***
- Просрочено! - гудела библиотека, куда неохотно шагали редкие Прозрачными и откуда пулей выбегали на свободу. - Просрочено! - надрывалась Риц, на солнце разлагающаяся обратно в мумию на пол пути к ошарашенному должнику. Раскинув руки в стороны (буквально) мертвец требовал роспись и уносился обратно в здание, на бегу подбирая отваливающиеся конечности и уже прыгая на одной ноге до самого крыльца. - Просрочено! - из окна вихрем унесся ветряк, за ним - мумия, угрожающе размахивая словарем и перепрыгивая любое живое и неживое препятствие с атлетической грацией. - Убью! - другой прыткий мертвец запрыгнул на огневика со спаленной книженцией в руках. - Где, укажите нам, отечества отцы, - перед потрепанным томиком неразбери-чего под лестницей рыдал еще один несчастный библиотекарь. Впрочем, внутри все работали по тому же отсутствию системы, порядка, и морали, потому как на толпу взволнованных Прозрачных войной шли хранители библиотеки. - В прошлый раз было хуже, - заметил Лис, ныряя вглубь лабиринта. Удивительно, но здесь всегда было тихо, что бы не творилось снаружи, и через пару стеллажей, пропитанных запахом чернил, в узком коридоре из книг и полок звуки совсем стихли. - Разве тогда не было меньше народу? - после того, как Риц разболтала о моих похождениях за литературой, сюда совались только самые отчаянные. - Было, - кивнул он. - Но кто-то умудрился опрокинуть муляж розетского камня, - он ненадолго замолчал. - Если вкратце, то через сутки истерики был созван крестовый поход по душу хулигана. Вот здесь по печатям, - он кивнул на один из десятка стеллажей слева, и нырнул вглубь этого огромного лабиринта. Для меня до сих пор было загадкой, как он здесь ориентируется и вообще что-то находит. Поиск был недолгим - круг по расширению запаса магии - один и самых распространенных, с ним нас на первом же уроке познакомила Камелия. Я не призыватель, как, например, Шейла, так что не занимаюсь черчением настолько профессионально. Вообще, учили нас только печати иллюзии, а дальше пустили в свободное плавание со словами "когда приспичит, выучите". Я забрала книженцию. Оформлять ее у обезумевших мумий никак не получится, так что нужно будет искать Лиса в этом огромном лабиринте. Закинув вещицу в адаптер, я вскарабкалась по полкам на шкаф, с него перепрыгнула на второй и следом на третий, благо между стеллажами были совсем узкие коридочики, приспособленные как раз для ссохшихся мумий, и никак не для людей. И только я завидела светлую макушку в лабиринте, как совсем новый стеллаж подо мной со скрипом накренился, и я, подскользнувшись на полированном дереве, рухнула на ковер, а сам шкаф полетел сверху, с него градом валились какие-то карточки, и я в полу-сидячем положении пыталась удержать махину, грозившуюся начать домино-хаос в здании и породить волну гнева мертвецов. На одном только страхе перед этими ребятами держалась злосчастная мебель, после чего вдруг стала легче... и слезла со спины, с грохотом вернувшись на место. Чуть левее которого стоял запыхавшийся Лис с очками набекрень. Магия возвращающихся на место шкафов приобрела обоснуй. - Ты издеваешься, - после длинной паузы выдохнул он. Море из карточек захлестнуло весь коридорчик. - Я все уберу, - подняла руки в примиряющем жесте я, смягчая ситуацию, и принялась возвращать все на места - то есть, распихивать карточки по боксам в случайном порядке. Работы предстояло много - заваленный картонками пол мог попасться на глаза мертвяку, и жди беды - эти сушеные гады по запаху вычислят и четвертуют виновника. - Зачем ты полезла наверх? - недоумевал парень, раскладывая перед собой мини-файлики по алфавиту. Только я открыла рот, парень покачал головой. - Нет, не отвечай. К отсутствию Аур трудно привыкнуть. Еще труднее - без них выбраться из библиотеки, ведь карты этого места просто не существует. Все, кто здесь работал, просто запоминали расположение популярных разделов или посылали истинных знатоков хранилища знаний за нужным экземпляром. По крайней мере, так говорил Ай. Галочка 