Воздушные замки в бурю

Себастиан поднял голову и посмотрел на огромный небоскрёб, верхушка которого, кажется, устремилась чуть ли не в космос. Вокруг была тишина. Мир будто замер, оставляя всё в замершем, словно опущенном в желе, состоянии. Ничего рядом больше не было. Только это стеклянное здание, отражающее небо и плотные серые облака. Стэн опустил глаза, глядя на Криса и Джо Руссо. Те стояли неподалёку и о чём-то тихо, почти шёпотом разговаривали. На фоне огромного, массивного небоскрёба эти двое напоминали крошечных букашек в зарослях огромного леса. Поговорив с Эвансом ещё немного, Джо развернулся, весело махая Себастиану. — Эй, Себ, ты чего там завис с таким угрюмым лицом? Тоже мне капитан команды! — Руссо неопределённо фыркнул. — Хотя бы для приличия мог бы улыбнуться товарищам. Как минимум такого поощрения они заслужили. — Что? Зачем? — не понял Себастиан. — Действительно, — всплеснул руками Джо, — зачем? Мы победили, если ты ещё не заметил! Или этой причины недостаточно? Давай, Стэн! Мы все тут вымотались, но, ради всего святого, убери эту кислую мину! Похоже, Себастиан и правда слишком устал, ведь только сейчас он по-настоящему осознал, что революционеры всё-таки добились своего: Ищейки свергнуты, а сверхлюдям, в том числе искусственным, больше ничего не угрожает. — Твою мать! — уже радостно воскликнул Стэн. — Мы сделали! Мы это сделали, мы победили! Мужчина повернулся к своим друзьям. Элизабет задорно смеялась, а в изумрудных глазах сверкали слёзы счастья. Девушка сделала шаг к своему учителю, распахнув объятия... и мир померк. Всё вокруг стало размытым, а с каждым шагом вперёд Олсен всё больше отдалялась. — Мы победили... — прошептала Скарлетт, которая возникла будто из ниоткуда, и теперь их со Стэном разделяли лишь несколько сантиметров. Себастиан хотел было её коснуться, но Йоханссон лишь неестественно широко улыбнулась, а затем её силуэт разлетелся на тысячи мелких осколков, словно треснувшее зеркало. — Себ! Я здесь, Себ! — послышался голос Элизабет, она схватила Стэна за руку, а в следующий миг земля раскололась на две половинки. Всё исчезло. Не осталось ничего, только кромешная тьма, которая окутывала с ног до головы, проникала в сознание и забиралась леденящим морозом под кожу, сковывая движения. Себастиана словно парализовало: он хотел бежать, но ноги были словно каменные; хотел кричать, но все звуки застряли в горле, и даже все мысли перепутались. Казалось, ещё немного — и эта тьма просто поглотит Стэна. Собрав все оставшиеся силы, он попробовал дёрнуться, и в этот момент тьма рассеялась, а Себастиан так и не смог сдвинуться с места: буквально в паре шагов от него лежала Лиззи, и на её лице навечно застыли озорная, по-детски наивная ухмылка и хитрый блеск в постепенно угасающих глазах, а в груди девушки расползалось противной змеёй неровное кровавое пятно, постепенно сливающееся со струйками крови, стекающими из рваной раны на плече. Недалеко от Элизабет лежал Крис, погребённый под массивными бетонными блоками. Скарлетт и Энтони взрывом отбросило на несколько метров назад. Сейчас их едва ли можно было узнать из-за бесчисленных ожогов и обуглившейся в некоторых местах одежды. Кто-то потеребил Стэна за штанину, отчего тот вздрогнул и обернулся. Около него лежал Джо Руссо — единственный, кому удалось выжить. Джо хотел было что-то сказать, но закашлялся, сплёвывая кровь. На виске у него была рана, напоминающая дыру от пули, из которой сочилась кровь, а на шее проступили потемневшие вены — показатель воздействия одного из запрещённых и самых опасных приёмов телепатии. Увидев своего генерала в таком жутком состоянии, Стэн утратил окончательные силы, которые до сих пор удерживали его на ногах, и вяло осел на землю. Голос наконец-то прорезался, вырвался из груди истошным криком, оглушающим всё и вся. Ещё миг — и Себастиан в холодном поту подскочил на своей кровати, а затем резко сел, ошалело глядя перед собой и всё ещё — неосознанно — продолжая кричать. Мужчину била дрожь, и он даже не сразу осознал, что в комнате не один и что Эмили вот уже некоторое время тормошит его за плечи, пытаясь привести в чувство. — Себ? Хэй, очнись, ты чего? — Девушка, обеспокоенно вглядываясь в широко распахнутые глаза Себастиана, несколько раз несильно ударила Стэна по лицу в надежде, что хотя бы это сможет вернуть его в сознание. — Себастиан? — Ещё одна пощёчина. — Хэй, ты меня слышишь? Когда реакции в очередной раз не последовало, Эмили вздохнула и, обойдя кровать, очутилась у Себастиана за спиной. Правую руку она положила Стэну на затылок, а левую разместила на лбу, чуть выше глаз, слегка надавливая своей изящной ладошкой. — Всё позади, — медленно произнесла Эмили спокойным, размеренным тоном. — Это был лишь сон, а теперь всё в порядке. — Она сделала плавное движение левой рукой, прикрывая глаза Себастиана, и замерла на несколько секунд, а затем снова позвала его. — А? — Стэн дёрнулся и непонимающе посмотрел на Эмили; та уже отошла от него на несколько шагов. Осмотревшись по сторонам и окончательно осознав, кто он и где находится, мужчина тяжело вздохнул и зарылся пальцами в волосы. — Ну и