Облачённые в полночь. Solruthis veh za jass

      Каррах рассказывал долго и обстоятельно, под большущий поднос лично ему выделенных пирожков. На корабельной кухне, название которой Каррах благополучно забывал всякий раз, когда ему его называли – кухня и есть кухня, что тут называть-то! – Карраха любили, несмотря даже на вопиющее пренебрежение названиями. Так что пирожков ему не пожалели. Да Карраху и надо было побольше, чтобы нормально говорить.        – В общем, вы улетели, – рассказывать он начал издалека, – я поплакал вслед, и мы тоже улетели. В Изорванную Спираль. В Спирали мы все пошли кто куда, а я первым делом пошёл жрать, ну ты же меня знаешь, я всегда люблю хорошо пожрать! – с подноса немедленно исчезла пара пирожков, подтверждая его слова. – Так вот, дальше как в анекдоте: заходит Повелитель Ночи в бар, а там уже трое сидят! Это и были Джай, Яго и Ватос. То есть сначала были Джай и Яго, а потом я смотрю, в углу цветёт красивое такое, дай, думаю, посмотрю. Подхожу – а там Ватос голодный жмётся! Ну не мог же я его так бросить, ну правда, я же не изверг какой-нибудь... позвал его к нам накормить. Смотрю на них, а они красивущие, яркие, цветные... думаю, ну куда их? Вот и позвал к нам. А они согласились. Так у нас в команде стало тремя классными парнями больше, но тогда я ещё только это подозревал. Потом мы отправились грабить корабль, потому что мы подписались на участие в гонках, и нам надо было спереть двигло для нашего байка, не с ранцев же было свинчивать, мы ж не орки... спёрли благополучненько, а потом пошли гонки. И все меня бросили на трибунах! Ну ладно, Яго и Фортису можно, они были участниками в гонках. И гнали они просто ваще, прям вот ваще-е! – Каррах выразительно потряс пирожком и сунул вышеназванным поднос, давая угоститься. Затем, подумав, выдал по пирожку и остальным. – Но вдруг в середине гонки вылезает хрен с бугра, никто его не знает, но он, сволочь, выбился в лидеры! И тут у Фортиса вожжа под хвостом заиграла. Не, проиграть с достоинством никак, надо, блин, защитить легионную честь. Он такие финты там выкладывал, челюсть пороняло ваще всё что могло, я в том числе. Но таки обошли наши этого поганца, невесть откуда выползшего. Прибыли на финиш, тормозим, И ТУТ ВНЕЗАПНО!!! – Каррах снова потряс пирожком, уже следующим. – Это оказался демон-принц! Грёбаный демон-принц грёбаных гонок! А наши его обставили! Это ж прикинь, какие они охренительно крутые, а? Какие мы охренительно крутые! А пока я следил, а ребята гоняли, остальные бомбили спутник. Были там такие, стреляли по трассе, вот один они бомбанули, и тот не выстрелил. Вот. А потом нам нашли координаты этого хрена с горы, который напал на корабль, когда нас ещё не было, и мы полетели за ним...       Каррах прервался, давая Вератиону оценить размах событий, а остальным молча офигеть с каррахова пересказа событий. Зажевал пирожок яблочком, отдышался и пошёл дальше, переходя к следующей проблеме. Проблема звалась Псевданор и до сих пор аукалась ненавистью.        – Короче, хрен этот скрылся в Ничейной Зоне, это такая хрень, которая нафиг никому не нужна. Была б нужна, была бы чья-то, а так... в общем, выбор у нас был: или мы топаем через владения Псевданора, или через владения той девки, которую мы на двигло обнесли. Мы Псевданору вроде бы ещё не успели нагадить, так что решили сунуться к нему. Приготовили подарки, всё как положено, но ты же понимаешь, вся эта хрень не могла закончиться так просто, чтоб ему икалось в желудке Слаанеш! Он потребовал от нас пройти испытания шестью благами Слаанеш, в общем, лень, чревоугодие, власть, гордыня, похоть и чего-то там ещё. Мы поскрипели зубами и сказали "любись ты конём, Псевданор, то есть да, конечно, мы всё сделаем, а ты смотри не захлебнись слюной от зависти". Ну, чревоугодие я сразу взял себе, кто же ещё-то, в самом деле. О, вспомнил последнее, жадность! Для жадности мы спёрли у Псевданора трон. Не, ну а что, в самом деле, не жадные мы, что ли? На испытание лени Яго просто не пришёл. Ему лень. Победа была моментальной. Власть и гордыню показывал Деймос, и я, честно говоря, не запомнил, что там было, я в этот