* * *
Одиннадцатого сентября, почти месяц назад, Сергей решил поговорить с Северусом Снейпом и признаться в том, что кратковременным фамильяром-вороном был он сам. Это было то ещё «испытание на прочность». Встречались они втроём: Северус, Регулус и Сергей — в том самом злосчастном пустом кабинете на втором этаже, только в тот раз Сергей закрыл кабинет, чтобы им никто не помешал, особенно его друзья. — Что ты хотел, Блэк? — спросил Снейп без преамбул. — Я, вообще-то, занят. — Я хотел рассказать брату одну историю, так как ты заинтересованное лицо, тебе я предлагаю тоже её послушать, — расслабленно сел на парту Сергей. — Ты хочешь рассказать, где пропадал? — оглянулся на Снейпа Регулус. — Да… — собрался с мыслями Сергей. — Моя… кхм… контузия… летом. Привела к тому, что я подрастерял некоторые навыки и часть памяти… Мы повторяли заклинания. А свою анимагию я решил потренировать уже в Хогвартсе. Анимагическую форму легче всего перекидывать в дни полнолуния, поэтому я его ждал, чтобы попробовать. К сожалению, я был слишком самоуверен и не позвал тебя, брат. Хотя мог бы догадаться, да… — Сириус, так ты анимаг? — перебил его Регулус. — Я не знал. Ух, как же круто! А меня научишь?.. — Это возможно, — прикинул Сергей, покосившись на Снейпа, который молчал и слушал, прислонившись к стене у двери. — Только, видимо, из-за этой моей… контузии моя анимагическая форма изменилась. И я запаниковал, так как был незнаком с таким телом… — А какой была твоя прежняя и в кого ты теперь превращаешься? — загорелись глаза Регулуса. — Раньше я был здоровой такой чёрной собакой, — ответил Сергей, заметив, как Снейп вздрогнул и закрылся рукой, ухватив себя за плечо. — Но неожиданно для себя превратился вовсе не в пса, а в птицу. — В птицу? — несколько разочарованно переспросил Регулус. — Ага… И вот я, как дурак, превратился в птицу, а как расколдоваться вдруг забыл, видимо, со страху и от неожиданности, — продолжил Сергей, чувствуя на себе прожигающий взгляд Северуса. — Я особо и не успел подумать, потому что начал махать крыльями, а они такие дурацкие, заорал, и в кабинет зашли старшекурсники со Слизерина. Они меня живо изловили и сказали, что я за птица такая, так как я этого даже понять не мог. — Них… То есть ничего себе! — ахнул Регулус. — Да, да, ситуация та ещё, — кивнул Сергей. — Но и это ещё не всё. Они сказали, что я ворон, и решили на мне потренировать всякие чары. А оно мне надо, чтобы меня в кувшины превращали или в другую какую-то хрень? Тем более, что расколдоваться я не могу, а от паники и стресса в голове такая каша. И тут я вспомнил, что существуют вороны-фамильяры, а ещё что они говорить могут, и попытался что-нибудь сказать в духе «отвалите от меня и поставьте, где было». Регулус хихикнул. — Вот тебе смешно, а у меня нифига не вышло. Я даже твоё имя пытался сказать, типа я твой фамильяр, но тоже ничего — слишком оно у тебя длинное и целых три слога. И я когда про эти слога подумал, вспомнил, у кого всего один в фамилии, и, знаешь, так легко каркнулось, словно всю жизнь этим занимался. Регулус прыснул и посмотрел на Северуса. — Вот-вот, — вздохнул Сергей. — Старшекурсники тут же определили меня, как фамильяра нашего общего знакомого, и потащили к нему. А я решил, что, как самый хитрый гриффиндурок, который смог волшебным образом нахапать себе проблем, пересплю в клетке и с утра, когда на завтрак и учёбу все уйдут, всё вспомню спокойно, расколдуюсь и сбегу из ваших подземелий. Но как бы не так… Кое-кто заколдовал клетку не хуже нижних уровней «Гринготтса», и мой коварный план побега провалился. — Так все эти дни ты что?.. — округлились глаза Регулуса. — Ага, я сидел под замком, жрал, что дадут, и пытался научиться говорить, чтобы попроситься на свободу, — кивнул Сергей. — Я же даже научился нашу фамилию произносить, но меня так и не поняли. Хотя неудивительно, я же всё-таки был чёрным вороном… Северус закашлялся, словно скрывая смех. — И как же ты освободился? — спросил Регулус, покосившись на Снейпа. — Ну, сегодня мой «вороновладелец» решил научить меня летать. Кстати, это вообще тема. Летать — это на самом деле вообще круто! Хотя я поначалу боялся, что расшибусь в лепёшку и останется от меня только комок перьев. Там такое дело в анимагии, если ты позволяешь инстинктам взять верх, то может всё грустно закончиться, вроде как навсегда таким остаться можно. Поэтому надо самому, а я всё же человек. Это не так-то просто — управлять своим телом, если оно тебе непривычное. — Ну, это понятно, — хмыкнул Регулус. — Значит, ты научился летать и улетел? — Ну, вроде того, — согласился Сергей. — Моего «вороновладельца» отвлекли Джеймс и остальные, а я еле успел, чтобы пресечь очередную «схватку века». Да, я сказал парням, что эти дни был у тебя по семейным делам, а ещё что ты вынудил