не открывать. Категорически. Все объяснения потом. Времени у тебя – пока эти... зачарованные не доберутся с мостика, – и уже вслух рявкнул: – Вы, трое... СТОЯТЬ!!!       Яго замер, повернулся и задал самый логичный и идиотский вопрос:       – Сколько?       – Пока не попустит, – буркнул Деймос.       – Меня попустило, я пошёл, – помахал ручкой Каррах, шагнув за дверь.       – Ты? – вопрос был ещё более прост и идиотичен. Ругаться с дуктусом из-за аномалии в варпе Арриан не желал, потом по более важным вещам поругается.       – Что – я? – не понял Деймос. – Я хочу побыстрее свалить отсюда.       Джай скользнул за Каррахом. Ему в своё время говорили присматривать за братом, он и присматривает.       – Мелкий, пока они ссорятся, слетаем, посмотрим. Ты тоже почувствовал, да?       – Пока ты не попустишь? – уточнил технопровидец, хватая Карраха за наплечник. Потом подумал и выдал следующую идею: – Джай, покажи Ирии?       – Пока не перестанет бездумно тянуть туда, – Деймос ткнул пальцем в задраенный иллюминатор, по другую сторону которого бурлила аномалия. Ладно, если удастся задержать хотя бы одного брата – уже плюс.       – Эй, ну Яго! Я тоже хочу посмотреть! – запротестовал Каррах. – И он сказал пустить, вот и пусти! Я тоже почувствовал, я тоже хочу, как Джай и ты!       – Я сказал – стоять, – напомнил Деймос. – Всем троим.       – А потом сказать пустить, я всё слышал!       – Дуктус, я думаю. Я понимаю, что она интересна и достойна изучения. И может быть полезна. Дальше что? Каррах, погоди, не надо плевать на приказ капитана, это плохо кончится, – мысленно Яго продолжил: "Если плевать явно".       Каррах снова дёрнулся, вырываясь, и пошёл к Джаю за утешением. Что за странные люди, то стой, то пусти, то не пускай, то опять стой, что за жизнь? Одна радость, можно обниматься с братом и жалобно в него страдать о том, что он вообще не понимает ни Яго, ни капитана, никого, и почему он такой тупенький.       – Яго, – Деймос попытался всё же достучаться до брата. – Ладно, вы решили посмотреть в иллюминатор, вам было интересно. Но вас всех троих потянуло немедленно туда рвануть, плюнув на всё. Ты понимаешь, что это неестественно? Похоже, оно воздействует на разум.       – Да, – кивнул Яго. – Именно поэтому я и думал сгонять туда в одиночку.       Логично. Но логика на ложных посылках не способствует выживанию.       – Всё хорошо, мелкий. Пусть Яго уговаривает дуктуса, всё-таки без псайкера в такое соваться нельзя. – Джай прикрыл глаза, предвкушая, как они влетят в аномалию. И Господин-Госпожа одарит всех своим знаком.       – Тебе тоже не стоит туда гонять. На тебя оно тоже влияет, и не лучшим образом, – но хоть позволяет вести диалог, а не рваться на выход, выпучив глаза и роняя слюни. И нет, пусть Джай не надеется, что Яго добьётся разрешения: Деймос намеревался стоять до последнего.       – Но если бегать от тайн варпа – как же его познать до того, как на тебя обратят внимание более могучие сущности? Я слетаю, пойму – риск не больше, чем с Псевданором, – продолжил спорить Яго.       – Сейчас мы собираемся познать тайну, как прищучить Беледрана и вернуть перчатку примарха, – напомнил Деймос. – И лично мне она кажется более важной.       Говорить "сюда можно вернуться потом" он всё же не стал. Слишком похоже на обещание – а в самом деле возвращаться и изучать аномалию Деймос не планировал.       – Но мы уже здесь. А потом её может тут не быть. Дуктус, ну вызови сюда Ватоса и спроси, что он об изучении аномалии думает, – продолжил препираться Арриан.       – Я бы спросил, – вздохнул Деймос. – Проблема в том, что я в любом случае не собираюсь сейчас тратить наше время на эти исследования.       – Потом не будет, – пожал плечами Яго.       – Если и потом не будет – значит, не судьба, – Деймос пожал плечами. – Положись на волю Архитектора. Буде он считает, что тебе сюда настолько позарез необходимо – станет раз за разом приводить сюда, пока ты в эту аномалию таки не залезешь по самую макушку.       – Но она уже нас сюда привела! Зачем ты споришь с судьбой? – отвлёкся Каррах от жалоб Джаю. – Пусти нас туда, мы же тебя не тянем, правда!       – В неподходящий момент привела, – возразил Деймос. – Возможно – чтобы испытать нашу силу воли, нашу верность принятому решению и выбранным путям, – он слегка повысил голос: – Пойдём ли мы к своей цели, не обращая внимания на препятствия – или будем, как дети, отвлекаться на валяющиеся рядом игрушки? Заслуживаем ли мы победы – или распылим свои силы и свою решимость на то, что не способствует исполнению нашего основного желания?       – Что значит неподходящий, почему ты так решил? Вдруг там спрятана разгадка, которую мы ищем? – заспорил Каррах. – Вдруг... вдруг... не знаю, да хоть батька там висит, может, не зря же нас туда так тянет!       – Если бы там нас ждал отец – он бы оставил нам право выбирать самим, – Деймос серьёзно взглянул на младшего. – А не тянул бы, как гроксов за поводок.       – Это был вежливый намёк, что у нас дуктус – Альфарий? – пошутил Яго. Тянуло в аномалию безумно, но ни Карраха, ни Джая он там видеть не хотел. Мало ли.       – Так он не тянет, он дал нам выбирать. А ты тянешь, заставляя остаться тут, хотя мы выбрали всё-таки посмотреть, что там, – привёл неотразимый, с его точки, зрения аргумент Каррах.       – И если там действительно отец, то мы должны идти, – тряхнул головой Джай. – Или ты боишься?       – Ватос, вылезь пожалуйста из своей рабыни и приди к ангару. Может, ты разберёшься, что у нас по левому борту, – передал Яго по воксу. А вслух сказал: – Не должны. Дайте просто мне проверить.       – То, что ждёт там, не оставляет вам выбора, – покачал головой Деймос. – Я тоже не оставляю, но я и не отец-примарх. И не Альфарий, – он чуть усмехнулся, показав, что шутку Яго услышал и оценил… хотя, честно признаться, не совсем понял. – И да, я боюсь. За вас.       Ватос, спешивший на мостик, даже не успел до него дойти. "Миллениум Фалько" плавно миновал аномалию и устремился дальше по варп-маршруту.       А ещё через несколько мгновений – внезапно содрогнулся всем корпусом, когда нечто крупное с размаху врезалось в борт. Многие люди полетели с ног, кто-то успел ухватиться за ближайшую опору. Заскрежетал металл, на пульте перед троном Сол-хана вспыхнули десятки огоньков.       Джай рефлекторно придержал Карраха. Заботиться о брате стало уже привычкой.       – Ты в порядке, мелкий?       Яго ощутил приступ ревности. И стену.       Деймос успел активировать магнитные подошвы и устоял. И немедленно с тревогой обратился к Сол-хану с идиотским, но естественным в такой ситуации вопросом:       – Что произошло?       – Ох, твою ж!.. – Каррах машинально цапнулся за ближайшую устойчивую вещь – брата – и на ногах таки устоял. – Что это было вообще?! Яго, ты там живой?       Ну да, у Яго не было под рукой доброго заботливого Джая, который не дал улететь.       – Аномалия в нас плюнула! – прорычал капитан. – Сейчас поступят данные с сенсоров, повреждения пока не очень большие, но нечто застряло...       По голографическому экрану побежали строки, Сол-хан вчитался. Замер, покрутил головой, перечитал ещё раз. Потом поднял на Деймоса ошарашенный взгляд.       – Как бы сказать... – выдохнул он. – В нас кинули апотекарионом.       Вокруг технопровидца чуть похолодало, когда сила варпа рванулась в мышцы и нервы. Быстрый, как Каранак, он бегом рванул к пультам, на ходу вслушиваясь в переговоры.       – Чьим? – офигел Каррах.       – Не нашим. Наш на месте и в порядке, я проверил.       – Ну вот и обещанные чудеса пришли, – нервно хохотнул Джай. – В каком смысле апотекарионом?       Ему хотелось бежать и смотреть, так что он глянул на экраны, определяя, где именно этот апотекарион.       – В прямом, снарядом послужил отсек. По всем показателям – апотекарион. Врезался ближе к середине, застрял... – Сол-хан снова покрутил головой. – Вот такое со мной впервые.       – Ну охренеть, – Деймос наконец обрёл дар речи. – Это нам что, подарок за упорство?       – То есть там внутри корабль, из которого выдрали апотекарион, чтобы в нас кинуть?.. – озвучил Каррах мысленную цепочку. – А почему не реактор или оружейную?       – Я представления не имею, – честно сказал Сол-хан, – но я прибавляю мощности двигателям. Я не хочу, чтобы в нас кинули реактором.       – А мы пока осмотрим подарок из аномалии, – предложил Джай. Решение капитана казалось ему очень разумным.       – Мало ли что там сидело? – поддержал Каррах. – И что оттуда полезет?       – Да уж, – при мысли о реакторе Деймос поёжился. – Братья, Джай прав: нам стоит сходить и полюбоваться на этот апотекарион. Желательно – с оружием наизготовку.       – Стоит, – быстро кивнул Яго и выметнулся с мостика, скоростью своего ухода заронив некоторые сомнения в том, что он пошёл за автопушкой и инструментами, а не за шаттлом и самоволкой.       Насчёт шаттла и самоволки Деймос не слишком беспокоился – приказа Фортису он всё ещё не отменил. Сам он долю секунды раздумывал, прихватить ли из каюты тяжёлый огнемёт, который, естественно, на корабле с собой не таскал – и решил это сделать, если каюта окажется на пути к месту явления апотекариона.       – Сол-хан, координаты точки попадания мне на дисплей! – велел дуктус, опрометью выскакивая с мостика вслед за Яго.       Чужой апотекарион впилился в "Фалько" примерно в середине корпуса, очень удачно не угодив по батареям и самим собой запечатав проделанную дыру. Энергоснабжение на левом борту, конечно, нарушилось, но сервиторы уже занимались восстановлением. Поле Геллера также держалось.       Пока что никто не выломился из апотекариона и не начал с интересом поедать команду.       Провидец успел первым, что его, в принципе, не удивило. Осталось даже время на подумать и наконец-то рассмотреть живое сердце аномалии, услужливо сохранённое эйдетической памятью.       Варп – живой. Яго слышал эту фразу сотни раз. Но осознал её по-настоящему, только взглянув на место, где эта жизнь была в первозданном виде.       Он опустил тяжёлый ствол, направленный на пролом, за которым был чужой отсек. С удивлённым выражением лица, скрытого шлемом, посмотрел на керамитовую перчатку левой руки и на тонкие линии варп-энергии, намеченные "скоростью Каранака". И наконец резко сжал перчатку, запоминая движение полей и живых клеток.       Аномалия всё-таки даровала прозрение.       Джай, который примчался смотреть аномалию уже в броне и с оружием, как был на тренировке, двинулся к апотекариону, едва узнал координаты. Впрочем, лезть внутрь без товарищей он не собирался. Мало ли, какие там "пациенты".       Каюта и огнемёт были несколькими палубами выше, и Деймос решил не терять времени. В конце концов, сколько он без того огнемёта обходился – мечом, болтером и голыми руками? Кроме того, у апотекариона их будет пятеро, считая Ватоса, которого сейчас надо сориентировать по воксу. И раз уж братья вроде бы отвлеклись и передумали лезть в аномалию – можно снимать с поста Фортиса, хотя и не прямо сейчас. Шестеро. И если то, что сидит в апотекарионе, пришло не с миром – пусть очень надеется на быструю смерть.       Каррах рванул следом за всеми. Не пропускать же всё веселье?       Апотекарион не подумал вписаться в борт "Фалько" так, чтобы из корабля было удобно в него войти. Где осталась дверь – неизвестно, но Повелители Ночи оказались перед одной из боковых стен. Деймос оглядел собравшихся братьев... потом ремонтных сервиторов. Мда. У сервиторов только клешни и разнообразные инструменты для соединения проводки и запаивания повреждений. Братья тоже не были толком готовы вскрывать эту консервную банку – у Яго автопушка и пистолет, у Джая когти, у Карраха вообще один нож. Деймос обернулся к людям из команды "Фалько", суетившимся рядом:       – Нужен сервитор с тяжёлым резаком. Можете обеспечить?       – Сейчас вызовем, – пообещал один, подзывая помощника с воксом. – Сервитора с резаком сюда... э, и респираторы тоже прихватите. А лучше – закрытые шлемы.       Идея с респираторами и Деймосу приходила в голову – просто он не успел её озвучить. Теперь оставалось только ждать.       – Каррах, – назад. Если потребуется говорить – вылезешь... а ещё лучше – смотайся пока за оружием, чтоб не с одним ножом на амбразуру лезть в случае чего. Яго, Джай, контролируем проход.       Вслух напоминать, что Джай контролирует ещё и неугомонного Карраха, Деймос не стал.       Каррах прикинул, далеко ли до каюты. По всему выходило, что далеко, и бегать он не стал, оставшись неподалёку и следя за тем, что происходит.       – Приказ ясен, – откликнулся Джай. – Если кто не так вылезет – огребёт по самое не балуйся.       – Так точно. Можем выйти на обшивку, возможно, проход там, – подал голос Яго.       – Ага, щас, полезем мы на обшивку! – хмыкнул Деймос. – Оттуда вы увидите вдалеке аномалию – и попрыгаете с ней обниматься, все трое... а я вас лови?       – А зачем нас ловить, мы всё равно не долетим, ранцы-то по каютам остались... – вздохнул Каррах.       Вскоре прибыла ещё одна бригада ремонтных сервиторов, на сей раз – с тяжёлыми резаками. Бесстрастные машины принялись уверенно и чётко взрезать стену апотекариона, люди же отпрянули подальше, натянув маски и настороженно наблюдая.       Каррах шагнул чуть ближе, щурясь и рассматривая яркие искры. И то, что прячется за ними.       – Каррах, кому сказано держаться за спинами? – напомнил Деймос.       – Я из-за спин и не выхожу, – отозвался Каррах. Формально он действительно не выходил, но чисто формально.       Стена в конце концов поддалась усилиям сервиторов, и крупный кусок с грохотом выпал наружу, открывая пространство, лишённое всякого освещения. Сервиторы дисциплинированно отступили назад, освобождая проход.       – Я иду первым, – Деймос шагнул к проходу. – Яго – за мной, дальше Каррах, Джай замыкает. Каррах, отслеживай ауры – если тут кто-то есть, твоё зрение может нам пригодиться.       – Так точно, – козырнул Каррах, с интересом заглядывая в темноту.       Апотекарион не то чтобы сильно отличался от знакомых Повелителям Ночи. Конечно, лишившись контакта с кораблём, он утратил и питание, исключая аварийные генераторы внутри самого апотекариона, и лишь благодаря им мерцало несколько огоньков, а усиленные чувства Астартес выхватывали детали.       Столы. Койки. Медицинские инструменты.       И силуэт стазис-камеры в дальнем углу, слабо светящийся в темноте. Деймос разглядел в нём массивный силуэт в доспехах, Каррах же рассмотрел очень знакомую броню. А зрение ауры остро показывало крайне знакомый перелив красок.       Кто другой бы ещё усомнился, но Каррах точно понял: в камере спит Вератион.       Вопль Карраха мог вызвать зависть у любого нойзмарина, и на все приказы он наплевал, бросаясь к камере.       – Вератион! Вер! – взвизгнул он, вцепляясь в панель управления и лихорадочно ища, как же вскрывается эта дрянь. – Там Вер, вытащите его! Да как же ты вскрываешься, погань варпова, давай же, давай, открывайся!       – Нажми вон тот рычаг, поверни и подожди 5 минут. Дуктус, осмотри раненого, я всё-таки не апотекарий, и что сломано внутри десантника, я не знаю, – показал Яго на пульт управления камерой.       – Сейчас вскроем, – Джай чуть посторонился, не мешая тем, кто разбирается в технике.       А если там Вератион, то где-то рядом должен быть Сахаал. То ли безумец, то ли самозванец, но хранитель Короны Нокс.       Каррах торопливо выполнил инструкции Яго и чуть отстранился, аж приплясывая от нетерпения.       Деймос швырнулся вслед за Каррахом. Мало ли, какая там дрянь в стазис-камере под Вератиона замаскировалась? А что, вдруг тот-кто-сидит-в-аномалии понял, что Повелителей Ночи так просто не поймать – и решил действовать хитрее? Откуда здесь взяться Вератиону?       