момент развлекал всех собравшихся. Вер, Вер, скажи, я умница, а? Это я всю эту пирушку организовал с Ватосом на пару, оформил, собрал всё и всех и короче даже Псевданор офигел, когда явился, ну скажи, что я умничка, а? Вот, короче, жадность, гордыню и власть мы прошли, похоть нам обеспечил Ватос, Ватос ваще красавчик, я им прям горжусь, и тут вступил я с чревоугодием! Короче, Вер, Вер, оцени, какой я умный: я незадолго до пьянки нашёл классного апотекария, он очень клёвый и очень старый дядька, и много всего мне рассказывал, я к нему потом ещё ходил, так вот, он мне третье сердце поставил! И я такой посреди пьянки "да что ваще может быть круче, чем сожрать собственное бьющееся сердце" – и сожрал! – Каррах помолчал и задумчиво добавил: – Кстати, я реально вкусный. Даже очень. И короче всё было хорошо, а потом Псевданор решил, что он должен быть лучшим, и приказал нас грохнуть, гнойный он ублюдок. И я не знаю, что там было, в меня почти сразу выстрелили из инферника, и я всё, – Каррах понурился. Произошедшее тогда до сих пор мучило и тяготило. – Только когда бежали, пришёл в себя. Чуть не сдох там...       Он прервался почти на десять минут, заедая печаль и соображая, что рассказывать дальше.       Джай коснулся плеча брата, успокаивая:        – Ты выжил, а мы победили, это главное.       Перехватывать рассказ он не собирался.       Каррах благодарно ему улыбнулся.        – Вот Джай меня всё время потом так утешал. И Яго, и Ватос, и Деймос... Ну и потом я тоже чуть не сдох, правда, зря утешали. Мы в этой Ничейной Зоне так нарвались... то есть я нарвался. Влезли на необитаемую станцию, а там живой скафандр... с мощнейшим огнемётом и острым резаком. Сперва прожарил, потом на шашлычок нарезал... дальше вообще ни демона не помню. Нет, вру. Помню, как в апотекарионе потом лежал... помню, как меня кто-то успокаивал... и наши, и ещё кто-то. Он сверху смотрел, с потолка. Но он был классный. Сволочь как не знаю кто, но классный. Родной. Вот. А потом я добрался до вкусняшки... в смысле она так и называется, вкусняшка. Она лечебная, так что я оправился почти моментально... но если б не Ватос и его мастерство, я бы до вкусняшки не дополз, сдох бы по дороге, спасибо парням, что вытащили и выходили. Вот. А потом мы таки нашли корабль этого хрена с горы и полезли его штурмовать. А там нашли Змеелова, ты его увидишь, он классный, и демона. И я пристрелил демона, вот. И у нас теперь свой корабль, и Джай на нём капитан, представляешь? Мы богатые! А потом мы полетели назад к Джетангиру, немножко пограбили Псевданора... меня опять подстрелили, третьим слоем ожогов, я сейчас жжёный-пережжёный, как шашлычок... вот, а потом мы полетели на Ярмарку, и Ярмарку тоже бомбанули. Печально вышло, но оттуда мы вовремя удрали. И у нас спёрли папину перчатку, суки!.. подожди, я тебе не сказал? Аааааааа, блин, я же тебе не сказал, я забыл! Короче, мы же в гонке выиграли папину перчатку, в смысле Кёрза, в смысле примарха, в смысле реально выиграли, и тут какие-то грёбаные ублюдки, чтоб им задницей Нургла накрыться, спёрли у нас папину перчатку! Короче, мы вот щас летим искать парней, которые помогут нам надрать нападавшим задницы и вернуть папину перчатку. Парни – это товарищи Ирвэса. Ирвэс классный, он гонял против наших парней на гонках, а потом я пригласил его к нам, он согласился, и Деймос согласился... – Каррах задумался на секунду. – Как-то я очень много кого к нам приглашаю. Но всё равно у меня хорошо получается, они же охренительные все! Короче, я умничка, хотя и немного бесполезная. Вот. Вот, и пока мы летели искать товарищей Ирвэса, мы нашли тебя, что тоже офигенно!       Вератион слушал внимательно. Всё это время ему не хватало Карраха рядом. Но, похоже, здоровьем команды надо будет заняться отдельно, и начать с мелкого. В конце концов, имплантация и удаление сердца… да и тройной слой ожогов – тоже мало радости. Известие о ещё одной реликвии примарха вселило уверенность – всё правильно. Вслух же он произнёс:        – У вас был героический боевой путь.       