Глава 22
7 октября 2016 г., 11:03
7 марта
Всю эту неделю я не писала в дневник, чтобы не тратить драгоценное время, которое мы могли провести вместе с Томом, на писанину. Мы переживали период тихого безоблачного счастья, о котором мне совершенно нечего писать. Ну разве что сказать, что я абсолютно и безгранично счастлива. И Том, надеюсь, тоже. Почему описание счастья укладывается в несколько слов, а для описания даже незначительной проблемы требуется несколько страниц? Видимо, это пошло еще со времени Льва Толстого и его бессмертной фразы о счастливых и несчастных семьях, каждая из которых несчастна по-своему. Но идиллия не может длиться вечно. Вот и нашу вчера попытались нарушить. Сделала это Ленни. Она пришла вечером, когда мы с Томом, обнявшись, сидели на диване, грызли орешки, пили пиво и смотрели футбольный матч между нашим любимым «Арсеналом» и «Челси». Это редкая удача, что наши вкусы в футболе совпали. Правда, Том любит «Арсенал» за их манеру игры, за напор, за то, что за них, в конце концов, болели его отец и дед, а я полюбила когда-то «Арсенал» за то, что там играл Фредрик Юнгберг (но Тому это знать необязательно), ну, и конечно, за их игру. Как же без этого? Итак, мы наслаждались почти семейным вечером наедине, когда о себе дала знать бывшая семья Тома. - О, Элис, привет! – Ленни сделала вид, что рада меня видеть. – Мы не могли бы поговорить наедине? - О, девчонки, у вас свои секреты? Понимаю, - подмигнул мне Том, очевидно, довольный тем, что его «девчонки» смогли найти общий язык. - Только вы сами выйдете, хорошо? А то матч кончается, мне хотелось бы досмотреть. - Конечно, папочка, - и Ленни приторно улыбнулась и с радостным видом чмокнула его в щеку. Еще бы! Ей было, от чего радоваться. Мало того, что испортила нам совместный вечер, так теперь еще мне вместо просмотра интереснейшего матча, в котором «Арсенал» был чудо, как хорош и рвал «Челси» на тряпки, придется обсуждать личные жизни Ленни и Криса, никак не связанные между собой. В том, что речь пойдет именно о Крисе, я даже не сомневалась. И оказалась права. - Элис, скажи, ты говорила с Крисом? – перешла она к делу, едва мы вошли в ее комнату. - Я с ним почти каждый день говорю, - пожала я плечами, желая позлить ее, и, похоже, мне это удалось. - Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Говорила ли ты с ним обо мне? – чуть не сорвалась она на крик. - А, о тебе? Ну да, говорила. И должна тебя огорчить, вам ничего не светит. Во-первых, ты для него слишком молода, а во-вторых, он ни за что не станет крутить роман с дочерью друга. - Что за чушь?! Папа же крутил с его сестрой, а она всего на четыре года меня старше! – воскликнула она. Теперь была моя очередь удивляться. - Что? – переспросила я, чувствуя, как округляются мои глаза. - То, что слышала. А ты что, не знала? Да у них год назад такой роман был с Соней, самой младшей сестрой Криса. Но потом что-то не сложилось. Кажется, она хотела, чтоб он на ней женился, а папа никогда не женится снова. Он мне сам сказал. Если бы я не была так шокирована, я сказала бы что-то вроде «Никогда не говори никогда», но в данный момент я могла лишь молча переваривать эту новость. Значит, совсем незадолго до нашего знакомства он встречался с сестрой Криса, а потом они расстались, как говорит Ленни, из-за того, что он не захотел на ней жениться. А не было ли все наоборот? Может, это Том хотел жениться, а эта Соня решила, что слишком молода, чтобы связывать себя узами брака? - Ведь год назад ей было всего восемнадцать, - пробормотала я. - Точно, - вмешалась Ленни. – Совсем молоденькая была. - Почему была? – испугалась я, не умерла ли девушка от столь сильного разочарования. - Ну, потому что сейчас ей уже девятнадцать, и она уже не так молода, - объяснила она. - Да, и правда, - я потерла висок, стараясь привести в порядок мысли. - Так что? Я тебя убедила? Видишь, я вовсе не так мала для Криса. Сейчас десять лет – это вообще не разница, а что такое шестнадцать лет? - Действительно, совсем ничего, - ответила я и принялась считать. Том старше меня на двенадцать лет. Вообще мелочи. Если десять лет – это не разница, то двенадцать – это почти ровесники. - Хорошо, я попробую переубедить