***
Итак, стрелка на часах в комнате все ближе подбиралась к половине одиннадцатого. Ночь выдалась тогда поистине жуткой. Казалось, что сквозь стены, напоминавшие плесневелый маасдам, просачивалось не только сопение Давида, нередко переходящее в храп, но и невнятный шёпот мертвых деревьев, переносимый ветром. Свеча, испуганно дребезжа от ветряного голоса, все слабее пыталась бороться с хладнокровным мерцанием тонкого серпа луны. Однако её оранжевого меча света вполне хватало, чтобы пронзить тусклым сиянием мертвенно-бледные впалые скулы, придавая им фосфорический эффект. Диппер, слегка прикусив губу, пытался подавить нахлынувший на него поток смешанных эмоций, связанных с будущей встречей. В очередной раз с ног до головы оглядев себя, парень стряхнул несуществующие пылинки с тёмного пальто, убеждая себя, что в каком-то смысле эта встреча была необходима. Конечно, часть его сознания считала иначе. Но, каждой секундой все более угасая, она все же инстинктивно надеялась вернуться в случае неудачи. Однако это было самым из невернейших суждений, что когда-либо закрадывались в голову, ибо в глубине души Диппер предчувствовал, что если эта неудача все-таки случится, то не выживет уже ни одна мелкая извилина его измождённого сознания.***
Проскользнув мимо одиноких витражей, от которых сизо-рубиновой тенью на неровные половицы падал голубой свет луны, Пайнс подошел к ржавой ручке двери черного входа. Та легко поддалась ему, после чего пастор перестал сомневаться в "невозможном", как он считал, ночном проникновении Билла. Мягко улыбнувшись шинуку*, который быстро наполнил его легкие дурманящим холодом ночи, Диппер устремился в глубь ультрамариновых крон навстречу Сайферу, который уже знал, что его игрушка непременно появится с минуты на минуту. Подойдя к назначенному месту, Диппер сначала не заметил силуэта, который, словно ветка, изящно прислонившись черным плащом к стволу одной из сосен, полностью скрыл ухмылку внутреннего ликования капюшоном. Впрочем, этого самодовольства, когда нарочито громко окликнул парня, он и не скрывал: —Хм, не уж-то передумал? Хотя скорее ты пришел ублажить своих родственниц присутствием, чем меня. - Вздрогнув, Пайнс незамедлительно обратил свой взгляд на Сайфера, пытаясь не выдать своего замешательства. Однако в его голосе все же неизбежно прозвучала нотка испуга, которую, конечно, не мог не пропустить Билл. —Я думал сегодня ты был готов на более серьёзные речи, чем чертовы подколы. —Ну же, не расстраивай меня, - резко сорвавшись со своего места, пропел одноглазый, —Ты же знаешь, на что ты идёшь. Неужели ты рассчитывал на что-то иное? Из-за мешковатого балахона Билла, Диппер практически не видел его лица, но обстановка этого и не требовала. Пайнс ощущал, буквально касался своим воображением до плотоядного оскала, который все более пожирал мышцы лица Сайфера. Этот взгляд, поглощающий темноту, как топливо, а затем перерабатывающий её в энергию, от которой он так ярко искрился. —Возможно, но мы так и не обговорили все условия. - Неуверенно пролепетал отец Диппер, скорее надеясь, что он так и не расслышит или пропустит это мимо ушей. —Что ж, спешу тебя расстроить: их особо и не было. Хотя было одно, всего одно, и, пожалуй, ты его успешно выполнил. Ты здесь, за тобой нет лишних глаз, и это хорошо. Наверное, теперь мне следует тебе напомнить о том, что не стоит мешать мне в осуществлении задуманного. Просто наблюдай. Иногда этого вполне достаточно для того, чтобы сделать вывод без лишних вопросов. Так и не услышав ответа на свой монолог, уголки губ Билла несколько опустились, превращая хищный оскал в некое подобие его обыденной, как всегда ожидающей чего-то большего для собственного веселья, улыбки. Впрочем, не ожидая далее вопросов, Сайфер просто направился куда-то в самую глубь, сердце леса. Диппер поспешил за Биллом, пряча все вопросы в долгосрочную память, чтобы когда-нибудь обязательно задать их ему. Потому что он чувствовал, что