White and Black

Едва отец и сын Грэхемы переступили порог дома Биджея Патела, как сам хозяин выбежал их встречать. Несмотря на свои преклонные года, бывший посол был весьма энергичен, а его морщинистое лицо светилось от радости. - Добро пожаловать, господа! – Биджей кинулся пожимать руку Лироя. – Я счастлив, что вы приняли моё предложение отобедать в нашем узком семейном кругу. У нас довольно давно не было гостей из-за хандры моего внука, но теперь, я надеюсь, всё изменится. - Всё непременно наладится, - герцог тряс руку Патела, улыбаясь во весь рот и источая доброжелательность, а сам краем глаза рассматривал роскошную обстановку особняка. – Позвольте представить вам моего сына Уайта, который жаждет увидеться с вашим внуком. Он сегодня всё утро про него расспрашивал и не мог дождаться, когда же мы отправимся в гости. Лирой врал, будто делал это всю свою жизнь, и на какое-то мгновение даже Уайт поверил в его слова. А старик так вообще едва не прослезился от умиления. - Много наслышан о вас, Уайт, - обратился к нему Биджей. – Приятно видеть в наше время благородного и начитанного молодого человека. Вы, кажется, служите при Гринвичской Королевской обсерватории? - Именно так, - подтвердил альфа, ощущая себя немного не в своей тарелке. – Я считаю, что за астрономией будущее. - Очень может быть, - захихикал старик. - А где же Блэк? - спросил Лирой и, придвинувшись ближе к Пателу, провещал в который раз. – Уайт жаждет, очень жаждет его увидеть. Биджей всплеснул руками и кликнул дворецкого. Распорядившись, чтобы тот позвал омегу, Пател пригласил Грэхемов в гостиную и предложил выпить. Лирой не отказался от бокала бренди, а Уайту было не до возлияния. Он пребывал на взводе и не знал куда себя деть от волнения. В отличие от него две престарелые беты смеялись и весело проводили время, подливая друг другу алкоголь. Вернувшийся от Элдриджа дворецкий сообщил, что Блэк неважно себя чувствует и, наверняка, не выйдет к обеду. Улыбка тут же сползла с лица Патела, и он буквально прошипел слуге: - Скажи ему, если он сию же минуту не явится, то я лично выволоку его за волосы из комнаты и притащу сюда! Иди! Мажордом удалился, а Биджей вновь повеселел, словно ничего и не было. - Может, мы не вовремя? – с опаской спросил Уайт. - Глупости! – отмахнулся Пател. – Не берите в голову. И он вернулся к Лирою, который даже бровью не повёл, а попивал бренди и раздумывал, подлинники ли висят на стенах или хорошо сделанные копии. Минуты через три в дверях гостиной появился виновник всей этой кутерьмы. Уайт сразу почувствовал его присутствие и обернулся на волшебный аромат, что источал омега. Блэк стоял на пороге и нервно теребил пальцами свою длинную косу, которая спускалась ниже бёдер и была украшена какими-то побрякушками. - Блэк! – вскричал Пател, узрев его. – Ну наконец-то! Что же ты там застыл? Проходи, поздоровайся с гостями. Блэк как-то несмело подошёл к визитёрам и смерил высокомерным взглядом Уайта, про которого дед ему уже сутки все уши прожужжал. - Это его мне пророчат в мужья? – без лишних церемоний осведомился Элдридж, ткнув в него пальцем. Биджей посмурнел, Лирой опрокинул в себя очередной фужер, а Уайт усмехнулся. - Рад снова видеть вас, мистер Элдридж, - альфа чинно склонил голову в приветствии. – Мы с вами однажды уже были представлены друг другу… - Я помню вас, мистер Грэхем! – резко перебил его омега. – Да и как забудешь такую бледную моль, как вы! Блэк повернулся к деду и возмущённо заговорил: - Я не хочу выходить за него! У него кожа, будто его мукой обсыпали, а глаза, точно как у селёдки! - Блэк, прекрати сейчас же! – попытался приструнить его дед. – Что за поведение? Мистер Грэхем вполне презентабельный мужчина. Только представь, какие красивые у вас могут родиться дети. - Не хочу никаких детей! – запротестовал Элдридж. – Тем более от него! - Не любите детей? Или я вам просто не нравлюсь? – спросил Уайт. Блэк метнул в него недовольный взор, но в это мгновение альфа изловчился и ухватил своей рукой его ладонь. Наклонился и поцеловал, ощущая, как подрагивают пальцы омеги. В данную минуту Уайт был очарован им даже больше, чем при их первой встрече. То ли Блэк возмужал, то ли на нём так сказался его роман и первый сексуальный опыт, но альфа понял, что непременно должен