Так что пока Каррах приплясывал – Деймос навёл на лежавшего в стазис-камере болтер. На всякий случай.       – Насколько я чувствую, это единственное живое существо на этом куске металла, – сказал Яго. Его заинтересовало другое. – Это на самом деле тот Вератион, который ушёл с псевдо-Сахаалом? И в аномалии болтается древний доспех, древний труп и, возможно, Корона?       – Пока не знаю, – отозвался Деймос. – Сейчас очнётся – заодно и спросим. Не забывай, что если Сахаал был "псевдо" – то и Корона вполне может оказаться такой же.       – Деймос, я не знаю. Как минимум, я не считаю его ложным, пока не узнал обратное. Даже шанс на Корону – бесценен, – спокойно высказался Яго. Для него Сахаал был легендой, но весьма фольклорно важной. И он знал место, на котором за живое тело первого капитана можно было огрести просто немеряно славы и известности. И тут Вератион дёрнулся.       …Выход из стазиса незаметен. Биение сердца назад вокруг была пустота апотекариона на корабле, застрявшем в варп-аномалии. Сейчас же помещение осталось прежним, но от одиночества не осталось и следа. Вератион одновременно услышал радостный голос Карраха и увидел направленный на себя ствол болтера. Апотекарий ушёл с линии выстрела, так, чтобы Каррах оказался за его спиной, одновременно активируя меч.       Для ускоренного восприятия псайкера рывок был явно виден, и дальше уже начал реагировать спинной мозг.       – Аааааааа! – взвыл Каррах. – Да вы чего, вы все с ума посходили, Деймос, это же Вератион, Вер, тише, это Деймос, это я, Вер, о боги, ты живой, ты тут, как ты тут, откуда, как я соскучился, аааааааааа, боги, Вееееер...       Больше всего Карраху хотелось повиснуть на старшем брате и третьем любимом отце, и в принципе препятствий не было, так что он ловко обогнул Вератиона и всё же повис на нём, ненавязчиво закрыв от болтера Деймоса.       Яго рванул налево, наводя ствол. Его движения были настолько ускорены, что для непривычного глаза казались судорожными и дёргаными, разум не успевал за движениями тренированного тела. Спаренная автопушка навелась на Карраха и вылезшего из стазиса десантника.       Деймос чуть опустил ствол: мол, прямо сейчас стрелять не собираюсь, но если что – успею. И недоверчиво поинтересовался:       – Каррах, а ты уверен, что это Вератион, а не какая-нибудь тварь, которая им прикинулась? Слишком уж невероятное совпадение.       Вератион опустил клинок остриём вниз, и перевёл взгляд на Карраха. Первой мыслью было – опять без шлема! И последствия такого поведения видны. Маленькому брату явно пришлось пережить многое... Но об этом лучше говорить вдвоём. Вслух же он произнёс:       – Пути судьбы ведут в неизвестность не прямым путём.       – Я же вижу не как вы! – огрызнулся Каррах на Деймоса. – Вератион один такой, его ни с кем не спутать! Вы все разные, я всех вижу по-разному, разве ты ещё не понял? Я в толпе ваших клонов вас найду безошибочно, я не тело вижу, а душу! Это Вератион, я бы так не кинулся иначе!       – Тогда поздравляю, – выдохнул Джай. В дар младшего брата он верил.       – Вератион, а теперь будь добр – всё то же самое на нормальном готике, – не очень вежливо попросил Деймос. – И желательно – с подробностями.       С одной стороны, он готов был положиться на зрение Карраха, с другой – совпадение всё ещё было слишком невероятным. А ещё – почему-то ситуация здорово напомнила тот день, когда Деймос и Фортис пришли на нижние палубы за Сахаалом.       – Воистину, есть и иллюзии, которые возможно применить, дабы затуманить и взор, что зрит на пути, – ой, не надо ученика монастырской школы религиозного мира провоцировать.... Яго понесло на велеречивость.       Вератион проглотил первый просящийся ответ и высказался максимально лаконично:       – Летел. Попал в аномалию, время пребывания в которой неизвестно. Находиться в стазисе – оптимальное решение.       Деймос на секунду возвёл глаза к потолку.       – Ещё подробнее. Откуда летел, куда... с кем?       – Один. На Перекрёсток искать найма. А совпадение действительно... удивляет, – Вератион ещё раньше определился с тем, что делать после того, как найдёт Карраха. В том числе и с тем, что говорить. Сейчас он ждал вопросов о Сахаале и был готов к ним.       – И что там в аномалии осталось? – добавил Яго.       – Что, ты утратил ценность для Первого капитана – и он тебя вышвырнул? – фыркнул Деймос. Впрочем, при желании в его голосе можно было услышать даже некоторые нотки сочувствия.       Каррах наконец отлепился от Вератиона, продолжая сиять. Затем дёрнул Вера за руку, разворачивая к незнакомым лицам.        – Вер, знакомься! Это Яго, он классный техник и отличный парень, только Плющерицу мою не любит, ну я ему её и не даю. Он с флота, вот. А это Джай, он афигенный! И заботливый, и у него такие красивые цвета, ты бы видел! И он обо мне заботился, пока тебя не было, вот. Он реально классный! А Деймоса ты сам помнишь, вот. Ребят, это Вератион. Мой третий любимый отец, он охренительный! Забрал меня из дома и вырастил, и сделал Астартес, так что он тоже клёвый!       На этом процедуру знакомства Каррах счёл выполненной и снова повис на Вератионе.       – Рад встрече, – улыбнулся Джай. Человек, воспитавший Карраха, мог быть каким угодно, но не злобным. И это вызывало любопытство. – Я много слышал о тебе от Карраха, и буду рад, если ты останешься с нами.       Яго закинул орудие на плечо. Если Джай кого-то признал, стрельбы не будет, обманщика раптор сам порвёт.       Вератион дезактивировал меч, вложил его в ножны и снял шлем.       – Я тоже рад встрече. В аномалии могло остаться что угодно. Я так понимаю, вы нашли мой корабль? Что касается Первого капитана, – голос апотекария остался столь же ровным а на лице отобразилась тень печали, – он возрождает легион. Моё присутствие было лишним.       Деймос опустил болтер, но в магнитный захват не убрал. Слишком вовремя память подкинула, как Вератион рычал на него во время разборок с Сахаалом.       – Корабль мы не нашли. А Первый капитан... почему-то меня не удивляет. Интересно только, на какую верность он собирается рассчитывать с таким подходом.       Вытрясать дальнейшие подробности Деймос не стал – какие-то крохи тактичности у него ещё были. Да и в самом деле, предполагать, что Сахаал всё это время следил за ними, а теперь подослал Вератиона, чтобы тот всё же притащил ему непокорный молодняк... паранойя паранойей, но мозги иногда тоже включать надо.       – А он... действительно Первый капитан Зо Сахаал? Или всё же самозванец? – голос Джая чуть дрогнул. Мысль о том, что кумир превращается в безумного зверя или кто-то воспользовался его именем, обжигала.       – Это твой корабль нас нашёл, – хихикнул Каррах. – В нас тобой практически кинули! Пойдёмте отсюда, что мы тут торчим до сих пор?       – Чем это место хуже любого другого?– фыркнул Яго.       – Да, можем идти, – согласился Деймос. – Но, Вератион, в итоге – тебя на Перекрёстке кто-то нанял? Почему ты улетел оттуда?       И снова всплывает Перекрёсток. Преследует он варбанду, что ли?       – Мне хотелось бы узнать, что значит "тобой кинули"? А что касается Зо Сахаала… – Вератион посмотрел в глаза Джаю, – я верю, что он действительно Первый капитан, пришедший из древних времён, – и, повернувшись к Деймосу, Вератион ответил: – Я не долетел.       – В наш корабль врезался твой апотекарион, – пояснил Арриан.       – То есть, тебя всё ещё ждут? – уточнил Деймос.       Джай закусил губу. Значит, именно он, но почему один из умнейших лидеров ведёт себя... так?       Раптор пытался как-то совладать с эмоциями, разобраться, но в мыслях царил туман. Хотелось завыть и нажраться.       – Никто его не ждёт, его ещё даже не наняли, – вздохнул Каррах, понявший именно так, – он только летел искать работу, но не долетел!       