Hotter than Napalm

      — Немного не вовремя, да? — Кошка улыбается. Но эта улыбка в сотни раз холоднее сердца мистера Фриза.       — Мила, что ты успела увидеть? — Джейсон встает так порывисто, что тяжелое кресло отлетает в сторону. Тодда начинает колотить. У него нет и не было плана на подобный случай. Конечно, он понимал, рано или поздно, придется все рассказать. Но не так. Совсем не так. Только не так.       — Более, чем достаточно.       — Послушай, — Джейсон делает шаг к девушке, но та вскидывает руку, в которой зажат пистолет. — Воу, пристрелишь меня?       — Нет, но колено могу продырявить. С такого расстояния не промахнусь. Хочешь проверить?       — Давай поговорим, я все объясню, — Тодд предпочел остаться на месте, он знает, этот «Кольт» заряжен и до сего момента лежал под подушкой в спальне, а Кошка — решительная особа и слов на ветер не бросает.       — Зачем? Тут и так все ясно, — она снимает пистолет с предохранителя.       — Кошка…       — Говорила же, не стоит дарить воровке ключи. Теперь понятно, почему ты так стремился навесить на меня побольше жучков. Я тоже твое задание? А спал со мной по своей инициативе? Надеюсь, это была не самая противная часть твоей мессии.       — Мила, прошу тебя, выслушай меня. Ты все неправильно поняла, — Джейсон тонет, захлебывается в отчаянии. Колпак должен рассказать. Так много. А времени так мало. Он не успеет. Кошка все уже решила.       — Куда уж мне! Определенно, Бэтмен может тобой гордиться. Ты очень долго и очень хорошо корчил из себя плохого парня, Джейсон. Или, может, не Джейсон?       — Это мое настоящее имя.       — Ну, хоть что-то в наших отношениях было настоящим, — Мила швыряет пистолет род ноги Колпаку, отходит назад и нажимает на рычаг.       Сервоприводы дверей оказываются быстрее Тодда, створки смыкаются перед самым его носом. Джейсон врезается в стену. Он остервенело жмет кнопку, чтобы открыть, но ничего не работает.       — Я закоротила щиток. Это не удержит тебя надолго. Но мне не нужно много времени, чтобы уйти, — ее голос слышится совсем глухо, а Джейсону ничего не остается, как сползти на пол и методично биться затылком о стальную обшивку. — В Готэме гастролер. Его зовут Удав, раньше я работала на него, а он на русскую мафию. «Золотая пыль» его рук дело. Он обычно маскирует производство. По крайней мере, раньше так делал. Ищите на действующих заводах. И еще, Джейсон, он хочет убить тебя. Не знаю, где ты ему дорогу перешел. Будь осторожен. Ты обещал не сыграть в ящик.       Джейсон не может этого слышать и, тем более, видеть, но он чувствует, Кошка уходит. Ушла.       — Кошка! Мила! Стой! Вернись, упрямая ты стерва! Твою мать! Ты же даже слова не дала мне сказать! Блядь! Я люблю тебя, дуреха! Слышишь?! Ты не задание, Кошка!!! Кошка!!! Ты все, что у меня есть!!! — Джейсон бросается курочить кабель-канал, рубить его ножом, даже не думая, что одно неверное движение обесточит половину города и превратит Колпака в жалкую горстку дымящегося пепла. Тодд лишь с третьего раза соединил нужные провода непослушными пальцами, сервоприводы дверей натужно скрипнули и растащили в стороны тяжелые створки. Жилая комната встретила его пустотой. Увядшие белые розы, так и не подаренные Кошке, грустно опустили головки и роняли на пол жухлые лепестки. Даже отсюда он видит горсть ключей на журналом столике и воткнутую в нее кредитку.       НЕТ! Нет! Нетенетенетенетенетенетнетенетенетенетенет!!! Не правда. Все это не может быть правдой. Не с ним, это происходит не с ним. Реальность бьет наотмашь хуже всякого лома. И вся та муть из Ямы Лазаря, что, казалось, наконец, осела в душе Джейсона навсегда, всколыхнулась грязным туманом. Чудовище, до селе дремавшее, заворочалось, подняло из этой мути уродливую голову, утробно зарычало. Вцепилось в легкие острыми когтями, рвануло, превращая в кровавую кашу и сплошной источник боли все, что было за грудиной. Чудовищу хотелось крови.       Пискнул компьютер, пришло сообщение. Джейсон, ничего не соображая, вернулся к мониторам. Брюс прислал какую-то запись. Чувствуя, как внутри занимается адское, безумное пламя, все еще пытаясь держаться, Тодд включил ее. Брюс. В свойственной ему манере пытался спасти положение. Но… Было уже поздно. Слишком поздно. Для Джейсона всегда было поздно. Осталось только слушать, как его спасала Мила. После того, как он спас ее.       Из динамиков раздался звук взрыва. А затем лепетание Кошки. Она перешла на родную речь от волнения и шока. «Воробушек, придурок самоотверженный! Отключился, сволочь! Какой же ты тяжелый. Пожалуйста, ну же! Бензобак скоро рванет… А-а-р-р-р-р, — она рычит от натуги. — Если я не смогу вытащить тебя, останусь с тобой. Клянусь! Останусь с тобой! Сволочь! До конца!» Далее следует целая суматоха, адская смесь из шорохов, скрежета металла, звук удара. А затем остается практические полная тишина. Только шорох от тяжелого тела, которое волочат. И Кошкин шепот. Мила подбадривает себя. Слова. У них есть рифма.       Пожалуйста, не умирай,       Или мне придётся тоже.       Черт… Черт!!! Джейсон выпускает свое пламя. Позволяет поглотить себя. Снова. Он больше не может сдерживать свое вселенское горе, безумную ярость и всепоглощающую ненависть. Тодд подхватывает пистолет, разряжает всю обойму в центральный экран. Добавляет по продырявленной панели ногой. Хватает кресло, обрушивает его на уцелевшие мониторы. Некоторые покорно гаснут, некоторые осыпают Колпака голубыми искрами. Коротят и замыкают.       Ты, конечно, сразу в рай,       А я не думаю, что тоже.       Джейсон вылетает в зал. Громит полки с книгами. Некоторые дарила Кошка. Коллекционные издания. Подлинные. Стоят баснословных денег. Одному Богу известно, как и где Мила их доставала. Она каким-то чудом угадывала, что Джейсону понравится больше всего. Просто ставила очередную книгу на полку. Тодд сразу замечал несоответствие, таким образом находя подарок. Увесистые тома сыплются на ковролин ворохом и тут же оказываются погребенными под оторванными от пола и изломанными в щепки стеллажами. Красный Колпак рычит в исступлении. Больше! Чудовищу надо больше!       Хочешь сладких апельсинов,       Хочешь вслух рассказов длинных,       Плазменная панель, сорванная с кронштейна с мясом, летит в стену. Японская ваза с увядшими розами не выдерживает соприкосновения с полом и осыпает его осколками. Стеклянный журнальный столик разлетается вдребезги после того, как на его поверхность, словно метеорит, опускается тяжелая пепельница из цельного куска мрамора. Тодд топчет злополучную связку ключей и пинком отправляет ее под диван.       Хочешь, я взорву все звёзды,       Что мешают спать.       