Иные намерения

      Что? Что произошло? Синева из глаз рассеялась, но тело все ещё жгло несуществующим огнем, а руки дрожали. Откашлявшись от неожиданный сухости в горле, я отстранился от статуи, упав на задницу. Будто ожидая этого, от таблицы перестали исходить белые искры, и тьма пещеры рассеялась. В голове все ещё плыл туман, так что до меня туго доходило, что произошло. А, точно, я прикоснулся к магическому ядру, то есть этой статуе, и использовал на ней силу печатей. После этого что-то произошло, и вот он я.       — Ты в порядке? — ко мне подскочила Элли, взяв за локоть.       — Д-да, да, Рыжик, я цел, — снова закашлявшись, я поспешно встал, — как долго я… внедрялся в заклинание? — повернулся я к Лорду.       — Черт его знает, не считал. Но не больше 5 минут, — качнул головой крипер в ответ, — значит, мы можем теперь спокойно ходить по этим Руинам? И вообще, в чем был смысл прятать Ядро под сами Руины?! Как сюда сервис доходил?! — возмущенно начал причитать отец Элли, хмурясь.       — Спокойно, Лорд, — поспешил я угомонить его, замахав руками, — мы точно не знаем, может, здесь есть секре… — вдруг периферическим зрением я заметил, как некоторые камни в стене слева от нас поблескивали лазурным огоньком.       — Эй, вы тоже это видите? — зачарованно глядя на них, я повернулся в ту сторону.       — Что «это»?       — Пошли, — я махнул им рукой, подбежав к камням. Прикоснувшись к холодной поверхности, начал чувствовать слабую вибрацию. Печать на руке снова вспыхнула, и холодный блеск полностью окрасился в бордово-красный, камни рассыпались в крошку, обнажая ведущий куда-то наверх лестницу.       — Вау, — тихо выдохнул Лорд, — просто вау!..       Мы быстро переглянулись, и я осторожно начал идти по лестнице наверх.       Вскоре я оказался в каком-то темном помещении. Быстро осмотревшись, осознал, что стало реально светлее, чем в первом коридоре. Услышал, как в дальнем углу кто-то тихо всхлипывал и бормотал. Я достал из-за пояса ещё один небольшой факел и провел ладонью над угольком. С тихим треском, он вспыхнул ярким и теплым огоньком. Свет от него осветил… Твою мать!       В углу сидела Алекс, поджав ноги к туловищу и спрятав лицо в коленях. Она дрожала, что-то бормоча, из центра комнаты к ней вел след из засохшей крови.       — Алекс! — я вручил факел подоспевшему Лорду и подскочил к Героине.       — Мама… Папа… — наконец различил я некоторые слова, когда пытался понять, где же она ранилась.       — Что с ней? — обеспокоено спросила Элли, присев на корточки.       У меня не было догадок, так что я просто промолчал, безуспешно пытаясь найти рану, которая могла бы кровоточить. Наконец рука наткнулась на шею, и тут же пальцам стало холодно, а всхлипы Алекс стихли, подавленные тихим вскриком боли, она дернулась.       — Она где-то порезала шею, — облегченно выдохнул я, — у кого-нибудь есть чем перевязать?       — Ам… Это… — Элли растерянно показала на свою футболку. Боже, ты серьезно, почему в такой серьезный момент возникает такая тупая ситуация?! Нервно сглотнув, я отвернулся.       — Давай, я не смотрю… — в следующий момент она вложила мне в руку ещё теплую ткань. Так, не о том думаешь, Дин, тут у тебя у подруги щекотливая ситуация, причем щекотливая в районе затылка.       Когда я закончил с перевязью, дело стало сложнее — привести в сознание Алекс. Видимо, её немного переклинило, когда она свалилась сюда. Культурно попросив Рыжика и Лорда отойти, я мягко отвел её руки от лица. Мне в глаза тут же уставился пустой взгляд изумрудных глаз. Тяжело вздохнув, я провел ладонью по её волосам, несмело улыбнувшись. Кажется, в глазах проскочила знакомая искорка, и Героиня тут же накинулась на меня, крепко обняв. Ошарашенный от неожиданности, я просто ответил на объятия.       — Всё хорошо, Алекс. Мы тебя не дадим в обиду…. — нежно прошептал я, слегка запинаясь. Девушка быстро закивала, уткнувшись лицом мне в плечо. Раздались подавленные всхлипы, будто Алекс пыталась подавить в себе истерику насильно.       