***
Дни шли один за другим. Удивительно, но Билл за все это время не пытался выкинуть ещё чего-то эдакого, правда, от странных диалогов Сайфера ни Диппер, ни прихожане не были спасены. В принципе, все шло своим чередом. Однако Пайнса напрягали постоянные пропажи новоиспеченного пастора ночью, мысли о том, что Пассифика все-таки заподозрила что-то после телефонного разговора и с каждым разом все более и более счастливый Давид. Если по поводу третьего молодой священник хотя бы не думал каждую минуту, то первые два пункта его волнения заставляли его сильно нервничать. Билл никогда не рассказывал о том, чем вообще он здесь занимается, не говоря уже о том, чтобы предоставлять Дипперу подробный отчет о том, куда и зачем он уходит каждую ночь. Само собой разумеется, что однажды ночью парень решил проследить за Сайфером. Однако его план был сорван самым невероятнейшим способом: лестничная ступенька скрипнула именно в тот момент, когда Дипперу это совсем было не нужно. Впоследствии для Билла это стало главной темой для шуток и острот. Что касается Пассифики… для юного пастора это было худшим из всех его забот. Он врал ей так же, как и Давиду. Но для чего? Для прикрытия сумасшедшего в колоратке*, разумеется. Диппер надеялся на то, что никто ни в чем его не заподозрит. Однако все же, телефонный разговор с его подругой так не задался: —Здравствуй, Диппер! Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? В прошлый раз ты... - промямлила девушка. —Да, знаю, я упал в обморок. Если честно, я сам не понял, как это произошло. Сейчас все хорошо, не беспокойся напрасно. —Приятно слышать, рада, что у тебя все хорошо. Но я звоню не только по этому случаю. Из больницы пропал Билл. Я не знаю, как это произошло, но сейчас мы делаем все возможное, чтобы найти его. Ну так вот я подумала, может он сейчас где-то рядом с тобой, но тщательно скрывается? "Ты не представляешь насколько", - подумал Пайнс. Он чувствовал, что он в очень остром тупике. Отступать уже было некуда, от такого не скрыться. Как же все-таки жаль, что неожиданные, казалось бы, последствия настолько затягиваются. Всё случается не так и не тогда. — В последнее время, я ничего странного не замечал. Я думаю, что он не настолько глуп, чтобы ошиваться возле того места, где его могли бы заметить. Скорее, он сейчас где-то в чаще леса. —Возможно. Но все же ты точно не примечал чего-то непривычного? —Пасс, я бы сразу сообщил тебе, если что-то бы знал или видел. Зачем мне врать тебе? - вдруг Диппер нечаянно прикусил себе язык. Даже собственное тело подавало ему знаки. —Хорошо, я верю тебе. Ты-то точно не стал бы лгать мне, святоша, - тут Пассифика усмехнулась, что заставило того самого «святошу» ощутить очередной прилив тревоги и смятения. —Пасс, извини, у меня дел ещё много, что-то срочное ещё есть? —Да вроде нет. Короче, у меня тоже есть пара неотложных дел. Так что, думаю, нам обоим надо вернуться к работе. —Тогда, пока. —Удачи! Береги себя. "И ты тоже", - прошептал Диппер, кладя трубку стационарного телефона. Безусловно, просто поверить, в виду своего характера, Пассифика не могла. Поэтому парень иногда замечал членов поисковой команды возле церкви, рыскающих как борзые псы, пытающиеся поймать след зайца. Увидев их пару раз, Диппер попытался предупредить об этом Билла, но тот только отмахнулся. Постоянно думая об этих вещай, юный пастор снова и снова приходил в замешательство, его одолевали сомнения. Он понимал, что, главным образом, что корнем всех его проблем был Билл. Но избавиться от него сейчас он не мог, тогда бы пришлось выдать себя. Пайнс чувствовал, что происходящее сейчас это лишь затишье перед бурей. Он был абсолютно уверен в том, что дальше случится что-то невероятно ужасное. Но весь этот кошмар был намного ближе, чем ожидал Диппер. Совсем близко.***
Проснувшись, юный пастор, как и всегда, совершил свои утренние обряды и хотел было по привычке разбудить соседа, но того не было в кровати. В очередной раз Билл пропал невесть куда. Однако одна из напольных половиц очень странно топорщилась. Диппер сначала решил, что это всего лишь проделки старины времени, но присмотревшись, пара гвоздей была вырвана напрочь. Подойдя поближе, парень подцепил пальцами доску и отодвинул её в сторону. Взгляд Пайнса наткнулся на истрепанную книжку, которая, видимо, использовалась для быстрой записи. Сначала Диппер боялся смотреть в нее, ведь Билл мог вернуться в любой момент. Но врождённое любопытство не дало ему просто придвинуть половицу на место, не прочитав хотя бы и строчки. Раскрыв записную книжку в начале, юноша с детским восторгом понял, что перед ним был чей-то дневник. Человек, который вёл его и записывал туда «свою жизнь», скорее