Мироходец

      Утро следующего дня ознаменовалось вкатыванием в комнату небольшой телеги, загруженной целыми стопками книг. - Здесь собраны наиболее полные сказания и легенды Эквестрии, а также первое издание “Магии для всех” за авторством Стар Свирла Бородатого, - с особой гордостью отчитался дворецкий. - Изволите просить что-нибудь ещё?       Адвен беглым взглядом пробежался по корешкам книг, прикидывая, что стоит прочесть в первую очередь. - Благодарю, этого более чем достаточно, - заверил он.       Старый единорог глубоко поклонился, развернулся и прикрикнул на стражей, которые собственно и притащили тяжеленные тома, а теперь не могли вытащить опустевшую тележку обратно. - Да-да, сейчас, дайте нам только…       Уже знакомый стражник пегас пытался оправдываться перед дворецким, тот в ответ начал гневную тираду о том, как сильно они мешают господину Адвену сосредоточиться. Разумно посудив, они предпочли игнорировать единорога и пытались вытянуть тележку в коридор. - Позвольте мне помочь, - предложил аликорн, отложив книгу.       Не дожидаясь ответа, он начал действовать, а вокруг рога и тележки возникло полупрозрачное серое свечение. Адвен прикрыл глаза, мысленно потянул и понял в чём проблема: вторую створку двери заклинило. Теперь, когда магия телекинеза стала даваться гораздо легче после ночных упражнений, аликорн попробовал провернуть телегу по оси, но она только основательнее застряло в проходе, перестав поддаваться в какую-либо сторону. - Эм, позвольте лучше нам разобраться с этим, - робко вмешался второй страж-пегас, начиная понимать, что дальше будет хуже.       Но Адвена было уже не остановить, для него это стало делом принципа, проверки новообретённой способности. Послышался натужный скрип дерева, в ответ рог сильнее засиял и его объял второй слой ауры. Стражники поспешили отойти подальше, как вдруг тележка, вырвавшись из западни, со страшной силой полетела вперёд, и, разбив витраж напротив двери, вылетела в окно. Все присутствующие замерли без звука. Телега, грациозно пролетев над внутренним садом, с грохотом расшиблась о склон горы. - Э-э-э, - протянул Адвен в оглушающей тишине, - передайте мои глубочайшие извинения принцессе. - О, ну что вы, это наша вина, - раболепно ответил дворецкий и, обернувшись к стражникам, с шипением добавил. - Вон отсюда.       Два пегаса пристыженно покинули комнату, следом за ними удалился и престарелый единорог, с поклоном закрывая за собой двери, которые поддались не с первого раза. Ещё несколько секунд из коридора доносилась удаляющаяся ругань.       Как только его оставили в тишине и спокойствии, аликорн удобно расположился на полу и пододвинул к себе ближайшую стопку книг. После неторопливого просмотра аннотаций книг он не нашёл, собственно, полноценную историю Эквестрии, только легенды, мифы и иные отрывочные сведения, что сильно осложняло попытки разобраться в местной культуре.       Довольно скоро Адвен обнаружил, что некоторые книги объединялись общими мотивами, описывали одни и те же моменты, иногда сходным, иногда разным образом. В итоге, разложив вокруг несколько томов, чтобы сравнивать в них похожие отрывки, он попутно пытался собрать воедино историю мира.       Легенда за легендой, миф за мифом и события древности робко очерчивались перед ним, впрочем “когда” всё ещё оставалось загадкой, но, по беглым прикидкам, выходило что-то около девяти веков назад. Определённо первым значимым событием стало переселение трёх рас в нынешние земли, образование Эквестрии и последующее где-то за этим свержение духа Хаоса. Дальше шли два эпизода, порядок которых восстановить не удалось, а именно: война в Кристальной Империи и создание Тартара с заключением лорда Тирека там. По крайней мере последней точкой на линии казалась Легенда о Кошмаре.       Примерно в этом порядке ему представлялись события далёкого прошлого, а вот дальше лежала полная пустота: ни малейшего намёка на конкретную дату, только истории о разных местах, городах, поселениях и событиях, больше половины из которых противоречили друг другу и выглядели умелой фальсификацией скрывающую свои крохи правды. Более-менее структурированные исторические записи появились около тридцати лет назад, да и те не особо прояснили дело.       Аликорн задумчиво уставился в окно. Обнаруженное внушало тревогу, но делать каких-то выводов он не торопился, ему и прежде встречались культуры своеобразно относящиеся к своей истории и времени как таковому.       Незаметно день начал клониться к концу. Адвен увлечённо записывал свои предположения в окружении книг, разбросанных повсюду. Ему казалось, что вот-вот его настигнет прорыв, как тут его отвлёк настойчивый стук в дверь. - Простите, господин Адвен. Принцесса Селестия попросила привести вас.       