***
— Руби? — выйдя в холл, Эмма уставилась на подругу, непонимающе глядя на неё, потом улыбнулась, обняла ее и пропустила в дом. — Не ожидала тебя, если честно. Я собиралась в магазин, так что… — Почему ты мне не рассказала? — перебила её Руби. — Не рассказала что? — Что это ты попросила Робина позвать меня на свидание тогда. Эмма замерла с приоткрытым ртом и сглотнула, мысленно роясь в своей памяти. События того времени были так давно и раньше не имели значения, что сейчас она с трудом восстановила цепочку событий. Пару секунд она подбирала слова, робко глядя на Руби, и потом слабо пожала плечами. — Я хотела помочь… — Ты же знала, что он любит тебя. И что согласится на все, что угодно, ради того, чтобы понравиться тебе. — Рубс… — Нет, не нужно. Просто… — она отвела взгляд, стараясь дышать как можно ровнее, и провела рукой по волосам. — Ты понимаешь, что сделала? Что повлекло за собой твоё желание помочь мне? — Руби, посмотри на ситуацию в целом и ты поймёшь, что я действительно… — Эмма попыталась взять её за руку, но Руби отшатнулась, мотнув головой. — Что действительно? Я переспала с ним по пьяни, думала, что забеременела, мы собирались пожениться, а потом, когда выяснилось, что чувств никогда не было, разошлись, как враги! — её голос подскочил. — А ведь мы были с ним лучшими друзьями! — Руби, я всего лишь подтолкнула его. Да, признаю, я не должна была лезть в твою личную жизнь, но я устала наблюдать за тем, как ты сохнешь по нему. Решила, что лучше я намекну ему и вы хотя бы попробуете, чем… — Чем что? Лучше, если бы между нами не было ничего, кроме дружбы, и у меня бы просто перегорело в какой-то момент, чем то, чем все обернулось! — А чем все обернулось? — Эмма старалась говорить как можно ровнее, но она уже начинала закипать, не желая поднимать вопрос такой давности. — Ты встретила Дэвида, вы влюбились и влюбились взаимно и скоро поженитесь. — Я не… — Руби осеклась, задумавшись о том, что только что сказала подруга, а потом просто покачала головой, скрестив руки на груди. — Ладно, это не важно. Просто ты должна была сказать мне. — Должна была, — согласилась она, — но когда? Просто попробуй и меня понять — раньше моя жизнь была тесно связана с твоей, но сейчас все иначе — у меня семья и свои проблемы, понимаешь? Я знаю, что должна была тебе обо всем рассказать, но у меня вылетело из головы. Прости меня. Руби молчала, испытывающе глядя на подругу, и думала о её словах. Она пришла с целью устроить ей разнос, потому что внутри неё все горело от обиды, но сейчас все изменилось — разобрав мысленно то, что ей сказала Эмма, она поняла, что та права. Злость отступила, и Руби, прикрыв глаза, покачала головой. — Наверное, я зря так разозлилась на тебя — это было глупо. Ведь правда — я встретила Дэвида, и он правда любит меня. И никто не подталкивал его к тому, чтобы начать со мной отношения, — он сам захотел этого. — По словам Киллиана, ты сразу понравилась его брату, — Эмма робко улыбнулась, — но раньше все было слишком сложно, да и в нашей жизни хватало хитросплетений, чтобы к ним добавлять ещё одно. — Я повела себя, как идиотка, — она сжала её руку, виновато улыбаясь, — набросилась на тебя с обвинениями, не подумав, что ты действительно просто хотела устроить мою личную жизнь. Мне жаль, Эмс… — Я не в обиде, — Эмма улыбнулась чуть шире, — ты была обескуражена этим известием, да и я должна была рассказать тебе правду, особенно тогда, когда у вас ничего не вышло. Но я свято верила в то, что все ещё может получиться, поэтому решила не встревать. — Это уже не важно. Это