в данной ситуации, все слова должны пока что остаться в ментальной форме. Идя впереди, Билл довольно ловко перескакивал лишние палки и камни, отодвигая мешающие низкие ветви деревьев. Казалось, что он в какой-то степени обладал ночным, кошачьим зрением, однако его зрачок говорил сам за себя. Диппер никогда не был в этой части леса, и он чувствовал, что Сайфер знал это. Было очевидно, что тот знал намного больше, чем говорил. Однако Билл обладал болтливостью, которую довольно трудно было оспорить, если вообще возможно. Правда вместе с тем он был слишком хитер и, как бы это не звучало странно, самоуравновешен, чтобы иметь дозволение сказать слово, незапланированное быть озвученным. Благодаря густому лабиринту леса, ночной сильный ветер, шквалу давал о себе лишь глухое напоминание в виде одинокого завывания, содрогающегося при частой смене обертонов. Тусклый серп был заперт ночными тенями крон, упрямо желающих, чтобы тайны леса так и остались нераскрытыми. Пайнсу становилось жутко, так как деревья, словно пересмешники, глупо повторяли услышанное, передавая тихим шорохом так и не осмысленную ими информацию. Как будто заранее извещая кого-то об их прибытии. Билл только пару раз обменялся едкими замечаниями с ним, ибо он, постоянно нервно оглядываясь, не замечал ничего, что выходило за пределы вытянутой руки. В очередной раз, когда Диппер не смог увернуться от ветки, которая снова царапала его белесую кожу, уже немного саднящую от маленьких ран, Сайфер не смог удержаться от раздражённого вздоха. Впрочем, парень на это не обращал внимания, а особенно на последовавшую злорадствующую над его болью ухмылку одноглазого, которую он не видел, но мог точно утверждать, что она была. Шли они достаточно долго, будто Билл, зная дорогу, специально петлял, вероятно, по причине все же некого недоверия. Хотя скорее здесь было что-то другое, ибо имей он это чувство, то скорее всего не предложил бы пойти за собой. Однако с той же вероятностью эта длинная прогулка могла быть своеобразным испытательным сроком. Наверняка все то, что Сайфер делал, было неоднозначным, не дающим полностью рассудить сложившееся. Наконец Билл решил прервать этот "срок", так как недалеко уже виднелась роща, на которой "расцвел" оранжевый, огненный цветок костра. С каждым шагом у Диппера все более отпадали сомнения в том, куда направлялась немного покачивающаяся из стороны в сторону походка, жаждущая предстоящего веселья. Иначе эту неожиданно нарастающую праздность в движениях он объяснить не мог. Хотя когда они совсем было приблизились к месту встречи, Пайнс вдруг почувствовал неожиданный прилив необъяснимой апатии, которую только можно было противопоставить веселости Сайфера. Треск костра практически заглушался смехом и непонятными Дипперу возгласами, исходящих от присутствующих. Даже появление Билла, их очевидного лидера, не дало услышать шипящих в огне темных угольков. Впрочем, Сайфера это особо не смущало. Он знал, что скорее сам сможет это проделать, немного пропустив Пайнса вперёд себя, давая волю поглотить его глазами. —Дьявол! Вас разве в детстве не учили манерам? Нужно отвлекаться от бессмысленного пиздежа, когда входят взрослые. - Изобразив напускную серьёзность, лидер не смог не скривить рот в насмешливой улыбке. Остальные последовав его примеру, кротко усмехнулись в ответ. Отступив в сторону, Билл дал возможность познакомить Диппера со взглядами окружающих. Тот буквально ощущал, как несколько пар глаз уже успели раздеть его до гола и "отыметь" в своей грязной фантазии. Видимо, тело паренька и было создано для того, чтобы удовлетворять пошлые прихоти чужого мерзкого воображения. Пайнс почувствовал себя невероятно истощенным, не способным хоть немного, более приземлённо, ответить на эти взгляды. Конечно, все молниеносно прочли эту реакцию в лице Диппера, увидев одни лишь глаза, которые старались пялиться куда угодно, но не на присутствующих. Решив, что побороть стеснительность парня