По ком звонит колокол

Гарретт крался в темноте в небольшом туннеле, что соединял рабочую часть с общим крылом. Передвигался плавно на корточках по широкой вентиляции. Его подмывало ускорить движение, но боялся себя выдать и многолицым и чудищам, разгуливающим в темноте. Все это время ему удавалось обходить их стороной и довольно удачно менять глифы у особо упорных. Пока его никто не заметил, как и он не слышал вестей от Рида или Рекса. Но он себя успокаивал тем, что это скорее всего связано с простой предосторожностью, а не чем-то серьезным. Вскоре он вылез у потолка огромного зала с колоннами, соединенными с ажурными бордюрами и узором наверху. Окна вереницей шли на высоте пяти метров над полом. Витражи давно полопались и лежали осколками на полу. Но сквозь окна проникал чарующий лунный свет, что словно танцевал над поверхностью покрытого пылью и грязью пола. Гарретт, черной тенью двигаясь в лучах ночного диска, остановился по середине перед всем залом. Сел, оглядел, настороженно приложив руку к маске, что закрывала часть лица, словно трупный запах из крематория и здесь чувствовался. Что-то здесь его настораживало. Потолок облеплен лентами и кучей плиток с глифами в разном порядке и положении, окруженными барельефами сцен жизни Хаммеритов и сказаний о Строителе. Спускаясь ниже, поражали своей долговечностью колонны, с нарисованными глифами-заклинаниями. Раскиданные столы и скамейки, предметы обихода и ритуальной жизни и… три чистых круга. Не заваленных ни мусором, ни пылью, ни даже путиной, что из-за обилия витала вместе с воздухом и цеплялась проклятая за запястья. И опять свет луны, он действительно струился, как воздух в жаркий день над землей. Гарретт пригляделся своим волшебным зрением. И увиденное его напрягло. Эти круги на самом деле оставались от работающих невидимых порталов. Куда, вор не мог сказать. Последний раз, когда он сталкивался с подобным, его унесло в обитель языческого Бога. И сейчас так же? Походило на то. Из переливающихся, словно пузыри, сфер материализовывались странные создания, похожие на гоблинов, но с маленькими овечьими рожками, бронзовой кожей, толстенькими и с круглыми носами и маленькими глазками. Импы? Кажется так… те кто крадет сны у человека, пока тот спит и посылает ему кошмары, сидя ан груди спящего. «Оседланный импом». И еще какие-то существа, тонкие, белые, но с крупными головами с острыми ушами и глазами-точками. Они передвигались ан четвереньках и повторяли звуки: шелест ткани, дуновение ветра и хруст стекла. Ырки. Разве они не в полях обитают? Обитали. - Демоны низшего ранга. – Пробормотал Гарретт. Но это только так казалось на первый взгляд, что они слабее первых исполинов. Те действовали сугубо грубо силой, эти – играли на человеческих слабостях. Известно, что свою жертву в течении долгих ночей импы могли замучить до смерти, высасывая силы. А Ырки преследовали путников ночью, идя попятам и пытаясь добиться от них отклика, пародируя знакомом те голоса. Суть в том, что они могли чувствовать, как человек думает и даже наверное читать мысли, раз копировали голоса знакомых и родных. Чтобы избавиться от них предлагали не думать вообще, держать голову чистой, без мыслей и действовать на автомате. Или читать молитву, Гарретт их не знал в принципе. А если не сделать этого? Никто не знал, что будет в таком случае – некому рассказать. В конце зала дверь, перекрытая тремя автоматическими перекладинами, явно связанными с глифами-подписями под полком. Всего таких было пять фресок, пятая была как раз напротив самого хода, лицом ко всему залу. Вор посмотрел вниз, существа забеспокоились. Они его и на такой высоте чувствуют? За пятнадцать метров? Вряд ли… даже если так, не могут достать. Но Гарретт задним умом не желал это узнавать. Подписи под фресками были неправильными из-за порядка и положения глифов. Надо их всего-то переправить. Легко, как мысль течет через мозг, что орудует одновременно с руками, как вода, что проходя через ущелья, шлифует камни. Вор приступил. Сложность была в том, чтобы понять и вспомнить часть истории и суть изображения, что истерлось и обвалилось за годы. Передвигаясь с помощью тканевых лент, что висели по периметру, он периодически смотрел вниз, на реакцию нижних обитателей. Он держал ум словно в