его, - пообещала я, подумав, что мне теперь в любом случае стоит пообщаться с Крисом. Задавать вопросы о Соне Тому мне почему-то не хотелось. Мы вернулись в комнату. Матч, как я и ожидала, закончился, причем «Арсенал» выиграл, а я пропустила момент их триумфального шествия под трибуны. Понимая, что этой ночью нам ничего в плане секса не светит, так как Ленни уходить не собиралась, я отправилась ночевать домой. Однако на часах было всего восемь, спать не хотелось, заниматься чем-то полезным тоже. Я вышла на балкон, увидела свет в окне Джуди и решила позвонить ей. Мы давно не виделись, и я успела соскучиться по ней. Мне повезло: Джуди не только была дома, но еще и оказалась не против встретиться и поболтать. Мы уселись в нашем любимом кафе, где когда-то познакомились, обменялись новостями, а затем я рискнула и выложила ей всю правду о себе, своей работе и своем романе. - Ничего себе! С самим солистом «Whitchstone Pictures» крутишь! – присвистнула Джуди. – Повезло. - В том-то и дело, что я сама не знаю, повезло ли, - вздохнула я. - То есть как это не знаешь? – возмутилась Джуди. – Такого мужика себе отхватила, а теперь жалуется. - Да нет, мужик он, конечно, классный, но вот его дочурка… - вновь вздохнула я. – Похоже, она задалась одной единственной целью – испортить мне жизнь. - Дело в том, что ты полюбила проблемного мужчину, - сказала Джуди. – А с этим придется мириться, а может даже в чем-то ломать себя. - Что значит проблемного? – возмутилась я. – Нет у него никаких проблем, ни жилищных, ни материальных. И с наркотиками тоже никаких проблем нет – он не употребляет. Может, выпивает иногда, но тоже в меру. Нет, никакой он не проблемный. - Ты не поняла меня. Я имела в виду не его проблемы, а твои, которые появятся, если ты решишь связать с ним жизнь. - Уже решила, - уточнила я. – Ну же, давай. Расскажи мне эту свою теорию о проблемных мужчинах. - Никакой теории нет. Я буду объяснять тебе на конкретном примере, а именно, на твоем Томе, и ты всё поймешь. - Ну, валяй. - Итак, первая проблема – это его дети от первого брака, в нашем случае Ленни, а также бывшие жены. - Ну, с Ленни все понятно. Это еще та проблема, здесь ты меня убедила. А при чем здесь жёны? Он о своей жене почти никогда не упоминает, словно ее и нет. Не могу сказать, что она является проблемой. - Вот и видно, что ты жизни не знаешь. Бывшая жена – это всегда проблема. Даже если о ней не напоминать, она все равно незримо присутствует в его подсознании, это его багаж из прошлой жизни, который всегда с ним. И именно от бывшей жены зависит, как сложатся дальнейшие отношения мужчины со слабым полом. Может, он на женщин больше вообще смотреть не захочет или жениться заречется. - М-да, - протянула я, потрясенная стройным ходом мыслей Джуди. – Жениться он не собирается. Он мне сам сказал. - Вот видишь. Именно об этом я и говорила, - обрадовалась она. - Ну а какие еще проблемы есть у Тома? – нетерпеливо воскликнула я. - Вторая его, а вернее твоя проблема – его творчество, - ответила Джуди. - Творчество? Но это здесь при чем? Не вижу в этом никакой проблемы. - Все творческие люди подчинены эмоциям и настроению. Когда у них всё хорошо - музыка пишется, стихи сочиняются - они милы и добры. А стоит чему-то разладиться, и они начинают искать виноватых. Потом они решают, что это их партнер не приносит им вдохновения, и начинают искать его, то есть вдохновение, на стороне. - Такое впечатление, что ты всю жизнь общалась с творческими людьми, - с сомнением произнесла я. - Нет, я общалась с теми, кто общался с ними, - торжествующе проговорила Джуди. - Ладно, - вздохнула я. – Какие еще там у меня проблемы? - Третья и пока последняя проблема – его поклонницы – заключила она. - О! Этого мне можешь не объяснять. Это мне знакомо! – воскликнула я. – Прекрасно понимаю, что не должна дергаться, но готова разорвать их, когда вижу, как они виснут на нем. Хотя как-то я увидела его член во рту другой женщины, и это совершенно меня не тронуло. Ну, почти не тронуло. - Видно, тогда ты с ним еще не встречалась? - Точно, - поразилась я ее проницательности. - Это что, был какой-то клип? – поинтересовалась она. - Да, что-то вроде, - неопределенно махнула я рукой, не