Окно напротив.

Солнечный свет больно резанул по глазам, не смотря на то, что лёгкие шторы смягчали настойчивые лучи. Кэролайн прикрыла глаза рукой и поморщилась: голова раскалывалась, звенело в ушах, хотелось как-нибудь прогнать этот мерзкий привкус из рта… Она села на постели, держась руками за голову. Давненько она так душевно не общалась с бутылкой. Кэролайн неспешно поднялась, направилась в ванную и удивлённо остановилась. Как она оказалась в спальне? Она уже целую вечность даже не поднималась сюда,засыпая в кресле или на диване в гостиной, прямо в одежде, прикрывшись старым тёплым пледом или вязаной шалью. Она осматривалась вокруг с изумлением, в конце концов обратив внимание на то, что на ней нет одежды. Ничего, кроме короткой майки с изображением Микки Мауса. « Брайан,» - пронеслось у неё в голове, и она вспомнила, что у неё вчера были гости. Вероятно, именно он позаботился о надравшейся в хлам подруге, не обращая внимания на её вчерашнее хамство. Кэролайн закрыла за собой дверцу душевой кабинки и включила прохладную воду. Пока она растирала тело пенной губкой, она пыталась восстановить события прошлого вечера, но помнила лишь какие-то отрывки, и перед глазами постоянно мелькало лицо белобрысого Адама. И лицо Майкла. И вдруг воспоминание пришло. Теперь Кэролайн не знала, было ли это по-настоящему или просто приснилось ей. Может, всё это лишь пригрезилось спьяну? Она втирала ароматный лосьон во влажную кожу, и ей хотелось, чтобы время застыло. Чтобы ещё немного побыть в этом неведении, наедине и рядом с этой надеждой. Ведь, она может выйти сейчас и узнать, что всё было только сном, пьяным бредом глупой отчаявшейся женщины… Она поставила баночку с лосьоном на стеклянную полочку туалетного столика и взглянула на себя в зеркало. Глаза немного покраснели, и веки припухли, влажные волосы рассыпались по плечам, смуглая кожа скрывает мелкие морщинки, которые появились за последние несколько месяцев, потому что она опять сильно похудела. Или потому что ей почти сорок. Возраст, который уже начинает тебе возвращать те блага, которые ты создавал до сего времени. Что есть у неё, кроме пары кое-каких книг и нескольких кирпичных коробок, называемых жильём? Господи, пусть этот вчерашний день будет правдой! Она тихо спустилась по лестнице, прислушиваясь к звукам в доме. Похоже, здесь никого нет. Но приблизившись к двери, ведущей на кухню, Кэролайн услышала негромкие голоса. - Всё равно я думаю, что ты слишком резко это сделал. Если бы она не напилась, то точно схватила бы инфаркт, - услышала она голос Брайана. - Поэтому я и подождал, пока она вмажет, как следует. Я же знаю, что Кэролайн ничего не делает наполовину, и если уж решила напиться, то… У неё сердце затрепыхалось в груди, как пойманная дикая птица. Это его голос! Кэролайн прислонилась к стенке и прикрыла глаза, принимая новую реальность. Он жив. Здоров. Он здесь. Сидит у неё на кухне и болтает с Брайаном, как будто ничего и не происходило. - Всё равно мне было страшно, - опять послышался голос Брайана, - в какой-то момент мне показалось, что она сходит с ума. - Да, - согласился Майкл, - меня это тоже испугало. Я знал, что ей будет тяжело, но не ожидал такого... - Самовлюблённый придурок, - прошипела в его сторону Кэролайн, появляясь в проёме двери. Майкл вздрогнул от неожиданности, но приподнял брови в весёлой улыбке и ответил: - И тебе доброе утро, любимая! Брайан почесал затылок, наблюдая за ними и понимая, что Кэролайн настроена воинственно. Он отошёл в дальний угол кухни и уселся на высокий стул, наливая себе кофе из высокого фарфорового кофейника. Брайан прекрасно знал, чем обычно заканчиваются перепалки у этих двоих, поэтому, предвкушая сцену сражения, он с наслаждением отпил горячего кофе и