Семейные узы

Барри насвистывает какую-то песенку, когда его на лестнице ловит под локоть Дейзи. Это будет уже третье свидание с Кейтлин, и он не сомневается, что это только начало. Сначала она немного тушуется. Она всегда настороженна, беспокойна, но постепенно расслабляется, слушает его истории с интересом и порой говорит о себе. Хотя говорить не стоит. Личная охрана семейства уже давно предоставила ему нужную информацию. Кейтлин — сирота, выросла в детском доме, была прилежной ученицей в школе, с отличием закончила медицинский университет. Одним словом, хорошая девочка. Только Аллен знает, что она не так проста, как кажется. Барри знает, что дети, выросшие в приютах, намного сильнее, чем могут казаться на первый взгляд. Его это в ней и привлекает: сила, скрытая за задумчивой застенчивостью и испуганным взглядом. Он приручает её медленно, осторожно, как дикую лань. Почему-то у него возникает именно такая ассоциация, когда он смотрит в её глубокие глаза. Барри чувствует, как ступает по тонкому льду каждый раз, когда ведет себя чуть увереннее, когда позволяет себе чуть дольше задержать губы на её щеке. Аллен знает, он ей нравится, и скрыть она это не может. Хотя, безусловно, старается. Кейтлин смеется смущенно, но очаровательно. Сноу слизывает крошки песочного пирожного слишком невинно-сексуально. Аллен хочет затянуть её в ближайшую подсобку, а потом еще вечность не выпускать из своей спальни. Но он слишком боится её спугнуть, поэтому позволяет себе лишь целомудренные поцелуи в щеку и легкие касания к обнаженной коже плеч. — Она особенная, да? — приподнимает бровь Дейзи, завязывая ему галстук. — И как ты догадалась? — Давай сделаем вид, что я сама проницательность. Барри долго не думает и приглашает Кейтлин в арендованный его семьей отель на третье свидание. Он не думает о сексе. Нет, он, конечно, о сексе думает, но уверен, что он случится не на третьем свидании. Он не намерен спешить. Только не с Кейтлин. Сегодня с ответным визитом приезжает семья Куинов, и Аллен решает, что нет безопаснее места на Земле, чем то, где встретятся эти два семейства. Заодно это неплохой повод познакомить Кейтлин с его семьей. Он знает, она первая девушка, которую он представит отцу. — Сегодня все словно с ума посходили из-за Куинов, — бормочет недовольно Дейзи, поправляя рубашку Аллену. — Все едут в этот чертов «Хаят». — Ты разве не любишь почувствовать себя маленькой девочкой и нарядиться в красивое платье? — Да. Но когда общество вокруг носит чуть меньше оружия, — строит гримасу его сестра, и Барри усмехается. — Люблю тебя, сестренка. — Он целует её в нос, когда она задерживает его за рукав пиджака. — Меня познакомишь с ней первой. Дейзи приподнимает бровь, и Барри заливисто смеется, спускаясь по лестнице. *** Кейтлин слишком роскошна. Она забирает волосы в оригинальный пучок, надевает умопомрачительные шпильки и платье с открытой спиной. Аллен уверен: чтобы свести его с ума. Правда, на каблуках она держится не очень уверенно, отчего всё время хватается за руку Барри. Он не против. Он шепчет ей комплименты на ушко, наслаждаясь её запахом и теплом кожи, а она в ответ лишь смеется, но не отстраняется, лишь пальцы с его крепче переплетает. У Барри немного слабеет выдержка, и он думает, что если секс случится на третьем свидании, то он не против. — Та самая Кейтлин Сноу. — Дейзи безукоризненна в шикарном серебристом платье в пол, но смотрит на Сноу оценивающе, а Барри чуть не срывается: «Какого черта?» — А ты Дейзи, верно? — Кейтлин улыбается обезоруживающе, и Дейзи тут же смягчается. — Да, я сестра этого везучего оболтуса. Она жмет руку Кейтлин и подмигивает Барри, одними губами шепча: «Обалденна!» Дейзи забирает Кейтлин из объятий Барри и через пару секунд уже знакомит её с отцом, и Аллен видит, что Генри доволен. Он особо это не выказывает, лишь одобрительно кивает сыну, когда девушки от него отходят. Это больше, чем Барри даже мог от него ожидать. — Она хорошая девушка, Барри, — скажет чуть позже ему Генри. — Таких в нашем мире нужно беречь. Таких в нашем мире нужно охранять. И Барри намек понимает с первого раза. Новый личный доктор Алленов, Линкольн, оказывается неплохим парнем, с которым Барри легко находит общий язык. У Линкольна за спиной три командировки в Ирак, медицинское образование и половина оставленного легкого где-то под Багдадом. Линкольн не просто их врач, он еще и заместитель личной охраны, которую возглавляет Эдди Тоун. Барри скользит взглядом по залу, общается с будущим главой семейства — Оливером Куином, его младшей сестрой Теей, отцом Оливера — Робертом и их хорошим другом Малкольмом Мерлином. Последний ему не особо нравится. Он всё время взглядом ловит обнаженные лопатки Кейтлин, некстати представляя, как будет очерчивать их языком. Дейзи разговаривает с ней легко, над чем-то смеется и доверительно жмет запястье. Мнение сестры для него тоже много значит. Он знает, Дейзи прекрасно это понимает. Он