было в прошлом. Мы выросли и изменились, наша жизнь поменялась, и я уже не хочу ворошить прошлое. Просто мне кажется иногда, что у меня остались какие-то чувства к Робину, и когда он сказал, что начал все из-за тебя… Мне было обидно. — Главное, что теперь у тебя есть Дэвид, — напомнила Эмма, — и он любит тебя уж точно не по указке. И этот союз, я уверена, будет куда счастливее, чем твой прошлый опыт. — Я… Я так волнуюсь, — призналась Руби, нервно облизнув губы, — я знаю, что ещё много времени и предстоит сделать огромное количество всего, но я так волнуюсь… Вдруг что-то сорвется? Вдруг мы поспешили? Вдруг Дэйв передумает? С этим я не справлюсь. — Все будет хорошо, — Эмма сжала её плечи, улыбаясь, — это обычный мандраж перед свадьбой, не более, к тому же у тебя ещё много времени до церемонии — успеешь и успокоиться, и снова начать сходить с ума. — Радужные перспективы, — уныло протянула Руби, и Эмма прижала её к себе, успокаивая. — Но оно того стоит, правда? — Однозначно.***
Сверяясь со списком, Эмма шла по магазину и сбрасывала в корзину продукты. Остановившись возле стенда со сладкими изделиями, она стала перебирать пирожные, невольно улыбаясь, представляя, как загорятся глаза Киллиана, который оказался редкостным сластеной. Вспомнив, что дома закончились салфетки, она пошла дальше, ориентируясь между стеллажами, и тут в неё сбоку врезалась чья-то тележка. Эмма удержалась на ногах, отшатнувшись, подняла глаза и замерла, ошарашенно глядя на не менее удивлённого Нила. — Ты преследуешь меня? — не здороваясь, спросила она и сощурилась. — Мне уже надоело, что мы то и дело «случайно», — она изобразила пальцами кавычки, — сталкиваемся. Это уже смешно, Нил. — Я не преследую тебя, Эмма, — отмахнулся он, расправив ворот рубашки, — может, это судьба нас сталкивает? — Тогда у неё ужасное чувство юмора, — повернув тележку, она пошла дальше, мысленно надеясь, что Нил не пойдёт за ней, но через пару секунд он поравнялся с ней. — О, ради Бога! — Эмма резко остановилась, повернувшись к нему. — Ты издеваешься? — Я хочу извиниться, — он пожал плечами, — и я не вру сейчас. Я хотел встретиться с тобой или договориться о встрече, но потом подумал, что ты не согласишься, и… — Правильно подумал. — И поэтому решил отложить это на потом. На более благоприятный момент, как говорится. — На какой именно момент? — жёстко осведомилась Эмма и скрестила руки на груди. — Когда у тебя наконец-то отрастут яйца? Нил пару секунд изумленно смотрел на неё, а потом громко расхохотался, откинув голову. — А ты стала совсем взрослой, Эмма. Я помню тебя неотесанным подростком, который не умел целоваться и любил истерить по делу и без, а сейчас я вижу перед собой женщину, которая и двинуть может при необходимости. — И двину с удовольствием, — предупредила она, — не соблазняй меня сделать это, потому что я очень хочу. — Я правда хочу извиниться, — Нил коснулся её локтя, — последние наши встречи были отвратительными, я вёл себя, как придурок, и это было ужасно. Мне безумно стыдно за то, что я трепал тебе нервы, — Эмма недоверчиво посмотрела на него, и он улыбнулся. — Ну же, Джонс, не ломайся — я уверен, что ты тоже хочешь помириться. — Как… Как ты меня назвал? — переспросила она охрипшим голосом. — Джонс, а что? — Просто… Это так… — она неожиданно улыбнулась и неосознанно коснулась кулона на шее, потом, встряхнувшись, взглянула на Нила и кивнула. — Я принимаю твои извинения, Нил. Очень мило с твоей стороны. — Ты ведь счастлива с ним, верно? — Верно, — спокойно отозвалась она и пошла дальше, — совершенно счастлива.