было более чем просто необходимостью, Билл решил представить своего спутника, обратив его полное внимание на "шабаш". —Помните, я говорил вам о святоше, это он и есть, собственной персоной. - С какой-то ускользающей ноткой издевки, произнёс одноглазый. —То-то я смотрю, у него из задницы нимб проглядывает. - Прошипел парень с длинной вьющийся копной волос на голове, который вальяжно лежал на бревне, закинув ногу на ногу. Его отличал довольно-таки большой рост, поэтому для того, чтобы полностью вместиться на бревне, одна нога была согнута в колене. Его худощавые пальцы были сложены на груди, которая незаметно подымалась и опускалась. Его правый глаз был прикрыт, а левый, излучавший холодное голубое свечение, лишь изредка моргал, чтобы все-таки рассмотреть гостя. Возможно, в далекие времена его сочли бы за бесноватого и сожгли на этом же лесном костре, свет которого мягко рассеивался, придавая и без того рыжим волосам огненный оттенок. Все же было видно, что парень был доволен своим выпадом в сторону Диппера, на что указывали едва подрагивающие уголки губ. —Довольно, Аморфник. Знаешь, не совсем честно с твоей стороны за счёт пока ещё незнакомца повышать собственный авторитет. Я же не говорю в присутствии всех, что у тебя на беззащитную Сосенку встал топорик. - Все, кроме рыжего, заливистое засмеялись на колкий комментарий Сайфера. Даже Пайнс, неуверенно усмехнувшись, наблюдал за тем, как Аморфник обиженно прикрыл левый глаз и, грозно нахмурившись, поерзал, ища более удобное положение для того, чтобы притвориться дремлющим. —Что ж, Диппер, как ты успел заметить, рыжий как будто спящий засранец -это Арморфник, - все ещё не переставая посмеиваться, произнёс Билл. Тот лишь поджал губы и больше нахмурился. — На соседнем бревне, слева, Пироника и Гекторгон. - на парня игриво смотрела коротковолосая девушка, обладательница розовых прядей и пирсинга на нижней губе. Она приветливо улыбнулась, обмениваясь с Диппером взглядом, полным показной доброжелательности. Хотя сама имела тайные планы на мальчишку, которые не заключались в мирном попивании какао с зефиринками в холодный вечер. Рядом с ней, чуть ли не прикусив губу, закатывался смехом немного пухлый шатен с мясистыми руками, который лишь слегка кивнул Пайнсу в знак знакомства. Билл продолжил представление своей шайки: —Соответственно, справа тот, что морозит яйца на земле - Криптос. Рядом с ним Зантар. —Хей, я не виноват, что этот жирдяй занял все бревно. - Игриво оправдался светловолосый парень, а затем подмигнул Дипперу большим почти круглым глазом, радужку которого будто обесцветили. Скрестив ноги, он старался занять самое близкое положение к костру. —Серьёзно? Жирдяй? Тогда сам тащи себе бревно, дрыщ белобрысый. - если Гекторгон и был пухлым, то по сравнению с Зантаром он был пушинкой на вид. Второму же габаритов действительно было не занимать, как заметил Пайнс. Его маленькие глаза-бусинки зло уставились на Криптоса, который как ни в чем не бывало улыбался по-змеиному тонким ртом. Наверное, хоть Зантар и привык к подобным шуткам в его сторону, было видно, что они действительно каждый раз трогали его за живое. —Не расстраивайся, Зантар. Я слышала, что у дрыщей эрекция раз на раз не приходится... -девушка прыснула от смеха, заставив сменить легкую обиду на гогот и дружеское похлопывание по плечу развеселившего Криптоса. Тот не был обижен на такую шутку, скорее наоборот. Однако тем не менее, все окружающие были уверены, что рано или поздно он обязательно припомнит её Пиронике. Билл с особенным упоением смотрел на обыденные подколы его компании. Они действительно создавали иллюзию некого "дружеского хаоса" в его окружении. Диппер хоть особо и не разделял чрезмерных шуток про половые особенности людей, но счёл их забавными и успокаивающими. Хотя первые несколько минут он не чувствовал себя подходящим в компанию, потом ему нравилось проводить здесь вечер, не задумываясь о проблемах, Боге или каком-то