Далее под руки Джейсону попало кресло, оно тоже оказалось изломанно и изуродовано. Жалобно хрустнула под тяжелым ботинком напольная лампа, поверженная на пол. В обломки древесины превратились полки с холодным оружием, гарнитур в спальне. С особенным остервенением были распотрошены тесаком подушки и матрас. Кошка больше не будет делить с ним это ложе. Так зачем оно Джейсону? Другие женщины? Им не сравниться с Кошкой, никогда не выдержать конкуренции с ней. Только с Милой он был свободен. Был собой. Не беспризорником, не Робином, который не оправдал ожидания, не самой большой ошибкой, не проблемным братом, не Красным Колпаком. Мила его принимали таким, какой он есть. В ее глазах он был человеком. Достойным ее внимания и времени. Любви. Пожалуйста, только живи,       Ты же видишь, я живу тобою.       Моей огромной любви       Хватит нам двоим с головою.       Тодд оказывается в ванной. Ему надо умыться и остыть. Вместо этого он молотит кулаками зеркало. Острые осколки падают на пол и изрезанные кулаки Красного Колпака уже врезаются в кафель. Проклятые стекла!!! Кошка оставляла на окнах и зеркалах послания. Рисовала сердечки, пистолеты с цветами в дуле, перышки, птичек, намекая на воробья, кошачьи морды, писала глупости. «Джейсон — мудак» и сердечко, «Колпак — рулит», «брутальная хозяюшка» на кухонном окне после вкусного ужина, приготовленного Джейсоном. Стоило стеклу запотеть, и Тодд видел послание. На душе становилось тепло и тихо. Счастье переполняло Джейсона настолько, что становилось страшно, а не мерещится ли? Этого больше не будет. Конец.       Стена покрыта потеками крови, плитка потрескалась и местами отвалилась. Армированные перчатки превратились в месиво из кровавых ошметков ткани. Джейсон уже совсем без сил. Тяжело дышит. Пот катится градом по лицу, шее, струйками скатывается по спине и мышцам груди под броней. Седая прядь прилипла к мокрому лбу. В груди стало пусто. Но Тодд знал, чем заполнить пустоту. Колпак опустошил чудом уцелевший бар, устроился на разломанном диване среди бардака и хаоса, поставил перед собой бутылки. Виски и самбука полупустые, непочатые Бакарди и текила. Хорошо. Есть, чем убиться. Джейсон не закусывал. Он просто методично вливал в себя алкоголь, совершенно не чувствуя его вкуса и опьянения. Темнота накрыла неожиданно. Истерзанный переживаниями и стрессом мозг с радостью отдался в ее объятия.       Кто-то теребил за плечо. Мягко, но очень настойчиво. Предательское сознание, еще не принявшее потерю окончательно, услужливо нарисовало образ Кошки.       — Мила? — прохрипел Джейсон, разлепляя спекшиеся губы.       — Большой Красный, это я, Тим, — голос Красного Робина был взволнованным.       Разочарование нахлынуло холодной волной. Затуманенный болью и алкоголем разум, наконец, вспомнил, что произошло. Колпаку снова захотелось провалиться в забытье. Проклятый Заменыш!!! Приперся глумиться. Чудовище зарычало. Тим удачливая скотина! Вытер об свою девушку ноги, а ему все сошло с рук. Везучему ублюдку фартило по жизни. Родители, признание Брюса. Блестящий ум, Титаны, куча друзей…       — Пшел нах, — проскрипел Джейсон, в горло словно битого стекла натолкали. Тодд даже слабо махнул рукой, любезно указывая направление.       — Джейс, что у тебя с руками? Почему все в крови? Ты в порядке? На тебя напали? — затараторил Заменыш, уподобляясь Дику.       Идти в указанном направлении говнюк не собирался. Чудовище оскалило клыки. Крови!!!       Джейсон вскочил, опрокидывая Тима и смыкая жесткие пальцы на его горле. Сдавил, чувствуя, как кадык брата ходит вверх-вниз по ладоням. Зарычал в бледное лицо, крепко стиснув зубы. Под коленями захрустели осколки и мусор. Тим не сопротивлялся, лишь хватал ртом воздух, как рыба, и хлопал широко раскрытыми голубыми глазами, задевая ресницами длинную челку, упавшую на его лицо, начинавшее синеть. Одно легкое движение, и шея брата приятно хрустнет в ладони. Да! Да!!! Чудовище ликовало.       — Крылышко! Что ты творишь! — кто-то накинулся сзади, оттащил за шкирку. Конечно, это оказался Дик. — Зачем ты напал на Тима?!       — Ц-ц, зря вмешался, Грейсон.        Джейсон помотал головой, приходя в себя. Осмотрелся. Тим сидел на полу и жадно глотал воздух, за этим от входа наблюдал Дамиан, а позади Тодда стоял Дик, готовый скрутить его в любой момент.       — Спокойно, Птичка-Дикки, — Тодд осел на пол и раскинул ноги, задев пустую бутылку из-под рома. — А теперь можете собрать свои пернатые жопы в кулак и съебать отсюда в ужасе.       — Не выражайся, Крылышко! Тут же ребенок, — мигом отреагировал Грейсон.       — Ц-ц, я не ребенок! — отозвался Робин, жутко злясь, будто его оскорбили.       — Кажется, я вежливо попросил вас уебывать. Сейчас буду просить грубо, — Джейсон обвел присутствующих налитыми кровью глазами и погладил кобуру.       — Ц-ц, попробуй, Тодд, — в руках мелкого мелькнула катана. Рассекатель Монстров. Мелкий ублюдок. Наложил свои поганые ручонки на подарок Кошки!       — Я и пробовать не стану, — Джейсон вскинул руку с пистолетом, целясь младшему Уэйну между глаз. — В этот раз не пожалею, ублюдочное ты отродье. Положи меч.       — Крылышко! Перестань немедленно. Ты ведешь себя, как… — Грейсон такого не ожидал, слишком расслабился, позволил себе забыть, что Красный Колпак всегда вооружен.       — Как? Как я себя веду, гребанный Чудо-Мальчик? — Колпак сверлит взглядом Дамиана. Пацан приклеился к мечу как к родному. Ага, понравился, значит.       — Как после возвращения! Как ненормальный псих. Прекрати это немедленно и потрудись объяснить, что тут произошло. Ты не выходил на связь два дня. Мы переживали за тебя! — выпалил Дик.       — Ц-ц, говори за себя, Грейсон. Я надеялся, что Тодд, наконец, сдох, — припечатал Дамиан.       — Дэми, оставь свои колкости при себе, сейчас не лучшее время для выражения неприязни, — отрезал Дик. Да, вот поэтому он был достойной заменой Брюсу.       — Дик, — наконец, подал голос Тим, его сипение практически не было слышно, на шее быстро наливались синяки от пальцев. — Я же просил не ходить со мной. А ты еще и мелкого прихватил. Бери Дамиана и уходите.       — Тимми, не думаю, что это хорошая идея. Джейсон немного не в себе. И, похоже, еще пьян…       — Дик, пожалуйста, сделай, как я говорю, — настоял Дрейк. Тодд хмыкнул и убрал пушку.       Грейсон впал в ступор. С одной стороны, следовало послушать Тима, у него же наверняка какой-то план созрел. А с другой — уйти, значит, оставить младшего в опасности. Тодд в последнее время особой деликатностью не отличается. У Дика до сих пор лицо болит после стычки с Джейсоном.       — Ц-ц, пошли, Грейсон. Тодд прикончит приблудного. Отец отправит его в Аркхэм, где ему самое место, Дрейка закопаем на заднем дворе и вздохнем спокойно, — Дамиан вложил клинок в ножны, уважительно водрузил его на груду обломков от кресла и даже поклонился одним кивком головы.       — Хорошо, Тимми. Мы сделаем по-твоему. Но каждые полчаса ты будешь отправлять мне смс, что все в порядке, — учительским тоном заговорил Грейсон. — И позаботься о Маленьком Крыле, вдруг он ранен или получил какие-то травмы. Пришлешь отчет с фотографиями вместе с смс. А ты, Крылышко, веди себя хорошо! Не обижай Тимми. И помни, мы все тебя любим.       — Договорились, Дик. Идите уже, — выдохнул Тим. С Диком проще согласиться, чем спорить. Потому что за наседкой следовал режим мамочки. И вот он реально был страшен. И лучше до такого не доводить. Утопят в заботе и братской любви, предварительно задушив в объятиях.       