херня же мне приснилась... — протянул он. — Врагу не пожелаешь. — Себастиан повернулся на кровати и сел, свесив ноги на пол. Он обмотался одеялом и внимательно, но всё ещё затуманенными со сна глазами посмотрел на девушку. — А ты что, собственно, здесь делаешь в такую рань? — Руссо просили тебя поторопить. Кажется, кто-то забыл, что сегодня ему нужно устанавливать связь со своим новым учеником. — Эмили тряхнула головой, откидывая светлую прядь, спадающую на лицо. — Джо грозился, что если не явишься, то сам лично вас соединит и эта процедура будет куда неприятнее традиционного метода. Уж не знаю, что он подразумевал под этим, — девушка усмехнулась, — но лучше бы тебе поторопиться. — С какого... такая спешка? — прошипел Себастиан и злобно цокнул языком. — Понятия не имею, — пожала плечами Эмили. — А, точно! Джо просил ещё передать, что Крис, насколько ты помнишь, искусственный и что помнит лишь последние пять лет своей жизни. А остальное прошлое даже для него самого загадка: ничего из более ранних событий он не помнит. — То есть? — Стэн удивлённо вскинул бровь. — В смысле, совсем ничего, что ли? — Угу, — кивнула Эмили, скучающе рассматривая свои ногти. — Совсем. Точнее, помнит только, как его зовут и какими способностями владеет. А всё остальное — тайна, покрытая мраком. Но сейчас не время это обсуждать. — Девушка выпрямилась, поправила свою лёгкую длинную майку и пристально посмотрела на Себастиана. — Ты идешь, или как? Давай шевели задницей, а то и мне влетит! — Иду, иду... — Себастиан снова вздохнул, почувствовав укол совести. Значит, зря он панику поднял из-за Криса. Ведь, скорее всего, тот просто не мог помнить, что искусственный. Поэтому и не сказал. — Дай мне одеться только. — Бегом давай! У тебя три минуты, — нетерпеливо произнесла Эмили, а затем юркнула за дверь, оставляя Стэна одного. Знакомый тренажёрный зал был установлен в давно заброшенном большом зале, когда-то, ещё два столетия назад, в нём легко можно было устроить роскошный бал со множеством гостей. От старой красоты остались только резьба на стенах и мягкие пастельные тона красок. На полу лежали маты, а по углам расставлены огнетушители, кирпичи, одеяла — всё, что могло понадобиться сверхлюдям на тренировке; учитывались все способности. Но чаще этим залом пользовались только телекинетики, потому что их силы, в отличие от тех же пирокинетиков, приходилось тренировать с рождения до самой смерти. Поэтому кирпичей в углах было больше. В центре комнаты собралась небольшая компания. Джо что-то внимательно слушал, кивая стоящему напротив него темноволосому мужчине в лёгкой рубашке, строгих костюмных штанах, но без ботинок — те стояли у входа, там, где начинались маты, — мужчина махал, Руссо на это его действие только улыбался. Рядом с ними стояла улыбающаяся Эмили, она чуть наклонилась в сторону Эванса, что-то рассказывающего ей тихо, усмехаясь после каждого слова. Себастиана передёрнуло, после того как Крис, слегка подавшись к девушке, коснулся её талии ладонью. И вот это его будущий официальный ученик. Стэн уже жалел, что вообще взял его к себе на обучение. Когда Себастиан подошёл ближе к компании, Эмили уже повернула голову к нему и приветливо помахала рукой. Стэн лишь тяжело вздохнул на это её действие, потому что Эванс, отскочивший от девушки слишком быстро, чтобы это не показалось странным, теперь улыбался Себастиану своей излюбленной зазывающей и довольной улыбкой. Кажется, кто-то слишком расслабился из-за отсутствия вчера полноценной тренировки. Темноволосый мужчина, замерший, когда Эмили помахала Стэну, обернулся уже через секунду, и Себастиан не сдержал довольной, возможно, счастливой улыбки. Это был Том Хиддлстон, давний знакомый Стэна по отряду. Он работал с ним некоторое время, пока и учитель Тома, и сам Том не ушли из Ищеек, оставшись для многих слишком таинственными, закрытыми. О них тогда ходило много слухов, хотя ни один из них не был подтверждён. Себастиан даже после работы с ним довольно долгое время не мог толком ничего сказать о нём. Но он был рад видеть Тома здесь, всё же телепат, один из сильнейших сверхлюдей, всегда располагал к себе, его улыбка была лукавой, но глаза добродушными. Том протянул Себастиану руку, что-то прошептав стоящему за его спиной Джо. Руссо хмыкнул, покачнувшись вперёд и пряча взгляд за ресницами. Стэн на это только невнятно фыркнул. Обычное состояние этих двоих. Даже Эмили от этого мягко улыбнулась. — Рад снова тебя видеть, Том. — Стэн пожал протянутую ладонь, бросив на уже забеспокоившегося Эванса лишь быстрый взгляд. — Решил вступить в ряды революции? — Ну, у меня не спрашивали, — пожал плечами Хиддлстон, с каким-то затаённым интересом посматривая на Себастиана. — Сюда потянуло Криса. Пришлось уйти с ним. — Хемсворт. — Стэн усмехнулся, вспоминая взбалмошного блондина-телекинетика, бегавшего за Томом до того самого времени, как тот не ушёл из Ищеек. Да и после этого, как знал Себастиан, он не прекратил влезать в жизнь телепата. Хотя по тому, как именно о нём говорит Хиддлстон, Стэн мог предположить, что Крис добился своего хотя бы здесь. — Да, он. Ничего нового, в общем-то. — Том