всего, всегда очень спешил. Интересно было то, что он часто менял почерк своего письма. Сначала он был невероятно косым, затем, можно было даже сказать, каллиграфичен, далее он резко округлялся и вытягивался, а потом он и вовсе увеличился. Диппер бегло скользил взглядом по строчкам, иногда сильно прищуриваясь, чтобы разобрать то или иное слово. Вероятно, это был дневник человека, который постоянно докучал своим присутствием. Правда, повествование в нем велось не ежедневно, много дат было в нем пропущено. Любопытный парнишка пока что успел прочитать только начало, но и его хватило, чтобы понять, что детство у владельца дневника было уж точно не одним из лучших. Однако Дипперу было не суждено узнать более. Вскоре, он услышал быстрый стук ног, поднимающихся по лестнице. Быстро положив дневник на место и прикрыв его дощечкой, юный пастор встал с колен и подошёл к своей кровати. Прошло несколько минут, а в комнату все ещё никто не входил. Пайнс, решив, что скорее ему это все послышалось, все же не решился ещё раз притронуться к дневнику. Никого не дождавшись, он вышел из комнаты. Впервые за долгое время Давид поручил Биллу провести вечерню. Диппер был уверен, что не напомнив об этом самому Сайферу, все сорвется. В который раз он шёл искать Билла, но кроме собственного раздражения ничего найти не удалось. Время вечерни неумолимо приближалось, и нервы священника накаливались еще больше. Не было комнаты и угла, в который бы Диппер не посмотрел. Повторно заглянув в одну из комнат, он вдруг вспомнил о старом подвале, в котором не то, чтобы ничего не хранили, но и практически никогда не заходили. Достаточно хорошо зная Билла, парень заранее отсек сомнения о том, как он мог бы туда проникнуть, поэтому сразу и направился туда. Вход в подвал находился вне церкви, но довольно близко к ней; люк внутри ещё до прихода Пайнса давно прогнил, поэтому спускаться так было в достаточной степени опасно. Выйдя из церкви, парень, шаркая гравием, устало побрел к подвалу. Замок на двери был взломан, видно его догадка оказалась верной. Открыв дверь, сквозь колющий свежий воздух Диппер ощутил духоту и затхлый запах. Казалось, что этот подвал ощутил эхо накатившего на Пайнса ужаса, но, пересилив себя, он все же решил спуститься внутрь. Пробираясь все глубже, юноша ощущал, как черные стены давят на его разум сильнее с каждым шагом. Кругом стояла мертвая гнилая тишина, изредка прерываемая шорохом лапок и стрекотанием различных насекомых. Он понимал, что скоро этот туннель Фобоса закончится, и уже начал сомневаться в правильности своей мысли, пока не поскользнулся на какой-то липкой жидкости, похожей на сахар, расплавленный для леденцов. Встав на четвереньки, Диппер, окончательно привыкнув к темноте, рассмотрел в глубине одиноко лежащий силуэт. Он не подавал никаких признаков жизни. Не долго думая, Пайнс двинулся в сторону тела. Человек по-прежнему не двигался. Решив нащупать пульс, Диппер с ужасом понял, что сейчас он трогал кровоточащие раны. Он резко дернулся в сторону. Нужно было успокоиться, ведь иначе он ничем не сможет помочь. Взяв себя в руки, юноша решил убедиться в том, что человек еще дышит. Наклонившись поближе к носу, Пайнс ощутил едва заметное дыхание. Медлить в данной ситуации было недопустимо. Парень, не долго думая, начал хлестать по щекам полумертвое тело, стараясь привести в чувство. Диппер искренне надеялся, что жизнь еще не покинула этого человека. —Ну, давай! Черт, очнись! - его голос сорвался. К счастью Пайнса, человек, хрипло закашлявшись, практически прошипел: —Черт, Сосна. Вот теперь спокойно расслабиться нельзя. Впервые за долгое время я хоть отдалённо, но что-то почувствовал. —Всмысле?! Ты, мать твою, смерть решил почувствовать?! Отдалённо, блядь… Да твоя кровь уже так и просится этому полу во весь размер ковёр сшить! Вставай, немедленно! - Диппер был очень зол, но при этом старался не поскользнувшись поднять Билла. —Ух, ты! Редкое зрелище! Подходите все! Всего за 5 долларов вы увидите единственную в своём роде матерящуюся Сосну! - глухо хохотнул Сайфер. Снова закашлявшись, он рухнул в объятия Пайнса. Из-за такого резкого толчка, тот чуть сам не рухнул вместе с телом. Выйдя на улицу, парень увидел, что лицо его ненавистного соседа намного бледнее обычного, можно было даже сказать, оно отливало серым. Губы налились холодным синим оттенком, плотно склеившись друг к другу. На его руках были раны. Они были разные по длине и глубине, как будто Билл сначала делал маленькие царапины, а затем все глубже и яростней рвал кожу. Многие раны, мелкие в основном, успели зарубцеваться, но подавляющее их количество все так же кровоточило. И риск заразиться какой-либо инфекцией