приготовился наблюдать за схваткой. - Сделай мне чай, - попросила его Кэролайн, тоже усаживаясь на стул и почти ложась грудью на стол. - Я сделаю, - отозвался Майкл. Кэролайн ответила ему, склонив голову на стол и прикрыв глаза, которые всё ещё болезненно воспринимали яркий свет дня. - Я бы сейчас выдрала эти кудри с твоей ненормальной пустой головы… Твоё счастье, что я вчера так напилась… Чёрт, я даже не помню, что вчера было... - Ну и Бог с ними, с теми воспоминаниями, - нарочито беззаботно, сказал Майкл, подсовывая ей чашку с крепким и ароматным чаем, - Сейчас нужно вылечить твоё похмелье. Кэролайн склонила голову, потом резко выпрямилась и ударила ладонью по столу так, что зазвенела посуда. - Зачем?!! Зачем, хотела бы я знать! Ты хоть когда-нибудь сможешь дать мне немного покоя? Или я всю жизнь буду цирковым животным, которое ты откармливаешь, отпаиваешь и успокаиваешь, а потом заставляешь проходить сквозь горящие круги? Брайан с удовольствием отпил горячего кофе и заинтересованно перевёл взгляд на Майкла. - Цирк закончился, Фокси. Всё. Теперь мы спокойно можем жить своей жизнью. Кэролайн вытянулась ему навстречу и прошипела, по-кошачьи прищуривая глаза: - Не верю. Ни единому слову не верю! - У тебя будет возможность проверить. - О! В этом я как раз не сомневаюсь! Ещё одна проверка на прочность для маленькой Фокси! Чудную забаву вы себе придумали, мистер Джексон! Может, хоть намекнёшь, какой фортель ты выкинешь в следующий раз?! - Следующего раза не будет! Это – всё. - Ну-ну… Давай, пытайся меня приспать, а то эффекта неожиданности не случится. - Фокси! Ну, хватит уже! Ты же ещё вчера была готова всё отдать, лишь бы я снова был здесь. Вот он я. Прекращай психовать. Кэролайн вскочила со стула в порыве ярости. - Ты… Ты мне ещё будешь указывать, как мне себя вести?! Ещё вчера я думала, что ты умер! А сегодня я думаю, что ты – конченый говнюк! Ты надул всех и меня в том числе. Я в твоём списке где-то затерялась среди серой массы! - Кэрри, я просто не успел. Всё должно было быть совсем не так… - Но, ведь, планировалось же! Можно же было мне сказать про свои планы! Я не знаю, что удержало меня, чтобы не утопиться в этом чёртовом озере или не вогнать себе в вену несколько кубиков воздуха… Это же так просто. Получилась бы чудная история в духе Шекспира. Вот, Брайан бы всё записал и сорвал бы кучу бабла! Брайан слегка поперхнулся кофе и поёжился, желая только наблюдать со стороны, а не быть вовлечённым. Но Майкл даже не вспомнил о его существовании. - Прости меня, Фокс, - сказал он ей, - если бы с тобой что-нибудь случилось, я бы никогда себе этого не простил. Кэролайн недовольно хмыкнула, не желая ему отвечать. - Я не мог позвонить. Не мог позволить Уэйну или Элизабет сказать тебе всё по телефону. Не мог позволить кому-либо поехать к тебе. Нужно было, чтобы всё улеглось. - Хорошо, что я сама не улеглась. В гроб. Вдогонку за тобой. Ты - чудовище, Майкл. Она схватилась за голову, взъерошивая каштановые пряди. Майкл окинул её оценивающим взглядом. Всё та же стройная фигурка, припрятанная в короткую майку, едва скрывающую упругие ягодицы. Майка немного просвечивала на фоне большого окна, открывая взгляду соблазнительные изгибы. Кэролайн сильно похудела за эти мучительные месяцы, но ему нравилось то, что он видел. Так и хотелось сжать ладонями тонкую талию, хрупкие плечи, стройные бёдра… - Прости меня… - тихо сказал он, не отводя от неё взгляд. Она махнула рукой и отвернулась к окну, не отвечая ему ни слова. Майкл подошёл к ней и обнял её за чуть дрожащие плечи. - Ты когда-то сказала, что никогда не потеряешь меня, лишь бы я не потерял тебя. Я прошёл по лезвию бритвы, но я здесь. Я привязал себя к тебе намертво, понимаешь? Меня больше нет ни для кого. Я с тобой. Она