меня — это они сами так поняли, я не говорил такого — пообещать не лезть к нашему общему другу. Они клятвенно пообещали мне «великое перемирие». — Ты собрался меня этим подкупить? — фыркнул Снейп, наконец высказавшись о ситуации. — Великодушие от самого Блэка? Будешь защищать меня от своей же шайки? Я не нуждаюсь в защите. — Конечно, ты не нуждаешься, я больше парней защищаю, так как сам больше участвовать в подобных глупостях не намерен, — кивнул Сергей, готовый к чему-то такому. — А вообще-то это было лишь для того, чтобы в твои и мои дела не лезли. Я хотел научить брата анимагии. Мне нужны практики по зельям, потому что из-за контузии у меня всё из рук валится, в обмен на это я готов научить анимагии и тебя.* * *
После урока ЗОТИ Сергей спустился на второй этаж. Снейп согласился на обмен знаниями. Они не стали друзьями, но и врагами их уже нельзя было назвать. Распорядок свободного времени был такой, что во время второго урока Снейп показывал и учил, как что резать, давить, и они разбирали некоторые рецепты из учебника. Только разбирали, так как полноценной лаборатории, чтобы ещё и сварить, не было, да и времени на это требовалось больше полутора часов. Ингредиенты они трансфигурировали, чтобы было наглядно и понятно: как выглядит и как это лучше разрезать или измельчить, в какой последовательности класть. Бросали всё «понарошку» в трансфигурированный котёл, наполненный водой, и использовали иллюзии зелья, чтобы было ясно, как варево должно выглядеть. Работать с иллюзиями предложил Сергей, он обнаружил в памяти Сириуса эти заклинания и наглядно продемонстрировал такое «учебное пособие». Так было ясно протекание процессов, что будет, если сделаешь не в том порядке, как это можно исправить и так далее. Очень удобно. Снейп даже похвалил его, сказав, что таким образом можно учить студентов, не разбазаривая ценные ингредиенты. По крайней мере, на вчерашних зельях Сергей сварил своё зелье, и оно выглядело точно так же, как и описано в учебнике. После обеда в кабинет на втором этаже вместе с Северусом приходил Регулус. Они вместе тренировались, медитировали и пытались «почувствовать зверя» для анимагии. Во время четвёртого урока, когда на чары уходил Северус, Сергей индивидуально занимался с братом, а во время пятого урока — уже с Северусом. Примерно в той же последовательности у них были совместные занятия и по воскресеньям. Приближалось новое полнолуние, и по всем предпосылкам у парней должно будет получиться первое превращение. Сергей вошёл в кабинет, увидел, что Снейпа ещё нет, хотя тот обычно приходил заранее, да ещё и готовил «урок» и трансфигурировал из всяких мелочей ингредиенты. Сергей задумался, пытаясь вспомнить, был ли Снейп утром в Большом Зале. Часть шестого курса предпочитала не ходить на завтрак, им еду приносили приятели или младшие. Джеймс рассказывал о своей тренировке по квиддичу и отвлёк. Сергей подождал минут двадцать и забеспокоился. Снейп мог едко комментировать его промахи, язвить и вредничать, но никогда не опаздывал. Может, скучающие «Мародёры» решили «тряхнуть стариной» и где-нибудь подкараулили расслабившегося слизеринца? Поколебавшись пару минут, Сергей решил сходить до подземелий, спросить брата, не видел ли тот Северуса. — Эй, Бёрк! — удалось вспомнить фамилию старосты с их шестого курса, который как раз вышел из гостиной факультета. — Блэк? — прищурился староста. — Чего тебе? Здесь не рады гриффиндорцам. — Брата моего позови, — попросил Сергей и добавил: — Пожалуйста. И, кстати, ты Снейпа не видел? — А зачем тебе Снейп? — ещё более подозрительно спросил Бёрк. — А Регулуса на факультете точно нет, я видел, как он в библиотеку шёл. Так что ты бы тоже… шёл отсюда. — Так ты видел Снейпа, или нет? — закатил глаза на эти детские подначки Сергей. — Нет, Снейпа не видел, только его фамильяра, — после паузы ответил староста. — Сам его искал, хотел обрадовать, что нашёл его птицу, а то парни говорили, что улетел… — Бёрк осёкся и поджал губы. — В общем, свали, Блэк. Нет тут ни Снейпа, ни брата твоего. Сергей развернулся и даже сделал два шага прочь от картины входа на Слизерин, когда его накрыло понимание, что фамильяра у Снейпа быть не может, потому что вот он — Кранк — собственной персоной. Неужели?.. Сергей застыл, поражённый догадкой, а потом побежал в башню Гриффиндора. — Джеймс, — окликнул он друга, который читал книгу по трансфигурации вместе с Лили Эванс. — Что? — Есть разговор, идём в комнату, — позвал друга Сергей. Поттер прошёл за ним и вопросительно уставился из-под очков а-ля «Джон Леннон». — Мне нужна твоя мантия-невидимка. Ненадолго. Для важного дела. Я сразу же верну. Не спрашивай зачем. Очень надо. Какое-то время они смотрели друг другу в глаза, затем Поттер вздохнул. — Ну ладно, — пожал плечами Джеймс. — Сейчас достану.