103 - Кочет 38. (7 июл)1925 (2 фев)1923 - 1944(8 янв); Направленность - созидание, ментал - тьма ; Талант(ы) - боевой клич - (некромант?); Примерно так выглядела каждая скромная карточка, с другой ее стороны был список взятых книг. Бумажная волокита, видимо, велась и до сих пор - какие-то посвежее, какие-то и вовсе обугленные, как после пожара, почти все карточки блестели нечеткими фотографиями. Изначально система была в алфавитном порядке, так что Галочка отправилась в коробку со своей буквой. В отличие от военных "пропал без вести", здесь были точные даты смерти. Светлых и темных было несоизмеримо много, особенно из, кто пережил войну. Среди первых больше врачей, среди вторых - солдат. Мийоко говорила, что дар напрямую зависит от человека, а он находится под властью своего времени и его условий. Значит ли это, что такие, как мы с Лисом, пачками появляемся перед огромными неприятностями? Если подумать, то Уран - та еще напасть, и мы - как раз в центре событий, и все равно одни на всю параллель. А что, если в этом поколении... - О чем задумалась? - спросил парень, не оборачиваясь. - О новых Прозрачных. Сколько среди них будет по тьме и свету, сколько из них всех доживет до вступительных, и сколько протянут до конца, - пожала плечами я. - Важнее другое - почему Уран все еще не дал о себе знать? Ему выгоднее убрать всех здесь и сейчас, пока мы в одном месте и без подкрепления, так почему он бездействует? Повисла тишина. Монотонная работа стала еще скучнее, когда пришлось вспоминать алфавит, и каждую кучку, начинающуюся на одну букву, нужно было пересортировать. Где-то в середине этой волокиты меня осенило. - У Урана есть карточка? Лис замер. И мы перерыли всех Умаров и Урсул, но среди них не было никаких злодеев. Потом метнулись к большой груде Кать, Клавдиев, Клодов и Калигул, но и среди них не было Камелий. - Может, это все настоящие имена, а не прозвища? - ужаснулась я. Круг поисков тут же расширился до мировых масштабов, вернее, масштабов всего шкафа. - Агент-007 - на имя, - опроверг парень. - Не может быть, чтобы Уран не был зарегистрирован в библиотеке, - задумалась я. - Многоликий говорил про масштабные исследования. Это единственная картотека? - Узнаем.***
- Вы только посмотрите на эти мятые страницы, - причитал мертвец, стоя на стуле в кругу своих соплеменников, печально глядя на потрепанную временем книгу. - На эти загнутые уголочки... - Ай, пробей, - он вытащил из адаптера и сунул в руки причитающему сверх старой мою книгу. - Цвай, картотека у стеллажа со сборниками шуток - единственная? - С ней что-то случилось? - схватился он за место, где должно было быть сердце. - Все в порядке, - невозмутимо ответил Лис. - Она одна на всю школу, - закивал мертвец. - Может, есть какой-нибудь учет Прозрачных? С личными данными, фотографией, - задумалась я. - Нет, только эта, - Ай вручил мне книгу. - Смысла нет, если бы мы записывали всех, кто попадал в академию, пришлось бы под картотеку отдельную комнату выделить. - У вас хорошая память, - неожиданно встрял парень. - Имя Уран о чем-нибудь говорит? - Золотой души человек! - закивал Цвай. - Все книги вовремя возвращал, не шумел, а после большого погрома сам все на место расставил, отметил погибших и меня буквально с того света вытащил! В принципе, для мумии это норма. - Большой погром? - поинтересовался Лис. - Случился такой в прошлом потоке. Мы не видели, но земля ходуном пошла, и Валькирии повалили из всех щелей, еле успели запереть главный архив, чтобы ничего этим пигалицам не досталось. Грызлись насмерть, всю академию перевернули вверх дном, почти весь поток скосило. - А кто его устроил? - спросила я. - Никто не знает, - покачал головой Цвай. - Но ходил слух, - встрял Ай, - между учителей, конечно. Поговаривали, что кашу заварил какой-то из учеников, который связался с Валькириями. Мутировал он, говорят, страшно, но сохранил рассудок и пошел войной на школу. Знакомая история. - Так у вас нет никаких записей об Уране? - уточнил Лис. - Все проклятущие изверги