повернула к нему мокрое от слёз лицо, не зная, что сказать. Майкл утирал её слёзы кончиками пальцев и нежно касался губами влажных щёк. - То, что было, уже прошло. Обними меня и встречай то, что будет. - А как же дети, Майкл? Ты их оставил... Они совсем одни... Его лицо помрачнело, и он отвернулся. - Как бы я не любил тебя, Кэролайн, я вынужден признаться, что мне пришлось инсценировать смерть не ради тебя. Я был готов к бесконечной череде расставаний с тобой, как бы больно это не было. Я очень много должен тебе рассказать... Но пока скажу одно - мне пришлось так поступить, потому что иначе всё произошло бы по-настоящему. Я знал, что мне придётся бросить детей одних. Вопрос заключался только в том, произойдёт это на какое-то время или навсегда. Кэролайн затаила дыхание, кусая губы. Она только сейчас поняла, как мало она знает о нём. Перед ней стоял человек, который принёс себя в жертву, будучи загнанным в угол. Человек, который принял РЕШЕНИЕ вопреки своим желаниям, зная, что обрекает себя на длительные мучения, и, что ещё более страшно - обрекает на мучения самых близких и родных людей. - Ты мне всё расскажешь, Майкл. Ты обязан мне всё рассказать. Ты всегда был не таким, как нормальные люди, поэтому и жизнь у тебя ненормальная, и смерть ненормальная... А твои дети - лучшие, потому что у них такой отец...ненормальный и преданный. И они поймут, когда придёт время... - Я знаю, - прошептал он, - сейчас они рискуют только наследством, а не жизнью. И я знаю, что поступил правильно. Помоги мне, Кэролайн... помоги мне справиться с этим. Кэролайн обвила его руками и прижала к себе. Она с наслаждением вдохнула знакомый аромат его кожи и провела руками по его плечам, физически осязая свою самую заветную мечту. - Я люблю тебя, Майкл. Я никогда не перестану восхищаться тобой. Я никогда не перестану поддерживать тебя. Тебе удалось обмануть даже смерть, но я всегда буду верить тебе. Майкл обнял её и поцеловал в губы. Он смотрел на неё, улыбаясь, зная, что он сможет справиться со своей жизнью после смерти. - Что у тебя с лицом? – спросила она, заметив синяк на его скуле. - Ерунда! Цена моего воскрешения, - отшутился он, весело посмотрев на Брайана, который затаил улыбку, отпивая глоток кофе. - Небось, какая-нибудь гламурная дива огрела, - пробормотала Кэролайн, отталкивая его. - Она была горяча, - хохотнул Майкл, а потом совершенно серьёзно добавил, - В моём сердце есть только ты, ты же знаешь. - Я знаю, что у тебя есть и другие органы, Майкл. Брайан не сдержал смешок, но Майкл невозмутимо ответил: - Если ты не прекратишь меня подозревать, то я начну доказывать свою невиновность прямо здесь и сейчас. Я уже жалею, что не сделал этого вчера, когда укладывал тебя в постель. Чуть не рехнулся, пока переодел… - Ладно, ладно… Уйми своё красноречие, - остановила его Кэролайн, немного покраснев и взглянув на Брайана, который приподнял брови в озорной улыбке. Брайан собрался уехать поздно вечером. К тому времени Кэролайн уже успешно распрощалась со своим похмельем и даже приготовила вкусный ужин. Брайан неспешно наслаждался сочной курицей и овощами, а потом яблочным пирогом, пока не заметил, как Майкл своим ясным карим взглядом умоляет его оставить его и Кэролайн наедине. Может другой бы и не понял, а Брайан поспешно запихнул себе в рот остатки пирога и направился к двери. - И куда ты собрался? – догнал его голос Кэролайн. - Мне пора ехать, а вам пора остаться без лишних глаз. Кэролайн улыбнулась и подошла к нему. - Вот только не надо разыгрывать из себя образец такта и невмешательства, ты, любопытное чучело! Сейчас уже почти полночь и ты поужинал и расслабился. Не дай бог, ещё заснёшь за рулём… Иди ложись. Завтра поедешь. - Да, да, иди уже. Ложись, - энергично закивал головой