Грейсон двинулся к выходу, обходя горы мусора. Дамиан с сожалением покосился на Рассекатель Монстров. Шмыгнул курносым носом, отворачиваясь.       — Эй, мелкий, — не выдержал Джейсон. — Можешь взять меч. Пусть у тебя побудет. Учти, это подарок от…       — Ц-ц, я сразу понял, от кого. Я позабочусь о Рассекателе Монстров, — Дамиан обрадованно подхватил ножны, хотя изо всех сил старался не показывать своей радости.       — Я чего-то не знаю, Дэми? Что за меч такой особенный? — сразу же заинтересовался Дик. — Кто подарил его Маленькому Крылу?       — Ц-ц, отстань, Грейсон, не твое дело, — отмахнулся Робин. — Лучше расскажи что-нибудь о цирке, — он подмигнул Тодду и зашагал прочь.       — Тебе, правда, интересно? О-о, я польщен, мышка-малышка. Ну, слушай. Однажды мы поехали в Калифорнию и… — защебетал Грейсон и засеменил за Дамианом, совершенно не заметив подвоха.        Тим помолчал еще какое-то время после ухода братьев, пристально глядя на Джейсона.       — Здесь и детективных способностей не надо, чтобы понять, почему ты слетел с катушек, — Тим устроился поудобнее, пристроив под тощий зад полуразодранную подушку от дивана. — Судя, по беспорядку и крови в ванной, ты Кошку убил и прикопал где-то. Где тело?       — Тут только мое туловище, Заменыш. Можешь устроить кремацию, не отходя от кассы. Полей все бензином, подожги и включи Prodigy «Smack my bitch up». Я привык уходить с музыкой, взрывами и пламенем, — Тодд откинулся на обломки дивана.       — Она узнала?       — Да.       — Как много?       — Что я, типа, на Бэтмена пашу.       — Хреново.       — О, ты знаешь такие слова? Папочка не заругает? А еще считался хорошим парнем.       — Не ерничай. Я пытаюсь помочь.       — Не стоит.       — Как это произошло? — Тим встал, принялся шататься по разгромленному жилищу. Видимо, пытался найти аптечку. Но быстро плюнул на это дело, подволок к импровизированному ложу Тодда свой объемный рюкзак, расчистил пол, стал выкладывать перевязочные материалы, антисептик, стерильные пинцеты, потом вынул пакет с бутербродами Альфреда и пару бутылок воды.       — Будто на войну собирался, — прокомментировал Джейсон.       — Когда имеешь дело с Красным Колпаком, нужно быть во всеоружии, — Дрейк выдавил слабую улыбку. — Брюс предупредил меня, что ты можешь быть немного нервным, — Тим надел стерильную маску и резиновые перчатки. — Давай сюда свои руки.       — Брюс?       — Да, он сразу сообщил мне о случившемся и отправил сюда. Но я подумал, что мне моя жизнь еще дорога и решил наведаться позже. Вижу, ты времени даром не терял, — Тим окинул взглядом разгром и гору пустых бутылок. — Кстати, мониторы для компьютера сам себе выбирать и синхронизировать будешь. Все мои труды насмарку пустил, — нудил Тим, методично обрабатывая сорванные костяшки Тодда, вытаскивая из ран осколки, мелкую щепу и даже кусочки битого кафеля.       — Я старался… Прости, что накинулся на тебя, Замена. Я не хотел, честно. Наверное, мелкий прав, меня нужно снова закрыть в Аркхэм, — Джейсону стало стыдно за свой поступок.       — Все нормально. Я после разрыва со Стеф тоже чуть с ума не сошел. Тоже, кстати, погром устроил. Но мне до тебя далеко.       — Естественно. Замена, блядь, всегда хуже оригинала. Ай, сука, аккуратнее! Коновал, садист злоебучий!       — Не дергайся, заноза очень глубоко вошла, — Дрейк невозмутимо ковырял рану пинцетом.       — Ай! Ой! Ой! Сука! Доктор Менгеле!       — Орешь, будто тебя ломом бьют, — Тим справился с занозой. Щедро полил кисть Джейсона антисептиком и принялся бинтовать.       — Шутить про лом могу только я, Тимбо. Так что завали хлебало, пока зубы целы, и сгоняй мне за бухлом, будь хорошим Робином.       — Хорошие Робины за бухлом не бегают. И не курят! — Тим отнял у Джейсона сигарету, которую тот зажал губами шарил и по карманам в поисках зажигалки.       — А я херовый Робин. Долбаный ты Менгеле!       — Угу. Он самый, — Тим сунул в забинтованную руку Джейсона бутерброд, сфотографировал, настрочил текст и отправил Грейсону. — Давай ешь и рассказывай, — приказал Дрейк.       — Иди в жопу, — Тодд с вожделением впился в сэндвич Альфреда.       — Джейсон, я знаю, за бравадой и мудачизмом ты скрываешь боль. Если поделишься, тебе станет легче. Возможно, вместе мы что-нибудь придумаем.       — Тут уже не выхеришься, Тимберс. Кошка подумала, что Бэтмен меня на нее натравил.       — Логично. Жучки, летучая мышь на груди, ревность к Найтвингу, истребление плохих парней… Даже удивительно, что она столько времени закрывала на это глаза.        — Хочешь сказать, она тупая? — тут же вскинулся Тодд.       — Хочу сказать, она многое тебе прощала потому, что испытывала к тебе настоящие чувства.       — Вот именно, испытывала — в прошедшем времени, — вздохнул Джейсон, вкуснейшая еда Альфреда никак не лезла в горло.       Тим помолчал, рассматривая поникшую фигуру брата. Мускулистые плечи бессильно ссутулены, потухший взгляд, взъерошенный и разбитый. Гримасы звериного оскала, тонна колкостей, вагон скабрезных шуточек о смерти. Изрыгает мат и горит желанием пристрелить все, что шевелится. Таким Красного Колпака Дрейк видел лишь однажды. Дик очень правильно подметил нынешнее состояние Джейсона.       — Большой Красный, ты не пытался выйти с Кошкой на связь? — Тим решил, что будет логичным задать этот вопрос. Тодд та еще принцесса, может бзикануть и не звонить принципиально. Например, посрется с Брюсом, а не общается со всеми. И думай-гадай, где его величество обидели.       — Это бесполезно.       — Ты хотя бы попробуй.       — Тимбо, она телефон утопила к ебеням…       — Хреново дело.       — Не то слово. Никогда не думал, что мне будет настолько хуево. Даже когда лез из могилы. Даже когда я узнал, что Брюс меня заменил. Даже, когда Джокер оказался жив — мне было легче, чем сейчас. У меня были виноватые. Я мог набить морду тебе, папочке, отпиздить клоуна в мясо… А сейчас? Черт! Меня как напалмом выжгло, один пепел остался, — он похлопал себя по груди в районе сердца. — И надрало же Брюса связываться со мной.       — Он не виноват, Джейс. Брюс беспокоился.       — Ага, за любимого сыночку. Он мне за Грейсона выписывал. Сука!       — Кстати, вечером общий сбор. Инструктаж перед свадьбой.       — Я не пойду.       — Ты должен, Джейсон. Брюс сказал, ему важно видеть нас всех.       — Стоп! Заменыш! — Джейсон подскочил, вспомнив, что сказала ему Кошка напоследок. — У меня же серьезные сведения! Где эта надменная бэт-задница?       — Э-э, думаю, в поместье.       — Тогда чего расселся, Замена?! Поехали, блядь! — Тодд сгреб Тима под мышку. — Я поведу.       — Ты же еще пьян.       — А у тебя ноги кривые.       — Джейсон, ты невыносим! — Тим безвольно повис, позволив Тодду волочь себя до мотоцикла.       — Придумай что-нибудь новое, задохлик.       — Сволочи! Ты и твоя Кошка!       — Больше не моя, Тимбо.       — Не унывай, все наладится.