Вскоре девушка окончательно пришла в себя. Хоть я и заметил, что её руки все ещё подрагивали, но в целом она была вменяемой. При тщательном анализе обнаружилось, что эта дыра вела в какой-то из трёх коридоров из той комнаты с картой, ибо в один из них пошла Алекс, когда сбежала от слизней, которые напали на неё после обвала.       — Здесь в одиночку не залезешь… — пробормотала она, — никак. Минимум вдвоем.       — Ну, нас тут четверо, — пожал плечами Лорд, — что мешает?       — Состояние Алекс, — коротко отозвался я, хмурясь. Мне совсем не понравилось, в какой панике находилась девушка. Вряд ли слизни её напугали, у неё же была с собой соль. Значит, дело совсем в другом. И мне почти кажется, что я близок к разгадке.       — Когда я вышла в один из коридоров, — тихо прошептала Алекс, обняв себя за плечи и сдерживая легкую дрожь, — мне начали видеться галлюцинации. Все они были… Мхм… — вдруг замялась девушка, потирая переносицу, — не могу вспомнить. Просто одна из них сильно задела меня из-за чего я, чуть ли не крича во весь голос, начала убегать по туннелю. Но он никак не кончался и не кончался. И вдруг, когда галлюцинация меня настигла, я почувствовала острую боль в шее и спине, а потом очнулась здесь. Вот и всё, что я помню.       — Иллюзии, — кивнул я самому себе, прикасаясь к стене, — магическое ядро отпугнуло Алекс от правильного пути. К тому, что и скрывают руины. Иначе говоря, мозг — самая сильная защита того, что хочешь спрятать. Воздействуй на сознание, крути человеком или монстром, как хочешь, — на пальцах показал я, тяжело вздохнув, — в таком случае, пока мы не сможем подавить этот эффект ядра, ни шагу в сторону разгадки мы не сдвинемся. А хотелось бы.       — Да уж, выходит, мы зря сюда… Стоп! — вдруг вскрикнула Элли, отшатнувшись назад. Мы все одновременно обратили на неё взгляд, — А как же остальные?! Неизвестно, какой из коридоров был «тем самым»! Как они?!       Признаться честно, по телу будто прошлись морозными иглами. Тут же потеряв остатки спокойствия, накопленного за время нахождения в пещере с ядром, я подскочил к остальным.       — Быстрее, надо найти их! Неизвестно, что может произойти!       — Полностью согласна, — кажется, новость о том, что Стив и остальные могут быть в опасности, оживила Алекс полностью. Её осанка расправилась, руки сжались в кулаки.       Она подсадила меня под дырой в потолке. Я, зацепившись за край, выкарабкался наверх и тут же протянул руку следом. Последним в темный коридор вылез Лорд, оттряхивая подолы своей мантии. Хотя, подождите, я же влез в заклинание охраны? Может ли быть такое, что я деактивировал иллюзии? Даже если так, они вошли в коридор задолго до нас. Что же могло произойти за это время?! Незаметно меня вдруг начинала преодолевать паника, совсем всё плохо.       — Пошли, Дин, — потянула меня за рукав Рыжик, вырывая из пучины размышлений, — Алекс и папа уже ушли.       — А, точно… — вяло отозвался я, поспешив вперед по коридору.       По мере того, как он становился уже, шаги стали громче отбиваться в ушах, стены мрачнели и мрачнели, дышать становилось сложнее. Я даже не могу предположить, какая из групп отправилась в этот коридор за Алекс. Если вспоминать их составы, то жертвовать никем из них не хотелось, а братом тем более! Сам не заметил, как вдруг мрачный коридор сменился залитым золотистым сиянием белоснежный зал из кварца и мрамора.       Рот непроизвольно открылся от удивления, скорость сбавилась, пока я окончательно не остановился, как вкопанный, рассматривая это великолепие. В сравнение с другими коридорами и залами, этот был вылитым воплощением величества и красоты архитектуры древней цивилизации, точно говорю. Вверх, упираясь в арочный потолок, уходили мраморные колонны, свет давал яркий прожектор в центре комнаты, стоящий на каком-то пьедестале из золотых статуй сплетенных веток лозы. Позади него стояло подобие трона, на котором была возложена небольшая деревянная коробочка. Но никого здесь не было, кроме нас четверых. Только я хотел этому удивиться, как произошло нечто из ряда вон происходящее.       