разодрали! - расстроился Цвай. - Ни кусочка не оставили. Но с чего вы так интересуетесь? - Он теперь вроде того, кто тогда напал на Академию. Создал Химер, развалил дом Тьмы, и теперь травит всех учеников. - Беда.. - на лицо Айя выступило беспокойство. - Это ж сколько бесценной литературы в опасности! И он убежал к притихшей секте своих, что-то им вякнул, и орда помчалась вглубь лабиринта, вероятно, спасать Достоевского. Вещи мы упаковали все, так что оставалось только найти Сая, как он влетел в библиотеку, сидя на чем-то... на чем-то. - Привет, - как ни в чем ни бывало поздоровался он и протянул руку. - Ну, собрались? - Да, - я протянула устройство, как что-то мелкое выскользнуло у него из рукава явно большой кофты. Я тут же одернула руку, но насекомое было проворнее и цапнуло за палец. Но бронированная кожа сказа "нет". - Ой, - почесал он затылок. - А вот этого в коде не прописано. - И что это? - спросил напарник, оценив целостность руки. Он было двинулся к Технику, но тот, совершенно не меняя выражения лица, держа адаптер одной рукой, другой достал... пистолет. И невозмутимо приставил его к лбу парня. - Попробуем объясниться? - он поднял почти скучающий взгляд. Я двинулась к напарнику, но Сай, отлетев на парящей доске назад, перевел пистолет на меня. - Ни шагу. - Зачем тебе это? - спросил Лис, глядя на оружие. Его голос не дрогнул. Ну да, сейчас завяжется битва покерфейсов - они оба в этом большие мастера. - Уран влез в базу данных? - Не в мою, - отмахнулся он. - Расчудеснейшая новость потрясла телевидение - одним производительным утром оказалось, что некий дом по адресу Мира 90 разнесло на байты. Никакого шума, никаких свидетелей, однако выяснилось, что по документам в доме никто не проживал с прошлого года, а в соседних домах люди страдают ошибками памяти и точно не могут сказать, горел ли там свет по вечерам. Впрочем, дело замяли довольно быстро. Лис был удивлен. То есть, не хмыкнул как обычно, он был в натуральном шоке после секунды замешательства, а вот мне адрес знакомым не показался. Стоп. - Его уничтожение примерно совпадает с временем вашего... или не совсем вашего исчезновения, - он снова сверился с часами. - И вы, то есть, не вы, объявились, чтобы увести нас от здания с занимательной вещицей в какой-то колокольчатый лес с барьером, откуда вы, по рассказу, и пришли. - Ну да, мы оттуда, - осторожно вмешалась я. - Но выбрались только сейчас, нас перенесло в академию со всеми, и мы не можем найти никого из наших. Они в порядке? - Вашими трудами - почти, - кивнул он и набрал что-то в адаптере. - До последнего оттягивали проверку, но у меня свои сроки сдачи вашего.. или не совсем вашего багажа. - Да подожди! - я в конец запуталась. - Какая проверка, что за дом, откуда ты знаешь про лес и что за вещица? - Может, сама расскажешь, что было в Доме Тьмы? - поинтересовался он, отлетев на пару метров дальше. Так вот, что это за загадочный адрес. Кто вообще смотрит на номера улиц, если можно ориентироваться по карте и Ауре, которая (так удачно) исчезла? - Стоп-стоп-стоп. Я вошла туда, поговорила с Многоликим и отправилась в сюда, несмотря на твои отговорки. Меня выплюнуло у пауков, затем на окраине, где ты и связался со мной и сказал, что все плохо, и что вы потеряли все камеры и ослепли. Затем я нашла колодец, пробираясь под метеорами Мийоко и Кацуро, и вытащила Лиса, и мы вернулись в лес, где Шарлотта, она же Ария на давнем экзамене в пургу, разозлилась на него, - я ткнула в напарника, - отравила и бросила обратно в туннель. Он по какой-то причине закрылся, и нас выплюнуло в Париже к Дену и Риц, за которыми бегали от какого-то камня, который обнаруживал их местоположение. Мы взяли его на время, потому что они не спали третьи сутки, и ушли на крышу, где... - я застопорилась. - Где на нас напала армия Валькирий и гнала по всему Парижу, а потом нас чуть не убило молнией Урана. Нас выбросило в этот колокольчиковый лес с переломанными костями, и как только мы восстановились, пришли мутировавшие зайцы и загнали