Нас называют "прозрачные". В тени крыш.

- Ну что за люди! - всплеснула руками Риц, привлекая внимание немногих посетителей круглосуточной закусочной, когда я, покачнувшись, чуть не впечаталась лицом в тарелку с пиццей, любезно отодвинутую Лисом. Щеку неприятно защипало, но не только от резкого соприкосновения с поверхностью - я чувствовала, как рвется кожа, образуя точно такой же порез, какой был у парня немногим раньше, как постепенно сводит скулу, немеют губы. - Ты пять минут в Париже, успела побывать в галерее да закусочной, и уже при смерти! - Все как обычно, - усмехнулся Дэн, незаметно кидая ветчину в рюкзак, откуда доносилось недвусмысленное шипение. Я мысленно поздоровалась с Ужиком. Дождавшись, пока народ отвлечется от разглядывания группы, Лис осторожно провел рукой по царапине, которая уже начала кровоточить, и она буквально исчезла на глазах. За время обучения в академии научишься и переломы за сутки лечить, и ребра приращивать на место. Одно только неприятно - ткани вроде как заживают, но место повреждения какое-то время болит. - Итак, - подытожил Дэн, положив рюкзак на пол. - Судя по тому, что мы услышали по дороге, миру грозит опасность от некоего Урана, которого невозможно отличить от человека. Его тело почти полностью состоит из материи, он создает Химер, нападает на академию, и все это непонятно зачем. Но есть супер камень, способный разорвать его на части. - На Земле семь миллиардов человек, предлагаю тыкать в каждого, авось повезет, - пожала плечами Риц. - А если серьезно, то мы встречали человека, который оказался чем-то вроде Валькирии, - задумался парень, приглушив голос. - Мы патрулировали город, когда Ди вывела координаты парка. Думали, грабеж или что похуже, так что не стали торопиться, а когда оказались на месте, увидели, как девчонка лет восьми склонилась над лежащим человеком и вырывала тому ребра, пытаясь достать органы, а когда повернулась на шум с распахнутым ртом буквально от уха до уха, вся измазанная в материи и крови, Риц просто спалила ее вместе с деревом, под которым она укрылась и... половиной парка. - Я просто знала, что ты специалист по взращиванию цветочков, так что не стала ограничивать себя, - пожала плечами малая, уплетая бутерброд. - Ты просто испугалась. - Неправда! - На месте Химеры мы нашли вот это, - парень достал из кармана знакомый белый кристаллик. - И мы не спим третьи сутки, потому что Валькирий магнитом тянет к этой вещице, они просто ждут, пока хоть один заснет и гурьбой наваливаются на барьер. - Директор вроде говорил, что мертвяки не любят церкви, - задумалась я, наконец, почувствовав верхнюю часть туловища и отодрав себя от стола. - Те, что поменьше, да, - зевнула Риц. - А тем, кто покрупнее, все равно, один даже прирос к алтарю и проводил свадьбу. - Мы не ответили на главный вопрос, - прервал Лис, не сводя глаз с окна. - Мотив Урана. - И второй, - поддержал Дэн. - Как нам его найти? - Дом Тьмы может знать, - пожала плечами я. - Нужно вернуться в город и выяснить для начала хотя бы то, почему тоннель закрылся как раз в тот момент, когда мы оказались там. - Тогда отложим беседу за недостатком информации, - заключил Лис, не сводя глаз с зевающей Риц. - Где живете? - В любой свободной квартире, но сейчас не можем обосноваться. Есть ли способ этот камень как-то утилизировать или использовать? - спросил Дэн. - Как приманку, - хмыкнула малая. - Я одолжу это на пару дней? - спросил Лис, критично разглядывая таинственную вещицу и, получив согласный кивок, встал из-за стола, сгребая камень. - Идем искать жилье. - Как это великоду-у-ушно с твоей стороны, - сказала Риц, широко зевнув посреди слова, сгребая в охапку свой рюкзак, из которого довольно нагло выглядывал серый котище, пытающийся лапой стянуть остатки еды. Посетители были увлечены друг другом, так что не заметили, как в рюкзаке малой исчез кусок пиццы.

