Можно, я возьму тебя за руку?

      «Мда. Как интересно получилось», обдумывал Альбус Дамблдор, который глава Визенгамота, и ещё много кто, но главное: радетель и великий добродетель. Почти оценённый обществом великодетель.*       В мае этого года, группа охотников за ингредиентами привезла в департамент регистрации тварей странную зверушку. Полутруп был признан бывшим недообратившимся оборотнем, с вселившейся в него дополнительной сущностью. Как это и положено в таких случаях, тварюшку попытались очистить по всем правилам. В смысле: полутруп сделать-таки просто трупом, паразитическую сущность заключить в силки, если что интересное — изучить, а нет — изгнать за пределы Мира. Обычная, в принципе, пусть и не часто применяемая в последнее время, практика… Которая, впрочем, провалилась.       Поймать паразита, которому, после насильного отделения положено быть ослабленным — не вышло. Стоило эфиру отделиться от плоти, как он, минуя любые ловушки, препятствия и заграждения, отправился туда, откуда его и доставили: в Запретный лес.** А ведь ловушек и оков на отделе, было действительно много. Всё же, специалисты отдела тайн, не одно поколение занимались всякими по-ту-и-эту-сторонними сущностями самого разного порядка, силы и каверзности. И вдруг такое?       Ответ оказался крайне прост. Вот только узнали о нём не невыразимцы, а наш добрый дедушка. Да…       Когда Дамблдор понял, чем является ежедневник, учащегося на седьмом курсе слизеринца Тома Риддла… Он был в шоке, восторге и зависти. Что не говори и не делай, а самому Дамблдору, даже легендарная палочка не помогла бы провести настолько энергозатратный ритуал. А когда первые восторги и злость поутихли, *** сам собой возник закономерный вопрос: а как, собственно, Риддл это провернул? А точнее: откуда ещё не вошедший в полную силу мальчишка, набрал столько силы, чтобы хватило на настоящий крестраж?       Мальчишка — грязнокровка. Наполовину магл… ну ладно, пусть потомок сквибов. Только факт: отсюда ему силы не светит.       Рода — нет. Камня силы поколений, действующего как гигантский накопитель, и личный алтарник дающий вещественную платформу для развития силы, пока не наступит «перерождение»**** — тоже нет.       Семьи и Фамилии тоже не наблюдается. А это значит, ни знаний и артефактов, ни чужой поддержки в любом виде и по любой причине — тоже быть не может.       Так откуда тогда вдруг, такая мощь?       Ответ был прост и незатейлив… ...       О, как рвал на себе волосы Дамблдор, когда до него дошло, что он упустил! Окрути он Риддла, и доставь его к Фламелю в любом виде, и он избавился бы от своей ученической повинности раз и навсегда! Ну как он мог его упустить?!! Ну кто же мог предположить?!       Слизерин, потому что серпентарго? Да мало ли, кто там на змеином шепелявить способен. Умение говорить с фауной начиная со змей — друидский Дар. В Англии способный проявиться у кого угодно. Так что все эти громкие сиротки, не больше чем попытка привлечь к себе внимание Наследников. Так думал тогда Дамблдор, из раза в раз отмахиваясь от настырных просьб мальчишки, оставить его в Хогвартсе на лето. Оставить-то он его мог, но согласно контракту со школой, это обяжет всех присутствующих учителей к такой тягомотине… А у Альбуса дни и так были по часам расписаны, да так, что через день приходилось за маховик хвататься. И ведь ничего не попишешь. В те годы, Дамблдор сознательно работал над тем, чтобы к уходу на пенсию Диппета, остаться единственным Наставником Школы на полном Контракте. Тогда в выборе Директора, у Хогвартса не останется вариантов. А это, в свою очередь, подарит Альбусу полный контроль и доступ, к одному из десяти самых больших источников магической силы на Оловянных островах… Ну разве было ему до каких-то мнящих себе непонятно что сирот?!       А ведь обрати он тогда внимание… Проверь… Да просто укажи Фламелю, что есть вероятность, и тот сам бы всё сделал! Но главное, он снял бы с Альбуса Обязательства!       Но молодой Дамблдор не понял. Прогавил. Упустил…       А потом, почувствовавший свою силу, мощь, и даруемую ими безнаказанность, Риддл, пошёл во все тяжкие. Но главное, не имея никаких связей и долгов перед Дамблдором, он мог легко слать резко вспомнившего про «бедную сиротку» профессора, лесом. Запретным. Кентаврам, на праздник плодородия. Естественно, связываться с ненавистным конфетожуем не хотел, не собирался, а значит и шанса на себя хоть как-то повлиять, привлечь и, конечно, обязать — не давал. Ну что за отвратительный у этого Риддла характер, в самом-то деле!       