Течка

      — Кто здесь? — Леви настороженно пошла на звук, но дойдя до места обнаружила всего лишь валяющуюся книженцию.       Девушка не успела положить её на место, как за поворотом раздался похожий звук, потом ещё один. Шестое чувство говорило, что всё это неспроста. Вынув из-за пазухи волшебное перо, Леви резко выглянула в следующий проход, но опять заметила лишь тень.       — Кто здесь? — повторила вопрос девушка, ускоряя шаг. Сердечко нещадно колотило от неизвестности, но в ответ раздалась лишь леденящая тишина и звуки падающих книг.       Да что ж такое? Леви гонялась по всей библиотеке за странным некто. Изначально освещение девушка включила только над нужным ей рядом, потому как целенаправленно шла за конкретной книгой, приглянувшейся ещё днём. Наконец, в одном из тёмных уголков волшебница «застукала» нарушителя порядка на месте преступления. Некая субстанция парила в воздухе, перебирая прозрачными конечностями ровные ряды литературы.       — Ты что ж творишь?! — в негодовании воскликнула маг слова.       Нечто обернулось и запустило в человека книгу, перелетая на соседний ряд. Толстенный экземпляр летел прямо в голову девушки, но та, проявив невероятную ловкость, поймала фолиант. Да разве ж можно так обращаться с книгами? Возмущению Леви не было предела.       — Веское слово… — не успела волшебница произнести заклинание, достигнув наконец светящуюся субстанцию, как была тут же завалена кипой книг.       Почти в тот же самый момент с громким грохотом распахнулись двери, и в библиотеку ворвался Редфокс. Острый слух мгновенно обнаружил место происшествия. Драконоборец поспешил к дальней части бесконечных рядов, где из груды книг поднималась МакГарден, а буквально над ней парень увидел ЭТО. В метрах трёх над полом парила девочка в растворенном книзу длинном платьице с передником. Её светлые волосы раскинулись по плечам, а маленькие ручки что-то искали.       — Не то, не та, — привидение, не обращая внимания на нового вторженца, продолжало свои поиски.       Новая книжка полетела на пол.       — А ну положила на место! — рявкнул молодой человек, внезапно появившимся воспитательным тоном. Разбор книг выпил из него все соки, а эта секельда раскидывала их!       Привидение повернуло головку к нему и… бросило фолиант в убийцу драконов. Ну всё! Терпением парень не отличался. Нет, он конечно же мог вытерпеть любую боль, но спокойно смотреть как потусторонняя шкодница уничтожает его многодневные труды не мог.       — Рёв железного дракона… — Гажил уже набрал в лёгкие побольше воздуха, чтобы разнести эту сущность к чертям собачьим, а заодно и набившие оскомину книги, но так и застыл.       — Веста, девочка моя, — старик Ведун распростёр объятия и спешил к парящему привидению. — Внученька!       Теперь уже полупрозрачная девочка воззрилась на дедушку, швыряя в сторону фолиант.       — Куда ты спрятал мою любимую книжку? — никак не подходящий столь юному созданию низкий замогильный голос обвинял прихрамывающего мужчину. Последующие экземпляры каскадом полетели уже в живого родственника.       — Веское слово «Замри»! — выбравшаяся из-под завала Леви в последний момент предотвратила новый погром.       Привидение и десяток книг на некоторое время застыли в воздухе. Веста раздосадованно захлопала большими глазами и… расплакалась.       — Зачем ты спрятал мою любимую книжку! — бурный поток солёных капель хлынул из детских глаз, но так и не достиг пола, растворяясь в пространстве. — Я так её любила, а ты спрятал её от меня, — обвинения сыпались на голову несчастного старика не хуже не достигших его фолиантов.       — Девочка моя, о какой книжке ты говоришь? — наконец, справившись с волнением, поинтересовался старик.       Пожилой мужчина держался за сердце, что колотилось с бешеной скоростью. Его любимая внучка, его сокровище, его гордость была от него здесь рядом в шаговой доступности. От такой неожиданности старик даже не обратил внимание на то, что это привидение — настолько он был рад видеть её.       — Почему ты спрятал её от меня? Я ищу, ищу, а её нигде нет, — полупрозрачная девочка взлетела на стеллаж и закрыла лицо ладошками, а недолетевшие до цели застывшие книжки, словно снежинки, плавно опустились на пол.       Горькие рыдания наполнили внезапно воцарившуюся тишину. Леви украдкой подползла к недоуменному старику и, стараясь как можно тише, спросила:       — О какой книжке она говорит?       