Пока Каррах рассказывал, Деймос незаметно добавил в копилку своих подвигов ещё один: он умудрился не ржать. А в ответ на слова Вератиона кивнул:        – Да, наворотили от души и с размахом. И это Каррах ещё не видел, как Джай Псевданора когтями на ремни располосовал. Что ещё мелкий не видел или упустил, парни?        – Плющерицу! – немедленно сказал Каррах. – И неведомую хрень, которая хотела раздавить Яго цепями. Но Плющерицу я тебе не покажу, Яго её не любит.       – Плющерицу потом покажешь, – весело отмахнулся Деймос. – Джай и Яго, может, ещё что припомнят. Я-то уже своими подвигами хвастался, когда сокровищницу Псевданора открывали – брр... больше не хочу.       Красиво говорить провидец умел, но привычный диалект дико диссонировал бы с тем, как рассказывал младший, так что он просто пожал плечами и мирно поинтересовался:        – Вератион, а как прошёл твой путь? В нашей "варбанде", – тут Яго чуть передёрнуло, – Зо Сахаал считается возвышенной легендой времён Ереси. Нашего лорда он летать учил. И слышать, что он съехал на уровень подулья, было неожиданно. Куда он вас повёл, и что вы нашли, пока шли за ним?        – Возвышенная легенда... – Вератион позволил себе чуть улыбнуться. – Возвышенные легенды оборачиваются кровью. Наш путь был короче. На Сакгрейве нам встретились тёмные эльдары. Их жатва была прекращена, – Вератион провёл пальцами по одному из черепов, свисавших с наплечника. – А что касается находок, на том же Сакгрейве мы встретили бывшего подчинённого лорда Сахаала. И он признал его права и долг.        – И после этого Сахаал решил, что ты ему не нужен? – недоверчиво спросил Деймос. Нет, Вератиону-то он верил – но было очень трудно поверить, что Сахаал действительно настолько идиот.        – Ты за ним не последовал? – удивлённо спросил Джай. – Почему?       Если это действительно Первый капитан, если он собирает своих... Джай бы на край света за ним шёл.       Каррах молчал. Он вспоминал сплошную черноту перед глазами – и понимал Вератиона, очень хорошо понимал. Потому же, почему сам Каррах от него сбежал, просто Вератион не видел, как Каррах, и не смог сразу понять.       Вератион пристально посмотрел на Джая:        – Он собирает своих и возрождает легион. Я тоже был частью этого и горжусь этим. Сейчас наши пути разделились... – Вератион на несколько мгновений замолк, посмотрел на сидящего рядом Карраха и продолжил резко: – Мне не препятствовали уйти искать других воинов Восьмого легиона.       Каррах молча переполз под бок Вератиона и обнял его, прижавшись крепче. Как дети жмутся к родителям в ночь грозы, когда снаружи бьют молнии и гремит гром, пугая малышей. Он-то прекрасно видел, что испытывает Вератион, и подозревал, что самого его расцвечивало теми же оттенками.        – Всё равно не понимаю, – Деймос вздохнул. – Ты ушёл с ним потому, что хотел участвовать в возрождении легиона, и Сахаал для тебя был фактически заместителем примарха. Теперь внезапно оказывается, что он нашёл кого-то ещё – и после этого "не стал препятствовать" твоему уходу. Кажется, я не очень хочу вытряхивать из тебя дальнейшие подробности.       Вообще с точки зрения Деймоса всё было как на ладони. Сахаал просто нашёл кого-то, кто умеет как следует вылизывать сапоги – тогда как Вератиона и вправду больше интересовало возрождение легиона. Поэтому оба – и капитан, и апотекарий – сделали хорошую мину при плохой игре и оформили это как "я не препятствую тебе искать других Повелителей Ночи". Понятно, почему Вератион не хочет рассказывать.       – И не надо, – неожиданно тихо сказал Каррах. – Вам поговорить больше не о чем, кроме ерунды, да? Давайте я вам другую тему подам. Нам всё ещё надо найти братишек Ирвэса. Как думаете, их много уцелело?       – Возможно – все. Возможно – никого. Мы не узнаем, пока не долетим. Может, система-где-ничего-не-происходит давно их сожрала. А может, они там спят в хрустальных гробах – ожидая, пока появится прекрасный сержант и нежно гаркнет "Рота, подъём!" А может, тихо мутировали в такое, что мы, едва завидев дружелюбно протянутые к нам тентакли, смоемся от них со скоростью, которая Думрайдеру не снилась, – Деймос пожал плечами. – Слишком мало данных для анализа и предположений.       – Ну если нужно именно рявкнуть, думаю, мы с Яго справимся. Нас сержант Горсамет хорошо дрессировал, – хохотнул Джай. Продолжение фразы "И не думай, что на тебя хоть какой тентакль поднимется, не настолько ты Ей угоден, дуктус" он всё же оставил при себе.       Тосковать при Каррахе нельзя, по нему это сильно бьёт. Значит, надо смеяться, хотя бы про себя. Заставить себя смеяться. И других тоже.       – А откуда они наберут столько хрустальных гробов? – купился Каррах на предположение. – И вдруг они решат, что мы их атакуем, раз мы так рявкаем?       Да, так определённо было лучше. Спокойнее. И чуял Каррах, что спать сегодня он будет под кроватью Вератиона, сторожить, чтобы никуда не ушёл.       – Ага, атакуем, – кивнул Деймос. – А "Рота, подъём!" – это у нас боевой клич такой. На самом деле – мы и правда вряд ли сможем предположить, сколько Когтей Пустоты живы и готовы действовать. Придётся смотреть на месте... и заранее помнить, что шанс может оказаться пустышкой.       – Хрусталь достаточно просто синтезировать, – пожал плечами Яго. Память услужливо подкинула, из каких компонентов синтезировался красный хрусталь. – Но мне кажется, что они не будут настраивать линию и ждать, адамантиевые гробы проще. Надо посмотреть самим, данных для анализа недостаточно.       – В общем, остаётся только ждать, когда мы прилетим, – подвёл итог Каррах. – Значит, летим, лежим и ждём.       – И тренируемся, – кивнул Яго. В ускоренном состоянии тренироваться был интересно, всё-таки абсолютно новые возможности. Иногда он думал, как ускорить и Джая, но держать больше двух заклятий было тяжело.       – А заодно, – добавил Деймос, – можно поспрашивать тех, кого "Фалько" подобрал уже в Вихре. Вдруг да они что-то знают про Риходийон.       Подождав, пока Вератион обоснуется в лазарете, и отчаявшись дождаться отсутствия младшего, Яго вежливо постучался, невежливо подумал, что удача на стороне подошедшего Джая, и просто вошёл в лазарет.       – Доброго дня, брат. У меня к тебе вопрос – как ты относишься к использованию псайканы в лечении? Мне кажется, я могу помочь ему, – провидец кивнул на Ирвэса, – но раньше я такого не делал, поэтому хотел первый раз практиковаться под присмотром настоящего апотекария. Ну или на самом себе, но не стрелять же себе в ногу ради этого.       Джай проскользнул вслед за братом. Ему нужно было поговорить с Вератионом, но Яго ему в этом абсолютно не мешал.       Увидев Карраха, он улыбнулся:       – Как ты тут, мелкий?       Каррах, абсолютно счастливый, сидел неподалёку от Вератиона и тщательно бдил. Оставлять Вератиона одного он не собирался абсолютно. Хватит, наоставлялся уже.        – Привет, Джай. Я в порядке, – он широко улыбнулся брату. – Иди сюда, садись, смотреть будем, пока Вер занят!       – Приветствую, братья, – Вератион как раз заканчивал диагностику Ирвэса. – Псайкана может быть очень полезна и значительно ускорить процесс. Я буду рад помочь тебе с практикой, мне это тоже любопытно.       – Замечательно, – кивнул технопровидец, аккуратно массируя запястья и кидая огненный взгляд на ящерицу. Ему было интересно. – Тогда я начну, когда ты подключишь диагностику. И, кстати, разве воздействие варпа не является нормальным фоном для разумного существа? Не вредит ли нам это?       Апотекарий повернулся к Карраху:       – Уберёшь подальше свою Плющерицу?       Джай принял приглашение, устроившись рядом с младшим. Каррах сильно поднимал ему настроение.       – Помочь с Плющерицей или ты к ней никого не подпустишь?       – Помоги, конечно, если хочешь, – Каррах аккуратно так привалился плечом к плечу брата, откладывая Плющерицу подальше от Яго. – Она ленивая и флегматичная. Прямо как я!       – Я пока не наблюдал негативных последствий. У непсайкеров, – ответил Вератион, подключая дополнительные датчики. – Вообще взаимодействие классических методов с биомантией может быть очень перспективным. Не только для лечения.       Яго сконцентрировался.       