***       Кошка с трудом разлепила сначала один глаз, потом второй. Судя по светлевшему небу за окном, было раннее утро. В голове бил пожарный колокол. Язык распух и прилип к пересохшему небу. Хотелось пить. Хотелось сдохнуть. Но пить — больше.       Попытка пошевелиться результата не принесла. Кошка заворочалась настойчивее и поняла, что лежит под двумя абсолютно голыми телами. Харли и Ядовитый Плющ сладко спали в обнимку, удобно устроившись прямо на Миле. Та с облегчением отметила, что сама она полностью одета и даже в маске.       — Бабы, вы на мне трахались что ли? — Кошку пронзила жуткая догадка.       — И вовсе мы не трахались, — Квинн потянулась, сползая на край кровати.       — Фух, слава Богу, — Мила пошевелила освободившимися ногами.       — Мы занимались любовью, — закончила Плющ и зевнула.       — Черт! — Кошка подскочила. — Вы совсем что ли? Тоже мне, нашли секс-игрушку!       — Нечего было напиваться и засыпать на нашей кровати. Не сбрасывать же тебя на пол, — Плющ надула губы.       — Лучше на пол. Ох, — Мила взялась за гудящую голову.       — Не говори так, Котя! Мы всегда тебе рады и никогда так не поступим. Не переживай так сильно, ты нам совсем не мешала, — Харли погладила воровку по плечу. — У тебя что-то случилось? Ты вчера завалилась к нам сама не своя. По-моему, тебе не весело. Хочешь, я побуду твоим психотерапевтом?       — Не стоит, Сахарок. У меня все в порядке.       — И так, что тебя беспокоит? — Харли не слушала, она откопала в своем шкафу помятый и изрядно затертый медицинский халат, надела его прямо на голое тело и устроилась на кровати, скрестив ноги по-турецки. — Я дипломированный специалист, ты можешь мне довериться, Котя.       — Тебе очень идет халат, Сахарок.       — Да, сексуально смотришься. Помню, как увидела тебя в нем в Аркхэме в первый раз, — Плющ заулыбалась, становясь особенно красивой и какой-то домашне-человечной.       — Офигеть, девки. Вы познакомились в Аркхэме? — Кошка искренне удивилась.       — Да, — Памела качнула рыжими локонами в знак согласия. — И я ни дня об этом не жалела. Хотя диплом нашему специалисту достался через постель.       — Котя, ты уходишь от темы! — Харли нетерпеливо потрепала Кошку по колену. — Что тебя гнетет?       — Моя тупость и слепота, Сахарок.       Памела хмыкнула.       — Ой, это такая ерунда. Смотри канал Дискавери почаще или там Энимал Пленет. Сразу поумнеешь, как я! А с глазами тебе к офтальмологу надо, — посоветовала Харли с дельным видом.       — Боюсь, ни один офтальмолог не научит меня видеть очевидные вещи сразу… Почему ты недолюбливала Селину, Памела? — Кошка посмотрела на подругу.       — О, тебя, наконец, заинтересовало что-то, кроме помощи сиротам и рубинов? В этой прекрасной головке все-таки есть мозги? — Памела улыбнулась.       — Пэм, пожалуйста, — взмолилась Мила.       — Хорошо, я расскажу, но лишь потому, что отношусь к тебе почти, как к Харли. Почти. Запомни это, Котеночек, — наставляла Плющ. — Селина всегда все делала только ради себя и Бэтмена. Для него даже больше. Она рисковала собой и нами. Врала нам, недоговаривала, следила, втиралась в доверие, пользовалась нами и предавала ради Большой Мыши. Только бы завоевать его благосклонность, выслужиться.       — Цветочек, ну, она же не со зла. Я тоже ради Джея много чего делала, — вступилась Харли. — Ты на Бэтмена нарвалась, Котя, а Селина тебя не предупредила?       — Нет, не на Бэтмена, Харл.       — На Найтвинга? О, он такой милашка! Всегда мечтала потрогать его за жопку, — просияла Квинн.       — Ничего особенного, Харли. Ладно, пойду я, красавицы. У меня сегодня куча дел. Спасибо, что составили компанию.       — Всегда пожалуйста, Кошка. В следующий раз приноси поменьше выпивки, побереги наши почки, — попросила Плющ.       — Забей, Цветочек, отрастишь себе березовые, — отмахнулась Кошка и выскользнула в окно.       — Наглая сучка. Далеко пойдет, — буркнула Памела. — Доктор Квинзель, мне срочно нужна ваша помощь, — она поманила Харли пальцем, Квинн не медля поползла к ней по скомканному одеялу на четвереньках, поминутно наступая на полы халата стертыми коленями.       Предрассветные сумерки быстро редели. Следовало поторопиться. Кошка планировала наведаться к Тесле до того, как скудные тени окончательно растают под натиском солнца. Время, отпущенное на душевные страдания, кончилось. Пора действовать. Мила совсем не удивилась, когда нашла Алису за рабочим столом, низко склонившуюся над какой-то деталью с паяльником. Мастерскую наполнял специфический запах канифоли, у пола стелился сизый дымок. Скорее всего, Тесла даже не спала этой ночью.       — Привет, Тес! — Мила сняла маску и верх от костюма, растрепала волосы, помассировала пальцами голову. Болеть она так и не перестала.       Да, с Лимончело вчера был явный перебор. Но Кошка просто не имела права дать себе время на раздумья. Потому что мысли все время возвращались к Джейсону. Теперь придется его забыть. Вырвать из сердца с мясом и кровью. Убить, заткнуть часть своей души, навсегда принадлежащую ему.       — Присядь и отдохни. Мне нужно еще полчаса на эту схему, — Алиса не стала отрываться от работы.       — У тебя есть что-нибудь от головы, Тес? Топор, например, или что-то в этом роде? — Кошка носком ноги скинула с софы какие-то мотки проводов и пару непонятных деталей. Прилегла.       — Есть экспериментальный бластер.       — Давай.       — Обойдешься, мне самой нужен.       — Жадоба.       — Не обзывайся. Чем обязана в такую рань?       — Надо расшифровать данные.       — Тащи сюда, — Тесла сдвинула очки на лоб, хрустнула пальцами и расчистила на рабочем столе место для ноутбука, который нашелся тут же, под грудой микросхем.       Кошка подошла к подруге сзади, чтобы видеть экран, и передала часы.       — О-о, достойный шифр. А защита какая хорошая! Часа на два работы. И я даже не буду спрашивать, как и где ты раздобыла эти информационные сокровища. Что мы ищем? — Тесла с энтузиазмом взялась за дело.       — То, что поможет мне оставить Черную Маску с голой жопой, — ответила Кошка, опираясь локтями на спинку стула Алисы.       — Ты серьезно настроена.       — Более чем. Уверена, здесь будут сведения, которые помогут тебе найти его тайные счета. Позже дам тебе список благотворительных фондов, переведешь в них деньги. Все заграничные и местные счета должны быть пусты.       — Но у Черной Маски полно наличности в банках и сейфах.       — Не переживай. Об этих денежках я позабочусь лично. Завтра осыплю тебя долларами из общака Лжелицего общества.       — Ты страшный человек, Мила, — хихикнула Алиса.       — Ага, морально-физический урод, — Мила сверкнула глазами, думая о том, что после того, как Черная Маска окажется гол, как церковная мышь, нужно будет заняться бывшим боссом.       — Нет, ты красивая.       — О, ты украинок не видела или белорусских девушек, да и в России-матушке красавиц навалом. А я так, позор нации… Во всех смыслах, — Кошка наградила Алису грустной улыбкой. — Пойду, надо готовится к грандиозной прогулке. Можно, я возьму одно из твоих платьев и пальто?       — Конечно, Мила. Жду тебя завтра после прогулки.       — Ох, чуть не забыла. Тес, хакни, пожалуйста, базы логистических компаний. Мне нужно знать обо всех крупных грузах, которые приходили в Готэм за последний месяц и, так или иначе, имеют отношение к России.       — Будет сделано. Но за это с тебя «Секс на пляже»!       — Да хоть три, лапочка! — Кошка послала Алисе воздушный поцелуй и скрылась за дверью гардероба.

***       Брюс, как это ни странно, нашелся в библиотеке. Не сложно было догадаться, что он там спрятался от будущей жены, чьи вопли доносились из центрального холла, где должны состояться церемония и фуршет. Селина была недовольна сценарием мероприятия. Который сама же одобрила неделю назад. Тут же были Дик и Дамиан. Выдержать ор и натиск беременной Селины мог только Альфред. Пользуясь, что младший Уэйн увлекся катаной настолько, что совершенно не замечал ничего вокруг, Грейсон его безнаказанно обнимал и тискал. Когда ручка двери в библиотеку повернулась, широкие плечи Уэйна дрогнули, он обернулся, ожидая увидеть возлюбленную, расстроенную молчанием протеже (он прекрасно знал, придирки к проекту торжества лишь причина, а не следствие). Однако был не готов вытерпеть еще один час промывания мозгов на предмет «Дорогой, ты же лучший детектив на свете. Найди мне Милу! Она не отвечает на звонки и смс уже сутки! Я волнуюсь. Найди, а? Ну, чего тебе стоит, любимый?» Возражения, что он Бэтмен, а не нянька действия не имели. И вообще, у него своих детей навалом. С ними бы разобраться! Но на пороге появились средние сыновья. Брюс выдохнул. Первым ввалился, конечно, Тодд. Следом брел и зудел Дрейк.       — Джейс, это кошмар. Зачем ты удирал от копов? Мы ехали по встречке под 200.       — Захлопнись, Тимбо. Я живым не сдаюсь.       — Джейсон, ты нарушил все мыслимые и немыслимые правила дорожного движения. Не послушался представителей закона.       — Замена, я права забыл и перегаром за километр благоухаю. А еще у меня с собой два заряженных ствола.       Брюс держался из последних сил. Набить морду второму приемышу хотелось все сильнее. Но не поможет. Это Грейсон утрется, поймет и сделает, как надо. А Джейсон… Это Джейсон. Но с ним все в порядке. Уже хорошо. Надо будет проинструктировать о том, как обращаться с кошками. Тиму вон помогло.       — Надеюсь, полицейские не записали номера. Потому что вносить за вас залог, если арестуют, я не буду из принципа, — Брюс смерил новоприбывших строгим взглядом.       — Издеваешься, Бэтс? Я хвосты за собой не таскаю. Они на первом повороте отстали, — Тодд с размаху жахнулся на диван. Рой пылинок поднялся в воздух и закружился в ярком луче света, падавшем из окна.       — Ага, потому что кто-то сиганул с надземной развязки, — Тима еще потряхивало после поездки. Он чудом удержался на сидении позади Тодда, буквально вцепившись в брата всеми конечностями.— Как ты и просил, Брюс, вся информация по крупным грузоперевозкам, — Дрейк положил перед Уэйном флешку, выуженную из безразмерного рюкзака. — И еще там видео с уличных камер наблюдения. Я все отсмотрел, оставил лишь подозрительные.       — Спасибо, Тим, — Уэйн кивнул. — Отличная работа.       — Ц-ц, подхалим, — презрительно выплюнул Робин и пихнул Дика локтем. — Отвали, Грейсон, я занят! — Дамиан съехал на ковер, рассматривая письмена на ножнах Рассекателя Монстров, вырвавшись из рук Найтвинга.       — Мышка-малышка, посиди со мной еще? Тебе что, железка заточенная дороже брата? — Дик выглядел по-настоящему расстроенным. — Я скоро в Бладхэвен уеду. Буду по тебе скучать.       — А я по тебе — нет. И от этой железки гораздо больше пользы, чем от тебя! — огрызнулся Робин. Грейсон страдальчески вздохнул.       — Не расстраивайся, Дик, — тихо сказал Тим, садясь рядом с Грейсоном. — Я буду слать тебе выпечку Альфреда экспресс-доставкой.       — Спасибо, Тимми, — Ночекрыл ласково потрепал Красного Робина по волосам. Дамиан отполз от них еще на добрый метр и отвернулся.       — Тьфу! Развели тут розовые сопли, — Тодд скривился. — Ебаный стыд!       — Следи за языком, Джейсон, — осадил его Брюс. — Полагаю, ты не в гости ко мне пришел. И не братьев повидать.       — Ты как всегда прав, папенька. Я тут узнал кое-что интересное, — оскалился Колпак. — Нашего блондинистого друга зовут Удав. Русская мафия. Есть мнение, он организовал производство «Золотой пыли» на каком-то из действующих предприятий Готэма.       — Быть такого не может. Это просто не реально, — вступил в диалог Дик. — Нужно специальное оборудование, сырье. И вообще, на заводах тоже не идиоты сидят. Ну, кто в здравом уме вместо зубной пасты, например, наркоту варить будет?       — Совсем не обязательно делать готовый наркотик. Можно изготавливать компоненты, а потом смешивать в нужных пропорциях уже за пределами завода, — Дамиан не считал нужным поворачиваться. Смотреть, как Грейсон обнимает гадкого Дрейка вместо него, не хотелось.       — Теперь все встало на свои места. Экологический форум для бизнесменов. Внедрение новых технологий, которые позволили бы сделать производство экологически чистым. Стоит признать, это было умно. Прямо у меня под носом, у всех на глазах, в торжественной обстановке промышленники Готэма добровольно согласились производить «Золотую пыль», — Брюс сжал кулаки.        — Тогда зачем им что-то везти в контейнере, если тут все уже на мази? — Тим чуть не задремал под теплым боком старшего брата.       — Ошибаешься, Тим. Иначе Удав не стал бы рисковать людьми и своим прикрытием, отвлекая нас. Уверен, там оборудование. И мы должны добраться до него первыми, — отрезал Брюс. — Я в пещеру. Нужно проверить Удава по базе и изучить новые сведения, — он обернулся в дверях. — Джейсон, ты должен быть на свадьбе, — Уэйн немного замялся. — Ты редко бываешь на семейных торжествах. Но это слишком важное, я хочу, чтобы вся моя семья была в сборе. Думаю, ты понимаешь, тебе придется замаскироваться.       — Хорошо, замаскируете меня под клумбу в саду. Мне не в первой в земле с цветами валяться, — съехидничал Тодд.       — Крылышко, тебе не надоело муссировать эту тему? Иногда реально бесишь, — заметил Грейсон. — Почему бы просто не выполнить просьбу отца?       — Смотрите, Птичка-Дикки расчирикался. Чудо Мальчик спешит на помощь. Впалой грудью на амбразуру, — Джейсон буквально источал яд. — Во-первых, он мне не отец…       — Что бы вы там себе ни думали… Вы все, — перебил Брюс, — мои сыновья. Да, я сложный человек. У нас много разногласий. Но каждый из вас мне дорог. Послезавтра в моей жизни случится нечто очень важное. И мне хочется разделить этот светлый момент с вами…       Он хотел сказать что-то еще. Но от неловких признаний в том, что ему ничто человеческое не чуждо, Бэтмена спасла его верная спутница. В библиотеку ворвалась Селина. Она с радостным визгом запрыгнула Брюсу на руки, потрясая телефоном.       — Нашлась! Нашлась! Пэм звонила, она была у них!       — Селина, прошу тебя, будь осторожнее, в твоем положении лучше не делать резких движений, — предостерег Уэйн будущую жену, аккуратно ставя ее на пол.       — О, милый, перестань. Я беременная, а не больная, — Кайл просто сияла, осыпая поцелуями лицо мужчины. — Дорогой, я возьму машину, мне нужно срочно отлучиться. Это не займет много времени, клянусь, буду хорошей девочкой. По крайней мере, постараюсь, — Селина лукаво сверкнула своими изумрудами, лишая Брюса всякого сопротивления. — Кстати, сценарий шикарный, все оставляем, как есть.       — Пойдем, я провожу тебя до гаража, — Брюс протянул Селине локоть, обернулся и многозначительно посмотрел на парней прежде, чем удалиться из библиотеки в сопровождении Кайл.       Вся эта сцена отозвалась очередной порцией невыносимой боли. Джейсон потерял Кошку. И теперь придется смотреть, как приемный отец навсегда обретает свою. Конечно, Колпак пойдет на свадьбу. Убедит себя, что ради Брюса. А сам где-то далеко-далеко, в самой глубине своего изжеванного чудовищем сердца, будет малодушно надеяться на встречу с Милой. И что все наладится. Станет, как прежде.       — Ребята, надо Альфи помочь с украшением зала, мои акробатические навыки очень пригодятся, — Дик поднялся. — Если что, я буду там.       — А я в пещеру пойду. Все-таки сегодня патруль, — гордо сообщил Дамиан. — Кстати, Тодд. Откуда такие подробные сведения про этого Удава?       — Ты в пещеру лыжи навострил? Вот и вали, не задерживайся, — отозвался Джейсон.       — Ц-ц, — Робин хлопнул дверью, буркнув что-то про обнаглевших приблудных.       — Кстати, никогда не думал, что скажу это, но мелкий прав, — Тим вынырнул из дремоты, когда мягкий и теплый Дик покинул свое место. — Мне вот тоже интересно.       — Считай, я использовал свои блестящие детективные навыки. И вообще, отлезь, Замена, — Джейсон не собирался рассказывать Тиму всю правду, и что его хочет убить очередная криминальная шишка. — Пойду, раскрою пару рож в «Дохлом кабане».       — Но ведь еще только утро, Большой Красный! — удивился Дрейк.       — Правильно. Идеальное время, чтобы помочь кому-нибудь покончить жизнь самоубийством, — осклабился Тодд. — Мне надо выпустить пар, Тимбо, а то испорчу папочке свадьбу.       — Хорошо. Я приду перед торжеством, чтобы помочь тебе с гримом, — Тим решил, что себя ему жальче, чем бандитов. Пускай идет.       В крайнем случае, Красный Робин первый погрозит Джейсону пальчиком с безопасного расстояния.       — То есть, я от тебя никогда не отделаюсь? — Тодд застегивает куртку под горло.       — Мы братья, Джейсон, так что без вариантов, — Тим пожал плечами. — Не зря же в самом начале своего пути Красного Робина я обещал твоему портрету, что ты будешь мной гордиться, — Дрейк сам от себя не ожидал, что выдаст сокровенное. Но разбитому Тодду нужна моральная поддержка, пусть знает, в него всегда будут верить. По крайней мере, один человек. Тим.       — Господи Боже! Замена, я знал, что ты в голову раненый. Но не думал, что настолько, — Тодд покрутил пальцем у виска. — Ты, блядь, с портретом дохлого чувака разговаривал! Еще бы трусы мои зеленые на голову надел и по пещере побегал. Дебила кусок!       Джейсон продолжил громко причитать, что его окружают одни идиоты, а психом считается почему-то только он, быстро шагая из библиотеки. Дрейк вздохнул. Без Кошки Колпак снова начала превращаться в глумливого мудака. А он успел порядком от этого отвыкнуть. Хоть самолично к воровке на поклон иди! Оставалось надеяться на Кайл.

