На все свои причины

***

Что ж, Джейсон так и не заходит ко мне, поэтому я ухожу на литературу и экономику, гадая, где он задержался. Перси на факультативах тоже нет, что наводит меня на неприятную мысль, что он сейчас может с Джейсоном выяснять отношения. Не знаю, как убедить брата не искать в Перси проблемы, не обидев его. Перси, уверена, тоже недолго еще будет закрывать глаза на то, что я «поддаюсь» брату. — Где Пайпер? Хлоя обеспокоенно ищет взглядом нашу подругу, когда опоздав на урок садится позади нас с Бьянкой. — Понятия не имею. Куда запропастилась Пайпер я не знала, но предполагала, что она могла быть либо с Лео, либо с Рейной. Уроки проходят для меня мимо, девочки выносят мне мозг из-за Криса и того откуда он знает моего брата. Все это меня доканывает, поэтому на одной из перемен я сваливаю из класса, игнорируя вопросы девчонок. Дрю пытается сделать тоже самое, но в коридоре ее ловит Рейчел и просит девушку прогуляться с ней. Танака на пару секунд теряется, гадая пойти ли ей со мной, или выслушать Рейчел. Понимая, что между девочками сейчас много неопределенности и не высказанности я мягко подталкиваю Дрю к Рейчел. Им нужно поговорить и я не удивлена, что именно Рейчел сделала этот первый шаг. — Я хочу прогуляться, не переживай. Конечно, Дрю не верит мне, но все-таки идет с Рейчел, даря мне внимательный и полный недоверия взгляд. Я же иду в мужское общежитие, чтобы найти там Перси. Отчасти я была бы рада встретить и Криса, потому что разговор с парнем неизбежен. Но вместо этого нахожу там друга Люка. Нил как всегда хмур и мрачен, а стоит ему столкнуться со мной, парень сразу язвительно складывает руки на груди. Как-то бегло оцениваю, что парень выглядит иначе, чем обычно. Похоже Нил тоже решил отстричь свою густую шевелюру. Сейчас на голове у парня была короткая стандартная стрижка, и надо заметить, она ему шла. Нил стал казаться менее депрессивным, когда его лицо больше не скрывают спадающие волосы. — Мисс «я приношу всем проблемы»! Какая встреча! Хм. Я не ожидала подобного комментария в свой адрес, поэтому оторопело моргаю пару секунд, гадая точно ли он обратился ко мне. Если да, то какого хрена? — Тебе-то я что сделала? Нил делает ко мне шаг, отчего я инстинктивно отступаю назад. Этот парень мне не нравился. И я давно уже поняла, что он тоже вовсе не мой фанат. — Ты со своими дружками затуманила Люку мозги. Гневная экспрессия парня вынуждает меня отпарировать ему с присущей иногда мне черствостью. — Очень в этом сомневаюсь. Нил, исказив лицо в саркастично гримасе, зло усмехается. — Да брось. Кастеллан носится с вами как с малышней. Ему на все плевать, кроме вас. Меня задевает тон парня и я не понимаю, что ему от меня надо. Вспоминаю, что видела ребят на улице в момент их ярого спора и похоже что все-таки ссоры. Похоже, кое-кто очень болезненно это воспринимал. — Нил, ты меня извини, но если у вас с ним проблемы, то вряд ли я тому причина. После этого с ядовитым шипением парень упирается своим указательным пальцем мне в плечо. — Именно ты, Чейз. Я пытаюсь смахнуть его руку, не теряя самообладание, хотя внутри уже все бурлит и горит от обиды. — Я не понимаю о чем ты! Нил практически выкрикивает: — Ты глупая, эгоистичная девчонка, которая странным образом притягивает к себе хороших людей, а потом портит им жизнь! Да как он смеет?! — Нил, ты переходишь границу. Парень разве что не рвет на себе волосы в этот момент. Все в нем кричит об отчаянье и это, клянусь, меня, буквально, пригвоздило к полу. Я не могу сдвинуться с места, задетая истерикой этого обычно молчаливого и спокойного парня. Раньше мы с ним недолюбливали друг друга молча. — У Люка постоянно были из-за тебя проблемы! — Нил с возмущением разводит руки, сводя густые темно-русые брови еще сильнее. — Сначала была эта ваша дурацкая любовь, когда он из-за тебя забросил учебу и выносил себе мозг. Ты встала перед ним и Дрю, и Кастеллан долго изводился тем, что теряет Дрю из-за тебя. Ты знаешь, что она была для него одним их самых близких людей здесь, знаешь?! Нил практически шипит, выплескивая