сделать его своим. Теперь он уже совсем по-другому смотрел на женитьбу. - Пусть я внешне и не ваш идеал, но постараюсь восполнить мои недостатки другими своими качествами, - произнёс Уайт настолько интимным голосом, что омега замер с ошарашенным видом. Альфа готов был поклясться, что на смуглой коже скул Блэка выступил румянец, и лукаво ухмыльнулся. Но в следующий миг омега весь перекосился от брезгливости и вырвал свою руку из плена пальцев Уайта. - Да он воняет! – воскликнул омега, попятившись от альфы. – Как я могу выйти за него и иметь с ним детей, если мы не подходим друг другу?! Меня тошнит от него! - Вы в этом так уверены? – Уайт шагнул к нему. - Более чем! – ответил Блэк и посмотрел на деда, негласно прося защиты. Биджей видел его смятение, но не стал вмешиваться. Вместо этого он подхватил под локоть Лироя и куда-то потащил, оставляя молодых людей наедине. - А вот я думаю, всё как раз наоборот, - проговорил альфа, подойдя к омеге, который вжался в стену, почти вплотную. – Не пристало такому красавцу, как вы, лгать так беззастенчиво. - С чего вы взяли, что я могу опуститься до вранья? – сердился Блэк, чувствуя, как приятный запах Уайта подавляет его волю. Альфа наклонился к нему, вдохнул пряный аромат тёмных волос и прошептал на ухо: - С того, что вам страшно. Не так ли? Омега промолчал, но при этом ещё больше разозлился. Он и представить себе не мог, что этот чужак сразу же поймёт его состояние. Конечно, ему было страшно! Да ещё как! После того, как его предали, Блэк чурался даже собственной тени и потерял веру людей. Даже собственного деда начал сторониться. А когда он услышал, что Биджей хочет выдать его замуж, так вообще потерял покой и сон. Альфа легонько прикоснулся кончиками пальцев к щеке омеги, но тот отвернулся. - Ненавижу… - едва слышно пролепетал Блэк с горечью в голосе. – Ненавижу эти деньги… Будь они прокляты… У Уайта сердце сжалось от его слов, а в душе заклокотал гнев на того мерзавца, который обманул омегу, не разглядев, какое сокровище он упустил. - Блэк, я… - альфа хотел его приободрить, сказать что-то ласковое и поднять настроение, но в этот момент его прервал дворецкий. - Обед подан. Господин Пател просит вас обоих пройти в столовую, - пророкотал слуга и удалился. Омега, воспользовавшись замешательством альфы, извернулся и выскользнул из его объятий. Блэк буквально сбежал от Уайта, но тот тотчас последовал за ним, ориентируясь больше на шлейф его аромата, чем на громкие разговоры отца и Биджея и звуки суеты. Кушанья, что подали на стол, были выше всяких похвал. Лирой, соскучившийся по изысканным яствам, уплетал за обе щёки и не уставал нахваливать кулинарный талант повара. Пател кивал головой и не отставал от него в скорости поглощения блюд. Уайту же кусок в горло не лез. Он внимательно следил за Блэком, ковыряясь вилкой в тарелке, и за весь обед почти не притронулся к еде. А омега, в свою очередь, решил во время трапезы подурачится и выставить себя в неприглядном свете перед женихом и его родителем. Блэк сразу проигнорировал столовые приборы, вместо этого он ел руками, громко чавкал, сёрбал напитки и суп прямо из тарелки, колупался пальцами в зубах и один раз срыгнул. Но все его старания вызвали лишь улыбку на лице Уайта. А когда омега облизывал пальцы, перепачканные в соусе, альфе пришлось опустить глаза, ибо это выглядело настолько эротично, что в его голове начали роиться всякие неприличные мысли. Бывший посол и герцог вообще не обращали на его выходки внимания, толкуя о своём. - Я считаю, нашим детям надо куда-нибудь сходить вдвоём, - посреди застолья высказался Лирой. - Совершенно согласен. Надо, чтобы все привыкли к тому, что они вместе, а немного погодя следует объявить о помолвке, - подхватил Биджей. Уайта и Блэка передёрнуло от их реплик. Создавалось ощущение, что эти два хрыча совершенно не стесняются их присутствия, будто сын и внук – это всего лишь предметы мебели. - Вообще-то мы здесь! И мы всё слышим! – сказал им омега с набитым ртом. - Мне тоже кажется, что это не совсем прилично: обсуждать людей в третьем лице при них же, - вставил Уайт. Пател и герцог с удивлением взглянули на них и в следующее мгновение опять вернулись к своему разговору. На этот раз они обсуждали, в какой церкви лучше провести венчание, сколько