***
Бледно-серые штаны, туфли на танкетке, изумрудная рубашка и волосы, собранные в хвост, — Эмма надела первое, что, можно сказать, выпало из ее шкафа, взяла все необходимое, запихнула в сумку и выскочила на улицу, где ее уже ожидало такси. Назвав адрес, она достала гигиеническую помаду и, проведя ею по губам, откинулась на спинку сидения. Она не знала, что делает. Зачем она идет на встречу с Грэмом, зачем договорилась увидеться с ним, зачем вообще решила провернуть все это. Однако, понимая, что останавливаться уже бессмысленно, она заплатила таксисту и, на мгновение прикрыв глаза, вышла из машины. Грэм уже ждал ее возле фонаря, нервно оглядываясь и переминаясь с ноги на ногу. Заметив, что у него в руках не было цветов, Эмма облегченно выдохнула и подошла к нему, стараясь сохранить непроницаемое выражение лица. — Привет. — Здравствуй, — он убрал руки в карманы, настороженно глядя на нее, — сразу скажешь о причине нашей встречи или нам нужно будет пошататься немного по парку перед этим? Времени у меня навалом, так что все зависит от тебя, Эмма. — Хочу сразу уточнить, что это не свидание, — она медленно пошла по улице, держа голову прямо и ровно, — просто ты сказал, что все еще являешься моим другом, а я сейчас нуждаюсь в человеке, с которым можно поговорить. А с некоторых пор Руби немного непригодна для этой роли. Поэтому у меня особо выбора и нет. — Не могу сказать, что это комплимент, но продолжай. — Просто мне нужно кому-то рассказать о том, что случилось, и выслушать хоть какую-нибудь реакцию, иначе меня разорвет. Я бы могла, конечно, позвонить брату Киллиана, но каждый раз, когда я с ним говорю о муже, мне кажется, что я жалуюсь, а это омерзительно. Да и сейчас… боже мой, — она провела рукой по лицу, — я так жалко себя веду. — Если учесть, что я не особо понимаю, о чем ты говоришь, то, прости, не могу ни согласиться, ни протестовать. Мне нужно больше информации и сведений, иначе мое присутствие тут абсолютно бессмысленно. — Да проблема все та же — Киллиан. — Почему я не удивлен? — Еще раз сделаешь такое лицо, и я тебя ударю. Может, у нас с ним и проблемы, но я не желаю слышать о нем что-либо плохое. Он все-таки муж, и я даже стараюсь его любить, правда пока что не получается, если честно. — Правда? — он усмехнулся, проведя рукой по волосам. — А я уже по твоим словам и истерикам решил, что у вас любовь до гроба, цветы, бабочки да романтика с единорогами. Ладно, молчу, — Хамберт поднял руки, поймав ее взгляд, — больная тема, больше не поднимаем. Но что такого случилось, что тебе понадобился я? — Я в который раз убедилась, что мне категорически нельзя пить. А вот Киллиану это как раз полезно, потому что он хотя бы немного переходит из стадии «робот обыкновенный» в «человек почти нормальный». — Если ты думаешь, что я понял хоть что-то, то ты ошибаешься. — Мы были на вечеринке Джонатана, я там немного перебрала, кажется, несла настоящую ахинею, по крайней мере то, что я помню, явно умным трудно назвать. А на обратной дороге мы с Киллианом… — она поджала губы, неожиданно смутившись, и Грэм выгнул бровь, оценивающе посмотрев на нее. — Что? — Ну, если напрямик, то наш первый раз фактически случился на автобусной остановке во время ливня, — выдохнула она, подняв на него глаза, и с трудом сдержала смешок, когда его глаза изумленно расширились. — А вы чокнутые, должен я сказать. Странные у вас ролевые игры. — Это не было запланированно. Просто так получилось, только… В общем, я вырубилась, а дома Киллиан, мягко говоря, дал понять, что не хочет об этом вспоминать, так как это была ошибка и т.д., и т.п, — Эмма скрестила руки на груди, недовольно цокнув языком. — Ненавижу, когда он это говорит. — Что именно? Что это было ошибкой? Ну извини, не только вам так говорить, мы тоже имеем полное право. Закатив глаза, Эмма отошла к палатке и, купив себе мороженое, села на скамейке, напряженно глядя перед собой. Грэм, постояв пару секунд, купил бутылку минеральной воды и сел рядом, наблюдая за ней краем глаза. — Чего ты хочешь непосредственно от меня? Услышать слова сочувствия? Какие-то советы? Я не знаю, правда. Пора бы понять, что он такой вот человек, и привыкнуть, что ли. Не собираешься же ты его спаивать, — Эмма ничего не ответила, и он перевел на нее ошарашенные глаза. — Или собираешься? — Я не знаю. Все, что мне нужно, это чтобы наши отношения сдвинулись с мертвой точки. Я устала ходить вокруг да около, хочу уже каких-то действий, а само по себе, как я уже поняла, ничего не происходит. К тому же я почти уверена, что у него кто-то есть. — У Киллиана? — Грэм фыркнул. — Я бы не хотел его выгораживать перед тобой, но ты, кажется, вообще не поняла, что он за человек, за эти полгода. Он не из тех, кто заводит любовниц. Ему хотя бы с тобой жизнь наладить, зачем ему проблемы в виде третьего колеса? К тому же он все-таки верный. — Но он постоянно куда-то пропадает, прячет телефон… — А тебе так нужно по бабской