Всадники

      На заре Мироздания, Создатель сотворил Обугленный Совет, дабы он следил за равновесием. Наделённый огромной мощью, Совет безжалостно карал виновных. Они не могли допустить хаоса, в войне между силами Добра и Зла. Ведь если поколеблется чаша весов, само Мироздание может исчезнуть.       Совет яростно исполнял волю Создателя. Без колебаний, жалости и прощения. А заполучив таких сильных воинов, как нефелимы, они и вовсе возгордились, опьяненные своим могуществом.       В разрушенной временем и лавой, пещере, среди огня, стоят три головы. Огромные устрашающие каменные изваяния. Всполохи огня заполняют пустые глазницы и оскаленные пасти. Чёрный, местами оплавленный камень неживой кожи, придает еще более жуткий вид. Зубчатые обломки на головах статуй образуют венец. Коронованные служители равновесия.       Никто не знает, откуда они здесь, но все знают, кто скрывается за этими масками. Обугленный Совет — одна из самых опасных сил в этом измерении. Почему те, кто обладает огромной властью, скрываются за статуями? Этот вопрос задает себе каждый. Возможно, не настолько они и Великие. И даже таким сущностям есть чего опасаться.       — Братья мои. Нам надо отвлечь Всадников.       — Они находятся под постоянным наблюдением и вряд ли могут догадываться о чём-нибудь.       — И всё же. Я согласен — нужно дать им работу. Долго сидеть без дела они не могут.       — И что ты предлагаешь?       — Натравим пару демонов. Эти твари легко теряют контроль. Возьмём, какой-нибудь дальний мирок с убогими обитателями и пусть развлекаются.       — Тогда разделим их. Пусть гадают, почему мы так делаем.       — Согласен. Это займёт их ненадолго.       В отсутствии поручений от Совета, большую часть времени, всадники проводят за спарингом. Каждое утро они собираются в общем зале. Единственном помещении, где все было цело. Книжные шкафы, картины, мебель — всё это не тронули ни огонь, ни время. Только пыль, покрывавшая каждый сантиметр пространства, говорила о минувших днях. Скорее всего, здесь была библиотека, но даже многообразие книг не могло скрасить скучное пребывание четвёрки.       Раздор, безмолвной статуей, замер возле камина. В полном боевом облачении он ждал прихода братьев. Он неотрывно следил за дверьми. Ярость сидела перед ним за столом. Одетая в броню, она один за другим выпивала кубки вина, пытаясь скрыть своё напряжение. По сравнению с братом женщина заметно нервничала. Её глаза тоже смотрели на дверь. Во взглядах обоих читалось одно — «Мы будем идти до конца».       Двери резко распахнулись — зашёл Война. Брат с сестрой, не вздрогнув, переглянулись. Раздор сделал глубокий вздох, одновременно закрыв глаза, а на выдохе открыл. Ярость поставила недопитый кубок. Всё, что может произойти сейчас — непредсказуемо.       — Брат, сестра — задание от Совета?       Война прошёл через весь зал и остановился возле них. Пара молчала, они смотрели на дверь. Следом за Войной появился Смерть, который догнал брата и остановился рядом со всеми.       — Что происходит?       Война переглянулся с братом. Невозмутимый старший всадник не сводил глаз с пары. «Неужели?» — пронеслась единственная мысль в голове у Смерти.       — Война, Смерть. Нам нужно поговорить.       — Тебе не кажется, что для простого разговора вы слишком грозно выглядите?       — Простого… — Раздор усмехнулся и покачал головой. — Это мера предосторожности, брат.       Воздух накалился. Недоверие читалось в глазах четверых. Несмотря на то, что последние выжившие нефелимы готовы убить любого ради спасения брата. Они все же оставались вздорными, когда дело касается их всех, как и многие другие братья и сестры. Родственные узы крепки, но и в большей степени уязвимы.       — Мы с Яростью связанны.       — Что?! — Сказал Война.       Неловкий момент. Раздор попытался повторить свои слова, но не смог. Ярость молчала. Война хмуро глядел на них и все ещё не понимал сказанного. И только Смерть первым пришел в себя.       Он закрыл рот рукой, но это не помогло. Из его рта вырывались непонятные звуки. Плечи стали подёргиваться. Трое всадников изумленно уставились на своего предводителя. Таким они его ещё не видели. Возможно, на него подействовало какое-нибудь проклятье демона?       — Я боо...льшее...кхм. так не могу.       После этих слов, Смерть засмеялся, громко всхлипывая. Из его глаз текли слёзы, а он не мог остановиться.       Раздор выдохнул. Буря миновала. Если уж Смерть смеётся, значит всё хорошо. Он опустил руку на плечо Ярости, она вздрогнула и посмотрела на него. Всадник улыбнулся ей одними глазами. Ярость всё поняла. Иногда им не нужно слов.       Оставался Война, который до сих пор не мог понять, что здесь происходит.       — Мне кто ни будь, объяснит? Или выбить дурь из ваших голов, старым проверенным методом?       — Брат, — Смерть одной рукой опёрся на стол, другую положил всаднику на плечо. — Наши брат и сестра хотят сказать, что они любовники.       Войне понадобилось меньше минуты, чтобы понять весь смысл сказанного.       — Ты хочешь сказать, что они… — Война, опешив, переводил взгляд с одного на другого.       — Да.       Смерть смотрел на Войну, Война в шоке смотрел на пару, а Раздор с Яростью смотрели на Войну, ожидая, что он скажет.       — Нуууу… — Ярость теряла терпение. — Брат!       От крика женщины, Война вздрогнул. Он потряс головой, словно пытаясь избавиться от наваждения. На мгновение закрыл глаза, открыл.       — Война — это не сон. Мы с братом действительно любим друг друга и уже давно. Просто не знали, как сказать вам об этом. Да и боялись, что не поймёте — порежете на мелкие куски и поминай как звали. Поэтому и держали наши отношения в тайне.       — Постой. А что изменилось сейчас? — Смерть уже сидел на столе, скрестив ноги.       — Да есть тут кое-что. — Раздор сомневался, говорить им или нет.       — Выкладывай!       — О, узнаю Войну.       — Так ты не против? — Ярость с надеждой посмотрела на брата.       — Почему именно сейчас вы решили рассказать? Я хочу знать причину!       Сестра с братом переглянулись и на одном дыхании сказали:       — Мы не верим Совету.       — Ха! — Смерть ударил кулаком по столу, перевернув стоящий на нём кубок. Все посмотрели на него.       — Вы понимаете, о чём говорите? — Война снова повернулся к паре. — Это звучит как измена!       — И кто нам об этом говорит.       — Довольно! — Все вновь обратили внимание на старшего всадника. — Брат, я понимаю тебя, но отрицать очевидное — нельзя. Совет недоговаривает, а меня не покидает тревожное чувство. Здесь что-то не так. Предлагаю самим узнать истину.       Война открыл рот, но Смерть остановил его взмахом руки.       — Нет. Ярость, Раздор — дайте нам собраться и выступаем. —       Война, ничего больше не сказав, вышел из зала.       — А как же Совет? — Вопрос настиг Смерть уже в дверях.       — Они не узнают, уж поверь мне. — И с улыбкой закрыл дверь.       В боевом облачении, с мечом за спиной, Война, облокотившись на стену, ждал брата.       — Надеюсь, ты понимаешь, чем грозит нам неповиновение?       Смерть выходил из оружейной. Он не удивился, увидев Войну. Полностью экипированный, даже лицо его скрывала маска. Сейчас на Войну смотрели ничего не выражающие янтарные глаза. Оттолкнувшись, всадник приблизился к брату. Некоторое время они смотрели друг другу в глаза.       — Ты не спрячешься за маской.       — Как и ты. — Смерть посмотрел на руку Войны, в которой он держал маску Теней. — Скажи им.       — Не думаю, что они смогут понять.       — Ты этого не знаешь! — Воскликнул старший всадник, сжимая кулаки.       — Ты тоже. — Война не обратил внимания на «вспышку» брата.       Нефелимы молча, стояли и смотрели друг на друга.       — Я не хочу больше убивать своих братьев. — Нарушил тишину Смерть.       — Этого не будет.       — Ты обещаешь?       — Да.       Их называют всадниками, но мало кто знает, откуда появились помощники нефелимов. Бесстрашные боевые кони были преданны четвёрке. И каждый из зверей отличался своим нравом, силой и умениями. Легенда гласит, что совладать с могуществом этих созданий, может только достойный.       После того, как нефелимы поклялись в верности, Совет отправил их в далёкий мир. Там их ожидала встреча с судьбой. Некий человек, именующий себя Наездником, встретил четвёрку и позволил им выбрать лошадей. «Покорить этих созданий вы можете только своей силой духа. Здесь вам не поможет ни оружие, ни магия. Если вы не справитесь, вас ожидает смерть» — это все что сказал им Наездник. Не дрогнув, нефелимы приняли вызов.       Покидали они этот мир уже верхом, каждый на своей лошади.       Раздор и Ярость находились в конюшне замка. Они смеялись, улыбались и выглядели вполне счастливыми. Именно такими их застали два других брата. Внезапно Раздор обнял женщину за талию и прижав к себе крепко поцеловал.       — И ты по-прежнему считаешь, что не стоит им говорить? — На ходу прошептал Смерть брату.       — Я не знаю. — Также шёпотом ответил Война.       Они шли по длинному коридору, в конце которого располагалось широкое плато выхода. Увлечённая собой пара не замечала братьев. Даже бряцанье доспехов не привлекало их внимания.       — Возможно, скоро мы умрём. Не забирай этот секрет с собой.       — Ты уверен?       — Как никогда раньше.       — Хорошо. Я скажу.       Война и Смерть дошли до сестры с братом. Они немного смутились и отступили друг от друга.       — О чём вы шептались? — Раздор с хитрым прищуром посмотрел на братьев.       — Война, ты так ничего и не сказал.       — Ох, женщина, что тут еще скажешь…       — Только не говорите, что вы сплетничали о нас.       — Раздор, зачем это нам? Тут слова больше не нужны. Я не против, брат?       — Как будто вы меня будете слушать. — Пробурчал Война.       Ярость переглянулась со Смертью, потом с Раздором. Один поднял и опустил плечи, второй отвел взгляд. Не добившись поддержки со стороны братьев, женщина решила действовать сама.       — Война, — она подошла к нему и положила руку на плечо, — ты хоть изредка позволяй себе улыбаться. Мы же знаем, что ты умел когда-то веселиться.       — Нашли когда веселиться! Мы тут на смерть идем, а им лишь бы посмеяться!       Он, дёрнул плечом и пошёл вперёд, распихав братьев. Смерть, хотел что-то сказать, но не успел.       Воздух возле всадников завибрировал, замерцал, нос уловил едкий запах, вспышка и перед нефелимами появился Наблюдатель.       — Как мило с вашей стороны встречать меня. — Своим мерзким голосочком поприветствовал ищейка.       Четверо мгновенно замолчали и с «дружелюбными» выражениями лиц смотрели на гостя. Если бы они могли, то давно уже убили Наблюдателя. Медленно, со всей приписываемой им жестокостью и изощрённостью.       Наблюдатель усмехнулся. Он знал об их ненависти к себе и ещё больше любил изводить всадников, своими шуточками. Работа на Совет давала свои преимущества — неприкосновенность для всех, одна из них.       — Задание для четырёх всадников от Обугленного Совета.       Синекожее существо извлекло сферу, переливавшуюся всеми оттенками зелёного и нарочно криво кинул старшему нефелиму.       