довольно улыбнулся, осторожно убирая свою руку из ладони Стэна и отступая в сторону, ближе к Эмили. Это было неким знаком — не время разговаривать. Себастиан только тяжело вздохнул, встречаясь взглядом с серьёзным Джо. Руссо осмотрел его с ног до головы, кивнул чему-то своему и уже хотел было отдать свои замысловатые распоряжения, но Стэн хмуро глянул на него и угрюмо прервал возможную речь: — Джо, вот зачем это? Разве есть что-то плохое в том, чтобы мы не имели этой связи? Я не собираюсь становиться его официальным учителем. — Это не обсуждается, Себастиан. И мы не будем снова к этому возвращаться. Тебе ясно? — чётко проговорил Джо, теперь уже не глядя на Стэна. Тот плюнул и тоже повернулся в сторону Эванса, куда и смотрел бывший генерал, довольно щурясь. Крис же только переводил взгляд с одного на другого, было видно по его напряжённо сжатым губам, по вопросу в глубине серо-зеленоватых глаз, что он всё ещё не понимает, что происходит. — Ты ему не сказал, — разочарованно выдохнул Себастиан, устало глядя на своё будущее наказание. — Раз предложил, мог бы и объяснить ему. — Ты его учитель, не я, — довольно, до злости Стэна, лукаво улыбнулся Руссо, пожимая плечами, но более никак не выражая свою причастность к этому делу вообще. Крис же уже с затаённым интересом смотрел на Себастиана, ожидая его реакции на эти слова. — У тебя шесть учеников, — начал Стэн, но Джо только махнул рукой, заставляя его замолчать, и напряжённо дёрнул головой, показывая своё отношение ко всему этому. — Что у меня, Стэн, неважно. Но он сейчас станет твоим учеником, — строго произнёс Руссо, скрестив руки на груди и нетерпеливо постукивая пальцами. Том, улыбающийся своей лукавой улыбкой, сейчас походил на стоящего за спиной дьяволёнка, сверкающего глазами и поглядывающего на окружающих с ожиданием маленькой беды. Эмили напряжённо молчала. В отличие от Хиддлстона она знала, как Стэн относился к ученикам и связи с ними. Даже Лиззи получила эту связь исключительно по договорённости между генералом 107 отряда и учителем самого Себастиана. Криса же снова делили, но теперь на место своего учителя Стэн встал сам, запрещая эту связь и не желая её. Эмили поглядывала на Эванса и лишь надеялась, что тот никогда не поймёт всей неправильности этой ситуации. Учеников выбирают сами сверхлюди или остаются в одиночестве. То, что второй раз происходило с Себастианом, для неё казалось диким. — Окей, я понял, — зло выплюнул Стэн, проходя ближе к Крису и заглядывая в его полные неозвученного вопроса и тихого ожидания глаза. — Теперь слушай сюда, — обозлённо начал Себастиан, расправив плечи, чтобы выглядеть внушительно, больше. — То, что сейчас произойдёт, называется закрепление связи "учитель-ученик". До этого, можно сказать, я тебя незаконно учил. Так нельзя. Среди сверхлюдей это даже запрещено. — Ну, не запрещено, — весело вставил своё слово Том, посмеиваясь из-за спины Стэна. — Скорее, просто нельзя. Многие об этом забывают, но после им прилетает за это. К примеру, как сейчас прилетело Себастиану. — Том, — сердито одёрнул телепата Руссо, глядя на Хиддлстона раздражённо, но нетерпеливо. — Не лезь. — Ох, Джо, Стэн же в своём репертуаре, — начал было оправдываться Том, но Руссо кашлянул, заставляя его замолчать. — Это его дело. Не лезь. Хиддлстон разочарованно цокнул языком, но больше ничего не сказал. Стэн облегчённо выдохнул. Как бы он ни уважал Тома, но именно этот его разговор с Крисом вообще должен был быть приватным, за закрытыми дверями. Была бы его воля, этот разговор не состоялся бы никогда. Но ему даже выбора не дают, так что Стэн только тяжело вздохнул и продолжил: — Официальную связь учителя и ученика устанавливают с начала прошлого века, когда поняли, что именно даёт эта связь. Её устанавливают телепаты через поля сверхлюдей. Через волны, так сказать, силы учителя и ученика на определённое время становятся единым организмом в сражениях и тренировках. Сила обоих делится на двоих. В битвах это важно. Но через определённое время волны расходятся, но тренировать становится легче, и это быстрее проходит. Учитель и ученик становятся близки, лучшими друзьями... — Любовниками... — довольно проворковал Том, покачиваясь с пятки на носок. Джо тяжело вздохнул, уже даже не одёргивая Хиддлстона. — Друзьями, — упрямо хмыкнул Себастиан, вспоминая отношения Тома и его учителя ещё до того, как они ушли из Ищеек. Кажется, он станет вторым из всех его знакомых, кто переступил черту со своим учеником. Стэн понимал, что это неизбежно. По крайней мере, с Эвансом остаться на том же уровне, что и с Лиззи, просто не получится. И, если уж самому признаться, Себастиан сам этого хотел. Он желал Криса. — Эта связь навсегда. Как войти в чью-то семью. И буду очень рад, если эта связь тебе будет не нужна. — Стэн, — уже устало начал Руссо, предполагая, что снова придётся спорить с Себастианом на эту тему, но Крис его опередил. — Мне нужна эта связь, — уверенно и громогласно произнёс Эванс, будто ставил точку в этом разговоре. И Себастиан хмыкнул, не находя, что на это ответить, только отступил от Криса, спокойно, но разбито посмотрел на Джо. — Мы можем