Он выразительно посмотрел на непонятливого Деймоса, вздохнул, глянул на остальных... и серая грязная муть вокруг Джая ему очень не понравилась. Что случилось? Всё же было хорошо, и тут вдруг...       Каррах аккуратно отлепился от Вератиона и шагнул к Джаю, обнимая уже его.       – Ты чего? – еле слышно спросил он.       – Был бы Сахаал самозванцем, было бы проще, – так же тихо откликнулся Джай. – Он одним из лучших был, а теперь что? Полный неадекват, который срывается не по делу?       Вератион мягко шагнул следом и печально произнёс:       – Он адекватен. Вопрос в том, адекватны ли мы тому легиону, что был в его время.       – Время меняет, – тихо ответил Каррах. – Сейчас это уже не Сахаал. Это полное чудовище.       Услышать такое от Карраха дорогого стоило. Но если даже Вератион, терпеливый, спокойный, обожающий свой легион Вератион ушёл от него...       – Джай, иногда прошлое просто заканчивается, – негромко проговорил Деймос. – Но мы – остаёмся, и будущее – в наших руках.       Арриан сделал два шага и положил руку на плечо Джая в успокаивающем жесте.       Джай оскалился, глянув в сторону Деймоса.       – И наше будущее называется Корона Нокс. Когда мы вернём наш трофей, потом полетим за ней.       В крайнем случае, он пойдёт туда без всяких разрешений дуктуса. У него есть свой корабль. И ему нужно взглянуть в глаза этому Первому капитану.       А его друзья будут с ним.       – Яго, Каррах… спасибо.       – Хорошо, – кивнул Деймос. – Корона будет следующей. Даже если это фальшивка.       Вератион осторожно положил ладонь поверх ладони Джая:       – Наш путь определён. И встречи не случайны.       – Повторюсь – я очень рад, что встретился с тобой, – Джаю более-менее удалось взять себя в руки. Сочувствие Вератиона его удивило, и хотелось ответить вежливо, а не на срыве.       Каррах разжал одну руку ровно настолько, чтобы сгрести в объятия и Вератиона. Он любил всех своих братьев здесь, но Вератион, отец, и Джай, любимый старший брат, всё же занимали особое место в его сердцах.        – И всё у нас будет хорошо, – сказал он. – Пойдёмте отсюда, а? Сервиторам ещё выковыривать этот кусок и чинить корабль. И нам столько надо тебе рассказать, Вер!.. – он внезапно посмурнел. – Вер, я абсолютно бесполезен.       – Эй, вот не надо про бесполезность! – тут же одёрнул Деймос.       – Не вздумай так говорить, мелкий. "Не повезло" и "бесполезен" – это разные вещи, – мгновенно фыркнул Джай. Он уже привык вытаскивать Карраха из нытья.       Яго просто закрыл лицо ладонью.       – Ну какой же ты бесполезный? Или ты нам всем не веришь когда мы говорим тебе? – упрекнул Вератион.       Каррах открыл рот, закрыл рот, понял, что жестами всё равно не получится.       – Верю, но просто...       – А раз веришь – значит, продолжай верить дальше, – припечатал Деймос. – Ты не бесполезен – просто ты не всегда верно видишь, где ты способен принести наибольшую пользу.       – Псевданор меня чуть не убил, – загнул первый палец Каррах, – от шпилеубийцы я прятался за Вератионом и ничего не сделал, в Ничейных землях меня располосовали как шашлычок на вертеле...       – А не напомнишь, кто нам разведку у Псевданора проводил? – ухмыльнулся Деймос. – Кого целая "Флегма" спасать пришла?       – Каррах, мы воюем, вообще-то. При такой жизни регулярно огребать – нормально, если вы не гоняете двадцать орков целым орденом, – вздохнул Яго. Голос его звучал тихо и устало.       – Но вы не огребаете, – логично возразил Каррах.       – Вот и я примерно о том же, – Деймос кивнул. – Есть задачи, где ты полезнее любого из нас, просто ты почему-то упорно считаешь, что толк от тебя должен быть именно в драке.       – Тебе показать мою коллекцию старых шрамов? – оная у Яго была не такая маленькая, в основном оставшись от человеческой жизни и родной планеты.       – Покажи, – согласился Каррах.       – А ещё ты лучший из помощников, которые у меня были, в апотекарионе или на допросах, – дополнил Вератион.       Каррах смущённо покраснел. На бледной коже это было хорошо видно.        – Да? Ну... ладно, тебе виднее, ты апотекарий... ой, точно! Я тебя ещё с Ватосом познакомлю! Ватос вообще милый и добрый, он меня научил, что будет, если мозги прямо в черепе кипятить!       – Осталось прояснить ещё один вопрос, – ровным, очень ровным тоном произнёс Деймос. – Вератион, этой варбандой командую я. Помнится, при последнем нашем разговоре такое положение дел тебя не очень устроило. Ты по-прежнему придерживаешься этого мнения?       Яго мысленно застонал и кинул автопушку Карраху. Потом расстегнул защёлки шлема.       – Это твоя варбанда, ты и командуешь. Я апотекарий, а не предводитель, – Вератион пожал плечами.       – Если ты остаёшься здесь – на это время ты подчиняешься мне. Уйти ты волен в любой момент, как и в прошлый раз.       Вроде бы разрядившаяся до того атмосфера снова стала напоминать грозовой фронт, и Каррах напрягся. Проклятье, им вот только драки сейчас здесь не хватало!       Автопушку он поймал машинально, не успев из-за этого потянуться к ножу. Впрочем, ладони легли на неё очень уверенно. Мягко, как на стан прекрасной девы, как на нежнейший цветок, как на лёгкое воздушное безе, готовое опасть в любой момент.       Правда, это безе могло спокойно превратить в безе кого-нибудь другого. Хорошая штука.       Каррах не представлял, против кого здесь он может её повернуть. Разве что против себя.       Яго продолжал раздеваться так спокойно, как будто на осмотре. Защёлок на доспехе было немало, так что внешне всё было нормально. А о том, что инферник всегда был под рукой, отщёлкивание помогало забыть.       – Это естественный порядок вещей, – кивнул Вератион. – Я буду подчиняться твоим командам.       – Хорошо. Значит, мы договорились, – магнитный захват болтера чуть слышно звякнул. – С возвращением.       "В прошлый раз, когда мы выясняли, за кем идёт варбанда, стриптиз устраивал Фортис. Теперь Яго. Интересно, чья очередь следующая?" – Деймос на несколько секунд отключил динамик, чтобы смешок не был слышен братьям.       Каррах осторожно опустил чужое оружие на пол и сам сел рядом, с трудом сдерживая истерический смех. Ну нельзя же так его пугать, боги, он уже думал, что делать и в кого стрелять первым! Да ну нахрен такие потрясения, лучше уж на Яго смотреть.       Нагрудник Яго упал на пол, послав по отсеку гулкое эхо керамита по металлу. Десантник стянул с себя тонкую ткань и начал медленно поворачиваться.       Ожоги. Странно затянувшаяся кожа. Шрамы. Они все были очень старыми, но они все были, и Вератиону с его опытом сразу стало понятно – из этой коллекции хорошо если десятая часть боевые, остальное оставила методичная вивисекция, направленная на причинение масштабной боли. Тот, кто применял эти пытки, на профессиональном уровне знал, как пытать человека, не убив его.       Каррах вскинул голову, рассматривая, и присвистнул.       – Вератион за такие пытки руки отрывает, – сказал он наконец. – Но как же охренеть тебе не повезло...       Мда, в самом деле, кому-то ведь реально пришлось хуже. Бедный Яго. Каррах чуть-чуть знал, что ему досталось и он ненавидит Инквизицию, но вот так видеть, за что именно её ненавидит Яго, было... почти жутко.       – Экзорцизм был применён до прилёта корабля, – Яго пожал плечами. – Инквизиция просто засунула меня в камеру и устроила мне рай внутренних ощущений полной безнадёжности и застарелой смерти. Однако свою долю болтов и клинков я получил, тут даже инквизиторы не очень виноваты.       – А теперь – предлагаю всё же переместиться в кают-компанию, – вмешался Деймос. – Заодно я Фортиса туда свистну. И нам, и Вератиону наверняка есть что рассказать друг другу.       Каррах вздохнул. Ну да, как он такое предлагает, так "и тут хорошо". А сейчас, значит, уже не хорошо, ага. Ну да ладно, всё правильно, кто ж Карраха слушает, в самом деле. То ли дело другие предлагающие. У них и мысли толковее, и речь понятнее, и мозги побольше. Но всё равно грустно.