Такими посланиями пользовался не только Совет, но и все кто хочет, чтобы информация в безопасности дошла до нужного адресата. Если сферу сломает чужой — она убьет его, а если по неосторожности разобьется (что весьма трудно), выжжет огромный радиус земли. Ничто и никто не сможет спастись от заклятия сферы. И это малая толика знаний об этих шарах. Даже некоторые бессмертные опасались, предпочитая другой способ общения.       Смерть с лёгкостью поймал сферу. Он предпочёл не заметить издевки Наблюдателя. Сломал. Всадники склонились, услышать приказ Обугленного Совета, переглянулись и пошли вперёд к своим лошадям. Присутствие ищейки на задании раздражало, и у всех в голове звучал один и тот же вопрос — «зачем?»       Свою работу нефелимы выполняли всегда с точностью поставленной Советом цели. За ними никогда не следили, что за проверку им устроили. Хаос творился в голове каждого всадника, вопросы заполняли любые мысли, но вот ответов они вряд ли дождутся. Оседлав скакунов, братья поскакали вперёд, бросив Наблюдателю:       — Не отставай.       Верные друзья всадников понеслись, радуясь возможности бега. Они уносили своих седоков прочь через время, пространство и миры. Удивительные кони могли пересекать любые границы Мироздания. Стоит им назвать место, куда хочешь попасть и в считанные секунды ты уже будешь там. Но что ещё таили в себе эти существа, знали только их партнеры.       Прибыв на место, всадники осмотрелись. Сопровождения не было. Смерть усмехнулся, Ярость и Война смотрели вперёд, а Раздор не удержался от комментариев.       — Он, наверное, на третьей развилке не туда свернул.       От смешка не удержался никто. Раздор знал, как разрядить обстановку.       Пространство возле них исказилось, появилось размытое пятно черного цвета, и из него вылетел Наблюдатель. Следом за ним из портала потянулись щупальца. Прежде чем они достигли цели, портал со свистящим звуком закрылся, отрезав конечности неведомому владельцу. Перепуганный Наблюдатель смотрел на извивающийся отростки.       — Так ты остановился перекусить? Мог бы и предупредить, а то мы подумали, что ты потерялся.       Нефелимы старательно изображали крайне озабоченные лица, едва сдерживая смех. Ищейка зло зыркнул на Раздора и поднявшись, полетел вперёд.       За непреодолимой, на первый взгляд, костяной стеной их ждала битва за Равновесие. Снова — порядок, закон, равновесие. И всадники следят за этим уже многие века. Любой переступивший черту, поплатиться жизнью. Пощады не ждите!       — Как всегда, безупречно!       В голосе одного из Владык явно было восхищение.       — Есть ещё два небольших дела.       — В ваше отсутствие, демоны решили пошалить. Им каким-то образом удалось пройти все арканы и проникнуть в мир Бордиан. Там живет примитивная раса, но для Равновесия необходимо их существование. Ваша задача — очистить мир от демонов и по возможности выяснить, как они прошли, или кто их надоумил.       Всадники, преклонив колени, находились в пещере, наполненной огнём. Перед ними возвышались три каменных головы с разинутыми пастями.       — В Бордиан отправятся Война и Ярость. Смерть и Раздор ваш путь лежит в Синий Свет. Местное население возомнило себя богами. Напомните им, кто на самом деле является Богом этого Мироздания.       Головы ничем не отличались друг от друга внешне, но голоса раздающиеся были разными. У говорившей вспыхивали глазницы, ноздри и пасть, создавая иллюзию общения с тремя разными существами.       — Пусть вас не удивляет наше решение. — Нефелимы вздрогнули, хотя их удивленных лиц и не могли увидеть. — Работа простая и не сложная, вы и по одному справились бы, но так будет быстрее. Закон одинаков для всех. И вы наши стражи, должны следить за его исполнением.       — Наблюдатель остается. Свободны!