замечает, как Хантер клеит очередную глупую официантку и пьет неразбавленный виски, а по его резким движениям он может определить, что ему уже достаточно. Он видит, как Пэтти в форме официантки передает Айрис пакетик с белоснежным порошком и чуть сильнее сжимает челюсть. Барри порывается отобрать эту дрянь у сводной сестры, когда его кивком головы останавливает отец. А потом Барри чувствует, что что-то происходит, будто бы воздух тяжелеет. Барри ощущает это кожей — чувство неизбежного, чувство приближающегося цунами. Он лихорадочно ищет взглядом фигурку Кейтлин в зале и находит её там же, где она находилась минуту назад — рядом с Дейзи. Его сестра что-то с упоением рассказывает Сноу, когда Барри слышит звук разбивающегося стекла. Он реагирует мгновенно: вытаскивает пистолет из-за пояса, прислоняется к колонне, когда стеклянная стена дает трещину. Он слышит чьи-то крики, звон разбитой посуды и… не видит Кейтлин… Барри скользит по залу, замечает, как Оливер прижимает раненную Тею, и добегает до восточной стены. Ответные выстрелы звучат раскатисто: Эдди и его люди стреляют бесконечной очередью, и стеклянная стена разлетается вдребезги. Когда Барри подлетает к Кейтлин, то у неё руки в крови, и её трясет, словно в лихорадке. Её платье забрызгано алыми каплями, и Барри старается найти пулевое ранение. Она поднимает на него испуганные глаза, полные слез, и Аллен клянется, что сделает всё возможное, чтобы этого никогда не повторилось снова. — Это не моя… не моя кровь… — бормочет она. — Это… И тут Барри замечает, как на груди Дейзи расцветает алый цветок. *** Раненных трое: Уолли, Дейзи и Тея. Все в район левой ключицы. Кто бы ни был стрелок, чувства юмора у него явно не занимать. Их увозят в реанимационное отделение, когда Штайн говорит, что нужен еще один проверенный хирург. Кейтлин вызывается без раздумий. У неё практически не дрожат руки, когда она на ходу надевает белый халат, марая его в крови Дейзи. Барри едва успевает поймать её за запястье. — Ты не обязана это делать. — Я справлюсь, — бормочет она. — Я спасу твоего брата. Барри хочется сказать, что ему глубоко плевать на Уолли, но язык не поворачивается: ведь он знает, дети Джо — ответственность отца. Кейтлин отходит от него на пару шагов, а потом замирает и оборачивается. У неё в глазах мелькает решимость, которую он раньше не замечал, когда она целует его порывисто, горько, отчаянно, и Барри еле удерживается на ногах от её напора. Его пальцы путаются в её волосах, и он дышит часто, когда она отстраняется. — Я хочу… хочу еще одно свидание, — шепчет она ему в губы и исчезает в операционной, оставляя Барри с горящим поцелуем на губах. *** Операции длятся около трех часов, и за это время группа Эдди находит стрелка. Им оказывается снайпер Флойд Лоутон, хорошо известный в криминальных кругах как «Дэдшот». Это явно хорошая новость. Плохая, что они находят Лоутона с простреленным черепом. Из чего можно сделать два вывода: либо его заказчик был не удовлетворен его работой, либо мастерски и безжалостно заметал следы. Генри спокоен, уравновешен, поэтому Барри тоже держит себя в руках. Айрис накачивают успокоительными: она слишком долго билась в истерике. Хантер разбивает третий автомат с кофе, рассекая костяшки в кровь, но никто не обращает на это внимания. Это в стиле Хантера. Привычно и предсказуемо. — Они стабильны, — говорит Мартин, как только операции заканчиваются. — Их жизням не угрожает опасность. Кто бы ни был этот стрелок, он не очень меткий. Пара миллиметров, и задел бы сердечную аорту, но… — Думаю, наоборот, Мартин, — спокойно перебивает его Генри. — Стрелок слишком меткий. Это было предупреждение. Аллены навещают Дейзи. Куины — Тею. Уолли навещает лишь Генри. Роберт Куин решает задержаться в городе, чтобы разобраться с проблемой, которая резко становится и для него приоритетной. *** Барри засыпает в приемной, ожидая Кейтлин. Во сне он выглядит таким юным, таким нежно-очаровательным, что у Кейтлин почему-то начинает ныть где-то в районе левого подреберья. Она касается его макушки осторожно, и он резко вздрагивает, выхватывая из-за пояса пистолет. Сноу отшатывается, но страха в её глазах нет. — Прости, — бормочет он сонно. — Это рефлекс. — Чтобы защитить семью, ведь так? — говорит она тихо, зная, что пытается оправдать мужчину, в которого успела влюбиться за три чертовых свидания. — В большинстве случаев, да, — честно отвечает он ей после небольшой паузы, и она мягко улыбается. — Тебе нужно поспать… — Только если с тобой, — тут же подхватывает он. — Обещаю, что ночью приставать не буду. Они приезжают в поместье, где охраны стало в три раза больше, чем раньше, и засыпают в его комнате. Сноу осторожно касается его губ, пока он мирно спит, а потом кладет руку под подушку, с дрожью ощущая металл пистолета ладонью. Она вдруг понимает, что, в сущности, сделала выбор еще тогда, когда впервые увидела Барри в больнице с окровавленным Уолли на руках.