Энергия тонким ручейком хлынула на раненого. Очень аккуратно. Очень мощно. Технопровидец удерживал поток, но клетки тела сами захватывали дополнительную жизненную силу, перерабатывали и гнались за добавкой. Казалось, что тело примет энергию всего варпа, но на самом деле это было похоже на человека после долгой голодовки – слишком много еды может и убить. И Яго прервал контакт, стряхивая остатки почёрпнутой силы.       – Кажется, так же можно восстанавливать даже утерянные конечности, но для этого требуется много собственной жизненной силы.       – Очень эффективно, – признал Вератион. – И значительных побочных эффектов не наблюдается. А те, что есть, станут пренебрежимо малы приблизительно через сутки. Интересно, а если восстанавливать не полностью? В ряде случаев конечность можно сохранить. Или найти... подходящую. Такое воздействие могло бы значительно увеличить эффективность трансплантации. Воздействовать на те ткани, которые в норме регенерируют крайне медленно…       Каррах незаметно опустил голову на плечо Джая, сгребая Плющерицу как любимую плюшевую игрушку для сна. Как всегда, в сон с лекций Вератиона клонило моментально.       – Тогда проще искать аугметику. Приращивание чужих конечностей мне кажется странным, всё-таки от братьев отрывать не хочется, а от чужих – я не хочу на себе видеть руку потомка Дорна. У Фортиса ящик аугметики с корабля Ридаза лежит, если ещё не разобрал, – покачал головой Яго. Он медленно переходил от простого разговора к сложному. – Кстати, как к псайкане у десантника относится "восстановитель"? И как он собирается восстанавливать, он помнит, где есть запасы геносемени?       Джай нежно гладил то Карраха, то Плющерицу. Рядом с мелким легко дышалось. Раптор тоже не особо вслушивался в разговоры медикусов. Не его стезя.       Каррах довольно мурчал сквозь сон и был целиком и полностью доволен жизнью. Отец рядом, братья рядом, даже Плющерица уютно угнездилась на груди и только что не мурчит, как джиринкс… хорошо!       Вератион прищурился.       – Хорошие вопросы. Два вопроса. Капитан принимает использование псайканы, как и многое другое, что могло бы не одобряться ранее... В том числе и для космического десантника. Да, он не слишком доверяет тем, кто отмечен варпом. Но я не могу сказать, доверяет ли он полностью кому-либо. Что касается второго вопроса... у Эрхаса были запасы геносемени.       – Эрхас? Кто это? – удивился Яго. Этого имени он не слышал.       – Когда-то он был сержантом под началом у Первого капитана. Тем самым, с которым мы встретились. С ним и его... отрядом.       Пауза была еле заметной, но она была.       Каррах, пригревшийся и придремавший, приоткрыл глаза. Он чутко реагировал на изменения вокруг, и не уловить изменения интонации было сложно.       – Полные уроды? – прямо спросил он.       – Нет. Десантники которым очень не повезло... – голос Вератиона был печален. Перед глазами его вставал отряд воинов, которые перестали быть живыми, но не были свободны от тяжести долга.       – Что с ними случилось? – не понял Каррах, хлопая глазами.       Джай замер, насторожив уши. Он не собирался пока что вмешиваться в разговор. Кто тихо слушает, больше узнаёт.       – Я не знаю, что стало причиной, я не расспрашивал. Но в какой-то момент случилось так, что их поразило проклятие неконтролируемых мутаций, – голос Вератиона сейчас был ровен и абсолютно лишён эмоций, хотя Каррах мог заметить оттенки скорби в его ауре. – Им грозило стать Исчадиями Хаоса. Всем. Тогда Эрхас решился на рискованный шаг и использовал запретные знания. Они не стали искажёнными безумцами. Но перестали быть живыми.       Каррах снова хлопнул ресницами.       – Ни хрена не понял, – сказал он честно. – Они умерли или нет?       – Что такое смерть? – вопросом на вопрос ответил Вератион. – Живы ли, к примеру, Живые Святые Империума? Или те, кто принял демоничество? Или рубриканты Тысячи Сынов?       – Это похоже на Рубрику, насколько мне известно, именно от мутаций она и должна была защитить, – сказал технопровидец. – Они мыслят, или сейчас Первый капитан думает за всех?       Джай негромко выругался. Вмешиваться в разговор не хотелось, но... но вот же варп!       – Да, больше всего похоже именно на неё, – признал Вератион. – Эрхас мыслит полноценно, несмотря на своё состояние. И ведёт исследования, чтобы облегчить состояние остальных. Его воины... периодически вспоминают себя. Они похожи на тех, кто уже долго существует в корпусе дредноута.       – А как сам Зо Сахаал? Понимаешь, я могу видеть, как видит Каррах, просто ему нужно усилие, чтоб видеть лица, а мне – чтоб видеть души. Но я видел человека с чистой, незапятнанной душой, горящей верой и любовью. Он благословил изгонявших из меня псайкану, – Яго улыбнулся мрачным оскалом. – Он был епископом на нашей планете. Так что я бы очень хотел узнать у тебя: что такое Сахаал сейчас, чего он хочет и как воспринимает легион. И чего он хочет от восстановленного легиона, кто будет направлять его и на что? Он не делился этими планами?       – Чистая душа, горящая верой и любовью... Такие люди страшнее и опаснее тех, кто вывешивает штандарты из содранной кожи. Я не умею видеть в душах, но я говорил с лордом Сахаалом и смотрел на него. Его ведут память и скорбь. И месть, – Вератион был предельно серьёзен. После небольшой паузы он продолжил: – Я тоже вырос на имперской планете. Я видел таких горящих людей... и тех, кто горел в зажжённом ими пламени. Но Мастер Когтя был среди тех, кто строил Империум – и среди тех, кто зажёг пламя войны, в котором рано или поздно сгорит ложь Империума!       Слова Яго затронули воспоминания. Три слоя воспоминаний. Детство в Схоле и добрые глаза пожилого человека с инсигнией на шее, обещавшего вернуться через год за парнем, носившим тогда другое имя. Обучение после превращения в скаута, рассказы ветеранов – тех, кто помнил ещё старый легион. И пламя. Пламя, которое несли отряды Сороритас. Пламя, в котором равно плавились доспехи воинов и броня техники. И которому не мог противостоять даже адамантиевый корпус дредноута.       – То есть мы будем следовать за Абаддоном? – уточнил технопровидец, прекрасно помнивший, кто первым сказал: "Пусть Галактика горит!" И кто претворяет этот приказ в жизнь. И как. – Или мы будем законом, приходящим за теми, кто стоит в гнили Империума выше закона?       Чёрные глаза вспыхнули горящими точками.       – Не думаю. Насколько мне известно, диалог двух бывших Первых капитанов не сложился, – Вератион усмехнулся. – Так что второе.       – Тогда как? База тут или на корабле, новички и собственная мини-империя? Повелители Ночи всегда были не очень хороши в штурме укреплений, – Яго прочёл много трудов о Ереси и времени до неё и понимал, что в гордом одиночестве доктрина страха не работает – в Империуме было достаточно тех, кто не боялся.       – Для начала база и новички, – подтвердил апотекарий. – Строгий закон и порядок. А вот дальше пути ещё туманны.       – А что ещё нужно? – удивлённо взглянул на него Джай. – Несколько кораблей – чтобы твою базу не могли локализовать; строить жизнь по тем нормам, какие тебе кажутся правильными, и портить кровь Империуму по мере сил. Какая разница, кто кому лжёт, пока братья не лгут друг другу. Пока мы помним, как надо.       Раптор невольно увлёкся, говоря о том идеале, который он знал. Да, они были пиратской флотилией – но Мастер Флота сделал всё, чтобы это было братство, а не банда.       – Инициатива подчинённых, – мягко ответил Яго. Об этом он тоже думал. – Знания. Контакты внутри Империума. Тренировка на тайные операции. В принципе, так действует Альфа, и строгая дисциплина тут должна работать хуже, слишком непредсказуема обстановка. Надо чем-то подобным самостоятельно заняться… когда будет адекватный корабль, а то я вечно не понимаю, чего Сол-хан нас возит куда спросим.       – Ещё ресурсную базу и возможность набора пополнения, – добавил Вератион. – И грань между инициативой и дисциплиной. Чтобы не походить ни на неорганизованный сброд, ни на отряды Имперской Гвардии. А инициатива – дело хорошее.       – А что для этого сейчас делает Зо Сахаал? И что было у того сержанта, кроме крейсера и …? – Яго запнулся, не уверенный, что стоит говорить об братьях-автоматонах как о ресурсах. Некоторые Тысячники за это били мозги.       