6 октября, 1976 г.
Шотландия, Хогвартс
«Бум!» — Северус стукнулся головой о решётку клетки, в которую его в облике ворона поместили довольные соседи. В этот момент ему хотелось выклевать Мальсиберу и Эйвери глаза. Вот какого чёрта они полезли не в свои дела?!
Клетка была на совесть зачарована, и выбраться самостоятельно не представлялось возможным.
«Бум!» — соседи ушли, оставив его «дожидаться Снейпа», как будто он, то есть Снейп, придёт! Северус яростно заклекотал. Как же глупо! Он не верил, что мог так глупо попасться! Так сесть в лужу! Он! Самый умный студент на курсе! Нет, этого просто не может быть! Он отказывался в это верить и хотел проснуться!
«Бум!» — Северус снова стукнулся головой и решил пока повременить с самоистязанием, убедившись, что это всё же не сон.
Но всё же… Как?! Как же так могло произойти?! А ведь он не поверил Сириусу Блэку, что вот так тупо может выйти с анимагией. И почему он превратился именно в ворона?! Северус открыл клюв и, захлёбываясь раздражением и яростью, выдал серию коротких ругательств. Ему немного полегчало. Хотя бы теоретически он мог говорить. Можно было попытаться довести соседей, чтобы они открыли клетку, и тогда…
— Дерьмо! — Северус снова выругался, вспомнив, что для обратного превращения в первый раз ему понадобится Блэк.
Сириус, конечно, без утайки рассказал, как можно превратиться обратно, но в первый раз это сделать крайне непросто. Требуется понимание слишком высокого уровня, а времени на это может не быть… Поэтому существовало специальное заклинание, которое превращало анимага обратно в человека, но при этом необходимо было знать, что это за анимаг и что за человек, просто абы кого не вернёшь. А если Блэк не в курсе, в кого он вообще превратился… Да и соседи могли просто набросить на клетку заглушающие чары, а то и вовсе наложить на птицу «силенцио», и тогда вообще пиши пропало. Разве что как-то выбраться и донести до Блэка, что теперь «Кранк» — это он.
— Снейп! — выкрикнул свою фамилию Северус. — Блэк! — он несколько раз попытался выговорить «помоги», но выходило сипение. — Дурак! — как и все ругательства, это тоже вышло хорошо.
А ситуация от этого всё равно оставалась ужасно нелепой и безвыходной. А от того, как будет смеяться над ним чёртов Блэк, у Северуса перья на шее вставали дыбом. Полнолуние уже на носу было, можно предположить, что ничем хорошим это может не закончиться. И с каких пикси ему приспичило с утра перед приходом Блэка «немного потренироваться в анимагии»? Скорее всего, с тех же самых пикси, которые через несколько минут после его внезапного и спонтанного обращения принесли в кабинет Эндрю Бёрка! Как вообще так может быть?
Северус снова посмотрел на решётку, подумывая, не стукнуться ли опять. Возможно, тогда он побыстрее сдохнет и этот глупый трагикомический фарс закончится. Староста Слизерина, как оказалось, «опознал» в нём «фамильяра Снейпа» и довольный и радостный, проинформировав Северуса о том, что «теперь твой хозяин должен будет помочь мне с эссе по чарам», потащил его в их комнату.
«Дерьмо гиппогрифа тебе, а не эссе, Бёрк!» — с мрачным злорадством решил Северус.
Несколько раз кто-то стучался в комнату, но Эйвери и Мальсибера не было. На дверях был хитрый пароль, который открывался только с помощью магии, так что, если даже гипотетически предположить, что Сириус Блэк его хватится… Северус хмыкнул. Блэк со своей этой историей с потерей части памяти был крайне подозрителен. Северус постоянно ждал подвоха. Момента, когда этот наглый аристократ проявит себя. Однажды Блэку надоест притворяться, и... Северус даже полагал, что Блэк затеял всё это с анимагией, чтобы как-то его подловить. Типа сделать своим фамильяром. И хорошо, если только временно. А то будет что-то вроде «смотрите все, у меня ручной Снейп!». Такой, как Блэк, с лихвой может отомстить за те три дня в клетке, и ничего ему за это не будет. Нападал уже один оборотень и всё ещё по школе разгуливает, как ни в чём не бывало...