Тот самый прожектор с громким треском взорвался, раскидав вокруг осколки стекла. В последний момент я успел схватить Элли за плечо и, притянув к себе, повалился на землю вместе с ней. К счастью, ни нас, ни Лорда не задело. Зато мрак, неожиданно накрывший зал, вдруг заблестел сиреневым сиянием. Сознание будто помутилось, отчего все происходящее казалось сном. Взгляд снова обратился к трону и загадочной шкатулке. И зацепился за выделяющуюся в общем темноте фигуру с горящими сиреневым огнем глазами. Неизвестный мне Странник будто почувствовал мой взгляд на его спине и лукаво улыбнулся, неожиданно оказавшись прямо передо мной.       — Кто… ты… — неожиданная тяжесть навалилась на меня, сбив с толку. Фраза еле-еле вылетела из горла.       — Эндермор, рад снова встретиться, Шиз, — нахально улыбнулся Странник, поклонившись. Эндермор, значит? Странное имя, однако же.       — Что произошло? — прохрипел уже более уверенно я, пытаясь встать на ноги, но тут же падая на корточки.       — Хм… Просто я подавил вашу волю своим ментальным воздействием, — он задумчиво покосился на все ещё лежащих на полу Алекс, Лорда и Элли, — но… Ты почему-то выдержал, Шиз. Или ты ещё не он? — вдруг прищурился он, сев на корточки и грубо схватив меня за подбородок. И заглянул в глаза. На краю сознания что-то зачесалось, но, судя по тому, как скривился Эндермор, попытка влезть в мой мозг провалилась.       Отпустив меня, он снова встал.       — Странно… Раньше у тебя была сила контролировать мое воздействие, но не блокировать его… — бормотал он себе под нос, расхаживая из стороны в сторону. Ситуация начинала казаться мне даже абсурднее, чем странный сон, — может ли быть, что ты перенял часть силу у ядра, когда снимал заклинание? — спросил он скорее у себя, снова покосившись в мою сторону. А я все ещё пытался встать с колен. Когда у меня это почти получилось, я с удивлением обнаружил, как в комнате стало блестеть уже несколько огоньков — зеленый, красный и нежно-голубой, прямо как те «снежинки» у Ядра.       — У тебя глаза горят, — ехидно улыбнулся Странник, скрестив руки на груди, — значит, Ядро. Интересный способ, правда, вряд ли ты знал о моем приходе и об этой аномалии старого Ядра.       — Но он же… Единственный вид питания? — прокашлялся я, наконец встав на ноги, пусть и пошатываясь.       — Секретная информация, — задорно подмигнул Эндермор, щелкнув пальцами, — на самом деле, ты пропускаешь очень много, отсиживаясь на этом затхлом материке. Впрочем, если на разрушение Элесбурга ты уже вряд ли успеешь…       — Ибо…       — В этот момент…       — Мой «зверек» уже уничтожил последнего живого человека.       В моей груди похолодело. Слова гулким эхом отбивались в мозгу, не желая принимать их. Как… В каком смысле, «разрушение»? Что там происходит, черт тебя дери?! От гнева, я непроизвольно сжал кулаки. Эндермор зашелся истеричным хохотом.       — Какое у тебя серьезное выражение лица, Шиз, я не могу! Ты давно не играл серьезно, не правда ли? — хмыкнул Странник.       Я попытался накинуться на него с кулаками, благо Безмятежное дыхание и красная печать позволили, но он исчез и материализовался снова рядом со шкатулкой. Взяв её в руки, Странник ухмыльнулся, произнося последние слова в полный голос, они отбивались от стен и наконец впечатывались в мое сознание:       — Я сделал свой ход, Шиз. Сейчас по всему Королевству испытывается пробник моей сыворотки ИСа, и если ты не хочешь, чтобы мои зверьки, подверженные этой силе Бога, уничтожили каждый населенный пункт, то поспеши добраться до меня. И сразись. Лицом к лицу.       И его силуэт развеялся, будто его и не было. Сиреневые оттенки из темноты исчезли, а я камнем рухнул на четвереньки. Впервые за все время нахождения на своем материке, я плакал от страха и безысходности…       С вашего позволения, я ворвусь в историю, как повествователь, а не наблюдатель, ладно? Я пропущу час возвращения домой, как я с замирающим сердцем срывался на крик ко всем подходящим ко мне людям и монстрам, как Альбион пытался меня успокоить, но я лишь вместе со Стивом умчался на лошади в сторону Элесбурга. Когда я заметил поднимающийся вдали столб дыма и запах крови ударил мне в ноздри… Я был в ужасе. Это нельзя ни с чем сравнить, можно лишь почувствовать.       