медитации, беспрекословном созерцании окружающего его мира. Старался не думать об уставших руках, тяжёлом плаще и Хаммеритах, что явно сами понаставили эти ловушки для своих же, или сведущих в этом. Состояние, которое можно достичь долгими тренировками по гармонии между разумом и телом, беспрекословном подчинении действий мыслям. Он закончил, но ничего не произошло. Ему еще потребовалось время, чтобы додумать, что части истории надо расставить еще и в хронологическом порядке. Как? Дело в том, что язык глифов, можно сравнить с языком других диких народов и не совсем. Где написанное слово-символ имеет несколько значений. Жизнь – один. Глаза – два. Ладонь – пять. Пальцы – двадцать. Век – сто. Дети – много. Гарретт переставил слова так, чтобы первое слово показывало хронологию событий в писании истории Хаммеритов. Как только он закончил с последней фреской, напротив хода. Перекладины отодвинулись в сторону и огромные двери слегка приоткрылись, словно от ветра, приглашая его внутрь. Вор почувствовал облегчение и снова вернулся мыслями к спешке… - Гарретт! - Рекс? Вор обернулся на голос Рекса и… поздно спохватился об этом. Костлявое существо, что к тому времени уже залезло по колонне наверх, привлеченное запахом его редких мыслей, прыгнуло на него и, вцепившись в плащ, потащило с громким победным визгом вниз. Пальцы вора не выдержали, разжались. Пара полетела вниз, человек успел зацепиться на полотно со знаком Хаммеритов, вывешенное над главным входом, что немедленно разорвалось до самого края, как пара летела вниз. И он упал. Быстро попытался вскочить на ноги, но его немедленно облепили твари. Нечисть, что соскучилась по грехам и душам человеческим с голодной жадность стало пытаться ухватить его за руки, ноги, плащ, что ему немедленно пришлось отстегнуть – задушили бы, просто за концы одежды. Два импа вцепились ему в ноги, они немедленно налились свинцом. Ырка повис на пояснице, заставив Гарретта выгнуться дугой. Еще какая-то тварь с крыльями или такими конечностями попыталось вцепиться ему в лицо, но вор задержал ее руками, не в силах отпихнуть от себя. Его словно застывшую статую облепляла нечисть, высасывая из него жилы и силы. Вор попался. Он пытался вырваться, сопротивлялся, вырвался из лап, но не мог. Его заживо душили. Но только в душе промелькнула мысль о конце, о погибели и всех тех, что он встретил за свою жизнь, мгновением пролетевшими лицами перед глазами и о том, что он не сделал, как глаз, до этого нудно зудящий, взорвался оглушающим облегчением. Из него вырвался поток нежного ослепляющего света Примали, чей осколок навеки остался в внутри Гарретта. Твари немедленно с визгом и писком зажмурились и, прикрывая глаза лапами, стали отступать. Почему? Может потому, что они жители старого мира, а Прималь – энергия развития? Прималь – заключенная в камне энергия земли. А что такое металл? Это очищенная земля. Металл неразрывно связан с прогрессом, движимым силой Примали. Может эта энергия почувствовало близость враждебных сущностей, что она низвергла столетия назад? А может просто защищала своего хозяина? За много тысячелетий, Прималь питалась человеческими мечтами и надеждами, царившими в душе о преодолении тяжелой жизни в страхе перед нечистью в душе каждого человеческого предка. Волшебная энергия стала давать силу, долголетие, защищенность. Кристалл рос и… у него же могло пробудиться собственное сознание? Теперь его осколки, в связи с событиями годовой давности и попытками Барона укротить эту энергию, исчезли, рассеялись по городу. Но один, всегда при Гарретте… Нечисть, шипя и проклиная на своём языке, отпустила человека. Гарретт, почувствовавший необыкновенный прилив сил и смелость, пошел твердым шагом мимо расступающихся перед ним существ, не моргая смотря на выход перед собой. Осколок все еще лучился неземным светом, нечисть стала в страхе забираться обратно в свой мир через порталы. Покалеченная, напуганная и мигом лишенная своих сил, она предпочла бегство, чтобы зализать свои раны. Но не все, часть двигалась прямо за Гарреттом, все еще лелея надежду добраться до него. Мужчина достиг дверей и без страха посмотрел своим волшебным глазом на тварей, те растаяли под его взглядом. Вор скользнул между дубовыми дверями – путь в куполообразный зал был свободен.