Потому Северус изначально вообще планировал урвать всё, что можно, сверяясь с тем, чему учит Сириус Регулуса, а превращение совершить как-нибудь самому, в тишине и покое, пусть и медленно, но научиться этим управлять самостоятельно, например, на Рождество, когда весь Слизерин уедет на каникулы по домам и он останется один. Северусу не хотелось, чтобы о его анимагической форме вообще знал Блэк.
— Кажется, Снейп так и не приходил, — сказал Мальсибер. Они с Эйвери зашли в комнату за учебниками перед четвёртым уроком. Северус мрачно посмотрел на соседей, которые и не подумали принести птичке поесть. А меж тем живот уже подводило от голода.
— Наверное, где-нибудь что-нибудь варит, — пожал плечами Эйвери. — Скажем ему про его ворону на чарах.
— Это ворон, — поправил Мальсибер и подошёл к клетке. — Эй, птичка, скажи «Снейп».
— Дурак! — огрызнулся Северус, раздумывая, не клюнуть ли чужой палец, но всё-таки не решился. Ещё заколдуют «до его прихода».
Эйвери заржал, как конь:
— Это же тебе не попугай. Ладно, пойдём, уже опаздываем.
Соседи ушли.
Северус решил было вновь возобновить самоистязания и побиться головой о клетку, как внезапно двери отодвинулись. Он даже решил, что кто-то из соседей что-то забыл, но из коридора никого не проследовало. Вот только потом клетка чуть покачнулась, дверца открылась, и Северус подумал, что от голода у него начались галлюцинации, так как посреди комнаты появилась голова Блэка. Только голова без всего остального. Зрелище было то ещё.
— Северус, это же ты? — спросила голова.
— Я — Снейп! — на всякий случай, если это всё же не совсем галлюцинация, подтвердил Северус.
— Вылезай из клетки, я тебя обратно в человека превращу, — распорядилась голова Блэка.
Чуть поодаль от головы появилась рука с палочкой, и Северус сообразил, что это какой-то артефакт вроде мантии-невидимки: однажды нечто похожее он видел в магазине на Диагон-аллее. Он выбрался из клетки и спрыгнул на пол, раскрывая крылья. Немного рисовался перед Блэком, что уж там. Летать Северус не пробовал, хотя был уверен, что у него сразу получится. По крайней мере, складывать и раскладывать крылья обратно у него сразу получилось. Если бы не заявился Бёрк, так, может, и вернуться в человеческую форму бы тоже вышло самостоятельно. Всё же он не идиот-Поттер или тихоня Петтигрю.
А сейчас этот гриффиндурок Блэк вообразит себя героем и спасителем.
— Постарайся запомнить ощущения, — посоветовал Блэк и направил на него палочку. Северусу было крайне неуютно под прицелом, но пришлось терпеть.
Чары, превращающие обратно в человека, были невербальными. Его окутало ярко-голубое сияние, он почувствовал обратную трансформацию и вновь стал собой.
— Ладно, тебе надо на чары, я лучше пойду, — быстро взглянув на него, словно убеждаясь, что с ним всё в порядке, пробормотал Блэк. — Меня Регулус ждёт. Возможно, у него тоже что-то получится сегодня.
Северус наблюдал, как Блэк снова спрятался в мантии, дверь открылась и снова закрылась. С опозданием пришла мысль, что от него даже ничего не потребовали, не попеняли на безрассудство или не попросили благодарности за спасение. Словно это как-то само собой разумелось, что от него не дождёшься банального «спасибо». Он, конечно, и не собирался благодарить и даже подготовил небольшую речь на тему, что справился бы сам, но ничего этого не понадобилось. Это было даже как-то обидно.
* * *
— Я думал, что ты не придёшь, — чуть удивлённо посмотрел на него Сириус, когда после чар Северус вошёл в кабинет на втором этаже.
— Как минимум с меня ещё один урок зельеварения, который мы пропустили утром, — хмыкнул Северус. — Регулус уже ушёл?
— Нет, он здесь, — улыбнулся Блэк. — У него тоже получилось.
На парту запрыгнул чёрный красавец-кот: крупный, пушистый, с жёлтыми глазами.