Как в бреду я бродил среди Руин и трупов. Сапоги то и дело натыкались на огромные реки крови, а сердце содрогалось, когда я видел среди мертвых своих знакомых и друзей. Вот пекарь, который часто угощал нашу компанию хлебом к корицей… Вот с проткнутой грудью висит на флагштоке глава городской стражи… А у мэрии… С пробитой камнем головой, с оторванной левой рукой и вспоротым животом… Гарри.       Вернусь я на свое исконное место с этого момента. Ноги бессильно подкосились, и я упал на колени. Я никогда и не мог подумать, что он… Так… От обиды и чувства униженной справедливости на глаза стали снова накатываться слёзы. Непроизвольно я потянулся рукой к его лицу и снял разбитые вдребезги очки половинки. Он никогда их не снимал при людях, обосновывая это тем, что открытые глаза — признак его слабости. Черт, я ненавижу этого ублюдка! Вскипевшая за миг во мне злоба и гнев рывком подняли меня с колен и понесли в сторону дома.       Разбитое крыльцо встретила меня мрачными отголосками воспоминаний. Помню, как стоял здесь после реставрации. Лишь один уничтоженный дом на всю улицу. Преодолеваемый мрачными воспоминаниями, я перепрыгнул через остатки стены и медленно побрел по едва уцелевшим коридорам в поисках того, за чем пришел. Первая находка нашлась в кабинете отца, повешенная на крючок и помещенная в стеклянную коробку. Золотой медальон, при открытии которого обнаруживались часы с черными, как уголь, стрелками и серебряными цифрами. Отец говорил, что он подарит их на мое совершеннолетие. Что же, оно через несколько дней, это же не будет нарушением воли моего папы?       При мыслях о родителях, я начинал хвалить Богов этого мира за то, что Альбион ушел из Элесбурга незадолго до этой жести. Стиснув зубы, я вслушался, как звенит тишина, разбавляемая лишь приглушенными ругательствами Стива со двора. Громко вздохнув от безысходности, я потопал обратно на первый этаж. Второй объект нашелся быстрее. В прихожей у тумбочки лежали осколки стекла, окружающие перевернутую вниз рамку. Быстро расколов её пополам, я вытянул фото. Пребывая в каком-то подобии транса, я вдруг обнаружил, как на глянцевую поверхность начали капать капли слёз. Быстро вытерев глаза рукавом, я сложил фото пополам и положил во внутренний карман куртки. Медальон тут же был повешен на шею.       Все, кто погибли от его рук… Пожалуйста, дайте мне уверенность в себе… Прошу. Мама, папа… Берегите меня.       Закончив с молитвами, я наконец покинул родительский дом. Дальше предстояло самое трудное — братская могила и отдельная для Гарри. И всё это только на наших со Стивом плечах…       Я закончил с закапыванием Гарри. Подавляя в себе желание закричать и обзывать весь мир за эту обиду, которое вскоре начало утихать, я молчал, не смотря на попытки Стива поднять мне настроение. Отойдя на несколько шагов от могилы, я с сухим треском вонзил лопату острием в землю.       «Здесь покоится лучший друг и лидер, Гарри Винстоль, выходец сиротского приюта»       — Прощай, друг… — просипел я, понурив голову.       Я не хотел слушать Стива, не хотел больше терпеть эту невыносимую боль в груди. Я боялся за моих друзей, за все Королевство. Если этот безумец проворачивает то же самое на других материках… Я боюсь представить, что произойдет. Мир погрузится в пучины хаоса и отчаяния, понятия «мира и спокойствия» можно забыть. И в эпицентре всего этого…       Я.       — Стив, — прошептал я одними губами, спрятав руки в карманы куртки. Со стороны океана подул свежий бриз. Герой поднял на меня вопросительный взгляд, скрестив руки на груди, — возвращаемся на материк, — я положил разбитые очки Гарри в сумку и развернулся к Стиву спиной, — с этого момента…       …Я перестаю быть пацифистом…