***

С поиском свободной квартиры пришлось повозиться, потому как ни Ди, ни Сай не спешили выходить на связь, так что действовали мы по-старинке - заглядывали в окна. Мне было проще с полетом, Лису - с перемещением в сами квартиры, Риц - с нижними этажами, а Дэну пришлось вырастить себе дуб. Через минут десять пустующее жилище было найдено, но пришлось повозиться с печатями, потому что к окнам успело прикрепиться несколько Валькирий, учуявших камень. Как только парижане улеглись, Васька нашел с едой, а Ужик улегся прямо на своего хозяина, Лис взял меня за руку и шагнул в тень, тут же "высадив" на крыше, откуда мы по воздуху отправились глубже в город. - Сейчас... около двух? - спросила я, когда мы обосновались на одной из высоток. - Два пятнадцать, - кивнул парень, усаживаясь рядом на край. В достоверности информации не приходилось сомневаться, он умел определять время с точностью до минуты в темное время суток, а мне этого до сих пор не удавалось даже на свету. Повисло неловкое молчание, нарушаемое редкими завываниями ветра да криками каких-то сумасшедших полуночных птиц, которым не спится в такую теплую для весны ночь. Мерно гудела вентиляция, город не думал засыпать, мерцая огнями, он оставался живым даже в это время суток. - Удачно нас закинуло сюда, - разбавила тишину я, глядя на землю, до которой какой-то десяток этажей, и переводя взгляд на Эйфелеву башню, несравнимо высокую по сравнению с другими строениями. Интересно, сколько с нее лететь? - Бывают совпадения, - согласился Лис. И снова тихо. - Скажи, какой нормальный человек при возможности получить двойной запас магии, который упростил бы жизнь во много раз, отказывается от него? - произнес Лис, повернувшись в мою сторону. - Любой, - пожала плечами я. - Если этот "двойной запас" уходит на что-то хорошее. Своему изначальному владельцу, например. - А если этот "владелец" угрожает обществу? - продолжил гнуть свое парень, не отрывая взгляда. - Ты не угрожаешь. - Определенно да. - Нет. - Да. - Нет! - Ты знаешь, что во мне сидит демонический гад, он чуть не убил тебя тогда, возле приманки, и недавно в подземелье, и ты до сих пор думаешь, что в безопасности? - Вполне, - пожала плечами я. - Связь восстановлена, так что если умру, ты отправишься на тот свет со мной. - Ты слишком несерьезно относишься к собственной жизни, - покачал головой он. - А ты слишком о ней печешься. - Даже если тебя он не тронет, другие могут пострадать, и я говорю не только о людях, но и о Прозрачных. Намного рациональнее пресечь угрозу с самого начала. - Не недооценивай других. Академия сможет за себя постоять, раз уж обосновалась посреди леса, кишащего Валькириями, и если так уж хотел умереть, то валяй! - отвернулась я, скрестив руки и уставившись в стену. Его вытаскивают из подземелья, а он... - Не стану, - отрезал он. - Смелости не хватает? Решимости? - буркнула я. - Мы снова связаны, - он легко коснулся еще саднящей щеки, проведя линию прямо вдоль зажившей царапины, спустился к шее, заставляя вздрогнуть от прохлады. Я забыла как дышать, когда он притянув к себе, чуть обнял за плечи и зарылся носом в волосы. - Как ты и сказала. Если умру я, ты отправишься вместе со мной. - Совесть замучает? - спросила я. Сердце готово было вырваться к чертям, и стучало, кажется, громче кричащих птиц и вентиляции вместе взятых, его хотелось заморозить, остановить как-нибудь... Успокойся уже, сумасшедшее! - Ты вся трясешься, - проигнорировав вопрос, тихо заметил он. - Холодно, - ответила я, не поворачиваясь - чувствовала, как предательски краснею, лицо прямо жгло, и уже вовсе не от царапины. Не хочу, чтобы он видел. Черт, черт... - Правда? - едва заметно усмехнулся он и легко коснулся губами макушки. Нервно сглотнула, поймав себя на мысли, что с трепетом жду того, что будет дальше, совершенно позабыв, что сижу на краю. "Что мы делаем?" "Что я делаю?" Мысли путались, я бы точно не ответила, спроси кто "сколько будет два плюс два", потому что сейчас существовал только Лис, который, чуть отстранившись, притянул к себе за подбородок и, чуть помедлив, нежно поцеловал. Я и не заметила, как, полностью развернувшись, несмело обняла его в ответ, прижимаясь ближе, чуть обжигаясь о его холод, но на эти мелочи было плевать, потому что было нереально жарко, вплоть до того чтобы вспыхнуть пламенем. Он невесомо касается волос, не отрываясь, когда в считанных метрах сзади раздается дикий рык. Я едва вспомнила, как ставить барьер, в него моментально впились клыки и когти Валькирии, которая, брызжа слюной, все пыталась пробить некрепкую стенку. Мы за секунду отпрянули друг от друга: на высотку взобрался как минимум десяток голодных Валькирий. Я глянула на Лиса - парень не ожидал такого поворота, но пытался сохранить серьезное выражение лица, чего мне уж точно не удавалось. Вовремя, ничего не скажешь