начинать. Руссо кивнул, улыбнулся благодарно Крису, даже как-то по-отцовски, понимая, что у него самого не получилось бы уговорить Стэна снова взять себе ученика. Тогда стоял вопрос об уровне доступа, сейчас — о жизни этих двоих. Он лишь знал, что так будет лучше. Себастиан, поглядывая на генерала, решил, что тот что-то задумал, чего лучше ему самому не знать, но спросить или как-то одёрнуть умудрённого опытом ясновидящего у него бы не получилось. — Тогда ты знаешь, что делать. — Джо отступил чуть дальше, освобождая место обошедшим Стэна и Эванса Тому и Эмили. Себастиан напряжённо повёл плечами, не разрывая с Крисом зрительного контакта, только сощурился, когда Хиддлстон положил ладони на его виски. Эванс же наклонил голову вперёд, прикрывая глаза задорно и весело. Стэн только вздохнул, вспоминая выражение лица Лиззи, когда у них был ритуал. Он действительно думал, что оба его ученика похожи друг на друга. Телепаты начали свою работу, только переглядывались иногда, чтобы в нужное время произносить заклинания. Виски закололо. Во второй раз это уж не казалось таким страшным, даже приятным, а вот Крис поджимал губы от незнакомых ощущений. В общем-то, именно сейчас ничего не изменилось в их силе. Только Стэн понимал, что его поля больше нет, есть общее, одно на двоих. Эванс почувствует это чуть позже, только Эмили уберёт аккуратные пальчики от его висков. Они стали официально учителем и учеником. — Эванс, мать твою, да сконцентрируйся уже! — раздражённо выкрикнул Себастиан уже в который раз за последние сорок минут, что они занимаются. — Давай, ещё раз сначала и повнимательнее! Какой же ты дебил, господи! — Стэн страдальчески закатил глаза, наблюдая за жалкими попытками своего теперь уже официального ученика выстроить несколько матов в своеобразную стену, пересекающую спортзал по диагонали. На самом деле, это было довольно непростой задачей. На то, чтобы выстроить и удержать такое громоздкое сооружение, требовалось куда больше силы, чем Крис когда-либо до этого использовал на тренировках. Однако так как при создании связи поле, а с ним и сила ученика и учителя делилась на двоих, то, следовательно, мощь способностей Эванса возросла, по подсчётам Джо Руссо, как минимум в три раза. Когда об этом сообщили Себастиану, тот лишь фыркнул, мол, и сам догадался, а затем сказал, что тогда и уровень нагрузки увеличит соответственно. Тем не менее за время не так давно начавшейся тренировки Стэн уже успел пожалеть и о своём поспешном решении, и о том, что вообще согласился на эту идею с учителем и учеником, и о том, что не пришиб нахрен этого грёбаного Эванса ещё в баре в день их первой встречи. Себастиан снова посмотрел на Криса и заскрипел зубами от злости: едва выстроенная стена угрожающе дрожала, и, казалось, ещё мгновение — и маты разлетятся по всему залу. А вместо того чтобы стабилизировать потоки энергии и выстроить более-менее стабильную цепь из воздушных потоков, которая бы удержала маты в нормальном состоянии, Эванс неизвестно зачем собирался наложить на своё творение защитное поле. — Блядь, ну ты совсем ебанутый?! — зарычал Стэн, злобно сверкнув глазами. — Не распыляй энергию, ты же... — Дверь в зал приоткрылась, не дав Себастиану договорить, а Крис, обернувшись на шум, всё же потерял контроль над матами, и они, отражая направленную в них силу, разлетелись по всему залу, едва не сбив с ног человека, заходящего в этот момент в помещение. Человеком оказался Энтони Маки, который в последний момент успел переместиться на несколько метров вбок, так что летящий мат даже его не задел. — Слушай, Себ, — Маки хихикнул, — по-моему, твой ученик как-то неправильно здоровается. То чуть кирпичами меня не пришиб, теперь вот матами. — Энтони наигранно всплеснул руками и покосился на застывшего посреди зала в растерянности Эванса. — Боюсь представить, что будет дальше, когда он полностью сможет управлять своей силой. — Ой, Мак, вот ты только не нагнетай, — отмахнулся Себастиан. — И без того мороки с этим придурком хватает. Энтони только сильнее рассмеялся, чем заслужил недоумённый и гневный взгляд друга. — Да ты ж прирождённая нянька, ей-богу! Даже говоришь как мама нашкодившего ребёнка, — пояснил он. — Ну тебя нафиг, — фыркнул Стэн и едва заметно пошевелил левой рукой, отчего Маки отнесло ещё на некоторое расстояние в сторону. — А ты чего тут ошиваешься средь бела дня? От работы отлыниваешь? — Себастиан попытался сказать это как можно более серьёзно, но не сдержался и звонко рассмеялся вслед за Энтони. Даже Крис, всё ещё стоявший в центре зала, слегка усмехнулся. — Скорее, пытаюсь не загнуться со скуки. Это вы тут все из себя деловые, а для меня миссий пока нет. Вот и решил насладиться увлекательной и захватывающей стотысячной прогулкой по базе. — Маки снова хихикнул. — А Скарлетт? — удивился Себастиан. — Вы ж вроде утром ещё вместе тусили. — Так они с Робертом на очередной миссии в главном подразделении Ищеек. Рассекречивают данные. — Энтони скрестил руки на груди и усмехнулся. — Последний и самый важный штрих, так сказать, перед наступлением. — Великие и неподражаемые фокусники, — фыркнул Стэн. — Зуб даю, они