Потерпев полное фиаско с попытками навязывания личного общения, Альбус решил сменить тактику. Если гора не идёт к Магомету, значит Магомет придёт к горе. Нужно просто заставить Риддла, самому искать встречи с Дамблдором. Так что, когда Альбус начал загонять парня в угол, в корень подавляя своим авторитетом любые попытки юноши устроиться в этой жизни… Учеником? Отказали. На приличную работу? Быстро выгнали. Жильё? Есть кому отдать, а ты на улице жил, так ещё там побудешь, чай не помрёшь…       А ведь Альбусу было так мало надо! Да любой бы на месте Риддла, обязательно явился бы если не устроить скандал, так хотя бы выяснить, отчего это к нему вдруг такое внимание. А уж с умениями, доставшимися от гениального Фламеля, Дамблдору хватило бы и одного приватного разговора, чтобы опоить, одурманить, обмануть и вынудить к сотрудничеству кого угодно. Но упрямый мальчишка всё отказывался и отказывался! Не шёл, не шёл и в итоге не пришёл. Просто-напросто покинув и Домен и Англию.       Скрепя сердце и нервно ощипывая тогда ещё рыжую бороду, Альбус написал покаянное письмо учителю. Описал, объяснил, выложил всё, что смог вспомнить, узнать, понять, найти и расследовать. Хоть и понимал, что без паршивца в руках, Фламель ему эти писульки теперь… В общем, нехорошо поступит он с Учеником. Хотя по их Контракту и справедливо. Всё же древний алхимик, в отличие от Дамблдора, свои обязательства Наставника, выполнил от начала и до конца: представил безызвестного грязнокровку обществу (Ну не считаете же вы, в самом-то деле, что алхимику с более чем пятисотлетним опытом, нужен помощник в изучении чего-то там вообще и драконьей крови в частности? Да, в чем бы трансфигуратор-недоучка без силы и с начально-школьными знаниями, мог ему там помочь? Скляночки под образцы магичить?). Обучил всем известным и нескольким неизвестным способам манипулирования от магловски-психологических до самых заковыристых магико-прикладных. И даже предоставил в пользование несколько своих разработок, от зелий до артефактов…       … А вот Альбус его пока только подводил. Нехорошо… от того, что чревато. А Альбус это знал, и боялся. Всё же Фламель выходец тех лет, когда маги ничем не брезговали и ни в чём себя не стесняли. Может этим пониманием и подкрепилось желание Дамблдора, побыстрее рассчитаться с древним алхимиком. Так что, за возможность «накопать» для учителя «материал» для опытов, юный в то время не-до-политик-как-бы-герой, взялся всерьёз и основательно.       А спустя десять с хвостиком лет, вернулся Риддл.       Ну, или то, чем он стал.       Вопрос Наставнику, нашёл ли он Риддла в Европе — был проигнорирован. Так как и попытки узнать, может ли Фламель хоть что-то рассказать о том существе, что ступило на земли Альбиона. Самому Дамблдору, на понять: что это такое и с чем его едят — знаний не хватало. А вот соображения, что существо это памятью Риддла располагает и его — Альбуса — недолюбливает — хватало вполне. Так что топить эту гадость стоило начинать быстро и качественно.        Вот тогда и началась эта затянувшаяся война. С одной стороны которой был уже порядком подзабытый не-до-герой-войны-с-Гриндевальдом. А с другой, пышущий магической мощью молодой лидер, заявляющий себя Лордом Слизерином, стремящийся во власть, ненавидящим Дамблдора лично, и не являющийся до конца человеком, как и вообще человеческим существом — в частности.       А ведь Дамблдор был так занят! У него уже новое поколение в Хогвартс как раз поступило, и он только-только смог подбить клинья к нескольким семьям из священного списка! Ему отвлекаться на Риддла было снова всё недосуг. Долг перед Фламелем тяготел всё сильнее. Ну куда тут всовывать ещё и противостояние с этим не-до-Слизерином?       В какой момент Альбусу пришла мысль соединить его проблемы — он уже и не вспомнит. Может, в подпитии был, может, доработался и в кошмаре приснилось. Вот только и дёрнуло же его побежать исполнять эти планы! Самонадеянные, излишне сложные, с множеством на тот момент недочётов…       Как ни странно — всё получалось. И опорочить репутацию Риддла, и подвести его под ритуальное влияние чтоб слегка затуманить разум, ну, чуть больше чем уже есть. И основательно стравить как с Министерством, народом, так и чистокровными волшебниками. В частности, заставить признать себя врагом почти всей светлой части Палаты Лордов. Дальше была «уборка» лишних под шумок от малоадекватного, но чертовски сильного чудовища. До полного осуществления почти всех планов Дамблдора оставалось совсем чуть-чуть: убить ненадолго Риддла, но потом воскресить в качестве пугала и, шантажируя его собственным крестражем, заставлять выполнять некоторые свои пожелания. В период после «временной смерти» Риддла и до воскрешения расплатиться с Фламелем — как раз будет время, пока за празднованиями никто не заметит маленькой пропажи. А потом и подавно не спросят — всем будет уже не до того. Да.        Оставалось, совсем не много… Последний штрих…       Но кто же мог предположить, что эта троллья отрыжка может испортить всё, что можно, в самый, что ни на есть, последний момент?! *****