желая вдаваться в подробности, но неприятная картинка внезапно всплыла у меня перед глазами и расстроила гораздо больше, чем в тот раз, когда я видела ее наяву. - Что ж, ты меня убедила. Я действительно люблю проблемного мужчину, у наших отношений масса минусов, но есть один большой плюс – я нахожусь рядом с любимым человеком, рядом с человеком, к которому стремилась всю свою жизнь, и я ни за что не променяю свою проблемную жизнь на прежнее спокойное болото. Ни за что, - повторила я. - Конечно. Ведь в этом есть своя прелесть. Я рассказала тебе это вовсе не для того, чтобы рассорить тебя с ним. Просто говорю, что встречаясь с ним, ты должна быть готова к разного рода неожиданностям и запастись терпением. - Спасибо. Именно так я и поступлю. Ну, а у тебя как дела? А то что это мы все обо мне, да обо мне? - А я выхожу замуж, - выдала Джуди с довольным видом. - Да ты что?! И за кого? Вы давно знакомы? - Он врач. А познакомились мы месяц назад на форуме «Кому за 30». - Но постой, разве ты относишься к категории «за 30»? - Нет, конечно. Мне двадцать семь. Но мужчина-то мне нужен именно за тридцать. - И сколько же лет твоему доктору? - Тридцать два. Мой любимый возраст. - Да уж, возраст Христа на носу. Пора задуматься о будущем и остепениться. - Я тоже так думаю, - кивнула Джуди. - Что ж, желаю тебе счастья, - искренне поздравила я ее. – Надеюсь, ты не собираешься менять место жительства? - В том-то и дело, что собираюсь. Мы уезжаем в Австралию, у него там родители живут. И хорошую работу предложили, - беспечно ответила она. - А как же твоя работа? Неужели для него это совсем не важно? - А что моя работа? Я работаю в сети, а Интернет есть везде. Так что с моей работой все в порядке. - Ну, тогда хорошо. Жаль, конечно, что ты уезжаешь, но я исхожу их эгоистических интересов. Мне будет тебя не хватать. Пусть мы виделись редко, но ты была мне хорошей подругой… - пробормотала я, с внезапной остротой ощутив собственное одиночество. - Ничего, я буду писать тебе, - подмигнула Джуди. На этом мы и расстались.8 марта
Сегодня утром я шла на работу в мрачном предвкушении выцарапывания скелетов из шкафа Тома. Даже тот факт, что сегодня был Международный женский день, совершенно меня не радовал. К тому же праздничным этот день был только в России, здесь же мне ничего не светило. Я пришла в полдевятого в надежде, что Крис придет раньше других, но судьба оказалась не настолько благосклонной ко мне. Когда Крис, наконец, появился, я уже распивала чай с Питом и Томом, поэтому поговорить нам удалось лишь ближе к вечеру, когда он собрался куда-то уходить. Он почти бежал мимо меня, когда я таким громким голосом воскликнула: «Крис, нам надо поговорить!», что он едва не споткнулся о стул, стоящий посреди комнаты, где его бросил Том. - Да, я тебя слушаю, - как-то сразу напрягся он. - Не волнуйся, я не собираюсь тебя пытать, - соврала я, понимая, что, если уж не пытать, то допытываться точно придется. – Я хотела поговорить с тобой о Ленни. - Алиса, я же тебе уже говорил, - закатил глаза Крис. – Я не испытываю к Ленни никаких чувств. - А ко мне? - Ты знаешь, как я к тебе отношусь, - подчеркнул он слово «как» и, видя, что быстро от меня отделаться не удастся, сел верхом на стул лицом к спинке. - Нет, не знаю. Не вызваны ли твои симпатии ко мне тем, что ты хочешь за что-то отомстить Тому? – продолжала я свой допрос. - Отомстить Тому? За что? – воскликнул Крис. - Не за что, а за кого. За Соню, - выложила я свой козырь. Это подействовало. Крис вскочил со стула, подскочил ко мне и почти прошипел: - Откуда ты знаешь про Соню? Том сказал? - Нет, Том не станет обсуждать со мной свою личную жизнь. Это Ленни. Она не верит, что ты отказываешься встречаться с ней из-за разницы в возрасте. - Она сумасшедшая, - пробормотал Крис. - Она без ума от тебя. Ты можешь поговорить с ней? Но только негрубо, за любовь нельзя наказывать. - Я тебе уже говорил о ее способности любить, - раздраженно произнес он. - А если ты ошибся? - Ладно, я поговорю. Но с одним условием. - Что за условие? - Ты не будешь приставать ко мне с расспросами о Соне. - Почему? Ты не хочешь говорить об этом? - Угадала. Не хочу, - довольно резко ответил он. – О-кей, мне