бы и в одиночку смогли всю революцию провернуть даже не напрягаясь. — С каких это пор у тебя лишние зубы появились? — с наигранным удивлением поинтересовался Маки. — Не забывай про защиту хранилищ, которую даже им обойти не под силу. Только телекинетики смогут с этим справиться. — Точно... Защита, — вздохнул Стэн, вспоминая, как в своё время самому пришлось повозиться, чтобы проскользнуть в одно из таких хранилищ и остаться незамеченным во время одной из миссий от Руссо. Сделать это было крайне тяжело, так как охранная система там была намного сильнее и чувствительней к вибрациям в воздухе, чем какая-либо сигнализация. — Вот-вот, — понимающе кивнул Энтони. — Поэтому даже не мечтай, что не придётся в революции участвовать. — Да я давно уже ни о чём не мечтаю, — отмахнулся Себастиан, разворачиваясь вполоборота к Крису и многозначительно осматривая его с ног до головы. О том, что единственным его желанием на данный момент было запустить тонной кирпичей в одного русоволосого придурка, мужчина предпочёл тактично умолчать. — А я вот мечтаю о кофе ещё с утра. Так что, пожалуй, позволю этой мечте стать реальностью. — Энтони развернулся и направился к выходу. — Вечером загляну ещё. Постарайтесь никого не убить здесь до этого времени. — Он подмигнул Стэну, помахал на прощание стушевавшемуся Эвансу, а затем покинул зал. — Ну что опять? — устало протянул Себастиан, когда за Маки закрылась дверь. Он подошёл к Крису, который смотрел то на стену, то на свои руки, то оглядывался на маты, разбросанные по всему залу. — Это... Странно... — задумчиво произнёс Эванс, переводя взгляд то на Стэна, то снова на руки. — Эта сила, это поле. Слишком странные и сильные чувства, я ничего подобного раньше не ощущал. — Пф, ещё бы, — скептически фыркнул Себастиан, скрестив руки на груди и нагло и немного самодовольно глядя на Эванса. Ведь это именно сила Стэна так будоражила кровь его ученика. — Прелести, если можно так сказать, связи ученика с учителем: получаешь силу, превышающую твою собственную в несколько раз, а потом маешься, не зная, куда от неё деваться, чтобы ненароком не разрушить дом, а то и весь квартал. Учись контролировать, а иначе пиздец тебе. — Стэн похлопал Криса по плечу. Ему самому было интересно, что сейчас чувствует Эванс. Во время своего обучения Себастиан делил силу Сэмюэля ещё с несколькими учениками, поэтому его собственная не особо возросла, хотя и ощущалась довольно отчётливо. Теперь же Стэн мог только предполагать, что Криса захлестнуло силой с ног до головы и он сейчас чувствует невиданную мощь. — Так, прекращай в облаках витать уже! — Себастиан повернулся в сторону, где стоял в течение всей тренировки, направившись подальше от силы Эванса. Слишком уж опасно было находиться рядом с телекинетиком, который даже силу толком не контролировал. Встав на своё излюбленное место ещё со времён обучения Лиззи, Стэн сделал уже привычное движение рукой, отбрасывая ученика к стене и запуская в него вдогонку одним из матов. Эванс лишь прошипел что-то невнятное, поднимаясь и потирая ушибленный бок. Это было так, для разнообразия и поднятия боевого духа. По крайней мере, Крис вернулся из своей страны грёз снова к учителю. Остаток тренировки на удивление Себастиана прошёл спокойно. Эванс даже не пытался своевольничать, а серьёзно старался контролировать новую силу. Стэна даже забавлял его энтузиазм, однако по завершении занятий вместо похвалы Эвансу достался очередной подзатыльник. Для профилактики. Солнце уже начинало садиться, его мягкие лучи пробивались сквозь стеклянные решётчатые окна спортзала, окутывая помещение тёплым красновато-жёлтым светом, а тени от решёток падали на пол и стены, сплетаясь в причудливые узоры. Себастиан и Крис сидели на полу, прислонившись спинами к холодной стене, и каждый был поглощён своими мыслями. Стэн поджал колени к себе и смотрел в одну точку. Он никак не мог отделаться от мыслей о сегодняшнем кошмаре. Что это, чёрт возьми, значило? Мог ли этот сон быть вещим? С какого хера, вообще, подобное снится ему именно сейчас?! И так проблем хватает. Себастиан тряхнул головой: обычно это помогало избавиться от ненужных мыслей, как будто вытряхивало их из головы. Однако в этот раз ничего не изменилось. Противное едкое чувство тревоги, с которым Себастиан ничего не мог поделать. Он опустился лбом на согнутые колени, закрыл глаза и попытался абстрагироваться от мыслей и от мира в целом. Хотя бы на несколько минут. Тем временем Крис всё никак не мог привыкнуть к новым ощущениям и не понимал, как Стэн может так легко говорить об этом. Словно сам никогда не проходил через подобное, будучи учеником, и не испытывал чуть ли не взрыв красочных и насыщенных эмоций, вызванных установленной связью. А может... — Эванс вздохнул — может, эти ощущения возникли только у него, поскольку он искусственный. Точно. Ведь Стэн мог и вовсе воспринять создание связи совершенно иначе. Как бы там ни было, но Крис был рад, что у них теперь есть что-то общее, что их объединяет в своего рода единое целое. Теперь Эванс мог отчётливее ощутить эмоции Себастиана, его чувства или перемены настроения. Крис покосился