Ливень

В пасмурные и дождливые дни Норман Джейден практически терял ориентиры во времени. Будь у него склонность к аналитическим сводкам, он легко бы приспособился к подобному, но Джейден судил по старинке — глядя на небо. Однако в пасмурные дни такой способ был совершенно не годен. Неудивительно, что когда ему позвонили с сообщением об обнаружении на пустыре трупа мальчика-подростка, он подумал сперва: «Какой дебил ходит ночью на пустырь»? Но время, отобразившееся на дисплее его мобильника, мигом вернуло агента ФБР в реальный мир, и он, торопливо одевшись в плохо разглаженный костюм, нацепил простенькую куртку и, прихватив с собой стандартное для ФБР-овца снаряжение, поехал на вызов. Стоило ему заглушить мотор, как у него начали трястись руки. Мало того, он чувствовал, что нос заложен. О нет, ломка началась в самый неподходящий момент. Норман уже два года сидел на синтетическом наркотике триптокаине, который вдыхал через нос. Иногда он мог ошибиться дозой, и тогда у него начиналось изнурительное кровотечение, временами — мучительная тошнота. Сегодня он так торопился, что не смог рассчитать дозу. — Твою мать! Опять передоз! — сдавленным голосом произнёс Норман, уронив голову на руль, чем только привлёк к себе внимание, случайно нажав на клаксон. Дежурный унтер-офицер сперва оглянулся на звук, но почти сразу потерял интерес к сигналящей машине. В варёном состоянии Норману предстояло провести ещё несколько часов. А ведь ему надо на осмотр идти, пока дождь не смыл и так немногочисленные следы. Клин клином вышибают, поэтому агент спешно заглотнул таблетку амфетамина и, почувствовав себя немного лучше, подошёл к дежурному полицейскому, стоящему у самого клейма. — Мне нужен лейтенант Картер Блейк, — сказал Норман, показав своё удостоверение. — Лейтенант Блейк занят осмотром, — ответил коп. — Хорошо, пойду осмотрюсь. Норман пролез под лентой и вошёл на пустырь. Он достал из внутреннего кармана спецочки и перчатку и нажал кнопку. Это были непростые очки — уникальная система УРС, дающая возможность в полевых условиях находить то, что скрыто: замытые следы крови, отпечатки пальцев, микрочастицы и прочие вещи. Кроме того, она позволяла делать видеозаписи и даже менять обстановку. Эта система была равносильна навороченному КПК или смартфону, разве что была куда удобнее для их обладателя. В последнее время Норман на работе практически не расставался с очками, стремясь не столько проанализировать улики, сколько скрыть расширенные зрачки и нездоровый блеск своих глаз. Если начальство прознает, что агент Джейден употребляет амфетамины, ему грозит, самую малость, отстранение от службы или, что более вероятно, увольнение с «волчьим билетом». У Нормана развилась настоящая паранойя, поэтому он принял предложение помощи в расследовании дела Мастера Оригами с особым энтузиазмом. — УРС-запись, — комментировал Норман. — Четвёртого октября две тысячи одиннадцатого года. Идёт осмотр места обнаружения восьмой жертвы серийного убийцы. Агент просканировал местность, но копы затоптали практически все следы. Наконец его довольно грубо окрикнул мужчина, не признавший в нём своего. — Я агент Норман Джейден из ФБР. Мне нужен лейтенант Картер Блейк. — Это я, — мужчина резко переменил тон. — Так значит, ФБР решило вмешаться? Сомневаюсь, что это необходимо, но такова прихоть начальства. — Им виднее, — не стал спорить Норман. — Что конкретно произошло? — Сегодня в пять утра собачник прогуливался здесь и наткнулся на труп. Всё по старой схеме: лицо замазано грязью, сам труп оставлен на пустыре… И никаких свидетелей. По приметам похож на мальчика, пропавшего несколько дней назад. Кроме того, никаких механических повреждений на теле нет. Так что это точно он, Мастер Оригами. — Есть улики? — Никаких, кроме визитки этого психопата — орхидея и фигурка оригами. Хитёр, скотина! — Блейк со злости пнул камень. — Мы отследим кадры видеозаписи с автострады, возможно, объектив поймал машину убийцы. — Спасибо. Теперь мне бы хотелось внимательно осмотреть