нас в окруженный барьером овраг. Почему-то ноги после пробежки оказались целы, а я жива после падения с шести метров. Барьер рухнул, на нас побежали Валькирии, и где-то через час мы оказались тут! - на одном дыхании выпалила я. Воздух кончился где-то на середине, поэтому часть сказанного вышла ну совсем неразборчивой. - ТИШИНА В БИБЛИОТЕКЕ! - крикнули из глубины лабиринта. Сай присвистнул. Массивные библиотечные двери распахнулись, и в здание вошла Риц. За ней уже бежала Шейла. - Ты все слышал, - сказала она в пустоту. - Это может быть ложью, - слишком близко справа раздался знакомый голос. Часть стены потрескалась и слезла, и я уже могла узнать Дена, который на вытянутой руке, как Сай пистолет, держал колбу. - И с чего нас убивать? - вмешался Лис. - С того, что мы тоже с "вами" разговаривали часа два назад, - ответил черный, опустив руку. - Забавно, но они говорили, что в том лесу что-то важное. Мы с напарником переглянулись. - Только этот огромный барьер, - покачал он головой. - Так значит, дом Тьмы разрушен, - протянула я. - И архив пуст. Что тогда вообще мы знаем об Уране? Нападавшие переглянулись. - Какой мой любимый цвет? - внезапно сощурилась Риц. - Эм... ты не говорила. - Кодовое слово? - вернулась к допросу она. - У нас такого нет, - пожала я плечами. Повисло долгое молчание. Как им доказать, что я - это я? - Как... - малая внезапно глянула на Дена. - Как его звали? - Игорь, - уверенно ответила я. - И почему она это помнит? - ударил себя по лбу парень. Вздох облегчения, кажется, был синхронным. - Хорошо тогда, Лис, чем закончилась наша партия в баскетбол? - Ничья. Хочешь возобновить игру? - Ладно, - спустилась с потолка Таня. - Вроде, настоящие. Идем пить чай, заодно расскажешь по-подробнее, что это за история с Шарлоттой. - ТИХО! - вновь загрохотало здание, и мы поспешили наружу. Сай наконец убрал пистолет. Возвращать адаптер он не собирался, значит на то был приказ директора. На его плече сидел тот самый клоп, что пытался меня порезать, и пока хозяин копался в электронике, злобно потирал лапками, мол "то ли еще будет".***
- Эти копии были правда классно сделаны, - подметил Ден на пути в кафетерий. "Пить чай" - для них означало отстраивать все по полной, а нам сидеть за выданными сушками, за которыми не пришлось лезть на дерево и глушить палкой. - Опа! - воскликнул Сай и вылетел вперед. У него на коленях лежала клавиатура, а в воздухе завис экран. - Уважаемый бесплатный труд бла-бла-бла, просьба всем собраться у центрального входа и влиться в коллектив для поддержания душевного настроя новых учащихся. Выдавать секреты экзамена запрещено. Помогать запрещено. Глобальный ремонт отложен на сутки. Любую подозрительную личность лично конвоируйте в шестую комнату экзамена с доп. осмотром, спасибо. - Новенькие! - глаза у Риц загорелись. - Люди, еще не познавшие тленности бытия, леса за гранью, отсутствия горячей воды и света! - У них еще все впереди, - согласилась Таня, чаепитие пришлось отложить. - Надо будет оставить чайник в какой-нибудь комнате. - Или нарисовать защитный круг от пауков, - пожал плечами Ден. Мы с малой дружно закивали. - Хей, а кто вообще всех учеников привозил? - вмешалась Шейла. - Меня Мийоко. - Меня тоже, - сказала я. - А нас дяденька по иностранным языкам, - улыбнулась Риц, глянув на Дена. - Вспомнить бы, как его зовут... Он говорил такими короткими предложениями, и в первый месяц пропал. - Меня притащила Кацуро, - поежилась Таня. - И в нашу первую встречу чуть не прибила корову... ну ту, что меня по деревне гоняла, - съежилась девушка. - Выскочила из-за угла и ка-ак попрет на Машеньку... Мурку... как там эту скотину звали. Даже бровью не повела. Корова, конечно, от наглости такой впала в ступор и даже остановилась, а Кацуро хлобысь ей промеж глаз! - Меня привел странный мужчина. Подобрал с улицы, отвез, и больше не появлялся. Помер наверное вместе с дедом по иностранному, - пожал плечами Лис. - А как звать его хоть? - поинтересовалась Риц. - Волков, - после недолгой паузы ответил он.