***       Селина барабанила в дверь одной из квартир Милы около часа. Она точно знала, девушка там. В ход пошли и ноги, и сумка. Носы дорогих замшевых туфель от кутюр сбились об дешевую дверь. Кайл даже слегка вспотела. Открывать ей не торопились. Более того, через пятнадцать минут ее долбления, Кошка врубила музыку, а потом еще и прибавила на всю катушку. Маленькая сучка! Не на ту напала. Кайл всегда добивается, чего хочет. Селина решительно надвинула шляпку на лоб, скинула пальто с песцовым воротником, закатала рукава пиджака от Шанель… И полезла в окно. На пятый этаж.       Мила нашлась на кухне. Девушка колдовала у плиты. Конечно, она увидела гостью. Ахнула и кинулась открывать.       — Селина, ты в своем уме? Лезешь в окно средь бела дня без костюма и приспособлений! Беременная! — орала Кошка благим матом, крепко хватая Женщину Кошку под мышки и втаскивая в помещение. — Только от асфальта я тебя еще не отскребала!       — Ты не открывала! Что мне оставалось делать? — Селина принюхалась. Ох, пахло божественно. Рот тут же наполнился слюной, Кайл захотелось есть со страшной силой.       — Сажать свою красивую тушку в свою красивую машину и ехать домой. Дверь там, — Кошка указала на выход и вернулась к своему занятию.       — Злишься на меня? — Селина сняла шляпку, стала обмахиваться. Колпак, тупая скотина, спалился! А ведь Кайл так берегла свою девочку от всей этой чепухи с великими бэт-тайнами и играми в справедливость.       — Нет. Только на себя. Спасибо за напоминание, что никому нельзя верить, — бесцветно сказала Мила.       — Ой, что-то нехорошо стало! Мне плохо. Ай, живот болит! — Селина картинно закатила глаза, упала на стул.       — Сел, комедии перед своим мужиком ломать будешь. Уходи, — Кошка взялась за нож.       Приготовление еды успокаивало. Правда, она уже наготовила полный холодильник блюд всевозможных кухонь. И продолжала колдовать у плиты. Уж слишком великим получилось разочарование. Да и предстоящая вечерняя прогулка не добавляла умиротворения.       — Мила, прости меня, я сама много не знаю. Думаешь, Брюс мне отчитывается, с кем он работает? — Селине не впервой лгать во спасение. Противно, конечно, от самой себя. Но наличие Милы в собственной жизни было важнее. Даже если ее придется обмануть. Вернее, не договорить. Это же и не ложь вовсе. Всего лишь умелое дозирование информации. Да и Кошке так будет лучше. В проклятой бэт-семейке сам черт ногу сломит. — Я хотела тебе сказать… Попозже.       — Попозже? О, как здорово, это полностью нивелирует то время, что меня водили за нос, как последнюю дуру, — Кошка шинкует небольшой кабачок с громким стуком. — Пудрили мне мозги, пользовались мной, — рубит следующий чуть ли не в кашу. — Моим доверием, моей добротой. Моим телом! — крошит огурец с особенным остервенением. — Приятно, наконец, узнать, что все эти вопросы, куда я намылилась, что делаю вечером, какие у меня планы — не забота и беспокойство. А просто работа! Обязанность! — Кошка отшвырнула нож, он воткнулся в дверной косяк и закачался, словно маятник.       — Мила, поверь, я никогда не хотела тебе зла. Я же не обманывала тебя! Просто хотела защитить, — Кайл заламывает руки, сверкает бриллиантовыми кольцами, поглядывая на нож с небольшой опаской.       — Верю. Уходи, — девушка достает еще один тесак.       — А что это у тебя такое? — Кайл подбирается к одной из кастрюль, она уже просто не может терпеть. Ароматы еды терзали ее ноздри, желудок требовательно бурчал.       — Харчо, — Мила начинает кромсать кальмара и кидать в раскаленный вок, совершенно позабыв об овощах.       — М-м, а это?       — Плов.       — Понятно. А тут? — Кайл сует нос в очередную тару.       — Голубцы.       — Голу… кто?       — Не пытайся повторить.       — Повторять не буду, а попробовать можно? — Кайл уже давится слюной, пара минут и она захлебнется.       — Можно! — вок яростно шипит маслом от очередной порции морепродуктов.       Кайл взяла тарелку, кинула в нее один голубец. Подумала и присовокупила к нему еще два.       — В холодильнике сметана, — Мила даже не смотрит на наставницу.       — Их со сметаной надо есть?       — И с гарниром. В том сотейнике пюре, — Кошка указала на небольшую кастрюльку ножом.       — Нет, мне картошку не надо. Фигуру испорчу, — Селина вылила на голубцы половину банки сметаны. — Надо же, котлета в капусте, — она отрубила большой кусок вилкой и с вожделением затолкала себе в рот. — Ммм….Мммм… Эфо пвофто нефто. Муммм, ууу, — Кайл застонала от удовольствия. — Вкуснятина! Я сейчас испытала вкусовой оргазм.       — Угу. Ешь и иди.       — Не гони меня. Я этого не переживу, — голубцы быстро таяли на тарелке Селины. — Мила, ты купила платье?       — Зачем? — припечатала Кошка, прекрасно поняв, о чем пытается спросить наставница.       Селина застыла, не донеся кусок до рта.       — Не придешь? — прошептала Кайл.       — Нет, — отчеканила Мила.       Голубец сорвался с вилки и полетел обратно в тарелку. Шмяк! Белый пиджак Селины покрылся веером томатных брызг. Кайл с минуту смотрела на девушку. Потом ее губы поплыли, скривились некрасиво. Яркую зелень глаз быстро затопили слезы и тут же пролились обильными ручьями, оставляя черные борозды от туши. Селина зарыдала. Это были не наигранные красивые слезы, скорбно катящиеся по красивому лицу, а настоящий вой обиженной женщины. С соплями, размазанной помадой и красными пятнами на щеках. Селина давно уяснила, ее плач безотказно действуют на две категории людей. Мужчин. И Милу. Собственно, слезы Кайл и помогли им обрести друг друга.       Новость о появлении в Готэме первоклассного вора не прошла мимо Селины. Это известие взбесило Женщину Кошку просто до ужаса. Она знала, Бэтмен наверняка заинтересуется новичком. Тем более, он действовал очень профессионально, дерзко, хоть и осторожно. Чутье Селины просто кричало, что таинственный вор — женщина. Конкуренцию она никогда не терпела. А возможность, пусть даже призрачная, лишиться хотя бы капли внимания Брюса, просто убивала. Чем черт не шутит, бросят ее ради какой-нибудь залетной старлетки! Кайл решила первая выйти на вора. И показать, кто в Готэме главный. Но выследить оказалось не просто. Вернее, совсем не получилось. Селина впала в отчаяние. Дело решил случай. Кайл хотела отвлечься от дурных мыслей и заглянуть в сейф одного зарвавшегося чиновника. Но ее опередили самым наглым образом. Они встретились на крыше. Кошка была облачена во все черное, костюм напоминал классическое одеяние ниндзя, лицо закрыто балаклавой, за спиной увесистая сумка с добычей. И как после этого не верить пословице про рыбаков?       — Заришься на чужое, малышка? Ты в курсе, на чью территорию зашла? — Селина выпустила когти.       — Мне плевать, гуляю, где хочу, — у нее еще был жуткий акцент. Мила решила, что Селина хочет отнять добычу. В руках новенькой сверкнул вакидзаси.       — Тогда придется подправить тебе личико, — Женщина Кошка бросилась на врага, как она тогда считала.       Воровки сцепились в схватке. Обманчиво хрупкое телосложение неизвестной дарило ей быстроту и подвижность. На стороне Селины был колоссальный опыт схваток с различными врагами. Злую шутку с ней сыграли эмоции. Поняв, что не победит легко, Селина разнервничалась. Брюса неделю не видела. Поганка оказалась сноровистой и ловкой, хотя разнообразием боевых стилей явно не блистала. Кайл стала пропускать удары, похерила любимый кнут об острый вакидзаси, который так и не удалось выбить из рук гадкой интервентки. Однако клинок она в ход не пускала, только защищалась от когтей. И вот Женщина Кошка пропустила коварную подсечку, получила коленом по почкам и в челюсть. Опрокинувшись на спину, она только и успела заметить, как противница хватает сумку и срывается с парапета вниз головой. Тварь! Селина села. И зарыдала. Теперь понятно, почему Бэтмен не радует ее своими визитами. Наверняка с этой спутался! Кайл потеряла счет времени, просто рыдая. Злые слезы все не желали останавливаться, она закрыла лицо руками, предаваясь страданиям и накручивая себя еще больше.       — Не убивайся так. Я бы поделилась добычей, но деньги нужны одному ребенку на операцию, — раздался уже знакомый голос с акцентом совсем рядом.       Селина оторвала ладони от лица, сдвинула очки на лоб. Перед ней на корточках сидела ее врагиня. Подобралась так близко! Сумасшедшая. Не иначе. Вернулась. Зачем?!       — Возьми, полегчает, — сумасшедшая порылась в сумке, достала оттуда бутылку коньяка, открутила крышку и протянула Селине.— Прихватила из сейфа вместе с деньгами. Местные продажные чинуши знают толк в алкоголе.       — Есть такое дело, — Кайл шмыгнула забитым носом и пригубила дорогущее пойло из горла. Все происходящее казалось нереальным сном. Ее жалеют что ли? Она вернула бутылку. Девушка сдвинула маску и тоже сделала пару глотков. Громко выдохнула.       — Не плачь больше, ладно? — воровка погладила коллегу по плечу. — А я постараюсь не переходить тебе дорогу, Женщина Кошка       — Что у тебя с Бэтменом? — не выдержала Кайл, принимая коньяк и снова присасываясь к нему.       — Такой большой дядька в дурацком прикиде и кучей наворотов? Видела его пару раз. Старичок прошел мимо меня и даже не заметил. Главное не попасть в поле зрения тепловизоров, не шевелиться и не дышать, когда он совсем рядом, и дело в шляпе, — беспечно сообщила девушка. — Жуткий тип, — она опустила сумку и села на нее рядом с Селиной.       — Зачем ты вернулась? — Кайл сразу поняла, перед ней не простая хапуга. Спрятаться от Бэтмена, чтобы он и не заметил? Дорогого стоит.       — Ты так громко заплакала. А я ведь тебя совсем несильно била. Ну, в челюсть зря, конечно. Но ты первая напала, — девушка снова пригубила крепкое пойло, совсем не морщась, — Решила проверить, все ли в порядке. Боялась, что покалечила тебя ненароком.       — Только морально. Как тебя зовут, ненормальная? — Селина уже улыбалась. На Бэтмена никто не претендует — хорошо. От него благоразумно прячутся и не горят желанием встретиться лично — вообще шикарно. Алкоголь весело бежал по венам. Голову уже заволокла приятная дымка.!       — Меня чаще гонят, чем зовут, — отозвалась собеседница.       — Какое совпадение, меня тоже. Селина, — Женщина Кошка протянула руку, сняв перчатку, — Селина Кайл.       — Люда, — девушка пожала протянутую ладонь достаточно крепко.       — Вот откуда жуткий акцент. Русская? — догадалась Кайл, воровка кивнула. — А можно как-нибудь попроще тебя звать? — Кайл стало совсем хорошо, она привалилась боком к новой знакомой.       — Мила.       — И давно ты в Готэме, Мила? И для кого стараешься?       — Месяц. Прилетела сюда случайно. Ни денег, ни угла. Шаталась по улицам. Забрела в Восточный район. Заступилась за двух девушек на улице. Они оказались проститутками. В благодарность приютили меня у себя. Девчонки научили меня языку, а я за ними присматриваю, чтобы не обижали клиенты и прочие. А деньги для дочки одной из девушек, — поведала Мила. — Нужна операция дорогостоящая       Сердце Селины защемило. Она увидела в молодой воровке себя. Только в ней самой было меньше доброты.       — У тебя есть семья? — Селина посмотрела в голубые глаза Милы. Та просто покачала головой. — Теперь есть.       — Что ты имеешь в виду? — Мила насторожилась.       — Нам, хрупким девушкам, нужно держаться вместе, малышка. Твоя доброта не приведет тебя ни к чему хорошему. В Готэме нет места милосердию. За тобой нужно присматривать. Считай, у тебя только что появилась старшая сестра.       — Мне это не нужно.       — Сейф для Дэфстроука ты открыла?       — Откуда знаешь?       — Не сложно догадаться, учитывая, что я от заказа отказалась, а ты сегодня сделала саму Женщину Кошку. Что там было?       — Без понятия. Мое дело — открыть. Он хорошо заплатил.       — А там, лапочка, какая-то приблуда против Супермена была, — сообщила Кайл, глаза Милы округлились. — Если Слейд укокошит Супса, косвенно виновата будешь ты.       — Черт…       — Да-да, с Дэфстроуком лучше дел не иметь. Он беспринципный наемник.       — Черт…       — Но если мы будем действовать вместе, таких нелепых промахов больше не будет. Согласна?       — Согласна, — Мила пожала протянутую во второй раз руку Селины не так крепко. Не доверяет. Молодец.       — Вот и отлично, сестренка. Теперь можешь на меня рассчитывать, — улыбнулась Кайл и прикончила остатки коньяка.       Таким было начало их большой дружбы, а потом и сестринской любви. И вот Кайл снова прибегла к грязному приему. Мила отвернулась. Мешала бешено в воке, стараясь не обращать внимания на наставницу. Только та и не собиралась униматься. Кошка обернулась. Пунцовая Кайл размазывала тушь по щекам.       — Селина, сейчас доревешься, давление подскочит. Для ребенка вредно, хотя бы о дочери подумай! — не выдержала Кошка.       — А-а-а-а, кто-о о-обо мне-е-е по-о-одума-а-е-ет? — протянула Селина. — У меня же и нет больше никого, кроме тебя…а-а-а-а, — подвывала она и не думая прекращать. — Но и ты отвернула-а-ась! Холи предала, сестра свихнулась и пропала, Лолу убили-и-и-и, Плющ и Харли н-не доверяют. У меня же нет никого, кроме тебя-а-а-а. Я же тебя люб-блю-у-у-у!       Мила выдохнула через нос, прижгла Селину яростным взглядом. Она знала, каково это — быть одной во всем мире. И раз любовь Харли к Джокеру заслуживает снисхождения, то почему не проявить его к той, что значит гораздо больше? Ведь старшая сестра практически. Ну, любит она своего камня. На все ради него готова. Мила откинула поварешку, шагнула решительно и обняла Кайл. Прижала к себе.       — Какая же ты идиотка, Сел.       — Ты же меня не бросишь? — Кайл обняла преемницу за талию, уткнулась в заляпанный фартук лицом.       — Русские своих не бросают.       — Отлично. Пошли выбирать платье. Ты должна затмить всех этих героев, малышка, — Селина мигом оторвалась от девушки, полезла в клатч и стала поправлять макияж. Будто и не давилась слезами секунду назад. — Ох, будешь шикарная. Кошки самые классные, пусть все знают!       — Охренеть, ну, ты и сучка, Сел! — Кошка всплеснула руками, понимая, что ее только что развели.       — Хочешь жить, умей вертеться, — улыбнулась Кайл.       — И не забывай, с кем имеешь дело, — дополнила Мила.       — Именно. Обожаю тебя, умница моя, — Селина отложила косметику. — Так ты придешь?       — Подумаю.       — Мила! — с негодованием.       — Селина, — непреклонно.       — Ладно… А что у тебя в духовке?       — Жульен с грибами и яблочный штрудель.       — А там? — Селина выглянула из-за Милы, водя носом и ловя ароматы еды.       — Кроличья ножка конфи.       — Давай.       — Что давать? — опешила Кошка.       — Все давай. И тот рис с мясом…       — Плов.       — Да-да, вот его. И еще пару котлет в капусте подкинь. И ту хрень из странной сковороды. И поставь чайник, десерт тоже буду.       Мила принялась исполнять заказ. Ну, хоть не вся стряпня уйдет местным бомжам, которые толпились под окном. Они уже знали, если из этой квартиры полдня доносятся умопомрачительные ароматы, скоро хорошо упакованную снедь спустят в пакетах на тротуар и можно будет попировать. Селина в целом была довольна. Конфликт утрясли, она снова обрела младшую сестру. Грех такую терять. Кайл метала еду за двоих, в одной руке голубец, в другой — кроличья ножка. Вскоре к томатным пятнам на пиджаке добавилось еще несколько от соуса и сметаны.