место преступления, если вы не возражаете. — Да ради бога, — хмыкнул Блейк. — Если, конечно, тебя не пугает перспектива зря потратить время. Давай, терминатор. «Зря или не зря, посмотрим», — у Нормана мигом воспрял дух соперничества. Да, ФБР никогда не упустит возможности спасти задницу копам, застрявшим в самом начале расследования и не добившимся никаких видимых результатов. Труп был накрыт брезентом, и Норман, приподняв навес, включил сканер. На экране промелькнули копии документов и фотографий. Наконец, Норман сказал: — УРС-запись, жертва опознана как Джереми Боулз, пропавший в прошлый четверг. На теле есть поверхностная рана. Признаки сильного истощения. Дальше Джейден шёл по следу от пыльцы орхидеи, микрочастицы которой всё ещё витали в воздухе, но чем дольше шёл дождь, тем быстрее терялся след. Он вёл на крутой склон. Грунт размяк, и прежде, чем Норман смог взобраться наверх, он изрядно изгваздал свою куртку и костюм. А ведь ему в таком виде ещё шефу полиции являться… Вот попал так попал. Наконец он смог взобраться на самый верх, где кончался грунт и начинался асфальт. Сканер обнаружил микрослед от машины. — УРС-запись. Обнаружен след от протектора машины. Предположительно, «шевроле малибу» тысяча девятьсот восемьдесят третьего года выпуска. Помимо этого, удалось обнаружить нечёткие следы. — Так… Размер, несомненно, сорок пятый, — прокомментировал Норман. Вероятно, убийца имеет высокий рост и достаточно крепко сложен — чтобы так легко перекинуть тело через забор, надо обладать недюжинной физической силой. Больше на пустыре ловить было нечего, и Норман предпочёл последовать совету Блейка и поехал в участок. Встретили агента без особых церемоний, как штатного сотрудника. В ожидании начальника участка Норман просидел полчаса, время от времени включая УРС для просмотра материалов дела. Наконец ему надоело, и он подошёл к стойке, за которой сидела женщина средних лет. Нет, его не интересовало, когда капитан освободится — он смотрел на корзину с горкой бумажных и медных денег, над которой стояла картонка с надписью «Ларри». Там же лежали и позолоченные часы, подобные тем, что он видел у Блейка. — А это у нас что? — спросил Норман. — Мы скидываемся Ларри на подарок — он дослужился до лейтенанта, а у нас в участке подобные часы получают все лейтенанты. Можете внести свой вклад, если хотите. Норман недолго размышлял и без особого сожаления положил сверху бакс. — Передайте Ларри мои поздравления, — сказал он, после чего спокойно отошёл в сторону. А вот и капитан! Надо же, года не прошло! Он всё время поправлял галстук, который так и намеревался, подобно спруту, задушить обладателя. — Что-то не так, капитан? — спросил Норман. — А, вы тот самый гость из Вашингтона? — не обратив внимание, начальник участка начал привычный монолог о том, что он, в общем-то, не хотел принимать помощь ФБР. «Бла-бла, мы такие крутые, всего-то третий год на месте топчемся, — мысленно выругался Норман. — Ты и галстук толком завязать не можешь, а ещё собрался маньяка ловить. Я бы тебе из оружия выдал разве что свисток, да и то… На верёвочке. Чтобы не потерял». Всё же Норман помог правильно завязать галстук, после чего капитан позвал агента на пресс-конференцию, а получив вежливый отказ, велел отвести в кабинет, где агенту предстояло работать следующие несколько дней. У Нормана было острое чувство, что над ним насмехаются — кабинет выглядел, как снесённая уборная: пыльный, захламлённый и тёмный. Проглотив обиду, Норман поставил стол к стене и, усевшись, принялся просматривать материалы. Это заняло у него много времени, и когда он, решив, что больше ничего интересного для себя не найдёт, снял очки и перчатку, почувствовал, как его снова начинает корёжить. О нет… Это снова ломка. Норману пришлось приложить немало усилий, чтобы доковылять до туалета, где он, издав звук, похожий на рёв раненого быка, подставил голову под холодную струю, медленно приведшую его в чувство. Когда-нибудь наркота доконает его. Надо завязывать, пока не поздно.