Майкл, едва сдерживая улыбку. Брайан засмеялся и покачал головой. - Ладно. Считайте, что меня здесь нет. Я носа из своей комнаты не высуну, а в уши воткну наушники… - Тогда иди уже и вырубись, - подтолкнула его Кэролайн. Брайан подмигнул ей и удалился вверх по лестнице, насвистывая весёлую мелодию. Кэролайн провела его глазами и почти сразу ощутила тёплые руки Майкла на своей талии. - Кэрри…- выдохнул он ей в волосы, щекоча кожу своим дыханием. - От одного твоего голоса можно кончить… - Ммм? - Я так думала, когда впервые слушала «Off The Wall». - Ты говорила, что никогда не была моей фанаткой. - Не была. Но ничто не мешало мне так думать. - Ммм…ну, тогда давай сначала от голоса, - зашептал он, легко прикасаясь губами к мочке её уха. - Нееет, мои потребности выросли с тех пор. Так просто ты не отделаешься. - Отлично! Готов на всё! - Садись и рассказывай мне всё. - Что?! - Что слышал! Садись, нам нужно поговорить, Майкл. Она, выскользнула из его рук, разлила чай по большим глиняным чашкам и уселась за столом. Майкл вздохнул, тоже сел за стол и начал свой рассказ. Брайян долго не мог уснуть. Тишина в доме явно свидетельствовала о том, что Майкл и Кэролайн пытаются понять насколько трагично то, что произошло. Судя по всему, проговорили они до утра. Только на рассвете Брайян проснулся от того, что хлопнула дверь соседней комнаты и Кэролайн говорила что-то вроде: - У тебя имя архангела, но ты - демон... и я одержима... Брайан заехал в гости спустя месяца два. Было ещё совсем рано, и он некоторое время побродил по живописным окрестностям, раздумывая, стоит ли будить Кэролайн так рано. Она может и послать с утра пораньше, особенно, если улеглась совсем недавно. Но ему уже хотелось кофе, мечталось о свежем сандвиче, да и просто надоело шататься вокруг чужого дома в утреннем тумане. Он подошёл к входной двери и нажал на кнопку звонка. Как бы удивительно это не выглядело, но дверь открылась почти сразу. Кэролайн стояла на пороге и что-то усердно пережёвывала. - Привет. И что тебе вечно не спится? – проглотив, улыбнулась она и потянулась к нему, чтобы обнять. Брайан улыбнулся в ответ. Чудеса. - Будешь чай? – спросила Кэролайн, когда они пришли на кухню. После влажного воздуха и молочного тумана шотландского утра, кухня показалась Брайану райским местом. - Лучше кофе. - Нет у меня кофе. Кофе воняет, и я его выбросила. Брайан озадачился но согласился. - Тогда чай. И чего-нибудь поесть дай. Она кивнула и поставила перед ним плоское блюдо с аппетитной нарезкой сыра и свежих овощей, а чуть позже – большую чашку с чаем и корзинку с печеньем. Только теперь Брайан заметил, что она сама уплетает овсянку на молоке из глубокой тарелки и время от времени тащит у него из тарелки кусочки сыра. - Кэролайн! Она подскочила от его возгласа. - Что?! -Ты завтракаешь! - Ну… Да… А что? - Ты в жизни этого не делала. По крайней мере, до двух часов пополудни! Она, молча смотрела на него, не переставая жевать. - Что он делает с тобой? – прищурился Брайан, посмеиваясь, - Такие потери энергии! Вот это да!!! Кэролайн собиралась что-то ответить, но в кухню вошёл заспанный Майкл, потирая глаза и зевая во весь рот. - Привет, - сказал он, чуть кивнув Брайану. - Привет, - сказал он Кэролайн, присаживаясь с ней рядом и целуя её в висок. - Привет, - особо нежно прошептал он, проникая рукой под её халат и прикасаясь к животу. Брайан замер от изумления. Он понял. - Кэрри, ты… Кэрри… Да? – всё, что получилось, выговорил он. Она широко улыбнулась, склонив голову Майклу на плечо. - Да, Брайан, чудеса случаются. Майкл гордо и нежно посмотрел на неё и шутливо чмокнул её в нос. - Он просто ждал подходящего времени. Кэролайн взглянула на Майкла, собравшись сострить, но он по-хозяйски закрыл ей рот поцелуем.