пора. Пока. С Ленни я поговорю. - Хорошо. Спасибо, - только и успела ответить я, прежде чем он исчез за дверью. Значит, придется пытать Тома. Очень уж соблазнительно выглядела эта тайна. Я едва дождалась, когда мы с ним остались наедине. Когда мы пришли в ресторан, сделали заказ и Том в нетерпении постукивал пальцами по столу в ожидании еды, я решила перейти к делу. Но он заговорил первым. - Как же я хочу есть, - выдохнул он. И тут я вспомнила, что они весь день репетировали, и он успел выпить лишь бутылку минералки. Было не самым разумным начинать разговор на столь скользкую тему с голодным Томом. Умная женщина дождалась бы, когда он насытится, но, я не могла больше ждать. Все мои мысли вертелись вокруг Сони и Криса. Что случилось? Не является ли ухаживание Криса за мной банальным желанием отомстить Тому за сестру? И почему он скрывает от меня подробности этой истории? Том кашлянул, привлекая мое внимание. Кажется, я уже в который раз за этот вечер пропустила мимо ушей его вопрос. И я поняла, что больше молчать нельзя. Поэтому, когда он сказал: «Может, расскажешь, что тебя тревожит? Мне надоело ужинать одному, а в данный момент у меня складывается такое впечатление, что тебя здесь нет», я ответила: - Том, мне надо спросить тебя кое о чем. Только обещай, что не будешь сердиться. Подобное вступление заставило его нахмуриться. - Ладно, валяй, - выдавил он. - Что у тебя было с Соней, сестрой Криса? – выдохнула я, словно нырнула в холодную воду. - С Соней? Ничего, - ответил он, и кивнул официанту, который принес наш заказ. – Как-то по глупости оказавшись наедине, мы переспали. Я был пьян в стельку, иначе заметил бы, что до этого она была девственницей. Если бы я знал об этом, никогда бы к ней не притронулся. - Ты говоришь так, словно все девственницы прокаженные! – возмутилась я. – А между прочим, все когда-то начинали, и ты в том числе. - Я не против того, чтобы начинали, но партнёра надо ставить в известность о своих … обстоятельствах. - Ты же сам сказал, что тогда бы к ней не притронулся. - Если бы знал, чем все это обернется, - добавил он, - И чем же оно обернулось? - от напряжения я подалась вперед. - Да ничем хорошим. Она влюбилась в меня, звонила ночами, ревела в трубку, говорила, что хочет меня, что умирает от желания. В общем, я переспал с ней еще пару раз. Из жалости. А потом Крис узнал обо всем, устроил мне скандал, обозвал извращенцем, сказал, что я совращаю малолетних, и все такое. Ну, и я с ней порвал. А у нее началась депрессия, она подстерегала меня на улице, устраивала истерики, грозилась покончить с собой. - И что же ты сделал? – затаив дыхание, спросила я. - Ничего. Я ничего не сделал. Тогда Крис стал требовать от меня, чтобы я снова начал с ней встречаться, но я отказался. Она меня просто достала. Я не мог перешагнуть через себя. В общем, мы с ним крупно поссорились, он тогда даже грозился уйти из группы. Он и правда уходил на месяц, но затем одумался, понял, что не сможет без нас и вернулся. - А что же Соня? - А что Соня? Перебесилась и уехала учиться в Кембридж. У нее, насколько мне известно, все хорошо. Ну что, я удовлетворил твое любопытство? Теперь я могу поесть? - Да, конечно, - ответила я, переваривая полученную информацию. - А кстати, откуда ты об этом узнала? – спросил Том, доедая большую порцию спагетти и запивая их вином. - Ленни сказала. - Ленни? Да, она может. - Она ведь влюблена в Криса, - добавила я. - В кого она влюблена? – тихо переспросил Том, но в его голосе прозвучали угрожающие нотки. - В Криса, - пискнула я. - Он это знает? - Я ему говорила как-то… Недавно… Она сама меня просила… - Черт! – взревел Том так громко, что на нас стали коситься из-за соседних столиков. – Черт! Как ты могла?! Неужели ты не понимаешь, что он теперь отомстит мне за Соню, отыграется на моей дочери? Неужели ты совсем ничего не соображаешь?! Где она? Где он? Когда ты рассказала ему об этом? Вы ведь говорили с ней вчера? Значит, ему ты сказала сегодня. И сегодня же днём он ушел раньше. Всё ясно. Я не могу здесь оставаться. Я должен ехать искать их, если еще не слишком поздно, - и с этими словами он кинул на стол деньги и вскочил со стула. - Том, остановись, ты не прав! Да постой