* * *
— Сириус! — привстал со своего места в столовой Регулус, который держал в руках газету. — Мама… Я решил остаться в Британии. Сириус не должен оставлять своё обучение, а я могу… В «Пророке» написали, что отец был замечен и опознан аврорами, прибывшими, чтобы защитить маггловскую деревню, на которую напали «Пожиратели Смерти». Будто бы против отца магглами было использовано какое-то маггловское оружие, а теперь семья Блэков отказывается давать пояснения и комментарии касательно смерти главы Рода и его связи с Тёмным Лордом, за которым, возможно, пошли многие маги из «священных двадцати восьми». Как они вообще этот бред выпустили в печать? Я должен с этим разобраться. Отец Барти — глава Департамента правопорядка, я обращусь к мистеру Краучу… — Успокойся, Регулус! — рявкнул Сергей. — Не время поступать импульсивно и необдуманно! — Мальчики… — тихо сказала леди Вальбурга, и Сергей тут же устыдился, что накричал на брата. — Прости, Рэг, но думаю, что от нас только этого и ждут. Блэки известны тем, что всегда мстят за своих погибших по собственным законам. Мы отомстим. Но следует действовать с холодной головой, а не бросаться грудью на амбразуры и направляться прямиком в возможную ловушку. — В ловушку? — переспросил Регулус. — Конечно. Я уже говорил тебе о нашем директоре Хогвартса когда-то, — кивнул Сергей. — И, к счастью, нам не придётся гадать, кто за всем этим стоит. Как вдова, мама не должна появляться в свете около года, а то и двух. То есть расследование гибели отца ложится на нас. Для Рода потеря наследников губительна. Тот, кто добивается именно этого, уже расставил сети. Эта статья в «Пророке», очерняющая нашего отца, явно указывает на это. Если ты точно знаешь, что отец никогда бы не примкнул ни к каким «Пожирателям», то к кому бы ты пошёл? Либо к этому Волдеморту, либо к Дамблдору. В обоих случаях ты бы оказался среди «Пожирателей», так как, либо Дамблдор отправит тебя «шпионить», как он хотел использовать Северуса, либо ты сам решишь выяснить у «Пожирателей», что случилось с отцом, и для этого попытаешься вписаться в их ряды. В любом случае тебя ждёт либо смерть на каком-нибудь «рейде», либо тюрьма, когда этого Волдеморта убьют и будут судить всех Пожирателей. И это только подтвердит, что наш отец был в этом замешан. Ещё лучше, если получится достать нас обоих. И вот через пару лет уже нет никого из Блэков. Как тебе такая перспектива? — И что ты предлагаешь? — нахмурился Регулус. — Ты вернёшься сегодня в Гренобль. Что ты сможешь сделать из Франции? — Необязательно ввязываться во всё в одиночку, сын. Блэки сильны Кодексом и Родом. У нас есть союзники, — подала голос леди Вальбурга. — Беллатрикс тоже хочет поквитаться. Жаль, что я уговорила её немного выждать. Возможно, Орион был бы сейчас жив. — Значит, это создание чего-то вроде третьей силы? — спросил Регулус. — Ну, зачем же так категорично, сын? — приподняла бровь леди Вальбурга. — У нас есть официальная власть, которой совсем неинтересно терять свои позиции от двух заигравшихся в богов полукровок, которые перетягивают одеяло на себя. Багнолд вступила в должность меньше чем полгода назад. Её поддерживает Бартемиус Крауч — глава Департамента правопорядка, которому Багнолд дала полную свободу действий относительно «Пожирателей Смерти» после того-то показательного выступления людей в масках. Ещё наша новая Министр в фаворе у Коттисмора Кройна — президента конфедерации магов. Надеюсь, ему будет интересно узнать, что его главный соперник по выборам на эту должность — Альбус Дамблдор — является теневым лидером подозрительного «Ордена», нацеленного на чистокровных? И, возможно, организовал убийство Ориона Блэка — друга и соратника Коттисмора. — Вижу, что, пока нас не было, ты не сидела без дела, — поцеловал руку матери Сергей. — Но для Министра и остальных нам нужны веские доказательства его причастности. Питер, конечно, слышал тот давний разговор, но это лишь слова без конкретного плана или указаний, что делать. Леди Вальбурга посмотрела на него. — Мы могли бы использовать Северуса, чтобы подослать его к Дамблдору. — Снейпа? Но… — Сергей помотал головой. — Он только вышел из-под удара. Вряд ли он… И я не могу, он мой друг… — Я знаю, сын, — твёрдо сказала мать. — Но Северус не вызовет подозрений. К тому же нам есть что ему предложить. Эта его обречённая магглорождённая… Возможно, он сможет спасти её. Или хотя бы дать ей больше времени. — Что? Ты про Лили? — удивился Сергей. — Но я думал… — Почти всегда есть шанс, — кивнула леди Вальбурга. — Вот только всё дело в цене и жертве. Орион говорил об этом. Впрочем, с этим лучше к Беллатрикс: она ученица Ориона и в ритуальной магии смыслит куда больше меня. — Но… разве