на меня весь свой гнев и всю ярость. Я от услышанного не могу ответить парню в его же манере. Слова Нила о связи Люка с Дрю заставляют меня не спорить с ним. Я знала, что Люк значил для Дрю, но впервые слышу, что для Люка значила сама Дрю. — Знаю… — Так вот тогда ты лишила его этого! — Нил несколько снижает громкость голоса, но все еще яростно взирает на меня. — Во многом он и сам виноват, я это признаю, но именно ты стала причиной его одиночества. Он не был с нами так искренен как с Дрю, а стоило тебе убрать ее с его пути, так он и вовсе в себе замкнулся. — Нил… — Потом его вечные драки с твоим Джексоном! Ты знаешь, сколько раз я их разнимал? Знаешь, сколько у Люка было выговоров за это? Знаешь, что ты тогда настолько подпортила ему репутацию, что ему больше не светит отличный табель? Знаешь?! Парень яростно жестикулирует, пару раз задевая меня. Но я не могу сдвинуться с места, я в шоке от того что слышу. — Подожди о чем ты… — У него было десять предупреждений от Рейны! Десять, Чейз! Он много что творил, и все закрывали на это глаза, ему многое прощалось. Но не когда в школу пришла ты! У него было предупреждение, ему нельзя было переходить границы, но он это сделал. Отсутствие дисциплины уже прописано в его личном деле, что снижает ему аттестационный табель на единицу. И этого достаточно, чтобы не реализовать свой потенциал. Для твоего тупого и малоамбициозного парня это, конечно, мелочь, ему лишь бы вообще как-то закончить школу, а вот для Люка это было важно. Он хотел повторить путь своего деда и отличный аттестат был для него в приоритете! А потом появилась ты и ему стало на все это плевать! — Нил… Я впервые слышу об этом и с грустью признаю, что являюсь дурой. Я никогда не думала про Люка в этом ключе. Никогда не ставила себя на его место. — Что Нил?! Сколько ты им крутила? Сколько потом он еще мучался от твоего безразличия? Потом ты втянула его в свою компанию, и этого было достаточно, чтобы он вылетел из своей! Конечно, в чем-то я пытаюсь себя защитить. Но неудачно. — Я не виновата в том, что вы поссорились. Для Нила это звучит как красная тряпка для быка. — Ты виновата в том, что лишила его того места, которое он занимал в школе! — карие глаза парня буравят меня самым неистовым взглядом. — Сейчас у него нет его круга общения, потому что он связался с вами, неудачниками. Люк выбрал вас, а не свое положение в школе. Он почти изгой, ты это понимаешь? Его начинают прессовать, но он все равно с вами. Что? Почему Люк ничего не говорил про это? — Нил… Парень еще отчаяннее жестикулирует и почти жестоко толкает меня в плечо. — Ты ввязала его в какие-то свои проблемы и тайны. Посмотри, что с ним стало? Посмотри кто он сейчас?! Пытаюсь объяснить Нилу, что те кто отвернулись от него, не были ему друзьями и, наверно, это хорошо, что их больше нет рядом с Люком. — Настоящий друг не отвернулся бы от него… — Я и не отворачивался! — Нил практически взревел, чем напугал меня. — Я пытался сделать все, чтобы не потерять его. Но вот, он ушел к вам, и все с ним поссорились. Все от него отвернулись, а он разочаровался во мне, потому что я не поддерживаю его связь с тобой. Я остался один. Ты лишила меня лучшего друга. Так вот что встало между ними. Вот почему Нил так на меня взвился. Нил наконец-то перестает повышать голос и просто измученно выдыхает, взъерошив свои волосы. Я же, чувствуя себя полной дрянью, пытаюсь как-то подержать парня. Как бы меня не раздражал и не пугал этот парень, похоже, он был единственным, кто дорожил Люком. — Нил, мне жаль… Парень по-настоящему тоскливо взирает на мое лицо, словно моля о спасении. — С ним что-то происходит. Люк весь в себе, его ничего больше не интересует, он почти изгой… Я слышал, как он поссорился с отцом, знаю, что он часто стал пересматривать семейный фотоальбом, сам видел, Чейз. Люк остался один. Никого из прежнего окружения он к себе не подпускает, а в вашем, уверен, все равно держится особняком в части своих проблем. Сейчас вы его компания, да, но вряд ли он делится чем-то личным. Я прав? Грустно