подобном бреде. Неожиданно Пайнс вздрогнул, ощутив руку Сайфера, касающуюся его собственных костлявых плеч. Попытавшись отстраниться, Билл только сильнее притянул его к себе, слегка дотрагиваясь до выпирающей сквозь пальто ключицы. Странно и непривычно приятно было ощущать подобное внимание, однако все же, сочтя это неприемлемым и отчасти унизительным, Диппер стряхнул руку и немного отошёл в сторону. Он рассчитывал на какой-нибудь выжигающий или наоборот весёлый взгляд, но Билл, лишь одарив парня сухой улыбкой, молча сел на свободное бревно, ожидая, что тот последует его примеру. —Итак, есть новости достойные моего внимания на сегодня? - Сайфер безучастно всматривался в языки пламени, но казалось, что он ощущал жар не земного кострища, а царства теней, к которому и тянул свой отстранённый взгляд, ибо парня рефлекторно, едва заметно, передернуло. Эта мимолётная реакция осталась незамеченной со стороны окружающих, но Диппер все же смог уловить неконтролируемый полутон непонятного внутреннего тёмного, тщательно скрытого от невнимательного слушателя, чувства. —Ник, тот безмозглый, но, к счастью, преданный санитар, который чуть не спалил весь план, когда безрассудно пробрался в наблюдательную, попытавшись стереть запись с жёсткого диска, услышал о том, как наша блонди говорила с кем-то о переводе большей части наших союзников в другую, более забытую глушь, - сообщил Криптос с тенью вялого смешка, который выражал сомнение в том, что более запущенного проклятого Богом и благословленного Дьяволом, чем весь этот лес с потаённой в нем церковью и лечебницей не найти места на земле, давно не знавшей солнечного благословения. — Она оправдывалась недостатком мест, однако какая же это гребанная чушь! В этой дыре хватило бы места, чтобы поселить столько же пациентов, сколько в ней находится на данный момент, с учётом того, что все они были бы схожи с телосложением Зантара. К счастью, этой информацию обладаем не только мы, поэтому ей было отказано. —Восхитительно! А я-то уже думал, её разум только что и может быть забит всякой модной чепухой. Что ж, жаль, что его недостаточно для того, чтобы задуматься о наличии нашего преимущества рассудка, так как собственные покорные глаза и уши можно отнести именно к нему, как одно из успешных составляющих, которыми она никогда не будет обладать. - поправив упавшую прядь за ухо, Билл откинулся назад расправляя саднящую спину от непривычного для него сгорбленного положения. —Хорошо сказано, как всегда вычурно и псевдоинтеллектуально. Держишь планку, одноглазый. - Сайфер с некоторым удивлением вскинул брови, расплываясь в манерной улыбке, которая хоть и источала исключительную ярость и заинтригованность, но не имела ни капли обиды на очередные наивные попытки все также "мирно дремлющего" рыжего парня поколебить авторитет его в глазах окружающих, особенно в глазах парнишки. Все резко замолчали, ожидая ответа Сайфера, который никогда не лез за словом в карман. —Мило, что ты все же пытаешься казаться не такой размазней, какой являешься не в присутствии Сосенки. Однако тебе повезло, что я имею запас времени для того, чтобы сбавить градус до того, как он нас покинет. Жаль, как назло Диппер донельзя впечатлителен, а мне бы не хотелось портить его и так богатое воображение. Но поверь, кроме него меня никто не сможет остановить, когда я буду вытаскивать твои кишки через глотку, одновременно зажаривая белки твоих глаз в питательную яичницу, которую я бы скормил тебе на завтрак, если бы ещё осталась дырка, куда бы ты мог её проглотить. - хотя якобы спящее спокойное выражение лица нисколько не изменилось, Билл знал, что произвёл внушительное впечатление, поскольку почувствовал, насколько скулы Аморфника стянуты дрожащим парализующим узлом нервных окончаний, которые выдавали его истинные эмоции страха и обреченности его проигрыша. Будто моментально забыв о произошедшем, Сайфер как ни в чем не бывало вернулся к обсуждаемой теме, уже изредка