Гажил хоть и стоял чуть поодаль, но прекрасно всё слышал.       — Я не знаю, — растерявшийся старик перевёл взгляд на волшебницу. — У Весты было много любимых книг.       — Пожалуйста, подумайте, — шёпотом умоляла Леви.       — Я так любила как ты мне читал её, а теперь не могу вспомнить куда её положила, — новые завывания привидения внесли минимальную зацепку, а сама девочка вновь начала отбрасывать «не те» экземпляры.       — Она ищет то, что Вы ей читали. Вспоминайте же, иначе она опять здесь всё разнесёт, — Леви взывала к памяти владельца огромной библиотеки. Старик потёр виски, перебирая в голове возможные варианты:       — Вспомнил! Это «Калевала»! — господин Ведун стукнул себя по лбу. — Где же она теперь?       Дедушка беспомощно огляделся в поисках нужной литературы.       — Это небольшая книга с бородатым стариком на фоне бушующего моря? — Редфокс на удивление обратил внимание на потрёпанный экземпляр с пожелтевшими страницами, который накануне поставил на верхнюю полку.       — Покажи, сынок, — озарился лучём надежды Ведун.       Гажил скрылся в полумраке, Веста прекратила своё безобразие и полетела за магом.       — Да, это она, она, — полупрозрачная девчушка захлопала в ладоши и запрыгала на месте (если это можно так сказать).       Вскоре появился Редфокс с книгой подмышкой, а девочка так и парила над ним, заглядывая через плечо. Старик бережно взял фолиант и раскрыл сказание далёкого народа.       — Дедушка, почитай, — канючила малышка, крутясь вокруг старика.       Ведун прошёл к читальному уголку и уселся на одном из диванов, доставая из кармана очки и протирая их. Веста приземлилась рядом, выглядывая нужную страницу. Гажил и Леви присели напротив; они мало что понимали и сейчас просто слушали древний эпос:       — «… На счастье всем людям осталось и поющее кантеле — чтобы звонкой песней начиналось на земле утро, чтобы радостным был долгий день и ясным — тихий вечер», — старик Ведун завершил последний сказ.       В то же самое мгновение умиротворённая Веста обняла родственника и начала растворяться, превращаясь в маленький огонёк и поднимаясь в ночное небо такой же звёздочкой:       — Спасибо, дедуля, теперь я знаю чем всё закончилось.       Ведун закрыл книгу; из его уставших и покрасневших глаз потекли тёплые слёзы, но в них не было горечи. Его любимая внучка всегда будет с ним, мерцая маленькой точкой на тёмном небе.       Волшебники молча наблюдали столь трогательную сцену. Кто бы мог подумать, что рядовое задание обернётся в таком ключе.       — Господин Ведун, а что случилось с Вашей внучкой, — Гажил сложил дважды два — ясное дело, что беспорядок в библиотеке устраивала потусторонняя девочка.       Пожилой человек на время затрясся от беззвучных рыданий, но быстро взял себя в руки:       — Веста с рождения была сиротой. Её подкинули мне совсем крошкой, оставив в пеленах под моими дверями. У меня никогда не было детей, и я даже обрадовался такому подарку судьбы. Я воспитывал её со всей любовью, которая накопилась во мне за столько лет. Я ведь уже старый, — Ведун опустил взгляд на сухощавые морщинистые руки, а затем продолжил. — Веста росла весёлой и послушной девочкой, бывало, конечно, и хулиганила, но для меня всё было в радость. Она любила листать книжки с картинками, помогала мне, протирала пыль. Я учил её читать, но ей это плохо давалось, вечерами мы садились вот на этом диванчике, — старик провёл рукой по мягкой обивке, — и я читал ей вслух книжки. Однажды мне нужно было отправиться в город за лекарствами — у Весты приболело горлышко. Когда же я вернулся, то увидел её под грудой книг. Бедная девочка пыталась мне помочь расставить новые экземпляры. Рядом валялась разломанная лестница. Сколько раз я говорил не лазить на неё, но куда там!.. Я помню её спокойное личико, закрытые глазки. Я так надеялся, что она просто спит, но тельце уже остывало…       Ведун заплакал, закрывая глаза ладонями, и Леви также упустила слезу. Она посмотрела на напарника — тот сидел с прикрытыми глазами и, казалось, спал, но девушка знала, что это не так.       — Я похоронил Весту возле леса на лугу среди цветов, которые она так любила, — продолжал хозяин дома, немного успокоившись. — Постепенно я стал затворником, не пуская к себе никого. Так дорога к моему дому и заросла. Спустя время, я стал замечать некий беспорядок в библиотеке. Я сетовал на своё здоровье и слабые руки, которые не могут хорошо поставить на полки книги. Но, знаете ли, старость старостью, а порядок я люблю, тем более здесь. Несколько раз я приглашал работников, дабы мне помогали, но все как один покидали меня, не проработав и недели. Книги продолжали падать, и тогда я решил обратиться в гильдию.       Маги внимательно слушали печальную историю старика, но время было уже позднее, и Ведун начал клевать носом. Проводив его до опочивальни, молодые люди также отправились спать. Утро для них наступило довольно поздно — всё-таки ночь выдалась не из спокойных. После завтрака волшебники быстро убрали разбросанные фолианты в библиотеке — благо внучка не сильно разбушевалась.       — Даже не знаю как вас отблагодарить, — волшебники наотрез отказывались от дополнительного вознаграждения. — Выберете себе, хотя бы, любую понравившуюся книгу на память, — старик не знал, что бы ещё мог им предложить, чтобы не обидеть.       Маг слова чуть не запрыгала от счастья — такая возможность выбрать редкий экземпляр не каждый раз выпадает, но тут же потушила в себе алчность.       — Я бы взяла вот эту, если можно, — Леви вернулась спустя несколько минут, держа в руках жёлтую книгу. Это, конечно, не предел её мечтаний, но сказочные картинки с трёхголовыми ящерами и могучими богатырями просто уговаривали взять именно её.       — Ну что ж, одобряю твой выбор, а ты Гажил, ничего не хочешь взять? — старик обратился к стоящему в сторонке молодому человеку.       — Если бы они были из железа, а так… — ну кто бы сомневался в логике этого убийцы драконов!       — Спасибо большое, мы пойдём, — Леви прижала к себе подарок и поспешно вышла из библиотеки. Эх, была б её воля — набрала бы целый воз и маленькую тележку.

***

      Обратный путь маги преодолевали без приключений, единственным минусом было мучительное быхтение страдающего морской болезнью драконоборца.       Хоть волшебники и разместились в отдельном купе нового вагона скоростного поезда (так сильно хотелось домой), бедняге Гажилу это никак не помогло. Устав слушать его непрерывное бурчание, смешанное с рвотными позывами, девушка переложила его голову повыше и открыла окно. Сама же Леви начала читать новую книгу.       — Апчхи, апчхи, — молодой человек бросил беглый взгляд на согильдийку, что прикрывала одной ладошкой нос и рот, и брякнул что-то нечленораздельное в её сторону. — Апчхи! Чх, чх, чх, — с каким-то фырканьем послышалось в ответ откуда-то с сиденья. Редфокс вновь посмотрел на МакГарден, но не обнаружил оную на месте. Парень сполз с налёженного места и наклонился под стол, но девушки и там не оказалось, зато из-под одежды на сиденье выглянула пушистая мордочка со знакомыми янтарными глазами.       — Чх, чх, — голубая кошечка ещё несколько раз чихнула и мяукнула.       — Мелкая? — Редфокс аж позабыл о своём состоянии, вытаращив глаза на внезапное преревоплощение подруги.       — Мяу, — окончательно вылезла та, оторопело разглядывая мохнатую лапу. — Мяу?       — Твою ж к… — парня прошиб холодный пот. — Мелкая!       Кошка присела, глядя снизу вверх, прижав уши и широко раскрыв глаза. Парень протянул руку к Леви-кошке, но та вскочила на стол, смотря на себя в зеркале и в ужасе поднимая шерсть дыбом.       — Мяу?! — необычайно удивлённо-растроенное мяуканье заставило сжаться сердце не менее удивлённого убийцу драконов.       — Мелкая, ты только не плачь, — по другому никак не назовёшь эту смесь жалобных звуков. Гажил не знал что сказать в данной ситуации и просто успокаивал напарницу: — Мы скоро приедем в Магнолию и сходим к Полюшке. Она тебя обязательно вылечит.       На янтарных глазах так и застыли не скатившиеся слёзы. Кошка спрыгнула опять на кровать, а затем и на пол.       — Мяу, — Гажил, снова попавший в сеть своей болезни, всё же не сводил с мечущейся напарницы зорких глаз. — Мяу.       — Да понял я уже, — Редфокс поднял с пола гербарий какого-то цветка. — Это он выпал из книжки? Думаешь, из-за него ты такая теперь?       — Мяу, — кошка запрыгнула на кровать и обиженно свернулась на подушке клубочком, прикрывая мордочку подёргивающимся хвостом.       — Ты это… поспи, что-ли. Может, это временное заклинание и пройдёт само как-нибудь?       Кошка молчала и временами вздыхала, а парень растерянно взирал на мягкий пушистый комочек.