— Настоящий Блэк, — пошутил Северус, рассматривая анимагическую форму Регулуса.
— Да, Блэк-Черныш, — почесал под горлышком у кота Сириус. Животное хрипло замурлыкало, подставляя уши и шею для почёсывания. — Ну, всё, я тебя потом ещё почешу и поглажу. А теперь попробуй вернуться, на этот раз я не буду помогать. Сосредоточься.
Кот коротко мяукнул, спрыгнув с парты, и сразу в воздухе превратился в Регулуса.
— Видел, как такое делала МакГонагалл, — пояснил Блэк-младший. — Привет, Северус.
— Привет. По крайней мере, тебя не будут пытаться посадить в клетку. Кот — это классная анимагическая форма, — поздоровался Северус.
— Я тоже так считаю, — широко ухмыльнулся Регулус. — Кстати, когда гладят и чешут, это на самом деле очень приятно. Так что…
— Понял, понял, — тихо засмеялся Сириус, — будешь приходить ко мне, когда срочно понадобятся почесушки. Не одному же только Снейпу иметь фамильяра.
— О, кстати, а ты где пропадал с утра? — спросил Регулус.
Северус удивился, потому что думал, что про его промах уже стало известно пусть не всему Хогвартсу, но Регулусу-то точно.
— Ну, похвастался Северусу, и хватит с тебя, — Сириус не дал теме развития и потрепал брата по макушке. — Иди, Рэг, нам ещё надо позаниматься.
— Ладно, увидимся, — кивнул Регулус и вышел из класса.
— Так ты ему не сказал? — прищурился Северус.
— Захочешь — сам расскажешь, — отрезал Блэк. — Давай с долголетними эликсирами разберёмся, ладно? И, может, ещё до моих чар успеешь потренироваться перекидываться туда-сюда.
Северус кивнул, соглашаясь с такими планами и мысленно отмечая про себя, что, возможно, ошибся по поводу Блэка и тот может быть и нормальным человеком, а не только высокомерной мразью.
* * *
После ужина Северус шепнул Регулусу, чтобы тот позвал брата. Когда Блэк, отделавшись от друзей, всё же подошёл к нему, то, обалдевая от собственной смелости, Северус предложил:
— Может, полетаем как-нибудь вдвоём? Утром в воскресенье, может быть?
— Да? — широко улыбнулся Блэк. — Конечно. Тогда до воскресенья, встретимся, как обычно.
Это «как обычно» зацепило слух. Словно они друзья, которые договорились об обычной встрече. Северус кивнул и поспешил в подземелья, убеждая себя, что сам «приручает» Блэка, чтобы иметь возможность поэкспериментировать на его друге-оборотне.
До чесотки в руках хотелось создать «волчье противоядие» самому. Были бы ингредиенты… Возможно, надо было как-нибудь аккуратно упомянуть об этой своей разработке во время занятий с Блэком, но темы уроков были слишком далеки от оборотней. К тому же ему не хотелось, чтобы Блэк вспылил и перестал учить анимагии. Теперь такая угроза миновала, и можно попробовать заинтересовать Блэка, а не только отдать все свои наработки и вычисления Дамоклу Бэлби, с которым Северус уже списался по теме ликантропных зелий.
Без связей, без денег никакой патент Северусу не светил, и он прекрасно это понимал. Кроме всего прочего, до января следующего года он был несовершеннолетним. А магические патенты рассматриваются специальной комиссией один раз в год: с ноября по декабрь. И поэтому Северус очень злился. В лучшем случае он мог отдать свои расчёты известному зельевару, который имеет вес в обществе, свою лабораторию и подопытных и надеяться, что его имя где-нибудь упомянут. Или после Хогвартса попытаться пробиться в ученики того же Бэлби, хотя Северус не понимал, как за двадцать лет изысканий тот не додумался смешать аконит и белладонну. Поэтому злился ещё больше.
С другой стороны, с Блэком они вроде как в расчёте, но он может предложить продолжать их занятия в обмен на нужные ингредиенты для своих опытов. Настроение Северуса улучшилось, и он подумал, что, возможно, всё же поможет Бёрку с его эссе по чарам, на которое тот намекал весь урок Флитвика.