был велик. Юный пастор, плюнув на холод, оторвал от своей рубашки кусок ткани и наложил жгут. Кое-как, бранясь себе под нос, Диппер сумел дотащить Билла до их комнаты. Причём он сам был удивлен тем, что они не наткнулись на Давида. Расположившись в комнате, Пайнс убрал остатки уже не нужной ткани (раны не так сильно теперь кровоточили). Найдя куски пожелтевшего бинта, Пайнс первым делом промыл глубокие раны водой и наложил несколько повязок. Потенциальный суицидник провалился в неспокойный сон. Было видно, что его немного лихорадило. После чего Диппер решил сделать еще несколько компрессов. Наконец, убедившись в том, что Биллу ничего опасного не грозит, Пайнс спустился вниз и, найдя там Давида, предупредил его о плохом самочувствии Сайфера. Мужчина так расчувствовался, что хотел было пойти и спросить лично Билла о его самочувствии, но парень разочаровал того, сказав, что это беспокойство сейчас было абсолютно лишним и что лучше не тревожить «Томаса». Давид не стал спорить, но все же попросил юношу провести службу, ибо сам был достаточно занят этим вечером. На что Диппер, изображая понимание и радость быть верным "Сыном Божьим", согласился. Проводя вечерню, он был зол на Сайфера и на себя. Ведь получается, что когда Билл уходил, он постоянно делал то, чем занимался сегодня. Правда, наверное, не до такой степени, ибо если бы ситуация случилась раньше, то явно он был бы давно мертв. Пайнс злился на себя за то, что он не догадался прийти раньше и помочь. В конце концов, он злился на то, что ему было не все равно. Ведь после всего пережитого парень не хотел больше ощущать что-то подобное. Он ненавидел чувствовать вину, когда видел себя в отражении. Слишком поздно он осознал, что на самом деле не Билл был корнем всех этих проблем, а он сам. Он просто не хотел верить. Наверное, это больше всего остального бесило Диппера. Служение шло мучительно долго. Пайнс ощущал, что каждое сказанное слово уходило в другую бесконечность, становясь мимолётным и бессмысленным. Возвращаясь в комнату, он думал о том предстоящем длительном разговоре с Биллом. Ведь так продолжаться больше не могло. Однако, вернувшись в комнату, парень сменил Сайферу повязки и, приняв большую дозу прописанных лекарств, лёг спать. Проснулся он посреди ночи, ему показалось, что где-то отдалённо было слышно протяжное пение. Свыкнувшись с темнотой, Пайнс посмотрел на кровать одноглазого мучителя - на ней никого не было. "Что ж", - подумал Диппер, - "Я сделал все, что смог". Вдруг это пение повторилось, но оно теперь скорее напоминало стон, который глухим и неприятным осадком отпечатывался в сознании юноши. Встав с кровати, он решил пойти на звуки могильной колыбельной. Выскочив в коридор, священник обомлел: перед ним стояла Мейбл. Она, не прекращая петь, протянула Дипперу руку. Диппер не мог поверить своим глазам. Она выглядела не такой, какой он запомнил её в последний раз, в тот роковой вечер. Пастор мог поклясться, что даже её взгляд, как и когда-то прежде светился особенной добротой и теплом, который был присущ только ей одной. Юноша видел тот самый детский образ Мейбл, которого ему так не хватало все это время. Который он видел каждый раз, когда возносил молитву. Единственный образ, которому он всегда мог довериться. Поэтому он без лишних мыслей протянул свою руки, чтобы принять её маленькую ладошку, но вдруг она отдалилась от него, заставляя пастора идти за собой. И Диппер пошел. С каждой секундой песня девушки становилась одним из составляющих компонентов его головы, в которой закипал котелок, полный странных отваров, дурманящих сознание отголосками неведомых событий. Они захлестывали и создавали антураж, нашептывая, как нужно правильно делать шаги, чтобы не отвлекаться на постороннее. Потоки посторонних мыслей плыли по заданному руслу, создавая иллюзию самостоятельности действий. Движение по лестнице, как по рельсам... Они выходят на крышу. Освещенная луной Мейбл уже не выглядела так дружелюбно. Эта была не та девчушка, которая всегда радовалась жизни. Ее глаза не улыбались нисколько. От нее веяло холодом и какой-то зловещностью. Но Диппера это нисколько не волновало. Он не противился. Они оба знают, что он должен сделать. Ведь сестра не может навредить, она- единственный человек, который может действительно помочь. Шаг... Он умер давно, еще до того, как появился на свет. Из него Высасывали жизнь по капле, не обращая внимания на то, что он все еще был в сознании. Ещё шаг... Выцедили, смакуя для очередного Великого Дела. Бросили в болото, кишащее сосущими паразитами, знающих свое дело. Вот он стоит на краю и делает последний шаг. И наконец взяв руку сестры, делает шаг в манящую и давно зовущую пустоту...