***

Гарретт теперь не крался, не пытался скрыть свое присутствие, а уверенным, нетерпеливой походкой шел к дверям зала, затылком чувствуя преследующих его существ, что стали невидимыми. И он вошел, протиснулся между огромными некогда позолоченными дверьми и встал. Огромный стеклянный купол венчал круглый зал с колоннами и скамейками между ними из камня. Погруженный в бархатный мрак, он разбавлялся лунным светом, что тек прямо из прозрачной верхушки, поливая сухую черноту до состояния ласкающих глаз сумеречных цветов. Не смотря на ночь, все, творящееся в центре на сцене, было отчетливо видно. Перед одинокой виселицей стояло двое. Сани в белом легком платьице на смерть перепуганная, но несколько удивленная и Он. Он стоял к Гарретту спиной, что тот конечно же узнал, он не забыл ее со времени своего видения в лесу. И так же без маски и капюшона. Вор сжал кулаки. В душе поднялась невообразимая злость и боль, лишая его возможности отвечать за свои действия. Перед ним стоял человек, виновный в смерти Дины, Айрис, Эрин и многих других. Его «крыша» пошатнулась. Гарретт быстрым шагом направился к сцене, еще не зная, что будет делать, но упорно жаждущий мщения и переполненный желания остановить его. И вытащить Сани. Он всегда был против убийств, делал это только в случае крайней необходимости. Ни одно убийство нельзя оправдать. А когда некий псих начинает убивать людей, руководствуясь голосами в голове, это еще отвратительнее. Здесь другой случай. Девочка наконец его заметила, он остановился в центре площадки перед сценой. - Сани! - Гарретт, спаси! Она попыталась вырваться из рук убийцы и… тут он развернулся. Гарретт застыл в немом оцепенении. Все его мысли и желания моментально выветрились из головы, он даже не услышал суровых слов Звонаря: - А ну-ка, не двигайся. Вор покачал в ужасе головой, отступил на шаг назад. Он просто не мог поверить. Перед ним стоял Он… - Рекс? Рекс стоял в до боли знакомом плаще с капюшоном, на котором чернели пятна крови и в перчатках, черных от земли и копоти. Держа за шкирку принцессу, он злобно глядел на Гарретта. Оскалившись, нахмурив лоб и сузив в презрении глаза, он мало походил на Того Рекса. Но это был он. Вор снова отшатнулся, как от плевка в лицо, он пытался сопоставить факты, понять, как так получилось… и его уже мало заботило, что убийца, удовлетворённый эффектом, стал связывать девчонку. Крупный, сильный, кареглазый, значок помогал проникнуть во все углы любого города. И форма… его все знали, ему все доверяли и добровольно уходили с ним куда угодно… это же Рекс. Перед Гарреттом пролетали все ужасающие моменты и картинки воспоминаний, доставая из глубины сознания брошенные фразы и удивившие его движения… А как? Как он нашел Сани и когда?.. «Извини за задержку. Были дела» «Дела»… как раз после того, как они выяснили, где спрятал Сани Бакстер. А как незаметно проник в Дом Цветов и… «Звонарь через катакомбы попал в Дом Цветов, добрался до Дианы, перебив многих…» Ему Королева незадолго показала катакомбы. «Я был недалеко, заканчивал сборы, когда услышал об этом. Поверить не могу, он был так близок от меня…» …убил Эрин? Она же его ранила… «Что случилось? Это тебя так стражники Виктора?» «Да, на удары не скупились» А Айрис?.. «Он охотился за Айрис» «Я ее навещал несколько часов назад…» И та самая утопленница, Софи… она ведь тогда еще… «Она здесь?» «Нет… отстань от меня!!!» Она его узнала! Она его узнала! Ее глаза расширились