же ты, - бежала я за ним следом, но догнать смогла лишь у машины. Он уже был готов вскочить в свой джип и умчаться прочь, когда я преградила ему путь, прислонившись к двери и не пуская его. - Ты что, собираешься уехать и бросить меня? - Если хочешь, поехали вместе. У меня нет времени на разговоры, - раздраженно бросил он, и я поняла, что сейчас с ним спорить бесполезно, и запрыгнула в машину. - Неужели ты ничего не понимаешь?! – повторил он и так резко свернул, что я едва не вылетела в окно. – Он же и к тебе клеился лишь для того, чтобы отомстить мне. Или ты думаешь, что все дело в твоей неземной красоте? - Да, я считаю, что действительно нравлюсь Крису, - ответила я, хотя уже начала сомневаться в этом, но тот факт, что Том усомнился в моей способности нравиться другим мужчинам, здорово уязвил мое самолюбие. - Ага! Как же! Да он просто пудрил тебе мозги и спал с тобой. Пользовался тем, что ты не в курсе его отношений с Самантой. - Боюсь тебя разочаровать, но мы с Крисом ни разу не спали вместе. - Да ладно. Расскажи это кому-нибудь другому, - усмехнулся Том. – Так я тебе и поверил. Проклятье! Да сколько можно стоять! – выругался он, поскольку мы застряли в пробке и уже минут десять тащились, зажатые другими машинами. - Да, это не ваш клип, где вы на огромном «Хаммере» проехались по чужим машинам, - поддразнила я Тома и, словно не замечая его презрительного взгляда, добавила: - Если не веришь, спроси Криса, ему врать нет никакого смысла. - Можешь не сомневаться: спрошу. Обо всем спрошу: и о Ленни, и о тебе. Мы наконец вырвались из пробки и Том погнал на пределе разрешенной скорости. Через пять минут автомобиль затормозил перед пятиэтажным домом из красного кирпича. - Подожди меня здесь, - бросил он мне и вышел из машины. Я даже не поняла, куда мы приехали, к Крису или к бывшей жене Тома, ведь ни у одного, ни у другой я ни разу не была и пойти за ним не могла, но я очень боялась, как бы Том не наломал дров. Чтобы хоть немного отвлечься, я включила радио и стала подпевать артистам. Но даже мои любимые песни не помогали. Прошло двадцать минут, а Тома все не было. Наконец, он вышел. По лицу было видно, что он доволен достигнутым результатом. - Ну что, поговорил? – спросила я, когда он подошел. - Да. Слава Богу, он к ней не притронулся. Как ты и говорила, сказал, что она для него слишком мала. Сейчас Ленни сидит дома и ревет. - Я же говорила. Он не такой. - Что значит «не такой»? – внезапно разозлился Том. – Ну, давай, договаривай. В каком смысле не такой? Не такой развратник, как я? А может, он вообще импотент, если, как ты говоришь, у вас с ним ничего не было? - Никакой он не импотент. И вообще, когда я говорила «не такой», я не имела в виду ни тебя, ни кого-нибудь конкретного. Так что прекращай орать на меня! – не выдержала я. – То, что ты проблемный мужчина, не дает тебе права отравлять мою жизнь. Выдав ему все это, я вышла из машины и зашагала по улице. Том ехал следом, уговаривая меня сесть обратно. - Послушай, что ты там имела в виду под словами «проблемный мужчина»? В каком смысле проблемный? Садись и расскажи, - кричал он, высовываясь из окна. - Ты все равно не поймешь, - упрямо тряхнула я головой. – Ты для этого слишком самовлюбленный. Наверное, считаешь, что одно твое присутствие способно сделать женщину счастливой? Так знай, что этого мало! Да и присутствием ты тоже нечасто балуешь. - Тогда садись в машину и ты сможешь им насладиться! – воскликнул он. - За сегодняшний вечер ты смог меня лишь разозлить. Будет лучше, если сейчас ты уедешь, потому что я боюсь наговорить лишнего. Я хочу пройтись и подумать. Пока, - махнула я ему рукой и пошла дальше. - Ты в этом уверена? – еще раз спросил он и, получив утвердительный ответ, уехал. На самом деле мне вовсе не хотелось быть одной. Меня мучило любопытство – очень уж хотелось узнать, что сказал Крис Ленни, чем так огорчил ее. И я набрала его номер. - Крис, привет. Это Алиса, - поздоровалась я. - Здравствуй, Алиса, - мягко ответил он. - Я только хотела спросить тебя о Ленни? Как у вас все прошло? - Да. Сегодня я заехал за ней после уроков, и мы мило пообщались. - Я… Я хотела сказать… дело в том, что я рассказала об этом Тому. - О чем? – не