***
…А началось всё с самого утра, когда из соседнего помещения раздался голос программиста, толстяка Андрея: — Вероника, можно тебя на секундочку? Я хочу твои данные в компьютер внести! Открыв дверь лаборатории, Вероника к своему удивлению увидела Холодова не за компьютером, а стоящим посреди кабинета с шикарным плащом в стиле «унисекс» в руках. Прикрыв за девушкой дверь, он сказал: — Слушай, мне он ни к чему, не мой размерчик. А вот тебе — в самый раз! — и широким жестом протянул роскошный плащ Жилиной. — Да ну, неудобно, — Вероника почувствовала себя неловко. Но самым досадным было то, что плащ ей понравился… — Бери-бери, не сомневайся! Всё равно он мне на халяву достался, — продолжал уламывать Андрей, и улыбка у него была самой искренней. Жилина надела куртку и радостно закружилась — плащ был в самый раз! Девушка чмокнула толстяка в щёку: — Спасибо, Андрюша! — Пустяки… — пробасил программист, и тут же из коридора раздался голос: «Вероника, ты где?»***
Ещё раз оглядев себя, Вероника вышла в холл и… снова наткнулась на те же самые глаза кобры! Курьер разглядывал её с каким-то священным страхом. А когда Жилина кокетливо ему улыбнулась (надо же как-то спасать положение!) вскочил, подхватил свои бумаги и пустился наутёк… Лаборант которому она передавала улики и протоколы повёл себя ещё более странно. Крепко пожав протянутую Вероникой руку, он развязно сказал: — Ну и видок у тебя! И, не замечая удивлённых глаз Жилиной, добавил: — А давай я отведу тебя нашим показать, вот народ-то очумеет! Куда именно ее приглашали Вероника не поняла, но засомневалась. — Я бы воздержалась, — холодно ответила она и тут же услышала в ответ: — А, тебе, наверное, выходить нельзя? «Да в чём же дело?! — Жилина едва не плакала. — Может, это плащ на них так действует?». Она тщательно осмотрела себя в зеркале. Да нет, все в порядке, милая девушка в хорошем плаще… А потом ее осенило: «Это из-за того, что плащ «унисекс!» И поэтому надо вести себя более женственно!» Проверить новую тактику Вероника решила на другом курьере — пожилом лысоватом дядьке. Обольстительно улыбнувшись, Жилина протянула ему руку для поцелуя, но он отшатнулся от нее, как от гадюки. «Ну, я тебе устрою!» — обиженно подумала Вероника и, дождавшись, когда дядька сядет заполнять бланки, подошла к нему со спины, обняла за плечи и спросила на ухо страстным шёпотом: — А не могли бы вы вот это прочесть вслух? Тут плохо пропечатано… Мгновенно покраснев, мужик сорвался с места и выскочил за дверь, крикнув на ходу: — Я отвечу по электронной почте! Из лаборатории, давясь от смеха, вышел Андрей. — Что происходит? Твои шуточки? — сердито спросила его Жилина. — Это шутит судьба! — солидно подняв палец вверх, ответил Холодов. — До тебя здесь патологоанатомом работала твоя тезка Вероника Владимировна Селезнева, подруга Вали Антоновой. Эту Селезневу арестовали за взятки. Помнишь, как на первых порах писали по электронке: «Уважаемая Вероника Владимировна», а ты поправляла: «Теперь не Владимировна, а Геннадьевна!» И тогда я написал всем, что Веронике в обмен на условный срок сменили внешность, фамилию, отчество и отправили в ФЭС на исправительные работы. Ты, кстати, на нее немного похожа… — Ага… Плащик в конторе наверное она позабыла! — догадалась Вероника. — Точно! Когда ее арестовали и увезли плащ в морге в шкафу остался. Я хотел было его вдогонку выслать, спросил об этом через Антонову. Но Селезнева ответила что ей он теперь не понадобится — казенную одежду выдадут. Так что сама понимаешь, — Холодов довольно захихикал. — Кстати, перед уходом Селезневой разрешили прощальное письмо оставить — она написала мол, теперь у меня изменится судьба и все такое… — Шутник чёртов! Жилина вышла на обеденный перерыв, кипя от злости, и увидела на углу своего первого курьера Леонида. Парень покупал бутерброды и «Фанту» у лоточника. Увидев стоящую рядом Веронику, он закашлялся. А Жилина крепко постучала его по спине и спросила: — Леонид, а вам никогда не хотелось изменить судьбу?..