ехидно поглядывая на Аморфника. —Думаю, нам стоит для начала усыпить их бдительность. Я более чем уверен, что "папенькина гордость" ждет исполнения нашего плана в кратчайшие сроки. Нам лишь стоит немного подождать. Скорее всего она поднимет всех на уши, ожидая предупреждающий удар. Затем сценарий будет схож с притчей, в которой мальчик, ощущавший свою власть над селянами, забавы ради звал их на помощь по разным пустякам. А потом, когда из леса все же показался большой плохой волк, малыш так и не дождался помощи, застряв комом где-то в желудке бедного животного. Что ж, не будем столь пренебрегать пунктуальностью, думаю где-то в конце мая нам предоставится отличная возможность. - произнёс Билл, про себя добавив: —Тем более, погода по идее должна очень даже располагать к "незапланированному". Пайнс испуганно заметил, насколько поникшие мины довольно быстро реинкарнировались в выражения, полные искреннего одобрения и восторга. Не составило особого затруднения догадаться о каких планах велась речь. Обменявшись взглядами, Сайфер разочарованно прочитал следы обеспокоенности и страха на лице Диппера, но пока не стал придавать этому значения, рассчитывая на то, что парню нужно время принять это. Диппер был беспомощен перед накатывающим, тянущим вниз чувством. Он как испуганная букашка, которая завлекалась манящими белыми нитями паутины и теперь не может выбраться из неё, предвидя мучительный исход. Теперь парень не смог бы принять действия против их заговора, иначе Билл утянул бы его в трясину вместе с собой. Тем более неизвестно, чем бы это закончилось, предупреди он Нортвест. А Сайфер обязательно узнал бы. Сыграл бы в игру, условия которой были намного хуже той, которую задал он Аморфнику. Однако Пассифика хоть и не нравилась священнику, но откровенного зла он ей никогда не желал. Хотя он, учитывая собственный опыт, вообразил муки и агонию, которой были подвергнуты пациенты этой мерзкой блондинки, в том числе и Билл. Диппер все более спутывал две нити морали в серый клубок и даже не заметил, как мягкая рука опустилась на его макушку, слегка потрепав её. —Похоже, что на сегодня с тебя достаточно, Сосенка. —Пожалуй. - устало выдавил Пайнс, а затем, бросив кроткое прощания через плечо развеселившийся шайке, вместе с Сайфером позади, направился в обитель. Подойдя к концу рощи, он оглянулся на затухающие угли, которые таяли в предрассветных лучах редкого зимнего солнца. —Ты думаешь я смогу? - голос Диппера, полный нескрываемой дрожи, был близок к тому, чтобы совсем перейти на шепот. —Сможешь что? —Причинить ей боль. Позволить вам свершить расправу, что точно гарантирует ей смертный приговор. —Не знаю, Сосна. Это уж точно не мне решать. Но ты мне скажи, ты бы смог простить ей все, что она сделала или сделает. Бога или Дьявола нет, некому вершить судьбы. А теорию бумеранга легко можно подкупить зелёными долларовыми бумажками, коими она в достаточной мере владеет. Она не получит никаких последствий для своей припудренной задницы. И потом, сможешь ли ты жить с тем количеством жизней, которые она одинаково приводит к состоянию овоща? А теперь ответь на этот вопрос и реши вопрос о своих возможностях. - Диппер на это ничего не ответил.***
На протяжении нескольких недель Диппер проводил ночи схожим образом. Все-таки он, наконец, осознал, к собственному сожалению, что Билл имеет довольно большое влияние в его жизни, раз смог затащить его обратно в эпицентр не только леса, но и будущих событий, в которых ему все же придётся участвовать. Хотя после нескольких таких встреч Пайнс и перестал воспринимать это так удручённо, но тем не менее сомнения и неуверенность никуда не уходили, лишь только глубже въедались в черепную коробку. Постепенно тонкие пальцы Билла обретали свободу прикосновений, помогая Дипперу избавляться от неправильных голосов в голове. Он знал это и не мешал происходящему. Они оба знали, что священник лишь фонарь с незаправленным фитилем, который для использования нужно было кому-то зажечь. Пламя Господа никогда не горело в нем, это был лишь иллюзорный огонь, фокус. И вот теперь он наконец чувствует эту энергию, которая обжигает, заставляя проснуться от долгого анабиоза. И раз уж на то пошло, он никогда не светился более ярко. Отныне Билл был его голосом, который направлял всю эту дрянь в виде апатии и самобичевания в керосин, которым он воспламенял фитиль. Однако, ощущая себя в полной власти Сайфера, будучи его куклой, он, как ни странно, никогда не чувствовал себя полнее. С тех далеких пор Её жизни, когда Она была его фонарщиком.