тогда мы не можем помочь Лили сами? — спросил разволновавшийся от этой новости Сергей. — Всё же она мать моего крестника… — Нет, — довольно жёстко сказала леди Вальбурга. — Ты взял на себя заботу о её сыне. Что касается матери Гарри, я и так тебе скажу, что жертву может принести лишь человек, который искренне её любит и сможет доказать эту любовь Хель. Это может сделать только Северус. Если решится. Важно знать подход, время и место. Но и за любое знание приходится платить. Беллатрикс не имеет смысла ему помогать, если он не сделает что-то для неё. А она хочет отомстить убийцам сына. Как и я хочу отомстить за Ориона и уберечь вас с Регулусом. Нам не нужны враги семьи. Каждый получит по заслугам. — Тогда я сам поговорю с Северусом… — кивнул Сергей, принимая аргументы матери. — И всё ему расскажу. Пусть принимает решение.* * *
В особняк Принцев Сергей попал через камин. Первым его встретил Северус Принц — дед Снейпа. — Соболезную насчёт вашего отца, мистер Блэк. — Да, благодарю. Я хотел бы срочно поговорить с Северусом. Я не предупредил его о том, что навещу вас. — Он… М-м… занят, но сейчас я его позову, — ухмыльнулся Принц. — Похоже, что вы совсем не против Лили, — осторожно сказал Сергей. — Я рад, что Кодекс вашего Рода более свободен, чем у Блэков. — Когда твоя дочь ушла к магглу, уже хорошо, если невеста внука умеет держать палочку, — пробормотал Принц. Пока вызванный домовик разыскивал младшего хозяина, они перебросились ещё несколькими вежливыми фразами. — Сириус? Что ты?.. Да… Твой отец. Я читал газеты. Соболезную, — наконец вышел Снейп. — Надо поговорить. Времени мало. — Тогда пойдём в мою лабораторию…* * *
— Моего отца убили люди Дамблдора, — когда они остались одни, без преамбул начал Сергей, всё же времени на самом деле было не так и много. — Также моя кузина Беллатрикс Лестрейндж лишилась нерождённого ребёнка руками Френка Лонгботтома и его друзей, которых настроил Дамблдор. Он ведёт какую-то непонятную игру, в которую втянул Джеймса и многих других, пытаясь подвести под уничтожение многие чистокровные Рода. Я не удивлюсь, если в итоге окажется, что этот «Волдеморт» — одна из его пешек. Когда-то он тоже окончил Хогвартс. Дамблдор носится с «Пророчеством», скорее всего, ложным. Но под которое весьма филигранно подгоняются события. Впрочем, есть, конечно, шанс, что пророчество настоящее, но события для его исполнения в любом случае создаются волей нашего уважаемого директора. — И ты не знаешь, как оно звучит? — Только в общих чертах, — уточнил Сергей. — Гарри не единственный ребёнок, зачатый с помощью ритуала посвящения Хель и подходящий под это «Пророчество», есть ещё Невилл Лонгботтом. Дамблдор очень хотел, чтобы ты стал его шпионом в ставке Тёмного Лорда, Лили упоминала об этом? — Да, она говорила. Её письмо, которое она написала после того, как директор её напугал, было слишком сумбурным, чтобы можно было что-то понять. Я сначала отправился к ней, — сказал Снейп, — но насчёт того, что Гарри не один такой «ребёнок Пророчества», это впервые слышу. — Я не хотел втягивать тебя, Северус, — вздохнул Сергей, — но твоя помощь на самом деле нужна Роду Блэк. Мы должны получить доказательства причастности Дамблдора. А желательно и узнать его мотивы… Взамен... — остановил он Снейпа, который что-то хотел сказать. — Взамен леди Вальбурга и Беллатрикс хотели помочь с ритуалом для Лили. Она может прожить немного больше. Я не могу дать гарантии: в таких ритуалах ещё многое зависит от того, кто его проводит и согласен ли заплатить указанную цену, но Беллатрикс жаждет отомстить за смерть сына. И она ученица моего отца, который был специалистом по ритуалам. — Так Лили можно помочь? — побледнел Снейп. — Я заинтересован, чтобы мой крестник был в надёжных руках: Гарри нужна мать. Но если ты не сможешь или не захочешь в этом участвовать, то я брошу учёбу в Гильдии и сам пойду к директору. Леди Вальбурга хочет защитить меня, поэтому ей предпочтителен ты, но смерть моего отца произошла, чтобы я это сделал, так что… — Блэк, прекрати нести чушь и скажи, что конкретно я должен сделать с Дамблдором, чтобы моя Лили жила? — перебил Снейп. — Мне надо пойти к директору, узнать о пророчестве и набиться в шпионы? — Э… Да. Думаю, что тебе стоит посетить Дамблдора и узнать, что он от тебя хотел и какие имеет на тебя планы. А после всё рассказать моей матери и составить план действий. Она хочет сотрудничать с официальной властью, которую постоянно дискредитирует директор. Но лучше сразу посетить Блэк-хаус, чтобы всё согласовать… — Идём, — Северус развернулся и снял чары с лаборатории, в которой они закрылись «посекретничать». — Что? — Сам сказал, что времени мало, Блэк. Я направляюсь к леди Вальбурге.