на Стэна, уловив исходящее от него волнение, однако говорить ничего не стал. Не хватало ещё получить очередным матом или кирпичом в лицо. Некоторое время спустя Себастиан первым нарушил молчание. — А ты что, правда ничего, кроме своего имени, не помнишь, не считая предыдущих пяти лет? — равнодушно спросил он, не поднимая головы с колен. — Вроде того, — запоздало кивнул Эванс. Он немного помолчал, а затем продолжил: — На самом деле я даже имени своего настоящего не помню. Вообще нихрена. — Крис снова замолчал и выжидающе уставился на Стэна. Тот поднял голову и внимательно посмотрел на ученика, выражая готовность и заинтересованность слушать дальше, но в его глазах показалось недоверие. Криса пробрало от этого взгляда, но он не обратил на это внимания, списав на то, что теперь, после того как Себастиан узнал не от него эту постыдную тайну, к нему всегда будут относиться с таким недоверием. — Как бы объяснить... — Эванс почесал затылок. — В общем, когда я очнулся на берегу в Лос-Анджелеса, то не мог вспомнить, кто я, откуда, как зовут и зачем я здесь. Даже не сразу понял, где нахожусь. Это до жути пугало, если честно. Я судорожно пытался вспомнить хоть что-то из прошлого, хотя бы небольшой отрезок времени, который бы помог сориентироваться, но всё тщетно. И с каждой последующей попыткой всё отчётливее создавалось впечатление, что у меня и вовсе прошлого нет. — Крис сделал паузу и опустил глаза, снова глядя на свои руки и на край футболки, который он всё это время теребил. Как бы Эванс ни пытался скрыть волнение, всё равно было заметно, что даже сейчас, столько лет спустя, он нервничает, вспоминая, через что прошёл в день своего пробуждения. — Вот знаешь выражение «начать жизнь с чистого листа»? — Крис снова посмотрел на Себастиана, и тот невнятно кивнул. — Тогда я чувствовал нечто подобное. Только не в таком уж и радужном смысле. Короче, это очень сложно описать... — Эванс нервно закусил губу и замолчал, снова опустив взгляд на руки. — И что дальше? Говори уж, раз начал, чего завис? — всё так же равнодушно произнёс Себастиан. Почему-то сейчас его слишком раздражало повисшее в воздухе неловкое молчание. — Ну... На мне была какая-то белая одежда, похожая на униформу. И на нагрудном кармане было вышито число. Число 17. Я так и не понял тогда, что оно означает. — Эванс вздохнул и посмотрел в окно, слегка прищурившись: солнце казалось довольно ярким, несмотря на то что почти скрылось за облаками. — Даже способности мои случайно обнаружились. — Крис усмехнулся. — Когда бродил по берегу, пытаясь хотя бы что-то вспомнить или осознать, то наткнулся на стаю бездомных собак. Одна хотела на меня наброситься, а я потянулся за палкой, чтобы её отогнать, как вдруг эта собака отлетела на пару метров. Тогда я не на шутку перепугался. Даже замер в ступоре на несколько минут, опасаясь, что если пошевелюсь, то в этот раз последствия будут серьёзными. Потом, когда немного успокоился, попробовал ещё пошевелить рукой под разными углами, экспериментировал с разными предметами. Эффект был примерно тот же. Вот тогда и понял, что обладаю сверхъестественными способностями. А потом эти способности и помогли мне выжить. Как-то так. — Крис потянулся и снова посмотрел в окно, выжидая реакции Стэна. А тот молчал, потому что не знал, что сказать. Утром, когда Эмили разбудила его, она сказала совершенно иное, спокойно рассказав то, что ей говорили Руссо: Крис помнил лишь своё имя и знал о своей силе. Сейчас же Эванс говорил ему совершенно другую историю, едва ли не полностью отличающуюся от вчерашнего. Себастиан сжал губы и строго посмотрел на своего ученика, упрекая этим взглядом его во лжи. — Вчера ты говорил совсем другое, — хмуро озвучил свои мысли Стэн, щурясь и припечатывая своим взглядом Эванса в стену за ним. — И чему мне верить? — Я говорил это... Тебя там не было, — пристыженно начал Эванс, но тут же замер, шумно выдохнул через нос, опустив глаза и сжав кулаки на коленях. — А мне обязательно нужно было там быть, чтобы сейчас ты мне лапшу на уши не вешал? — зло усмехнулся Стэн, понимая, что его действительно надули только что. Каждое слово, которое с таким трудом выдавливал из себя Эванс, было ложью. Это можно было понять по напряжённому лицу Криса. Себастиана это оскорбляло, бесило и заставляло злиться на Джо за то, что заставил его закрепить связь с Крисом. Он не доверяет правду о своей жизни своему же учителю! Это мерзко! — Нет! — Эванс вскинулся, возможно, почувствовав волну гнева по их общему полю, тут же заглянул в глаза Стэна и сжал его плечо, хотя тот тут же дёрнулся от этого прикосновения. Крис замер, удивлённо глядя на свою руку. Это остудило его пыл, желание тут же доказать правду. — Нет, — уже спокойнее продолжил он, — я не вру тебе... Тебя, Себ... Вчера я не знал, могу ли им доверять своё прошлое. Они ведь ясновидящие, да? Я много слышал об их силе. Если они не знают прошлого, будущее для них закрыто. Себ, я не знал, кому, кроме тебя, могу доверять. Крис заглядывал в глаза своего учителя с затаённой надеждой и страхом. Стэн только повёл плечами. Теперь он понимал, почему Джо так усмехался, будто