киваю. — Нил, мне, правда, жаль… — Я больше ему не нужен, — парень грустно хмыкает, нервно одернув край своего свитера. — Поэтому как бы я не относился к тебе, как бы сильно ты мне не нравилась, я не могу изменить то, что ты для него важный человек. Хотел бы, но не могу. Нил задел меня за живое и я в момент уничтожена его признанием. Почему я никогда не замечтала того, что происходит с Люком? Почему ничего не знаю о нем, когда он столько для меня сделал? — Нил… — Присмотри за ним, Аннабет. — Парень уже почти шепчет, испепеляя пол грустным взглядом. Нил сломлен и не скрывает этого. — Вытащи его из этого одиночества. Не дай ему лишиться всего к чему он так долго шел. Дело не в популярности и не в оценках, все сложнее. Дело в том, что с ним станет после школы. Кем он станет. Насколько опустится в своих же глазах. — Нил пытается объяснить мне, что я сама только что поняла. — Люк чтит традиции и честь своей семьи, ему важно не подвести их. А сейчас он думает, что подводит их. Люк понимает, что не оправдывает надежд отца и матери, что уступает деду. Его это сильно ломает. Не дай Люку сломаться и разочароваться в себе окончательно. Помоги ему наконец-то уйти с твоей дороги и ступить на свою. Пожалуйста, Аннабет Чейз. — Я все сделаю, Нил. Парень с многострадальческим взглядом кивает. — Не ради меня. Ради него. Нил уходит, небрежно задев меня за плечо, а я сразу встречаюсь взглядом с братом Бьянки, наблюдавшим за нами издалека.

***

— Ты интересная девушка. Я не настроена на разговор с братом Бьянки, так как все еще выбита из колеи словами Нила. Несмотря на это Нико словно специально направился в мою сторону. — Проблемы тебя поджидают, буквально, на каждом шагу, верно? На ироничную полуулыбку парня отвечаю сведенными бровями. — Я не в настроении для твоих шуток. Парень только в шутливой форме поднимает руки вверх. — Я просто хочу поговорить. Почему сегодня все такие говорливые?! Всем вдруг захотелось со мной что-то обсудить?! — В том числе и о Джейсоне. Упоминания имени брата достаточно, чтобы я уступила Нико. Киваю ему в сторону диванчика. Парень опускает двусмысленную шутку, за что получает от меня не хилый удар в плечо. На мое возмущенное «Охренел!» Нико, испуганно отступив, снова вскидывает руки, причитая, что просто пошутил. — Давай поговорим в более укромном месте. Здесь небезопасно. Я непонимающе хмурюсь, но слушаюсь, когда парень выводит нас в холл и ведет меня, кто бы мог подумать, в библиотеку. Парень сильно меня раздражает и мне становится трудно сдерживать себя. В компании он на самом деле вел себя крайне тихо, общался он только с Джейсоном и Дрю, иногда что-то спрашивал у Бьянки. Но ко мне он вот словно специально цеплялся! Куча саркастичных замечаний и неудачных шуток выстреливали именно в мою сторону. Нико был чуть выше меня ростом. Долговязый, худой парень с острыми очертаниями лица. Его не назвать типичным красавчиком, но что-то цепляющее в нем было. Харизма что ли. — Говори. Опускаюсь на один из диванчиков у окна следом за Нико. Парень садится в пол оборота, запрокинув левую ногу поверх правой. — Твой брат по тебе очень скучал и с первого дня пытался добиться встречи с тобой. Не казни его за то, в какой ситуации вы оба оказались по вине взрослых. Вау. Нико, оказывается, умеет быть серьезным и ненадменным. Сейчас он был вполне человечным. Было видно, что он переживает за моего брата. — Я не виню его, Нико. Парень хмурится. — Тогда почему ведешь себя так отстраненно? Джейсон рассказывал, что до всего этого вы были очень дружны. — Это действительно так. Но не только я веду себя состаренно. Джейсон тоже осторожен. — И я не понимаю почему. Что с вами такое? Я просто хватаюсь руками за голову. Нико нашел мою больную мозоль. — Это все очень сложно. Парень тоже вздыхает и пару секунд молчит. Он садится уже в менее вальяжную позу и довольно искренне касается моего плеча. — Слушай, он с ума сходил, гадая, как ты тут. Он даже пробовал сбежать, но нас поймали недалеко от школы. Твой брат слишком сильно тебя любит. Ему больно от того, что между вами что-то не