Великий Шепард

— Держи руку выше. Еще выше. Удар должен идти от корпуса, черт тебя дери! Шепард стояла на тренировочном полигоне, внимательно наблюдая за подопечными Каллена. Скептичный взгляд коммандера скользил от солдата к солдату, буквально прибивая несчастных к земле. О, да. Сегодня у не-знаменитой в Тедасе Шепард было просто отвратительное настроение. — Они медленные. — Что, простите? — Каллен вздрогнул, вкрай затюканный бесконечными вопросами и проверками Вестницы. За последние несколько дней эта ужасная ведьма успела проверить весь гарнизон, трижды поменять расписание дежурств, приказала урезать паек одним и буквально отняла доспехи у других. Порой бывшему храмовнику казалось, что их номинальная предводительница немного не здорова умом. — Я сказала, наши солдаты слишком медленные, — сдержанно повторила Шепард, сложив руки на груди. — Я успела заметить, что демоны, порождения тьмы и прочая нечисть, с которой мы сражаемся, довольно… Вертлявые они. — Вес доспехов сказывается, думаю, — чуть неуверенно заметил Каллен. — Хн-н… Генерал маленькой, но очень гордой Инквизиции понял, что выражение «чувствовать проблемы тылом» не только фигура речи, но и вполне реальный навык выживания. И Вестница делает всё, чтобы он, Каллен, освоил этот навык в кратчайшие сроки. Шепард нездоровилось. Рука болела, камин в её комнате не грел, а вокруг коммандера собрались клинические идиоты. Варрик высокопатетично вещал о каком-то Защитнике, Сера гоготала над эльфами, Солас над эльфами плакал, одна Кассандра радовала. Местная десантура, не иначе. Забыться помогал только нескончаемый поток мелких проблем, которые посыпались на Шепард как из рога изобилия. Это злило. А злость была для коммандера лучшей мотивацией к действию. Вестница ворвалась во Внутренние Земли, словно дьявольское пламя, уничтожая все на своем пути. Шепард мало волновали людские судьбы, — она видела предостаточно горя в своей иной жизни. Всё, что заботило коммандера — где цель и что понадобиться, чтобы её уничтожить. И пока это всех устраивало. — Прошу прощения, мэм? — странно-знакомый голос неприятно царапнул слух. Глубокий, насыщенный, с легкой хрипотцой. В памяти тут же всплыл образ собственного клона, пальцы Шепард скользнули к шарострельному, уверенно легли на рукоять. — Это что еще за черт? — медленно обернулась она, обратив взгляд на высокую короткостриженную девушку в несоразмерно большом доспехе. — Меня зовут Кремизиус Акласси, мэм. Я представляю «Быков», отряд наемников, — коротко кивнула девушка с явно мужским именем. — Мой босс хочет поговорить с кем-нибудь из Инквизиции по поводу службы. — Не интересно, — качнула головой Шепард. Ей хватило Заида с его наёмничьими делами и их крайне неприятными последствиями. Но там был дом, её родной и понятный мир, а что тут? Наёмница не сдавалась: — Шеф будет ждать вас на Штормовом берегу. Посмотрите на нас в деле и примите решение. — Я уже сказала: не интересует. Кремизиус кивнула*, чуть ли не отдав Шепард честь, развернулась на пятках и зашагала прочь. Коммандер отрешенно смотрела ей вслед, отмечая довольно неплохую выправку наемницы. Надо будет что-то решить с этой консервной банкой, которую здесь гордо именуют доспехами. И, все же, взглянуть на этот отряд. *** Погода не радовала. Шепард подняла скептический взгляд в небо, словно задавая немой вопрос. Небо язык немых не понимало, а потому продолжало выливать на путников тонны воды. Солас все так же ходил босиком, отчего у женщины периодически дергалось нижнее веко. — Мы им не поможем? — Не вижу необходимости. Они сами предложили посмотреть. Вот мы и смотрим. — Ты жестока. Подвинься, будь добра. Ты загораживаешь обзор. — Угу. Троица расположилась на возвышении, наблюдая бой наёмников. Кассандра и Солас изредка перебрасывались комментариями о неплохой тактике и разумном применении силы. Шепард пыталась понять, что за странная шапка на голове полуодетого верзилы. Все закончилось относительно быстро. Шепард скомандовала отряду не торопиться и следовать за ней. В любом случае, она — командир, и ей принимать первый удар, если наемники решили поменять свои планы. Она была готова ко всему. Но однозначно не была готова к здоровяку с настоящими бычьими рогами на голове. — Крэм, как у нас дела? — Пятеро или шестеро ранено, шеф. Мертвых нет. Он прохаживался вдоль кромки воды, беглым взглядом осматривая местность. Шепард криво усмехнулась, уже зная, что ни за что не откажется от такого интересного пополнения в своих рядах. — Ну что, — как ни в чем не бывало хмыкнул Бык, не обернувшись к Шепард, — ты видела нас в бою. Наши услуги недешевы, но мы того стоим. Бык обернулся, пронизывая коммандера жалящим взглядом. — Думаю, твоя Инквизиция может себе это позволить. Джейн прищурилась. Ах, как сладко поёт; ах, как гладко стелет. Где-то поодаль мучительно-знакомый голос Акласси перекликается с шумом гребнистых волн, и Джейн впервые за долгое время чувствует себя удовлетворительно. — Для начала, — миролюбиво щерится она, жестом приглашая Быка прогуляться, — мне нужно знать больше. Они обсудили плату и боевую подготовку, прошлись по основным пунктам в биографии каждого «быка», подсчитали, сколько в его группе магов и воинов. — Ну так что? — спросил Железный Бык — Мы договорились?  — Добро пожаловать на борт, — сыто протянула Шепард, протягивая руку. Но Бык не торопился, вместо рукопожатия, мужчина шагнул ближе, понизив голос: — Есть еще кое-что, что я должен сказать. Ты слышала о Бен-Хазрат? — Поясни. — Это специальное подразделение кунари. Специализируется на разведке, шпионаже и прочем. Мы специализируемся. Джейн замерла, — Ну почему ничего не бывает просто? — выдохнула Шепард и потерла шею. — Ну хоть раз бы ко мне подошел кто-то и сказал: «Проблемы? Ну давай помогу. Кстати, я не шпион, не сумасшедший и даже не наемный убийца!» — Кто в здравом уме полезет к здоровой демонической хрени? — развел руками Бык. — Перед отправкой, все донесения ко мне на стол, — хмыкнула женщина. — И не дай бог, я увижу там что-то, что мне не понравится. Сожру с рогами, — чуть подумав, Джейн добавила. — Кунари. *** — Я не понимаю, босс, нахрена? — Акласси смотрела на Шепард снизу вверх, весь её вид выражал один сплошной скепсис. — Просто скажи это. Просто. Скажи. — Я уже говорил это раз пять. Что изменится-то хоть? — Крэм! Наёмница тяжко вздохнула. Она успела подумать о том, что это не самая странная просьба в её жизни. Но определенно — самая раздражающая. — Я должна идти. Джейн хмурилась. Это был определенно её голос. И он звучал… так. Странно, непривычно и совершенно не так, как должен был. Коммандер несколько раз ловила себя на мысли, что ей не нравится это. Не нравится, что в мире ещё остались люди, которые хоть чем-то могли сойти за неё. А Кремизиус могла. О, ещё как могла. Нет, Джейн не чувствовала угрозы от тевинтерской наёмницы; она даже начала привыкать к её личным тараканам в голове, и переучивалась обращаться к ней в мужском роде. Главное, чтобы умела хорошо сражаться. — Ещё раз. — Босс… — А если: «Мне пора идти»? Попробуй. Каллен не был склонен к паранойе. Он был достаточно умён, чтобы закрывать глаза на многое, и вполне компетентен, чтобы вовремя пресекать опасные настроения. По крайней мере, так думал он сам, а до мнения других командиру давно не было дело. То, что их Вестница начала частенько бегать в тюрьму, Каллен приметил сразу. Наверное, даже раньше, чем этим обеспокоилась Кассандра. Но, одно дело приметить, совершенно же другое — знать наверняка, что происходит в мрачных подземельях. Судя по тонкой улыбке Лелианы, вещи там творились действительно интересные. И, — нет, Каллен Стентон Резерфорд считал себя человеком совершенно не любопытным. Он свято верил, что в эти мрачные времена каждый человек имеет право на свою отдушину. И то, что Вестница стала часто уединяться в подземельях то с тевинтерским наёмником, то с их капитаном совершенно его не касается. В конце концов, — убеждал себя Каллен, — он совершенно не чувствует себя обделенным вниманием Вестницы, которая уже несколько дней не появлялась на тренировочном полигоне. Он же именно этого и хотел! Именно этого. — Командир, отчет из Бурой Трясины. Резерфорд взял свиток, бегло прошелся по строчкам. Солдаты свободны, разрывы закрыты, позиция закреплена — прекрасно, лучше не придумаешь, просто отлично. — Просто. Замечательно. *** — Ну же, Акласси. Уже выдохся, а-то я только… вошла во вкус. — Вы бы поберегли ручку, босс. Вам ею ещё дырки в небе штопать. Каллен всегда считал себя человеком предусмотрительным. Поэтому сменил тяжелые рыцарские сапоги на мягкую собачью кожу. И, — нет, он не подглядывал за Вестницей. Он исполнял свой долг, как храмовник, как командир войск Инквизиции, который радеет об успехе их общего дела. Каллен хмыкнул собственным мыслям, помянул святую пророчицу Андрасте, и выглянул на голоса. Акласси выполнил серию прямых ударов, которые Шепард успешно блокировала. Они боксировали на импровизированном ринге, который Джейн соорудила на месте своего бывшего заключения. Не обошлось без вмешательства Лелианы, но коммандер быстро ввела канцлера в курс дел и клятвенно пообещала, что никому не даст замордовать себя насмерть. Ха, если бы кто-то