***       Джейсон валялся на голом матрасе (все, что осталось после уборки уничтоженной им мебели) в обнимку с гитарой. Выскочившая пружина неприятно упиралась в поясницу, выпотрошенная набивка лезла в глаза. У Колпака жутко кружилась голова. Периодически накатывали приторно-сладковатые волны тошноты. Он изредка еле шевелил пальцами, чтобы извлечь из струн подобие мелодии. Получалось унылое бренчание. Джейсон и сам без Кошки не звучал.       Хуево. Вот сейчас ему по-настоящему хуево. Все испытания, выпавшие на его долю — ничто по сравнению с нынешней потерей. Да Яма Лазаря чертов детский коктейль! Джейсон физически ощущал утрату. Ему будто вырвали сердце с ошметками легких и обломками ребер. И теперь развороченная дыра в груди кровоточит, печет и ноет.       Даже насыщенный день, который состоял из уборки и трех хороших драк в злачных заведениях Готэма, не отвлек Тодда и на секунду от мыслей о Кошке. Джейсон вышвыривал мусор так, словно это были обломки его, в очередной раз разрушенной жизни. Думал о ней. Джейсон глушил исключительно высокоградусное спиртное в исключительных количествах. Думал о ней. Джейсон крушил черепа и челюсти, обрушивал кулаки и кованные ботинки на спины и бока всякого криминального сброда. Думал о ней. И вот он в своем бункере. Думает. О ней.       Бррэээмммсс. Рука скользит по струнам. Тодд отвлекает свой раскаленный предательский мозг от мыслей, как только может. Но у этого ублюдка уже подготовлена новая порция воспоминаний. Вот они лежат с Кошкой на еще целом матрасе на сбившихся простынях абсолютно голые. Абсолютно вымотанные. Абсолютно счастливые. Мила устроила свою голову у него на плече, а он — на ее. Этакий недовалет. Кошкины волосы разбросаны по мускулистой груди Тодда, щекочут нос. Вышибают остатки сознания совершенно одуряющим запахом пионов. Пару минут назад они яростно любили друг друга, кажется, на всех поверхностях убежища Колпака. Джейсон жарит на гитаре мотив White Stripes — Seven Nation Army. И они орут в две глотки: Iʼm gonna fight them all. A seven nation army couldnʼt hold me back. Theyʼre gonna rip it off, Taking their time right behind my back. And Iʼm talking to myself at night, Because I canʼt forget. Back and forth through my mind Behind a cigarette. And the message coming from my eyes Says «leave it alone» Donʼt want to hear about it. Every single oneʼs got a story to tell. Everyone knows about it — From the Queen of England to the hounds of hell.       Так Мила спасала Джейсона от могильной тьмы, которая с ее появлением подбиралась к нему все реже. И всякий раз Кошка придумывала что-то новое. Он позволял ей немыслимое. Тормошить себя. Вытаскивать из приятного болота обиды на весь мир и самоедства. Бррэээмммсс. Даже эту гитару Кошка подарила. Та самая. Из Доджа, когда они целовались, словно ненормальные подростки**. Да, Мила играла на нем также умело, как он на этой гитаре. Всегда знала, за какую струну и когда дернуть. Книги, подарки с глубоким смыслом (по хую, что краденные, ему срать с высокой колокольни). А он тупой дебил. Не замечал, как с ним говорят не словами, а делами. Ну, да, не самый умный Робин. Бррэээмммсс.       Телефон, валявшийся рядом, ожил и разразился громким звонком. Мелодия противно резанула по барабанным перепонкам, впилась в подкорку. Блядский Сионис. Что за гнусный паразит?! Вот прямо дар у человека звонить всегда не вовремя. Тодд пошарил рядом с матрасом, телефон не сразу лег в ладонь.       — Красный Колпак на проводе, — хрипло выдал он в трубку.       — Как дела, Красный? — что-то в спокойном голосе Романа насторожило.       — Нормально.       — Ни черта подобного! — динамик взорвался истошным воплем Черной Маски. Тодд даже телефон от уха отвел. Орет, будто его там режут. Эх, было бы не плохо.       — Что-то случилось?       — Харэ базлать, Красный. Подорвался и ко мне на базу. Быстро. На месте перетрем, — рыкнул Сионис и сбросил вызов.       — Я б тебя перетер, сука. Асфальтоукладчиком, — Джейсон, не вставая, сунул телефон в карман брюк. Так, где он бросил свою куртку?       Во всем небоскребе Черной Маски царила суматоха. Все были взволнованны и крайне напуганы. Суетились туда-сюда. Парочка особенно отмороженных врезалась в Джейсона, пока он шагал по коридору к кабинету Маски. Вопли мнимого босса слышались уже отсюда. Колпак вошел в кабинет Романа без стука. И охренел. На кожаном диване восседал блондин со шрамом во все лицо. Шрам, однако, совершенно не портил ублюдка. Удав. В то время как люди Сиониса, обмирая от страха, жались к дальней стене, серые глаза русского мафиози спокойно взирали на лютую истерику Черной Маски. Нервы у парня титановые, не иначе. Холодный, расчётливый, умный и изворотливый. От таких типов всегда надо ждать подлянки в самый неподходящий момент. Джейсон физически почувствовал холод, исходящий от блондина. Тем лучше, Красный Колпак умеет разбираться с опасными типами. Тодд с трудом подавил желание, выхватить ствол и сделать аккуратную дырку между стальных глаз.       — Все мои счета! Пусты! Тварь! Мразь! Я намотаю ее кишки на башню Уэйн Интерпрайзис!!! — Сионис мерил комнату широкими шагами. Сновал туда-сюда. — О, Красный. Рад представить тебе моего партнера. Удав. А этот парень скоро станет моей правой рукой. Красный Колпак, — бросил Роман на ходу.       Удав коротко кивнул, кинув на Джейсона лишь один безразличный взгляд, проигнорировав руку, протянутую для пожатия.       — Оч приятно познакомиться, — отозвался Тодд. — Что случилось, босс?       Зазвонил телефон. Маска сорвал трубку:       — Слушаю! Сука, если ты мне скажешь, что все хреново, ты труп, парень. Ты, сука, труп уже сейчас, твою мать! Говори! — орал Роман.       — Кто-то опустошил все заграничные и местные счета Черной Маски, — голос Удава был глубоким, шелестящим. Даже тихим, но его почему-то было слышно лучше, чем вопли Сиониса.       — Есть предположения, кому жить надоело? — Джейсон сел на другой край дивана. Внутри щемило и тянуло. Плохое, очень плохое предчувствие.       — Твой босс сам расскажет, — ответил Удав.       — ААААА! ТВАРЬ! УРОЮ! ПАДЛА! — Сионис долбил трубкой об аппарат, пока та не разлетелась в дребезги. — ПРОКЛЯТАЯ ШКУРА! Я СНИМУ С НЕЕ КОЖУ И СДЕЛАЮ СЕБЕ ПЕРЧАТКИ! Я СОЖРУ ЕЕ ГЛАЗА, ОБГЛОДАЮ ЛИЦО!!! АААРРР! — надрывает глотку криминальный босс Готэма.       Неожиданно истерика прекращается. Роман картинно поправляет воротник черной рубашки. Одергивает пиджак и ныряет в свое кресло. Звук нажатой кнопки. Головы пятерых подручных Сиониса взрываются алыми фонтанами. Пачкают стену ошметками мозгов. Обезглавленные тела оседают на персидский ковер. По густому ворсу быстро поползли черные лужи.       — Я так понимаю, твое обещание отдать наличкой мою долю, теперь тоже не будет выполнено? — нарушает воцарившуюся тишину Удав. Кажется, этого чувака ничто не может вывести из равновесия. Блондинистая бровь слегка изогнулась, выдавая подобие эмоции. Разочарование. Презрение.       — Да. Одна тварь унесла весь общак Лжелицего общества, — уже совсем спокойно сообщает Роман. — Но я уже уволил, — он глянул на тела бандитов, — ублюдков и ротозеев. Мы решим вопрос в ближайшее время, Удав. Я за свой базар всегда отвечаю. Бабки будут, — пообещал Черная Маска. — Это дело чести.       — Если тебе нужны квалифицированные кадры, могу помочь, — предлагает блондин.       — Не стоит. Один из лучших спецов сейчас сидит рядом с тобой. Он разберется, — уверяет Сионис.       — Лучше ему поторопиться. Я на связи, — Удав поднялся. — Не люблю, когда мне кто-то должен, — короткий кивок и Кирилл покинул кабинет.       — Видал? Угрожает падаль! Мне! Ублюдок, — Сионис, зло зыркнул на закрытую дверь. — Жду не дождусь, когда насажу его белобрысую башку на нож…       — Кто тебя обчистил, Роман? И что ты хочешь от меня? — нарушил тишину Джейсон, уже прекрасно зная ответ.       — Новая Женщина Кошка. Только она на такое способна. А я говорил, портрет криво висит, — Сионис достал сигару. — Поймай и приведи мне ее. Живой. Хочу лично освежевать эту тварь и вытрясти из нее каждый свой цент!       — С чего такая уверенность, что именно Кошка украла все твои деньги? — Джейсона бросило в жар. Дурочка. Какая же дурочка! Его маленькая, глупая, решительная девочка. Обескровила весь бизнес Черной Маски, подставила Сиониса перед Удавом. Оставила без средств русских гастролеров. И подписала себе приговор.       — Сучья гнида уже сорвала мне парочку сделок, — Роман порылся в ящике стола и бросил Тодду небольшой темный предмет. — Такая улика подойдет, детектив? — язвит Маска.       Колпак поймал вещицу. Это оказалось ухо-локатор. Черт! Он сам его снес ножом во время первой встречи с Кошкой в заброшенном порту. Неопровержимое доказательство. Тодд весь похолодел. Почему он тогда не додумался забрать такую важную улику? Проклятье!       — Это твой последний шанс, стать моим замом, парень. Тут либо пан, либо пропал. Мое доверие стоит не так уж и дорого. Всего-то одна зарвавшаяся девка. Если захочешь, позволю тебе поразвлечься с ней, — Роман смотрит испытующе, буквально препарирует. Затем Черная Маска откусывает зажжённый конец сигары и с хрустом жует. — Приведи. Мне. Кошку.