понял Крис. - О Ленни, о ее любви к тебе. - Ну что ж, Тому давно пора узнать об этом. - А еще Том рассказал мне о Соне, - добавила я. - Поздравляю! – голос Криса стал раздраженным. – Вы обменялись семейными тайнами, это вас окончательно сблизит! - Крис, подожди! Не бросай трубку! Я хотела спросить тебя кое о чем. - Похоже, сегодня день ответов на вопросы. Что ж, продолжай. - Я хотела спросить… Нет, не думаю, что это подходящий момент, - внезапно передумала я. – В другой раз. - Отчего же в другой? Ты сейчас занята? - Нет. Свободна и совершенно одна. - Замечательно. Давай встретимся через час в нашем клубе? - В нашем? Звучит интимно. Хорошо. Через час в нашем клубе. Однако я пришла немного раньше, заказала себе минералку и в ожидании Криса задумалась о бредовости своей идеи. Звать его приехать через весь город, чтобы спросить, действительно ли я нравлюсь ему, было откровенно глупо. Будет странно, если он не сочтет меня безумной и не пошлет куда подальше. Я уже подумывала, не смыться ли мне, пока его нет, как он возник на пороге и, лучезарно улыбаясь, направился ко мне. - Ну, о чем же ты хотела поговорить? - Да так, ни о чем, Крис. Глупости. Просто оказалась одна и решила, почему бы нам не поболтать, как в старые добрые времена, - глазом не моргнув, соврала я. - Действительно, почему бы и нет? Ты уже что-нибудь заказала? - Нет. Я буду только минералку. Я уже поела. - С Томом, - догадался он. – Ну и как он? Рад? - Чему? – не поняла я. - Что я направил Ленни куда подальше. - Ещё бы! Просто светился весь от счастья. Но он посеял кое-какие сомнения в моей душе… - Об этом ты и хотела поговорить, верно? – спросил необычайно догадливый Крис. - Ладно, не темни. Переходи прямо к делу. - Он сказал, что ты на самом деле не питаешь ко мне никаких чувств, а любил всегда только Сандру, а мне выражал свою симпатию лишь для того, чтобы позлить его. Это правда? Я тебе действительно нравлюсь или это игра? – выдала я все, мучившее меня, и тут осознала всю бредовость ситуации. Я ведь не собиралась быть с Крисом, я была с Томом. - Алиса, если бы я был более обидчивым, я бы просто встал из-за стола и ушел, не удостоив тебя ответа. Но тебе повезло, я не так обидчив. Нет, это неправда. Неужели ты настолько плохо думаешь о себе, что не веришь, будто мужчина может влюбиться в тебя просто так, а не корысти ради? - Нет, но я хотела услышать это от тебя, - опустила я глаза. - Теперь ты довольна? Неужели ты не помнишь, что я обратил на тебя внимание еще в Москве? - Ты это тщательно скрывал, - пробормотала я. - Да? А я думал, что умею выражать свои чувства. А наша экскурсия по Лондону? Я же устроил ее для тебя еще до того, как узнал о твоих чувствах к Тому. - Да. Я об этом как-то не подумала. Прости, что сомневалась в тебе. - Ничего. Ты же не обязана мне доверять. Но не стоит верить и каждому слову Тома. Я вовсе не хочу ему мстить, и к тому же больше ни в чем его не виню. Это был выбор Сони, она сделала его сознательно, Том ни к чему ее не склонял. Он всего лишь мужчина, а мужчине трудно устоять в подобной ситуации. К тому же он мой друг, и что бы между нами ни было за эти годы, а с друзьями я не подличаю. - Ты прав, я знаю. Прости, - покраснела я. - Да ну, брось. Тебе не за что извиняться. Давай, лучше что-нибудь выпьем и забудем обо всех этих недоразумениях, - предложил Крис. - Ну разве только чуть-чуть, - согласилась я, еще не забыв, чем кончилось наше выпивание в прошлый раз. Мы сидели и разговаривали, когда Тони, ведущий развлекательных программ в клубе, объявил конкурс стриптиза. На сцену вышли девушки, желающие поучаствовать. - А ты что же? – подмигнул мне провокатор - Крис. – Сдаешься без боя? - Ой, Крис, - призналась я. – Я бы так хотела поучаствовать. Я недавно купила себе диск Кармен Электры «Аэробика-стриптиз» и выучила столько классных движений. Но я не буду раздеваться. Том меня убьет. - А может, здесь можно обойтись и без раздевания, одними движениями? Давай спросим, - предложил он, и не успела я рта раскрыть, как он подозвал одного из официантов и спросил: - Послушай, Стив, а обязательно ли участницам раздеваться? - Ну, до конца, конечно, никто не потребует, но что-нибудь снять придется. Это же