от ужаса, ее рот открылся, она закрыла глаза ладонями именно тогда, когда Рекс к ней потянулся… «Кто тебя убил?» И она ответила на вопрос… указав на Рекса, а Гарретт и не понял. «Да-да. Он – стражник» И даже Бакстер! Он указал на Рекса! На того, кто его убил! «Звонарь! Звонарь убил меня!» «Долго до тебя доходит» Но и тогда, он подумал не так… подумал на язычников, хотя призрак указывал на Звонаря пальцем. «Он! Звонарь! Он!» «Ты скоро, Гарретт?» И тогда, все встаёт на свои места. До него дошло. Это заметил и Рекс, что успел связать руки и ноги рыдающей девочке. - Дядя, Рекс. Это ведь игра? Мы играем, как тогда в саду… И жертвы до последнего не верили, что это не игра… Рекс встал, нагло и с вызовом глядя в лицо опешившего Гарретта, держа за шкирку девочку. - Нет, ты бы никогда. Ни за что в жизни… - Но вор все не мог поверить. - Смысл тебе убивать Бакстера? Он ведь… - Он слишком близко подошел к разгадке. – Его голос казался чужим, не его, слишком бездушным и пропитанным негативом. Это был не Рекс… о это был он… Вор просто не видел связи, причины, что бы его друг стал вдруг… - Зачем ты делаешь это? - Все так, как сказал тот не-до-монах. – Сощурил глаза Звонарь. - Им нужна энергия, чтобы вернуться в человеческий мир… и ее они могут получить только от тех, у кого этой силы быть не должно. - Ты же не мог убить свою же семью! – Гарретт хватался за последние соломинки, хотя видел, что хозяин этого прошибающего черного холодного взгляда, мог все. - Не мог убить невинных девочек. Ты – не убийца, и я… - Не смей сравнивать себя со мной! – Громогласный голос словно разбудил всех. Мелкие нечисти из зала объявились и здесь, словно наблюдая, что будет дальше. - Успокойся. – Вор заметил, как опасно натянулась веревка на шее Сани. - Нет… нет тогда смысла… зачем ты оставил меня в живых? Убивал всех вокруг, моих знакомых, но не меня. Зачем?.. - А ты разве еще не понял? Ну конечно… «Может, ты что-то увидишь» «Что с твоим глазом?» «Он… светиться» Его глаз, до этого мирно зудящий в глазнице, словно задрожал, под хищным взглядом Рекса. Это было всегда… где бы не появился Звонарь или его след… глаз Гарретта всегда указывал на это. - Именно. – Оскалился в улыбке мужчина, чьи глаза излучали холодной, словно мрак, опасность. - Просто энергии недостаточно. Мощной толчок даст сила, что скрыта у тебя в глазу. Именно поэтому, ты здесь. На этих словах, капитан оставил связанную Сани с уже надетой на шею петлей и спрыгнул с постамента. Пол под его ногами задрожал, чудом не раскрошились плиты. Он всегда был сильным… но никогда этого не показывал. Рекс, сжав кулаки, требовательно стал надвигаться на застывшего Гарретта, что лишь немного отступил назад и одну руку поставил перед собой. Он все еще не мог поверить. Что-то не так… было всегда. Дина, Эрин, Айрис, Роуз, София и другие… Значит их убил Рекс, его друг. Так оно и было. И никто, на него не подумал… Рекс везде был самым авторитетным. Самым порядочным. Самым уважаемым. Грозным представителем власти. Конечно же Он… И тут наконец-то у Гарретта сработал инстинкт самосохранения. Вор немедленно вытащил лук и пустил стрелу. Не целясь. Что-то его остановило… не то мистическая сила, не то… он просто не мог убить Рекса. Тот подставил ладонь, что спасла его. Также не пискнул. Молча выдернул древко с наконечником. И тут, произошло то, что Гарретт просто был не в силах объяснить. Он хотел еще пустить стрелу, но вместо этого, его противник