***
Близился вечер, тот самый вечер, когда все должно было произойти. Весь день Диппер не мог найти себе подходящее место для ожидания, в последний раз он обходил холодные стены прогнившей церквушки, которая не давала проникнуть внутрь теплу майского солнца, которого так не хватало для бледной кожи юноши. Хоть сам иногда любил отпускать шутки о том, что если он и выйдет навстречу его лучам, то тотчас сгорит, превратившись в пепел. Давид иногда нисходяще посматривал на паренька, так и не разгадав причины его приподнятого духа. Впрочем, он и не пытался: ему нравилось видеть Диппера в подобном настроении. Отец Давид чувствовал: скоро, совсем скоро, он останется здесь один, ибо он верил, что пастор все же нашёл своё спасение в Боге. Безусловно, он был прав. Но все же Бог давно не мог помочь ему. Так как тот давно был погребён в могиле, вырытую такими же "поводырями Всевышнего", так ведь намного проще внушать свою лживую истину. Пайнс воодушевленно всматривался в решетку окна, сквозь которую просачивались пастельные краски весеннего заката. И наверняка где-то за несколько километров от него Зантар приносит дрова для будущего костра, после чего решится будто вся жизнь. Сегодня Диппер уже не следил достаточно ли тихим он был, чтобы не разбудить Давида. Парень быстро перескочил через лестничный пролёт и миновал дверь, которая была в некотором роде порталом между прошлым и будущим, среднего не дано. Только в детстве, в те беспечные времена, он жил настоящим, чудесной бурей мгновений, но, казалось, те времена были настолько далеки, что давно уже стёрлись из памяти. Пробираясь сквозь протоптанную им же тропинку, Диппер пропускал через легкие девственный воздух только недавно распустившейся листвы. Где-то на горизонте садился огненный диск, разливавшийся ярким градиентом. В воздухе зефир** перехватывал зеленые листья и аккуратно взвивал до тех пор, пока его жертва не опустится на землю. Сайфер, как и в первый раз, уже ждал его возле знакомых сосен. Билл, заметив отменный настрой подходящего к нему человека, еле заметно улыбнулся ещё более непривычной, такой до одури неподходящей ему, мягкой улыбкой. Он помнил тот день, когда впервые увидел его возле неё. Блондин никогда не забудет те дни, которые прошли под её надзором. Но, впрочем, он решил не придаваться излишней сентиментальности: по спине прошла волна мурашек, которая была похожа на слабый электрический заряд, служивший наказанием за нарушение внутреннего обещания больше не вспоминать. Никогда. —Что ж, глупо отрицать, сегодня отменный вечер, не так ли? - Билл не дожидаясь, пока Диппер окончательно сравняется с ним, начал их прогулку, оставив последнего немного позади. —Редкий случай, когда я с тобой полностью согласен. Они уже там? —Ты же знаешь ответ, Сосновое деревце. Пайнсу казалось, что весь путь они преодолели буквально за несколько минут. Возможно, Сайфер впервые доверил ему пройти короткой дорогой. И подумав об этом, Диппер усмехнулся.***