традиции залезть в его телефон? — Молчи. Но коронным фактором является то, что я была у него в офисе и видела, как он подарил какой-то девушке букет цветов, после чего поцеловал ее в щеку. Что ты скажешь об этом? — Об этом? Легко. У сотрудницы был день рождения, а он, как босс, поздравил ее от лица всей компании. Что в этом такого? Ну подарил цветы, заметь, наверняка от всех, ну поцеловал в щеку, не в губы же засосал. Да и подумай хотя бы с такой стороны — если бы это была его любовница, рискнул бы он так открыто показывать ее? На работе, где все знают о его семейном положении. Сомневаюсь, что он такой пофигист. — В твоих словах определенно есть логика, — медленно произнесла Эмма, задумавшись, — но тогда я точно ничего не понимаю. Почему между нами такая ерунда, если у него никого нет? — А тебе так важен секс? Эмма, это ведь не обязательно, некоторые годами живут вместе и без него и счастливы гораздо больше, чем те, которые трахаются постоянно. Это не показатель. Если ты хочешь, чтобы у вас все наладилось, сделай первый шаг сама, поверь, он откликнется, потому что я сильно сомневаюсь в том, что ему нравится ваши постоянные скандалы. Он по натуре человек спокойный и неконфликтный, а ты делаешь с ним что-то такое, от чего он звереет. Просто будь умнее. — Не понимаю, почему ты мне помогаешь, — она встретилась с ним взглядом, и он нахмурился, — по факту ты пытаешься наладить мои отношения с мужем, хотя некоторое время назад ты сам претендовал на меня. — Претендовал, да, и мог бы и дальше претендовать, но зачем? Прежде всего я твой друг, это важно для меня. И если я могу помочь тебе перестать конфликтовать с мужем, то почему нет? Я буду гораздо счастливее, если у тебя все будет хорошо в семье, если вы будете счастливы. Эмма слабо улыбнулась и, протянув руку, сжала его пальцы, глядя ему в глаза. Мужчина ответил ей улыбкой, притянул к себе и легко коснулся губами ее виска, приобняв за плечи. — Знаешь, Эмма, найдутся люди, которым ты будешь нравиться в своем детском очаровании. Но большая часть все-таки не будет принимать тебя такой, потому что ты уже не ребенок, ты выросла, ты замужем, у тебя уже взрослые проблемы. Так и веди себя соответствующе. Возьми себя в руки и будь выше, ты сможешь наладить с ним отношения, если просто немного отступишь от своих принципов, потому что он, поверь, от своих отступает. Я офигел, когда узнал, что он пригласил тебя на свидание. Цени это, и все наладится. — Спасибо, — выдохнула она, прижавшись лбом к его плечу, и прикрыла глаза, — спасибо, Грэм.***
Вспоминая уроки Киллиана, Эмма сновала у плиты, периодически сверяясь с видео-уроком. Она понимала, что готовить вдвоем было бы правильнее и безопаснее, но она не знала, когда супруг вернется домой, поэтому приходилось крутиться самостоятельно. Мясо, салат, бутылка красного вина, пирожные… Она оглядела стол и недовольно поджала губы, понимая, что это далеко до идеала. Вернувшись в свою комнату, она переоделась в простое кремовое платье-карандаш, собрала волосы в хвост и спустилась на первый этаж, размышляя над тем, что еще можно приготовить к ужину. Однако время шло, а Киллиан не возвращался домой. В сотый раз проверив телефон и с недовольством отметив, что звонка или сообщения от него так и не приходило, Эмма озлобленно опустилась в кресло в гостиной и скрестила руки на груди. Хотелось пожаловаться кому-то на нерадивого мужа, но она напомнила себе о плане и сдержалась, отложив мобильный в сторону. Немного подумав, она решила развлечь себя чтением, пока Киллиан не вернется, и пошла в библиотеку. Ей нравилась эта большая и почему-то очень теплая комната, ей нравилось находиться в ней и читать, сидя на большом подоконнике или в кресле. Она уже убедилась, что здесь можно найти практически любую книгу, и девушка с удовольствием практиковала чтение на разных языках, вспоминая школьные годы. Медленно шагая вдоль стеллажей, Эмма вела пальцами по корешкам, пробегаясь взглядом по названиям книг, стараясь решить, что именно хочет сейчас прочитать. Наткнувшись на любимую книгу Киллиана, которую он при ней читал минимум пять раз, она достала «И грянул гром» и осторожно открыла ее, глядя на тонкие страницы. В этот момент раздался какой-то странный звук, девушка вздрогнула, едва не уронив книгу от неожиданности, повернулась и замерла, когда увидела в конце комнаты углубление, которого раньше она не замечала. Положив книгу на стол, она медленно подошла к странной двери, задекорированной под книжный шкаф, и распахнула ее, увидев узкую лестницу, ведущую наверх. Сердце бешено застучало в груди, и Эмма стала подниматься по ступеням, скользя рукой по гладкой поверхности поручней. В доме было неожиданно тихо, и она слышала свое рваное тяжелое дыхание. Остановившись возле второй двери на вершине лестницы, она оглянулась, испытывая робость, но потом решительно повернулась, коснулась дверной ручки и, поняв, что она не заперта, открыла дверь.