Вератион оценил заминку, подозревая о её причинах. И немного помолчал, подойдя к Карраху и устроившись рядом – правда, продолжая поглядывать на приборы. Ирвэс пока был погружён в лечебный сон, что устраивало апотекария. Дела Восьмого легиона – только для Восьмого. Встреченные братья нравились ему, в их сердцах горел столь знакомый пламень. Апотекарий не умел читать в душах напрямую, но он наблюдал за ними, да и рассказы Карраха тоже несли немало информации. "Значит, братья не лгут друг другу? Да будет так". Вслух же он продолжил:       – База. Планета с относительно лояльным местным населением. Запасы геносемени. Впрочем, геносемя было сохранено не только Эрхасом.       – А ты умеешь обеспечивать лояльность планетников? – последнее слово у Джая прозвучало с явным презрением. – Те, кто живут на планетах, никогда не поймут свободных. Как сухопутные никогда не понимали моряков.       Джай не издевался и не ехидничал, он действительно не представлял, как и что.       – Полностью лояльность планетников не смог обеспечить даже примарх, – вздохнул Вератион. – Но методы контроля достаточно стандартны.       – Ресурсы планеты по сравнению с корабельными огромны, но уязвимы, – пожал плечами Яго. Однако логика апотекария была понятна. – То есть, нам нужно имя, время и корабли. Быстро Повелителя Ночи не подготовить, это не Космический Волк и не Пожиратель Миров. А для имени надо заняться наёмничеством, показав, какие мы крутые в спецоперациях, всё равно ничего больше – ну и подавлять бунты – легион никогда не умел. Мне кажется, стоит позвать дуктуса и рассказать ему. Всё-таки при всех его недостатках мозгов у него больше, чем нынче у Сахаала.       Для технопровидца найти запись последнего разговора дуктуса с Сахаалом было делом техники, и бывший Первый капитан не произвёл вменяемого впечатления. Скорее наоборот: вызвал ненулевое желание говорить с таким, держа пальцы на гашетках.       Вератион тоже пожал плечами и промолчал. С последним утверждением он был не согласен, но не считал нужным спорить.       – Сила ночи, сила дня – одинаково фигня, – пробормотал Джай. И уже громче добавил: – Наёмничать – дело весёлое. А там посмотрим, куда мы, что мы и зачем мы. В самом деле, что нам торопиться?       – Ладно, идею понял, – реакция окружающих показала провидцу, что далеко не все готовы откровенничать с Деймосом. Что ж, видимо, переругавшиеся командиры были достойны друг друга. – Вератион, не знаешь в Вихре планету, на которой можно одолжить экипаж? В идеале – сумрачные шахты, чтоб корабль стал домом, и за него были готовы умирать и работать?       – Ну ты спросил, – Каррах, до того молчавший, зевнул и потянулся, прижимаясь к Вератиону крепче и обнимая его за пояс. – В Вихре столько планет, откуда люди только и мечтают сбежать! На каждую летать времени не хватит. Только они там все... ну, откуда им знать про то, как быть экипажем корабля? Их надо учить, и не как меня, а хорошо учить!       – Поэтому и шахты. Они схожи по ощущениям, тоже хрупки при неправильном обращении, и офицеров всё равно надо готовить, вылавливая таланты. У нас же негде взять природных аристократов, – Яго мелко издевался, не слишком веря в прирождённые таланты аристократов, не проходивших обучения.       Каррах хлопнул глазами, не понимая, о чём говорит Яго. Какие шахты, о чём он вообще?       – Яго, нам проще нанять нормальную команду на Перекрёстке, – повторил он на всякий случай. – Как минимум часть, чтобы было кому учить новеньких с других планет. Откуда планетникам знать, что нужно делать на корабле, если их некому будет научить?       – Я бы тоже сначала поискал офицеров и наставников на Перекрёстке. Да и доки там хороши. А природные аристократы по большей части хороши в виде знамён или плащей, – согласно кивнул Вератион. Разговор о будущем пока закончился. Впрочем, рано или поздно ему суждено будет продолжиться.       – Так, объясняйте. Как можно нанять команду, а не отдельного офицера. И откуда берутся целые команды? Для меня всегда было очевидно, что за свой корабль дерутся до последнего мига, – начал уточнять технопровидец.       – А нанимать и придётся поодиночке или малыми группами, – апотекарий фыркнул. – А ещё, навигатор-то есть? Или тоже нужно искать?       – На "Фалько" – есть, только нам его Сол-хан явно не отдаст. Однако я разбираюсь в навигации. Поодиночке пять тысяч человек? – обьём работ явно рос.       – То есть если найдём – будет хорошо, но, в общем, не критично? – Вератион посмотрел на Яго с уважением. – И пять тысяч не поодиночке. Ищем офицеров и их озадачиваем проблемой, где искать персонал. Да и рабочих на нижние палубы можно найти много где.       – За свой корабль дерутся до последнего мига, но иногда этого оказывается недостаточно, – дополнил Каррах. – Мы забрали Змеелова. Многие забирают целые команды с разрушенных кораблей, чтобы потом выгодно продать. Или использовать для себя. Опытными людьми умные захватчики не разбрасываются, они слишком дорого стоят.       – И способов обездвижить очень много, – кивнул Вератион.       Яго гордо улыбнулся, так что его лицо неожиданно приняло выражение, которое когда-то давно мелькало у мальчика-служки.       – Я псайкер-провидец, меня учили смотреть в варп и считать навигацию. К сожалению, без местной специфики, но я могу проложить курс в те места, в которых мы в Вихре уже были. Связываться с работорговцами мне не очень по душе – всё-таки их "улов" уже один раз сдался – хотя, раз вы советуете, видимо, придётся. А ещё варианты есть?       – Это очень немало. Я согласен, что несломленные офицеры намного лучше. И тут снова Перекрёсток. Там теоретически можно найти тех, чьи амбиции превышали их возможности в их экипажах. Но при таком варианте надо очень тщательно экзаменовать. Ну и объяснять, кто тут главный. Я постараюсь записать всё, что знаю, по взаимодействию воинов легиона и экипажа, – пообещал Вератион.       – С удовольствием прочитаю. И постараюсь уточнить то, что не понимаю, потому что традиции, скорее всего, уже разные. Джай, а тебе это всё применять, ты же у нас капитан, – технопровидец с удовольствием подначивал брата, сбивая невероятный пафос звания. Для раптора капитан был первым перед четырьмя богами.       – Капитан, капитан, улыбнитесь, – пропел Каррах весело, хватая Джая за руку и подтягивая к себе в объятия. – Как же хорошо! Вот бы так всегда и оставалось!       – Наш капитан старался соблюдать старые легионские традиции... – Вератион говорил негромко, внезапно поняв, как давно не был в компании братьев... Больше чем двух братьев.       Джай чуть вздрогнул. Шутки шутками, но он принял эту власть... и этот долг.       – Вератион, а что считалось традициями у вас? Это слово широко трактуется, – он обнял Карраха в ответ. Мелкий, хорошо с тобой. Легко.       – Яго, иди к нам! – позвал Каррах. – Мы потеснимся. А вместе веселее!       Он остро переживал, что единственный вне общего клубка остался Яго. Ещё Деймос и Фортис, конечно, но они где-то у себя были, может, и обнимались, может, ещё что, кто ж их знает, в их отношения Каррах никогда не лез. А вот Яго выкидывать сейчас из дружной компании обнимающихся было неправильно.       – Ну, явно не дружба с Третьим легионом, коллекционирование вин и книг и вендетта с Воронами – Яго широко улыбнулся, вспоминая Виридиума Сильвади. Гениальный и немного безумный капитан взял на абордаж чёрный корабль, и за одно это технопровидец был готов установить алтарь в его честь: – Мелкий, у тебя не три руки – а мне говорить боком неудобно.       – Ну ладно, – кивнул Каррах, успокоившись. Он предложил, Яго объяснил, почему нет, но если захочет – то придёт, Каррах ему не мешает. Наоборот, только за.       – Книги не коллекционировались, а изучались, – Вератион улыбнулся. – Да и с Третьим легионом у нас старались держаться осторожно. Впрочем, и с остальными тоже. Мне порой казалось, что самыми надёжными наш капитан считал Пожирателей Миров. Он говорил – от них знаешь, что ожидать. Яго, ты спрашивал про Сахаала. Знаешь, он так похож на того, кто когда-то взял в банду парня из разорённой Схолы... Они бы нашли общий язык во многом. А в чём-то Мастер Когтя даже и гибче.       Яго медленно кивнул, наконец-то поняв, что именно опытный, умный апотекарий нашёл в Сахаале. Сходство. Мечту. Порядок. И почему ушёл – автоматоны были такой пародией на порядок, что выносить их долго могли немногие.       – А вот знакомых тёмных эльдаров у вашего капитана точно не было.