Мальчики и девочки

Ханк находит Лэнса в столовой: тот, вольготно развалившись на стуле, листает старомодный глянцевый журнал с фотографиями полураздетых девушек. И где только нашёл? Хотя Ханк подозревает, что это такое магическое свойство Лэнса — везде находить пошлые картинки с девушками. Вот как у львов — читать мысли, так же и у него свой дар. Пусть даже здравый смысл подсказывает, что этот журнал был у Лэнса с собой перед тем, как они встретились с Широ и ввязались в эту байду со спасением Вселенной. — Лэнс, — говорит Ханк, — я хотел бы тебя кое о чем спросить. — Ну, — лениво говорит Лэнс, переворачивая очередную страницу — помятую и замызганную (аргумент в пользу версии здравого смысла). — Ты ведь хорошо разбираешься в девушках. — Ну, — повторяет Лэнс, переворачивая вторую страницу и пытаясь сдержать самодовольную ухмылку, которая грозит порвать его лицо на пополам. Ханк делает глубокий вздох, собираясь с силами, будто хочет нырнуть с обрыва в омут. — Какпонравитьсядевушке! — выпаливает он разом. — А, — бросает Лэнс, — да это проще простого. Нужен позитивный настрой, и без уверенности в себе никак. Помни — ты самый крутой парень, и это девушке повезло, что ты обратил на неё внимание. Повторяй про себя, когда подходишь к ней, и всё. — И это сработает? — недоверчиво говорит Ханк. — А то. Не веришь, тогда иди к Киту, пусть он тебе помогает. — Лэнс злорадно хихикает. — Уж он-то научит. Ханк не знает, что за терки у Кита с Лэнсом, и какая история скрыта за этим хихиканьем; ему и неинтересно. Он продолжает стоять над Лэнсом и сверлить его взглядом, пока тот со вздохом не закрывает журнал. Поворачивается лицом к Ханку и говорит утомленно: — Слушай, если у тебя проблемы с уверенностью, между делом расскажи ей, что у тебя есть боевой робот-лев. Девочки любят сильных мужчин, девочки любят кошек — комбо! — Ага, — бурчит Ханк. — Может, мне её ещё и покататься на нём? Лэнс умудряется сохранить снисходительно-поучающий вид, хотя у него дергается угол глаза. — Катать необязательно, — сухо говорит он. — Просто намекни, что ты не один из многих, а особенный… и так далее. — А если мой лев не произведет на неё впечатление? Если рассуждать гипотетически, — сконфуженно добавляет он. В глазах Лэнса с начала их разговора впервые мелькает интерес. — В Аллуру, что ли, втюрился? Тогда прости, чувак, но без шансов. Это местечко давно уже забито профессионалом. — Я сказал «гипотетически», — напоминает Ханк, но Лэнс, глядя на него с дружелюбной жалостью, закидывает руки за голову и повторяет: — Без шансов. — Это не Аллура! Лэнс зевает, потягивается, как большой тощий кот. — Ну так и намекни про льва! Только слегка намекни, — наставительно говорит он, — а то мало ли, окажется шпионом Заркона. И можешь в разговоре невзначай упомянуть, что ты вообще-то Главный Защитник Вселенной. Единственная надежда. Что? — А если, — с трудом выдавливает из себя Ханк, — на неё и это не произведёт впечатления? Лэнс моргает. — Ну я не знаю… Тут мало девушек поблизости, я слегка потерял форму… А, стой! Это Шей, да? Та шахтёрка с живой планеты, это она? Ну ты даёшь… — Я сказал «гипотетически», — робко напоминает Ханк, но Лэнса уже не заткнуть. Он поскакивает, хлопает Ханка по спине, фамильярно обнимает за шею и вполголоса говорит на ухо: — Да чо ты паришься, чувак! — Я не парюсь… — Она же вся твоя, она уже влюблена в тебя по уши! — Что, правда? — лепечет огорошенный такой новостью Ханк. — Нет, я же сказал… Мужской разговор прерывается звуком шагов, и в дверном проёме появляется Пидж. Бросает презрительный взгляд на журнал, лежащий на столе, и обращается прямо к Ханку, игнорируя Лэнса. — Вот ты где. Ты мне очень нужен, Ханк. Он сбрасывает с себя руку Лэнса и становится почти навытяжку, как перед офицером в кадетском училище. — Мне нужно кое-что перенести в мою комнату, всякие железки, очень тяжёлые, — она пожимает плечами. — Поможешь? Ханк лишь кивает — молча, часто и старательно. Лэнс переводит взгляд с одного на другую, и его глаза медленно лезут на лоб. Пидж машет рукой и снова пропадает в коридоре, Ханк идёт за ней, но в дверной проёме останавливается на мгновение и кидает на Лэнса ликующий взгляд. Показывает два оттопыренных больших пальца. — Серьёзно? — спрашивает Лэнс еле слышно — на большее сейчас он не способен. Ханк произносит одними губами: «Я ей нужен!» — и трусит по коридору вслед за Пидж. За девушкой, которую не удивить ни боевым львом, ни статусом Главного Защитника Вселенной.