стриптиз, как-никак. - Ну что, готова снять хоть что-нибудь? – быстро повернулся ко мне Крис. - Ну, разве только майку, - промямлила я. - Отлично. А под майкой у тебя что? - Угадай, что носят девушки под майкой. - Грудь? – подмигнул он мне. - А иногда лифчик, - ответила я. - А у тебя сейчас что? Грудь или лифчик? - Второй вариант, - буркнула я. – Но джинсы я снимать не буду. - Стив, ты слышал? Она согласна снять только майку, - повернулся он к официанту. - Что ж, думаю, это возможно. Вы можете принять участие. - Правда? Могу? Ну что ж, я пошла. Если меня завтра убьют, это будет твоя вина, Крис, - бросила я ему напоследок и пошла к сцене под его бурные аплодисменты. И вот я оказалась на сцене среди других конкурсанток. Две девицы к тому времени уже успели выступить и, глядя на них, я поняла, что если не растеряюсь и смогу достойно продемонстрировать свои знания, то имею шанс оказаться среди призеров. В скором времени подошла моя очередь. Для музыкального сопровождения я выбрала песню Бритни Спирс “Don’t Let Me Be the Last to Know”, которая всегда ассоциировалась у меня исключительно со стриптизом. Правда, опробовать ее дома на практике я не успела, ну так что ж? Экспромт тоже обладает некоторыми достоинствами, по крайней мере никакая заученность мне не грозит. И вот зазвучали аккорды и, едва уняв дрожь в коленях, я вышла на сцену и показала всё, на что была способна. Я чуть не испортила все, забыв в нужный момент снять майку, но потом опомнилась и скинула ее под громкие аплодисменты. На этот раз мне хлопал не только Крис. В итоге мне присудили второе место и вручили в качестве приза бутылку виски «White Horse». Как шепнул мне Тони, я вполне заслуживала первого, но слишком мало сняла с себя. Однако я не особо расстроилась. Фаллоиммитатор, который вручался как приз за первое место, не был мне сейчас очень нужен. С его обязанностями вполне справлялся Том. - Поздравляю, ты была великолепна, - поцеловал мне руку Крис и ревниво добавил: - Том уже это видел? - Нет, для него это будет сюрприз, - опустила я глаза, представив себе реакцию Тома на происходящее. - Понятно. Ну что, разопьем твой приз? - Нет. Ты, если хочешь, пей, а я уже итак много выпила. А завтра рано вставать. - Ну что ж, тогда позволь мне отвезти тебя домой, - предложил он. - Спасибо, но я не домой, - неожиданно для себя самой ответила я. - К Тому? – догадался Крис. – Делиться радостью? - Нет, каяться. - А ты его предупредила? Не боишься застать его в ком-нибудь? - Боюсь, но это лишь добавляет пикантности нашим отношениям. - Что ж, если пикантность – это то, что ты считаешь обязательной составляющей идеальных отношений… - Крис, я этого не говорила! Я имела в виду нечто иное. И вообще, хватит обсуждать мою личную жизнь. Давай поговорим о тебе. - А что говорить обо мне? Я встречаюсь со своей поклонницей. Пошел путем наименьшего сопротивления. - Ты встречаешься с поклонницей? – ахнула я. – Но это же так здорово! Ты же сделал человека по-настоящему счастливым! Я сама всегда была вашей поклонницей и знаю, какое это счастье – встретиться со своим кумиром. - Не знаю. Может, для нее это и счастье, но это не совсем то, чего хочу я. Мне не надо, чтобы мной восхищались. Мне нужен человек, с которым я буду чувствовать себя на равных, а не идолом, превозносимым до небес, - возразил он. - Ну, может, со временем, когда очарование рассеется, она сможет быть с тобой на равных? - Не знаю. Едва ли я дотяну до этого. Скорее всего мы расстанемся раньше, и она сохранит обо мне самые неприятные воспоминания. Я не обладаю талантом делать людей счастливыми. - Неправда, - горячо воскликнула я. – Мне ни с кем не бывает так хорошо, как с тобой! - Но предпочитаешь ты того, с кем тебе плохо, того, кто заставляет тебя плакать, - пристально посмотрел на меня Крис. - Дело в том, что с Томом мне тоже не всегда плохо… - закусила я губу. - Понятно. Можешь не объяснять. Ну что, по домам? Тебя отвезти к Тому? - Нет, спасибо. Я возьму такси. На этой невеселой ноте мы расстались, и я поехала к Тому. Как справедливо заметил Крис, я здорово рисковала, заявляясь к нему вот так, без предупреждения. Но, с другой стороны, нельзя же всю жизнь бояться других женщин. Надо было рискнуть