что-то ему было известно, что Стэн не понимал ещё. И подразумевал ли Руссо именно эту тайну Эванса, или у того от собственного учителя есть ещё тысяча сокрытых деталей жизни, Стэн не знал. И не хотел знать. Крис всё ещё смотрел в его глаза, пусть и отстранившись немного, будто боялся, что Себастиан снова дёрнется от любого его движения. — И как мне тебе верить после таких слов? — сухо, отчеканив каждую букву, произнёс Стэн, щурясь и не позволяя Эвансу как-либо обойти эту тему. Он припечатывал Криса взглядом к месту, где тот сидел, давя своей силой, а Эванс будто был рад этому, поддавался, ниже склоняя голову. — Ты можешь не верить мне... — Крис всё же поднял голову и серьёзно посмотрел на своего учителя. — Но мы теперь связаны на всю жизнь, не так ли? Ты сам это сказал. Стэн несколько секунд молчал, вглядываясь в серые, тусклые, будто потухшие глаза Эванса. Вглядывался и пытался прочувствовать своего ученика, как это делал с Лиззи ещё в начале их знакомства. Тогда Элизабет поддавалась с трудом, упиралась в поле Себастиана, не позволяла себя ощущать как ученицу и всё время называла Стэна старпёром, хотя разбежка в их возрасте была не такой уж и большой. А Эванс... он открылся сразу и полностью, будто только этого и ждал. Поднял голову, улыбнулся виновато и подался всей своей силой и переливом эмоций, будто провинившийся щенок, ластился к руке и заставлял заворожённо смотреть, как сила, проникая в него, заполняла до краёв, не чувствуя отторжения, лжи. Только вина. И Стэн, тяжело вздохнув, поднялся на ноги, отряхнул штаны от пыли, глянул на Криса всё ещё зло, раздражённо, но после улыбнулся, будто прощая, позволяя вернуться всему на прежнее место. — Дебил ты, Крис, — хмыкнул Себастиан, подал ученику руку и кивнул себе за спину. — Предлагаю закончить с тренировками и пойти отдохнуть. — Стэн уже хотел пойти к двери, но остановился, снова повернулся к уже расслабившемуся и кротко улыбающемуся Эвансу и строго ткнул пальцем в его грудь. — Только попробуй использовать мою силу мне же в убыток, пока наши поля соединены. Урою! Крис только улыбнулся обезоруживающе, но довольно, кивая Себастиану, накрыв его руку своей. Стэн вспыхнул тут же, отвёл взгляд и выдернул руку с груди Эванса. Кажется, этот его ученик никогда не изменится. Хотя... как и Лиззи. Когда они уже вышли из тренировочного зала и Себастиан направился в сторону своей комнаты, Крис перехватил его за локоть и виновато, но в то же время весело посмотрел на него. Стэн, снова удивлённый этой гаммой чувств, так легко умещающейся в одном человеке в одну секунду, только стушевался, вопросительно посмотрел на сжавшую его руку ладонь, ожидая хоть какого-то объяснения такого поступка. Эванс, нервно засмеявшись, сразу отошёл на шаг, запустил пальцы в растрёпанные волосы и опустил взгляд. — Слушай... я только хотел спросить, где здесь столовая... или кафе... или ещё что... Просто утром я искал, но так и не смог найти... Себастиан ошарашенно поднял глаза на своего ученика, а тот только вжал голову в плечи, водя носком кроссовка по полу, как нашкодивший ребёнок, которого поймали возле разбитой вазы покойной бабушки. Вот уж никто бы не догадался, что здоровый детина почти два метра в высоту не сможет сам найти столовую в большом особняке. — Ты завтракал хотя бы? — Стэн изогнул бровь и спокойно, как маленькому ребёнку, задал интересующий в данный момент вопрос. Почему-то ему показалось, что с Эвансом этот вопрос будет вполне себе уместным, особенно с учётом того, что тот выглядел сейчас каким-то вялым, слишком разбитым и нервным. Но откуда же Себастиану было знать, что его ученик не соизволил хотя бы у кого-то спросить в этом огромном доме, где именно находится кухня и как туда попасть. Видя, как этот идиот отрицательно качает головой, вводя своего учителя в дикий шок, Стэн едва удержался от смачного ругательства, так и рвущегося из него. Теперь он понимал, почему Крис брал больше силы из их общего поля, чем должен был на первой такой тренировке. У него же сил своих почти не было! И хрен поймёшь, ел ли он вчера хоть что-нибудь с того времени, как они оказались здесь после потасовки с Ищейками. Руссо мог и забыть об этом. А Себастиан и не вспоминал, слишком был занят неугомонной Лиззи, таскавшей его по всему саду за особняком. — Ты идиот, — выдохнул Стэн, тут же развернулся на пятках и махнул Крису, говоря ему тем самым следовать за ним. Эванс тут же зашагал рядом, с улыбкой поглядывая в сторону Себастиана. А тот лишь думал о том, что не записывался в его няньки. В учителя — да, но не в няньки. Когда же они повернули уже в главный зал, с тысячью развилок в разные стороны, они нос к носу столкнулись с уставшими, еле тянущими за собой ноги и собственные туши Скарлетт и Робертом. Они о чём-то тихо переговаривались, Йоханссон улыбалась своему учителю, касалась его локтя, иногда держалась за него из-за своих больших шпилек. Дауни с готовностью подставлял руку ученице, единственной и выбранной им самим для себя. Себастиан иногда удивлялся, как эти двое, совершенно разные и в то же время слишком похожие, сошлись на одной из вечеринок в честь выпуска из академии