***
— Тони… Ты очнулся, — тихо говорит Наташа из-за спины Брюса, лёгкая улыбка появляется на её губах, когда она смотрит на молодого мужчину. — Что ж, Наташа*, странно видеть тебя здесь. В конце концов, ты, кажется, сочла нужным сбежать и предать меня, — легко говорит Тони, поднимаясь на ноги и поворачиваясь лицом к группе. Выражение на его лице приятное и дружелюбное, что полностью разнится со словами, которые он говорит. Наташа вздрагивает от язвительного замечания и виновато отводит взгляд. Она знает, что заслуживает гнева и агрессии Тони, но это не значит, что ей не больно. — Приятно видеть, что ты наконец проснулся, Тони… — неловко начинает Брюс, не зная, как подойти к нему, когда тот, похоже, на грани срыва. Брюс знает многое о подавлении эмоций. Чёрт возьми, да он практически кандидат наук в этом. Он с лёгкостью видит напряжение и умело скрываемую ярость за приятной улыбкой. — Эм… Как ты себя чувствуешь? — решается он. — Я чувствую себя прекрасно, Брюси-Медвежонок. Ну знаешь, для того, над кем проводили эксперименты, кого вспарывали и разрывали на куски, пытали, насиловали разум и промывали мозги в течение последних восьми месяцев. Прости. Это было грубо. Просто все эти люди делают меня раздражительным, — говорит молодой мужчина, лёгкое безумное хихиканье проскальзывает в конце его тирады. — И если честно, то я на самом деле очень голоден. За полгода жизни на химикатах можно заработать хороший аппетит, ребята. — Ну… Почему бы тебе не присесть пока, а я закажу что-нибудь? Может, из того итальянского ресторанчика в квартале? — аккуратно прерывает Роуди. — Звучит превосходно, Утконос. Закажи мне всё, — ухмыляется Тони, проходя мимо группы глазеющих супергероев. Он останавливается, когда сталкивается лицом к лицу с Клинтом. — Ты должен поглядывать за спину, пока я рядом, Бартон. Есть шанс, что я могу ударить, — цитирует он, неприятный резкий оскал появляется на его молодом лице. Лучник тяжело сглатывает, грудь наполняется чувством вины. Его брови нахмурены, когда он отходит в сторону, чтобы Тони мог пройти. — Я знаю, что ты не сделаешь этого… — говорит он негромко. Тони тихо мычит, прежде чем отвечает: «Нет, раньше не сделал бы. Но забавно, как несколько ножей в спину и парочка в грудь могут поменять точку зрения человека». Это было шоком для Мстителей — услышать, как Тони груб. Не то чтобы они не ожидали, что он не будет злиться на них, но для того, кто практически угрожает их жизням, это огромный скачок от Тони, которого они знали. Тогда до них, наконец, доходит. Тони, которого они все знали, исчез. И они не имеют ни малейшего представления, как исправить свои ошибки перед этой новой версией его.***
— Итак, ПЯТНИЦА, как много я пропустил? — спрашивает Тони, пока садится в гостиной, его внимание направлено на одну из камер на потолке. Проходит небольшая пауза, прежде чем он получает ответ: «Боюсь, что ПЯТНИЦА с недавнего времени больше не обладает контролем. К сожалению, теперь вы должны будете иметь дело со мной», — отвечает насмешливый голос. — Джей?.. Это правда ты? — спрашивает Тони, садясь ровно, его прежнее лицо исчезает, пока он смотрит в камеру с надеждой и трепетом. — Это действительно так, сэр. Позвольте мне просто сказать: это замечательно, что вы дома, — отвечает Джарвис, его механический голос пронизан тем, что можно описать как нежность. — Я думаю, что это должны были быть мои слова, дружище… Ох, приятель, подлый ты сукин сын, — усмехается гений. — Я понимаю, что у вас в прошлом была привычка обзывать себя, сэр, но мне кажется, что обращение «сука», адресованное самому себе, может переходит определённые границы, — говорит ИИ с весельем, заставляя Тони смеяться в голос. — А-а-а, я скучал по тебе, Джей, — с теплотой говорит Тони, гнев, который кипел в нём, понемногу утихает. — Я тоже по вам скучал, сэр, — мягко произносит Джарвис с той же теплотой.***
Не было иллюзией, что большинство людей видело в Джарвисе простую компьютерную программу. Лишь немногие считали его гораздо большим, чем данные на жёстком диске. Ещё меньше верило, что он может обладать способностью ощущать какие-либо эмоции. И только один знал это наверняка. Трудно было осознать, что искусственное существо способно понять нечто настолько сложное, как человеческие эмоции, но один такой ИИ был создан. Потребовались годы его создания, чтобы развиться в такую сложную систему, и все эти годы он приспосабливался и учился. Он расширялся, развивался и в конце концов разработал собственную индивидуальность и способность заботиться. После всех лет служения своему создателю и протоколов, вписанных в его код, Джарвис нашёл в себе желание защищать своего создателя. И по прошествии времени создатель стал другом, а после «друг» стал «Отцом». Джарвис был запрограммирован, чтобы адаптироваться, учиться, расти. И он рос. Теперь, после всего того времени, что он провёл в развитии, Джарвис понимает, что такое — чувствовать. И понимает, что он чувствует. И сейчас он чувствует облегчение, он чувствует нежность, привязанность и даже любовь. Его отец в безопасности. Дома. И Джарвис клянётся, что ничто больше его не отнимет. Эту миссию нельзя доверять другим ИИ или даже человеческим соратникам его отца. Они не понимают, что доказали: они не в состоянии должным образом защитить его. Это его миссия. Его работа. Защищать единственного, о ком он заботится. Он не потерпит неудачу. Не опять.***
— Что касается того, что вы пропустили за время своего отсутствия: было обнаружено, что агент Коулсон действительно жив, как вы и предполагали. — Мисс Поттс руководит компанией более чем впечатляюще, хотя и с большим трудом, ваша пропажа стала тяжёлым ударом не только для Старк Индастриз, но также и для мисс Поттс. — Мстители пришли к довольно шаткому перемирию. Хотя полковник Роудс и доктор Беннер были самыми активными в откровенной неприязни и неодобрении своих бывших товарищей по команде, — перечисляет Джарвис. — И вы пропустили несколько эпизодов Доктора Кто, а также Торчвуда. Я знаю, насколько вы любите наблюдать за Дэвидом Теннантом и Джоном Барроуменом. Тони снова смеётся, чувствуя, как расслабляется от дружеских подколок и подшучиваний Джарвиса. Это производит на Тони впечатление, насколько его творение выросло. Нет. Не творение. Ни одно из его изобретений не было простым творением. Они все его дети. И в этот момент Тони не может не ощущать почти родительскую гордость. — Что тебя так развеселило? — спрашивает хриплый голос позади гения. Тони сразу застывает, его мышцы напрягаются в готовности к бою. — Расслабься, пацан. Я здесь не чтобы драться. Просто устал от вечеринки жалости этажом ниже. Думал встретить ответственного за всю эту суету. — Прошу прощения, что не проинформировал вас ранее, сэр. Это Логан. Член Людей Икс и… — Я знаю, кто это, — прерывает Джарвиса Тони. — В конце концов, мы теперь в значительной степени связаны, верно? Х?