и начать учиться доверять любимому человеку. Однако, признаюсь, меня слегка потряхивало, когда я звонила в его дверь. - Привет. Ты один? Я не помешала? – не давая ему опомниться, перешла я к делу. - Привет, - слегка ошалело кивнул Том. - Так один или нет? – уточнила я. - Один, как перст. А что случилось? - Ничего. Просто соскучилась по тебе и решила заехать, отметить победу, - и я помахала у него перед носом бутылкой виски. - И что же за победа? Над пьянством? – ехидно спросил он. – Я-то думал, ты хочешь побыть одна. - Нет, ты не совсем верно меня понял. Я встречалась с Крисом. Мы ходили в «Яму». - С Крисом? – переспросил Том, и я почувствовала, как напрягся его голос. - Да, мне надо было с ним поговорить, - я сделала вид, что не заметила его реакции и прошла в комнату, не дожидаясь приглашения. - И о чем же, разреши узнать, ты с ним говорила? – Том шел за мной следом, не отставая ни на шаг. - Как это о чем? – я посмотрела на него, словно на тяжелобольного, до которого не доходят самые элементарные вещи. – Мне нужно было все выяснить. Ты же сам сказал, что он ухаживал за мной исключительно, чтобы насолить тебе. То есть тем самым ты, можно сказать, посеял во мне сомнения относительно моей женской привлекательности. А это, знаешь ли, больно резануло по моему самолюбию. Вот я и пошла поговорить с ним. - И что же он тебе сказал? – Том устало потер висок. - Он сказал, что ты не прав, что я стала нравитmся ему гораздо раньше, чем он узнал о моих чувствах к тебе. - Ты что, в этом сомневалась? – изумился Том. - Ну, ты так убедительно это говорил. Любая бы на моем месте засомневалась, - пожала я плечами. - И что же, Крис смог тебя убедить в твоей неотразимости? - Да, смог. - Ты нагло врешь мне прямо в лицо, - разозлился Том. – Как ты можешь говорить, что поверила мне, если за тобой во время нашего знакомства успели приударить и этот журналюга… - Марк Свенсон, - подсказала я. - Ну, Марк, какая разница? – все более раздражаясь, воскликнул он. – А Фрэнк Мартин? Да ты только и делала, что испытывала свои чары на мужчинах! - На счет Марка ты сказал, что он подбирается ко мне исключительно для того, чтобы узнать что-нибудь скандальное о группе. А Фрэнк Мартин, как я успела заметить, кидается на все, что движется. Так что, как видишь, мне было из-за чего начать волноваться. Но Крис сумел меня успокоить. - Интересно, каким образом? – сложил руки на груди Том и, прищурившись, посмотрел на меня. - Используя исключительно вербальные средства убеждения, - невозмутимо ответила я. - Языком? – буркнул он. – А это что? Приз зрительских симпатий? – поинтересовался он, указывая на бутылку «White Horse», которую я гордо водрузила на стол. - Нет, это приз за второе место. В конкурсе на лучший любительский стриптиз. При слове «стриптиз» Том зашелся в кашле, затем недоверчиво посмотрел на меня, не издеваюсь ли я, и переспросил: - Приз за стриптиз? - Да. В «Яме» был конкурс стриптиза, и Крис предложил мне поучаствовать. - Крис видел, как ты раздеваешься? - Не только Крис. Там было много других. Но я не раздевалась. За это и получила второе место. Я всего лишь сняла майку. - И что же у тебя было под майкой? – как-то обреченно поинтересовался Том. - Вот что! – воскликнула я и скинула майку, оставшись в одном лифчике. - Слава Богу! – выдохнул он с облегчением. – Надеюсь, лифчик ты не снимала. - Нет. Если бы у меня под майкой ничего не было… - Знаю, ты получила бы первое место, - закончил он за меня. - Нет, глупый! Я бы ни за что не решилась участвовать в этом конкурсе. - Ну а мне можно посмотреть этот танец? – не совсем уверенно спросил он. - Наконец-то! – обрадовалась я. – Я думала, ты никогда об этом не попросишь. А ведь я подготовила его специально для тебя. Ты увидишь полный вариант, без купюр. Ну как, готов? Тогда садись в кресло и смотри. Я приглушила свет, выбрала подходящую музыку и стала медленно танцевать, сбрасывая с себя все, что было надето. К Тому я подошла, когда на мне были одни трусики, и с удовлетворением отметила, что мой танец произвел на него впечатление и он готов продолжить в постели. Не вдаваясь в подробности, скажу, что мы провели незабываемую ночь. Вот так я отметила Международный женский день.