Ищеек. Им нужна было лишь минута общения, чтобы Роберт, выпятив грудь колесом и глядя на весёлую и слегка пьяную Скарлетт, предложил ей стать его ученицей, хотя был публичным человеком и даже не входил в список руководителей Ищеек. Но, наверное, это была судьба. Как и сейчас, не иначе как провидение соединило их пути в этом огромном доме, где есть тысячи коридоров и тысячи поворотов. Стэн лишь устало улыбнулся, поддержав свалившуюся на него Скарлетт. Девушка виновато улыбалась, крепко схватившись за его плечо, Роберт же лишь довольно поглядывал на Криса и Себастиана, опираясь на стену и в своей любимой манере помахивая тёмными очками. — Надо же! Я вижу, ваши силы соединились. Хоть что-то сегодня хорошее произошло с вами! — начал Дауни, но тут же прервался под пристальным взглядом своей ученицы. Та цыкнула на него, пригладила растрёпанные волосы Стэна и отстранилась от него. — Вы из спортзала? — Йоханссон отошла от друга, поправила свою коротковатую для любой миссии юбку и так знакомо улыбнулась Себастиану, что тот не удержался, фыркнул, понимая, что именно Скарлетт имеет в виду под этой своей лёгкой, но строгой улыбкой. — Да. — Стэн почесал макушку, глянул на весёлого Криса и толкнул его в бок. — Кое-кто не знает, где кухня. И, по ходу, даже не завтракал. Веду показывать особняк. — О боги! — Роберт комично прикрыл рот ладонью, с наигранным ужасом глядя на Себастиана. — Тебя в няньки записали? Тебя?! Кажется, у тебя доля такая — иметь в учениках тех, за кем нужен глаз да глаз. — Кто бы говорил, — строго фыркнула на эти слова Йоханссон, заставляя своего учителя удивлённо вскинуть бровь. Крис прыснул в кулак, пытаясь не смеяться, а Стэн только закатил глаза, понимая, что теперь у Дауни будет ещё одна причина смеяться над его умением выбирать себе учеников. Точнее, над умением этих учеников находить его, где бы Себастиан ни находился. — Твой отец, который ещё и твой учитель, много весёлого мне рассказывал. Например, как ты создал свой первый фокус и сколько продержалась первая иллюзия. А ещё могу рассказать о том случае в Колорадо. Хотите, мистер Дауни-младший? Роберт тут же подобрался, ошарашенно глянув на свою ученицу, по мнению Стэна, собравшую весь возможный компромат на невозмутимого политика и защитника прав сверхлюдей. Ну, хоть что-то и у него самого на друга отца есть. — И что там про Колорадо, Скар? — улыбнулся Себастиан. Роберт ожидаемо начал нервно возиться, уже даже собирался утянуть Йоханссон с собой в сторону, уходя от ненужного ему разговора, только тихо приговаривая: «Только попробуй что-нибудь сказать!» Стэн хмыкнул, но после вспомнил, что хотел совершенно о другом спросить, когда эта парочка вернулась бы назад в особняк. — Эй, Роберт. — Оба фокусника остановились. Скарлетт задорно посмеивалась над страхом своего учителя, а Дауни напряжённо сжимал её локоть, прижимая девушку к своему боку. Та уже привыкла к выходкам Роберта и даже не обращала на это внимания. — Вы же из главного отдела вернулись? Как всё прошло? Дауни будто расслабился, отпустил руку ученицы, развернулся всем телом к Стэну и принял свою довольную самодовольную позу, поглядывая озорно, лукаво. — Будто у нас что-то могло пойти иначе, чем отлично. Всё супер, Себ. — План Руссо по полному нападению можно будет начинать уже после нескольких наших вылазок в головной офис Ищеек, — улыбнулась Скарлетт, но тут же стала серьёзной, поправила строгий пиджак, свободно расстёгнутый, потому что больше не нужно было перед кем-то строить из себя деловую леди. — Всё же помогает то, что Энтони теперь работает вместо Джо, его повысили до генерала. А Роберт... — А я всё тот же делегат между сверхлюдьми и Ищейками. Будто кто-то может со мной не считаться, — самоуверенно хмыкнул Дауни, снова натягивая на нос дорогие солнцезащитные очки. — Всё отлично, Стэн. Так что готовь своего мальчишку. Скоро нам все понадобятся. Себастиан лишь кивнул, удивляясь тому, как эти двое могут быть так уверены в собственной силе и собственном умении всех оставлять позади. Ученица стоит своего учителя. Стэн провожал взглядом уходящих Роберта и Скарлетт и, как только те поднялись по лестнице на этаж, где находились все спальни, повернулся уже к своему ученику, устало улыбающемуся и заглядывающему в глаза с такой преданностью, что любая собака позавидовала бы. Возможно, Себастиан сам этого ещё не осознал, но эта мысль уже вертелась где-то на задворках его сознания: он тоже стоил своего ученика, как и тот его. — Идем, голодающий, — вздохнул Стэн, разворачиваясь в ту сторону, куда они, в общем-то, собирались идти, и пошёл кормить своего прилипчивого лабрадора, раз он сам не может найти кухню. — Самостоятельности в тебе ни на грамм. Точно домашний пёс. — Что? — Крис нагнал его в несколько шагов и непонимающе посмотрел на хмурого Себастиана; тот хмыкнул, но довольно улыбнулся. — Да вот думаю ошейник тебе прикупить, Криси. И выбить на нём мой адрес. На всякий случай. — Не смешно. — А мне кажется, подходящее приобретение. Крис надулся, обиженно поглядывая на Себастиана, а Стэн лишь весело фыркнул, сдерживая рвущийся смех. А ошейник всё же следует купить.