Мальчики и девочки

— …И побольше, побольше! Чем больше, тем лучше! — Не думал, что всё так сложно, — пробормотал ошарашенный Широ. Ханк положил руку ему на плечо, подбадривая. — Любовь требует жертв, — сказал Кит с другой стороны. — Но на твоём месте я бы подумал. — Усы — целый культурный пласт нашего народа, — продолжал Коран. — Считаться мужчиной и получить право на женитьбу и наследование мужчина мог только тогда, когда у него отрастали усы достаточной густоты. По форме усов влюбленные могли определить, в каком настроении находится их дражайшая половинка, был разработан даже целый язык усов, если можно так сказать… — Ты так говоришь, будто усы носили не только мужчины, но и женщины тоже, — с подозрением сказал Лэнс. Коран пожал плечами. — Некоторые расы Алтеи отличаются, как бы сказать, размытой границей гендера… и да, женщины этих рас тоже носят усы. — Если ты хочешь сказать мне, что Аллура пользуется бритвой, то прежде хорошо подумай, — сказал Широ. — Принцесса? Конечно, нет. А вот моя матушка носила очень красивые усы, она украшала их и выглядела ослепительно с разными бантами и бусинками в своих длинных золотистых усах. — У меня сейчас голова пойдёт кругом, — сказал Широ. — Давай подведём итог. Пока у меня нет усов, я не могу сделать Аллуре предложение и вообще не слишком привлекателен для неё и не состоятелен как мужчина? Коран закивал со скорбным видом. — Кроме того, усы играют важную роль во многих аспектах, так сказать, личной жизни алтеанцев. Вы не поверите, — Коран ослепительно улыбнулся, — что можно сотворить усами. — Но я азиат, — сказал Широ и потёр подбородок. — У нас, как бы сказать, с растительностью на лице проблема на генетическом уровне. У меня за год плена борода отрасти так и не смогла. Что же, у меня нет никаких шансов? Лэнс присвистнул, Кит сказал: — Я же говорю — подумай ещё раз. Коран снисходительно улыбнулся. — Не только у людей могут быть проблемы с недостаточной волосатостью. Я вам даже скажу по секрету, что моя матушка так переживала, что у меня могут не вырасти усы, что с самого рождения кормила меня специальными добавками. — И как, помогло? — спросил Ханк. — Сколько себя помню, всю жизнь ходил с усами. — Подумай, Широ, — сказал Кит, когда Коран повёл Широ куда-то отращивать благородные алтеанские усы. — Подумай в последний раз. — Это любовь, — сказал Широ. — Боюсь, думать уже поздно.