так, понимаешь? Киваю на риторический вопрос парня. — Вам нужно держаться вместе. Джейсон хочет защитить тебя, поэтому так осторожен с твоими друзьями. Ему сложно дается твое отстранение. — Нико… — Он переживает, Аннабет. — Я все понимаю, Нико. Просто, что делать с этим не знаю. — Ты же девушка, вы лучше соображаете в этих эмоциональных и моральных тактиках и манипуляциях. — Нико несколько скривил лицо, поясняя, что не фанат всего этого. — Может, если ты будешь с ним мягче, не будешь обращать внимание на его порывы, постараешься быть с ним честной, и он тоже смягчится? Все легко на словах. Но вот на деле… — Аннабет, в жизни твоего брата произошло кое-что, что сильно по нему ударило. Может, придет время, и он сам тебе это все расскажет. Но сейчас, каждое твое молчание или непринятие, все усложняют. Он боится тебя потерять. Снова. Нико на миг отводит взгляд, а я с тоской обращаюсь в прошлое с моим братом. Мы никогда не были так «морально далеки» друг от друга. — Почему он не говорит, что с ним случилось? Нико пожимает плечами. — Потому что это сложно для него. Потому что он боится последствий. — Нико, я не понимаю… Парень тяжело вздыхает. — Всему свое время. Но если сейчас ты отвернешься от него или если ему самому покажется так, то ты можешь потерять брата, Чейз. Джейсон замкнется и ты больше не поможешь ему. Никто не поможет. Не понимаю. — Расскажи ему про все, во что ты тут влезла. Потому что мы с ним приехали, чтобы помочь вам. Я уже более внимательно смотрю на парня, понимая, что многое сейчас пойдет между строк. — Не понимаю… — Мы тоже с ним в курсе того, что скорей всего узнали вы. Нам нужно работать сообща. Вполне возможно что мы тут все ищем одно и тоже. Нико говорит негромко, но для меня каждое его слово звучит чуть ли не взрывом. — Говори прямо, Нико. — Могу, но ты уверена, что этот коридор подходящее место для этого? Парень прав. — Где хочешь поговорить об этом? — А где безопаснее? Ты должна лучше меня знать в какой части вашей школы можно потрепаться без свидетелей и прослушки. — Прослушки? Нико фыркает с моей реакции, но быстро берет себя в руки, когда видит, что я не разделяю его веселье. — А ты думаешь ее нет с учетом нынешней ситуации? Веришь, что правила Милонтии неизменны даже с учетом той ситуации, в которой находится ваша школа? Дерьмо. — Не хмурься так. — Нико, оглянувшись по сторонам, снова скривил лицо в гримасе. — Насколько я знаю прослушка установлена пока только в кабинетах, паре гостевых комнат и в мужском общежитии. Женское общежитие, на ваше счастье, почему-то глушит сигнал. Нико смеется, когда видит мой расстроенный взгляд. — Вот про это я и говорю, — парень уже почти серьезно. — Мы здесь, чтобы помочь вам. И нам нужно работать сообща. Мы с парнем договариваемся поговорить обо всем после ужина. Хочу найти брата и прощупать почву сначала с ним. Нико соглашается, но говорит, что времени у нас немного. Нико отходит и оборачивается только тогда, когда я снова его окликаю. — Нико, а с чем вы должны нам помочь? Какая у вас цель? Парень пожал плечами. — Найти что-нибудь из прошлого, что может повлиять на ход событий. Разве нет? — Хотела убедиться, что мы говорим об одном и том же. Парень просто покачал головой. — Ходят слухи, что грядет открытое сопротивление. Это последние спокойные деньки, Чейз. У нас мало времени найти то, что может спасти эту школу и нашу страну в целом. Пора начинать двигаться быстрее, Аннабет. Вы стоите на одном месте. Нико видит, что наш разговор ввел меня в тоску и, не скрою, страх. Парень тяжело выдыхает и все еще обращается ко мне очень тепло. — У тебя нет времени менять команду. Но у тебя есть возможность дать нам с твоим братом понять кто же из вашего окружения, я все же надеюсь, что не из самой компании, постоянно сдает вас. — Думаешь, предатель среди учеников? — Думаю, что один из них точно. — Значит их несколько? — Один ученик вряд ли справится. Кто-то должен ему помогать. Кто-то из близкого окружения к Рейне. Это плохо. Это очень плохо. Потому что те, кто близок к Рейне, уже стали близки и мне.