Вокруг костра как обычно собралась вся шайка в полном составе, также были ещё пару парней, которых Диппер видел впервые, но они особо и не требовали внимания, поэтому Пайнс, как и остальные, быстро забыл об их существовании. —Перед тем как уточнить план действий, я бы хотел сказать вам пару слов, - лидер выдержал театральную паузу, во время которой все дружно поддержали его. — Наконец, завтра наступит тот день, когда мы возродимся, друзья. Именно поэтому сегодня я хочу сказать, что для меня честью было быть с вами приятелями и союзниками. Многих из вас я знаю достаточно долго и теперь могу вполне утверждать, что нас действительно сложно сломать. И я уверен, завтра мы, наконец, сможем это показать не только нам самим. - Более прежнего послышались одобрительные возгласы и аплодисменты. Сайфер манерно согнулся в изящном реверансе и, окинув легкой ухмылкой присутствующих, продолжил: —Впрочем, вернёмся к первому пункту нашей встречи, ага? Гекторгон, все ли инструменты готовы и собраны? - спокойно спросил одноглазый. Он не сомневался в ответе, вопрос которого является сущей формальностью. —К-конечно, сегодня как раз закончил с "греческим огнем"... - Гекторгон по привычке щурится, вытирая рукавом оранжевого свитера свой неровный из-за неудачной драки нос, многозначительно улыбаясь. —Что ж, славно. Итак, тогда перейдём ко второму пункту - повторению, - Билл подобрал рядом лежащую палку и быстро для схематичности начертил план местности, — первыми вступают Зантар и Криптос. Недалёко от больницы находится здание охраны, в котором также размещены электрические щиты и автоматический генератор. Для начала Зантар вырубает охрану и ломает генератор. Затем по моей команде Криптос вырубает линии передач и активирует глушилки, которые заранее уже установили по периметру. В игру вступает Сосновое деревце, который подаёт сигнал нашим людям о готовности. Аморфник блокирует черный вход и вход для персонала. Завтра на посту будут находиться преимущественно наши союзники, поэтому они спокойно пропустят Гекторгона и Пиронику, которые тоже по команде радиосвязи будут готовить здание к грандиозному файер-шоу. Ну, а затем преступим к импровизации и будь что будет. Наши связные предупредят нас о полиции или пожарных. - Билл указал на тех "забытых" парней, которые при разговоре между собой услышали собственной упоминание и в знак внимания практически синхронно кивнули. —Итак, завтра предстоит тяжёлый, но, не отрицаю, весёлый день, так что наслаждайтесь предвкушением. А сейчас, развлекайтесь! - как только Сайфер договорил это, он приблизился к "связным" и начал уточнять мелкие детали, которые никому в общем-то не были интересны. Практически сразу между Пироникой и Гекторгоном возник шутливый спор о разделении территории для подготовки, итогом которого стал кулачный бой, в котором Диппер поставил на Пиронику. Вообще ближе всех в этой странной компании стала ему именно она, так как сильно напоминала Венди, которая в свои лучшие годы молодой беспечности была довольно приятной оторвой в рубашке в клеточку. В итоге, именно девушка одержала победу над Гектом. Поправляя сбившуюся прядь, она подошла к Дипперу и дала ему звонкую "пять": —Я всегда верила в твою поддержку, Большой Дэ. —Если честно, когда Гект нанёс тебе подобие пощёчины, я думал, что ты вырубишься. - Пироника, скорчив обиженную гримасу, слегка толкнула Пайнса в плечо, и затем они оба звонко рассмеялись. —Прости, можно я ненадолго заберу его у тебя? - не оборачиваясь на говорящего, парень уже знал, кого ожидает увидеть. —Без проблем. - Выпалила девушка и сделала глоток "La Fee Gipno" из своего красного пластикового стаканчика.***
На чистом от светового загрязнения города небе виднелись многочисленные моргающие точки звёзд. Билл лежал на траве, разглядывая Большой Ковш в созвездии Медведицы. В его руке тлела сигарета, из которой тянулась тонкая сизая полоска дыма. Диппер сидел рядом с ним, прислушиваясь к ночному пению молодых сверчков и разглядывая яркие жёлтые мелькающие пятна светлячков над пурпурной рощей. —Почему ты куришь, Билл? - неожиданно для себя спросил Диппер. —Странный вопрос, Сосна. Что ж, наверное, потому что хочу. - Сайфер сделал затяжку и не спеша начал выталкивать воздух из легких, наслаждаясь приятной горечью во рту. —Не думаю, что все так однозначно в твоем случае. Ты же не хочешь