неожиданно сделал рывок, и возник прямо перед ним крайне быстро, не по человечески. Его удар под дых отправил вора в стену. Сильный удар пришелся на спину, Гарретт упал. Могло быть и больнее, но слепленный из сухожилий и мускулов, что за годы трюков словно обеспечили ему слабую защиту, он не пострадал. Зато голова прояснилась. Он оперся на руки и посмотрел с нескрываемым презрением на надвигающегося капитана. Быстро перекатился, спрятался за колонну. Затем за другую. Третью. Пытаясь сбросить противника, чтоб получить хоть какой-то шанс ретироваться. Гарретт выглянул на мгновение, чтобы увидеть, где Рекс. Он надеялся, что тьма его защитит. Но, как сказала Королева, не он один в них обитает. Там есть существа и по страшнее. Капитан возник сзади него. Быстро. Невообразимо. Хук слева пригвоздил ночного гостя к колонне. Опять звон в ушах, благодаря чему он слышит свое дыхание и сердце биение лучше, чем когда-либо. Рекс прижал его за горло, снова занес руку. Но реакция вора тоже оказалась стремительной. Скалясь от боли и напряжения, он перехватил кулак на лету. Пару секунд они боролись, пытаясь пересилить друг друга. Рекс убрал руку с его горла, чтобы лучше ухватиться, но Гарретт ее тут же взял второй рукой. Он стал нажимать, заставляя Рейса отступить. И оба вышли на лунный свет. У вора перехватило дыхание и поток мыслей. Впервые он видел Звонаря так близко. И это точно был он. Его холодные, волчьи, без сожаления глаза бездонным мраком смотрели на него. С лица Рекса. Звонарь воспользовался его секундным замешательством. Ударил лбом вора, что тут же разжал кисти. Схватил его за грудки и обрушил через плечо на ближайшую скамейку из белого мрамора. Камень, от невообразимой силы, раскололся, и Гарретт оказался на спине на полу, прижатый Рексом, что удовлетворённо смотрел на него. Звон в голове заглушил мыли, перекрывая все остальные команды телу, что могли бы еще помочь. Звонарь обхватил тремя пальцами его левый глаз. Сердце забилось чаще, он буквально перестал дышать. Только смотрел пока еще своим глазом, взглядом, полным неверия и надеждой, в лицо скалившегося убийцы. Рекса. Последующая вспышка боли пронзила Гарретта насквозь. По лицу потекло что-то жидкой. Левая часть головы словно отмерла. Он пытался вырываться, но противник крепко его держал за плечи. Он все еще видел, когда глаз уже практически был вытащен из глазницы, хотя зрение затуманилось от боли и шока. Но то лицо Рекс, ту ухмылку убийцы он никогда не забудет. Гарретт немедленно провалился в темноту. Он еще слышал биение своего сердца и дыхание в ушах. Но потом, замолкло и это во мраке. Прошло несколько секунд, казавшиеся вечностью, пока вор смог очнуться от затягивающей воронки. Глаза заливала кровь. Точнее, один глаз. Словно выброшенная на берег рыба, он глотал ртом воздух. Его словно парализовало от сжигающей заживо боли. Он мог только наблюдать, как Рекс, уже вновь стоящий на сцене, затягивал петлю на шее плачущей от страха Сани. Он взялся за рычаг, когда… Словно раскат грома прозвучал режущий слух хлопок. Совсем близко. Рядом. Рекс пошатнулся… и упал. Гарретту увиделось, что от него силуэт отлетел, что-то темное вылетело из него и скрылось в дальнем углу зала, где был ход во двор. Он точно это видел… это было что-то нечеловеческое… Дух или Он самый? - Мистер Гарретт! Вор ухмыльнулся. - Пробст. Хороший парень. - Стреляй! Стреляй по веревке! Девчонка задохнётся! И он выскользнул из мира живых.