сумел. Хотя, Бык как-то практически выбил Джейн пару зубов. И это он только «примерился» к удару. Шепард оценила, лидер Быков умел брать не только силой, но поразительной ловкостью, которую не ожидаешь от такой массы мышц. — Сдаетесь, босс? Мы уже… Джейн нырнула вниз, проводя сильную атаку между рук Кремизиус в его солнечное сплетение. Акласси подавился собственным дыханием, сгибаясь пополам. Шепард выпрямилась, встряхнула рукой. — Сколько раз тебе говорил, Крэм. Не трепись, смотри в оба, — Бык недовольно пощелкал языком со своего места. — Ты как? — Джейн придержала Акласси и усадила на ящик. — Жить буду, — сипло усмехнулся в ответ. — Это в каком Круге такому учат? — А сам как думаешь? — Шепард прищурилась, чувствуя на себя проницательный взгляд Быка. — Думаю, что я бы там поучился, — Крэм сполз по ящику ниже. Бык покачал головой, пряча усмешку. — Босс, готова к раунду? — он посмотрел на Вестницу, та сладко потянулась. Весь её вид излучал практически эротическое удовлетворение; взгляд, поддетый масленой поволокой, горящие щеки, тяжело вздымающаяся грудь. — О, ещё как. Дай мне только пару минут. Шепард осела на холодный пол, расслабленно откинулась спиной на стену. Ей было чертовски хорошо сейчас. Копившееся напряжение требовало выхода, и Шепард нашла идеальный способ. С Быком было легко и свободно. Кунари не задавал вопросов, был готов к новому и, что самое главное, разделял страсть Шепард к физическому контакту. — Хэй, Рыжик, — позвал Джейн кунари. — Рыжик? — медленно обернулась коммандер. — Босс всё никак не может придумать тебе прозвище, — весело сообщил Крэм. — Небось, уже всю голову себе разбил. — Это не так легко, Крэм, — проворчал кунари, легко пнув ящик на котором сидел тевинтерец. Джейн промолчала. Эта страсть к прозвищам колко отозвалась внутри. Начавшаяся несерьезная перебранка Быка и Крэма едва доносилась до разума коммандера, оставаясь где-то на периферии. Она вдруг отчетливо увидела грубые черты лица Джеймса, оставшегося далеко позади. Выжил ли он? Смог осуществить свою мечту или его тело давно погребли в общей могиле? — Лола, — сорвалось с губ Шепард. — Что? — отозвался кунари. — Если это так необходимо, можешь называть меня Лола. Бык прищурился, едва шевеля губами. Покатал звучание этого имени на языке и, сделав одному ему понятные выводы, удовлетворенно повторил. — Лола, ха. Идет, Босс. Мне нравится рыжая Лола. — Просто. Лола, — предупредила Джейн. — И больше мы об этом не говорим. Каллен сглотнул вязкую слюну, тысячу раз прокляв себя за неуместное любопытство. И какое ему, собственно, дело до того, чем Вестница занимает свое время? Надо было просто спросить у Лелианы, а не заниматься… этим. В этом весь он — бывший храмовник, ведомый своими страстями. Недостойное поведение; и Каллен клянется, что больше никогда не позволит себе такой низости. Резерфорд отлипает от стены, тихо, как самая осторожная мышка, направляется в сторону выхода. — Командир? — бьет ему в спину голос Вестницы, и в нем Каллену слышится улыбка. — Уже уходите? — Вестница! — тут же оборачивается он, судорожно ища вескую причину оказаться здесь. — А я… — Раз уж вы всё равно здесь с проверкой, может задержитесь? — она показывает большим пальцем себе за спину. — Отработаем пару движений, обсудим обмундирование… Каллен всегда считал себя человеком, не склонным к опрометчивым решениям. Более того, он свято верил в то, что, до сих пор жив только потому, что всегда умел прислушиваться к голосу интуиции. Поэтому, когда Вестница ловит своего командира на горячем, Каллен делает то, что считает единственно верным. — Не думаю, что это будет уместно, — качает он головой. — Доброго вам вечера, Вестница. Он делает несколько шагов к выходу, затем, останавливается и говорит, сохраняя в голосе вежливую отстраненность. — Жду вас завтра на полигоне. Обсудим обмундирование. Джейн сузила глаза, провожая взглядом прямую, как дуло автомата, спину командира Резерфорда. У неё в голове уже рождались интересные мысли по поводу Каллена и его неуёмной энергии, которую просто необходимо освободить. Осталось только вытащить из его задницы палку. В это же время, пока Шепард размышляла над нелегкой участью командира, на импровизированном ринге сражался Хиссрад. В его голове звучал голос: «Лола. Зови меня Лола. Лола. Лола» Вестница — электрическая вспышка, перст указующий и пламя во тьме. Лола — эхо в пустой зале, круги на воде и тихая скорбь. Бьётся Бык на ринге, пока Хиссрад бьётся в своей голове. «Лола. Лола. Лола» Габардин. Плотная ткань, которая создана, чтобы защищать от буйства стихии. — Эй, Лола. Ты скоро там? — Иду.