умереть желтеющим стариком с раком легких? —Во-первых, жёлтый это очень привлекательный цвет. Во-вторых, то, что убивает нас, делает нас сильнее. —Ты изменил пословицу. —Хорошо, но в твоём варианте она не рабочая. То, что нас не убивает не делает нас сильнее, ибо нет агрессоров для изменения к лучшему. Нет жёсткого условия, которое даёт тебе пинок под зад и заставляет работать. Так что, думаю, я все сказал правильно. А по поводу сигарет, ты так нудишь, потому что не пробовал. —Разве это что-то меняет? —Конечно. Тут вся фишка в первом втяге. С каждой затяжкой у меня создается такое ощущение, что я пробираюсь куда-то очень глубоко в себя. Помогает временно избавиться от проблем, не думать о том, что сделал или сделаешь. Иногда. Держи - попробуй. - Пошарив в карманах, Билл достал пачку и, изящно вытащив её, словно конфету из упаковки, протянул Дипперу. —Отвали, Билл, - Пайнс раздражённо закатил глаза, складывая пальцы замком на коленях. —Черт, да что с тобой случится? Тем более, не ты ли недавно хотел с крыши прогуляться. Считай, что ты мертв, а весь мир это голограмма твоего воображения. Так что не выпендривайся и бери. —Ладно, ладно. Лишь бы ты, придумывая причины закурить, не стал писателем-фантастом. - Диппер лёг на траву рядом с Биллом и взял зажигалку из его рук, вырвал из неё пару золотистых искр, подпаливших табак. Привыкнув к дыму, который первое время неприятно разъедал легкие, парень все же смог довольно глубоко затянуться. Сначала он почувствовал легкую дымку в голове, затуманившую взор, но потом, рассеиваясь, она оставляла приятный эффект свободы от мыслей или голосов внутри. —Ну как? - с искрой задорного любопытства спросил Билл. —Потрясно. Блондин снова расплылся в той мягкой улыбке, выражавшей удовлетворение. И, прикрыв единственный глаз, тоже решил прислушаться к ночному пению леса. Пайнс некоторые время не решался снова обратиться к нему, мучающего его так давно. —Билл, - пробормотал Диппер, глядя в небо. —М? —А если завтра кто-то погибнет? —Точно погибнет. Как будто не знал. —Нет, ты не понял, я говорю о твоих друзьях, которые сейчас наверняка пытаются подстебать Зантара или кого-то ещё. —Они никогда не были мне друзьями, Сосенка. У нас просто имеются общие интересы. Посмотришь: после того, как все будет сделано, они без особого сожаления будут пытаться вцепиться мне в глотку, если я встану у них на пути, - повисло неловкое молчание. Диппер уже хотел было забыть о вопросе и задать новый, как его прервал голос Билла. — И нет, Диппер, думаю, я совершенно правильно тебя понял. Что ж, никто не убережен. В любом случае мы все в один прекрасный момент окажемся под землёй, помеченными крестиком сверху. Просто попробуй не думать об этом. Тем более ты же не жалеешь о том времени, когда ты ещё не родился? Небытие после смерти очень схоже с небытием перед рождением. Поэтому глупо грустить по этому поводу. Просто наслаждайся каждым моментом, чтобы не находить себе ещё больше причин для меланхолии. Пастор не ответил. Сайфер открыл глаз и, сделав еще затяжку, посмотрел на сверкающее небо, на котором немного погодя пролетела падающая звёздочка. Обернувшись, он заметил, что Диппер, выпуская струи пьянящего разум дыма, смотрел на мрачные силуэты деревьев, раскачивающихся на темном пятне небосвода. И глубоко внутри что-то дернулось, когда краем периферического зрения Пайнс тоже заметил падающую звезду, которую подсознательно принял за особенный знак Мейбл. В воздухе звенела особенная "тишина" леса. Рокот цикад, казалось, был настолько громким, что вполне мог заглушить разговор собеседников, находящихся буквально в метре друг от друга. Юный месяц, иногда выглядывая из редких облаков, плыл по густой молочной пелене, обволакивающей изумрудные холмы поляны. Его чарующий опаловый свет обнажал их фигуры, которые издалека казались лишь раздельными тёмными тенями, но немного погодя, более высокая нависла над меньшей, наконец соединив две части в единое целое.