гостей нужно позвать на свадьбу, у какого портного следует заказать наряды и тому подобные вопросы. - Как же раздражает! – прошипел Блэк и швырнул обглоданную кость собаке, что лежала у ног Биджея. – Были бы живы мама с папой, он бы никогда не осмелился так со мной поступить! - Я тоже иногда думаю, был бы жив папа, отец не стал бы впутываться в сомнительные авантюры, - вздохнул Уайт и поинтересовался у омеги. – А как умерли ваши родители? Но если вам неприятно об этом вспоминать, то можете оставить мой вопрос без ответа. Альфа не знал, как заговорить с омегой, и воспользовался первой подвернувшейся возможностью. Разумеется, повод он избрал не самый идеальный, но в данной ситуации другого не предвиделось. - Они утонули, - ответил омега после некоторого молчания. – Они возвращались из Бенгалии на корабле и попали в шторм в Индийском океане. Мне было в то время пять лет. Они не взяли меня с собой, потому что я был ещё мал. Но лучше бы я утонул вместе с ними. Тогда ничего бы не было. - Не говорите так, - Уайт ужаснулся тому, что Блэк настолько спокойно говорит о своей возможной смерти. – Я думаю, родители не хотели бы вам такой участи. - А чего же они хотели? – омега вперился в него своими карими глазами и язвительно произнёс. – Зачем отец написал это чёртово завещание? Я ещё нормально говорить-то не умел, а он уже расписал мою жизнь на годы вперёд. Конечно, можно предположить, что он предчувствовал скорую кончину и позаботился обо мне, но я же не просил этого! - Иногда родительская любовь принимает несколько иные формы, совсем не те, на которые мы, дети, рассчитываем, - молвил альфа в ответ. - А вы философ, - рассмеялся Блэк, глаза его блестели от выпитого вина, и он уже был настроен более дружелюбно. – А как умер ваш папа? - Скончался от чахотки семь лет назад, - отозвался альфа. - Сочувствую. По крайней мере, у вас было время сохранить его образ в уме и сердце. Когда как я ничего, кроме размытых образов, не помню, - сказал омега и отпил ещё вина. - Мне жаль, что вам в столь юном возрасте пришлось пережить такое горе, - пробормотал Уайт и добавил, воодушевлённый тем, что их беседа потекла в более мирном русле. – Послушайте, Блэк, может нам действительно посетить вместе какой-нибудь светский раут или прогуляться в королевские ботанические сады? - Не получится. У меня аллергия на цветочную пыльцу, - в тот же миг отклонил его предложение омега. - Ну ладно, - пожал плечами Уайт. - Можем пойти, например, на скачки. На днях как раз состоится ежегодное открытие королевских скачек в Эскоте… Не успел альфа договорить до конца, как омега вскочил со стула, устремив на него свой взор. В глазах Блэка плескались злость и обида, а губы превратились в тонкую нитку и дрожали. - Скачки?! Унизить меня хотите?! Лишний раз ткнуть меня в мой же проступок?! Показать, какой вы благодетель?! Уайт только сейчас понял, насколько сильно задел омегу. Он брякнул про скачки без задней мысли, совершенно позабыв про его бывшего любовника. - Блэк, нет, вы не так меня поняли. Я не… Уайт предпринял попытку успокоить его и поднялся со своего места, но омега в мгновение ока вылетел из столовой, не дослушав его оправданий. Альфа бессильно опустился на стул и закрыл лицо руками. - Какой же я кретин… - пробормотал он. Биджей и Лирой прервали свой диалог и обескураженно посмотрели на Уайта. Потом они молча переглянулись и кивнули друг другу. - Не переживайте, Уайт, - обратился к нему Пател. – Мой внук очень эмоционален, но с него быстро слетает. Попереживает и успокоится. Хотя это я во всём виноват, слишком баловал его после смерти дочери и зятя, вот он и вырос несколько взбалмошным. Альфа пропустил его слова мимо ушей, погрузившись в свои думы. К какой-то момент ему почудилось, что Блэк начал относиться к нему не так предвзято, как было поначалу, но он сам всё испортил. Когда Грэхемы покинули особняк и садились в свой экипаж, Уайт неожиданно для самого себя обернулся, словно какая-то сила заставила его это сделать, и увидел в окне второго этажа Блэка. Альфа тепло улыбнулся ему и помахал рукой на прощание. Омега тут же задёрнул штору и отвернулся, скрестив руки на груди. - Вонючка! – пробубнил себе под нос Блэк, надеясь, что этот аристократ, запах которого омега всё ещё слышал, его больше не побеспокоит.