Аликорн отложил перо и бумагу, причесал растрёпанную гриву и вышел в коридор, отмечая поврежденную гравировку на двери. Его встретил пожилой единорог, советник принцессы, который перевёл внимание с остатков цветного стекла в раме на аликорна. - Мы опаздываем на две минуты четыре секунды, - педантично заметил Кибитц, взглянув на часы. - Если вы не против, нам стоит торопиться. - Тогда не будем заставлять принцессу ждать, - откликнулся аликорн.       Единорог рванул с места. Адвен, совершенно не ожидавший такой прыти от стареющего советника, погнался за ним, прилагая заметные усилия. Двое сопровождающих их фестралов ночной стражи так и вовсе остались далеко позади, неспособные угнаться за ними.       Их короткая стремительная пробежка по коридорам закончилась у подходов к самой высокой башни дворца, где, словно ничего не произошло, Кибитц остановился, отряхнулся и сухо произнёс: - Вас ждут наверху, - указал он копытом.       Адвен, справившись с одышкой, удивлённо взглянул на единорога, не подававшего даже намёка на усталость. Странник прошёл внутрь и поднял взгляд наверх: винтовая лестница, уходящая наверх, вызвала тошноту. Но он вовремя вспомнил, что у него теперь есть крылья, которыми он мягко взмахнул, чтобы подняться наверх вдоль колодца башни. Снизу донёсся цокот копыт. Фестралы наконец догнали их, и советник, педантично, как всегда, стал отчитывать ночных стражников за их нерасторопность. - Луна сегодня немного опаздывает, - послышался тихий голос принцессы, когда он приблизился к вершине.       Адвен бесшумно опустился на балкон, где находилась Селестия. Её рог горел ровным жёлтым пламенем, и день сменился ночью, солнце уступило своё место на небосводе луне. Принцесса немного пошатнулась и обернулась к гостю. - Приношу свои извинения за витраж, - выпалил он, ступая ближе. - Пустяк, никто ведь не пострадал... кроме столетнего произведения искусства, - принцесса слегка улыбнулась, давая понять, что это шутка. - Как ваше пребывание во дворце? - Никаких проблем, вернее это мне стоит сожалеть, что доставляю неудобство вам, - дипломатично ответил аликорн.       Она хотела что-то добавить, но отвлеклась на звёздное небо. Между ними повисло неловкое молчание, которое прервалось тихим вопросом: - Скажите, разве вы не хотите прямо сейчас взлететь в небеса? Почувствовать ветер в крыльях?       Принцесса резко повернула голову и посмотрела прямо в глаза странника, но взгляд её затуманился. Образ аликорна пробуждал в ней старую, даже древнюю по меркам смертных, непрошеную память, которая оставалась погребённой под грузом ежедневных забот. - Быть свободным от всех обязательств? От груза прошлого? Долететь до края мира, а там, может быть, вырваться дальше, увидеть новые миры? - мечтательно продолжала принцесса, становясь всё тише и тише.       Адвен не прерывал её, осознавая, что та больше говорит с самой собой, нежели с ним. В её голосе угадывалась знакомая горечь забытых желаний, бремя многовекового правления, а также скорбь по утраченным близким. - Разве я могу быть права, удерживая вас тут против вашей воли? – наконец она задала последний вопрос, адресованный уже ему.       Аликорн прошёл мимо принцессы, поднялся на перила балкона и широко раскрыл крылья. Селестия прикрыла глаза в ожидании взмаха, которого не последовало. - Я мог бы покинуть вас прямо сейчас, осознавая, что вы не станете преследовать меня, - негромко произнёс он. - Но не стану. Вы вылечили меня, предоставили кров. Мой долг отплатить вам соразмерно. По крайней мере это меньшее, что я могу сделать.       Он спрыгнул обратно на балкон и направился к лестнице. - Спокойной ночи, принцесса Селестия. Вам не помешает отдохнуть, - пожелал аликорн чуть приподняв уголки губ, продолжая играть роль. - Постойте, - замялась она, - я просила вас прийти сюда по другой причине, нежели…       Адвен вскинул копыто и кивнул, давая понять, что ему не нужны объяснения. Принцесса глубоко вздохнула и начала рассказывать: - Близится Гранд Галопинг Гала, праздник основания Кантерлота, и я хотела бы представить вас официально как принца Адвена, чтобы вам больше не было необходимости сидеть взаперти.       Он ошарашено вскинул бровь, не веря словам, но, не увидев в её взгляде ничего кроме искренности, поклонился. - Благодарю, принцесса, - честно ответил аликорн.       Адвен в сопровождении двух фестралов вернулся к себе в комнату, где продолжил заниматься изучением и сравнением рассказов, чтобы отсеять зёрна от плевел. А принцесса, оставшаяся стоять на балконе, смотрела на серебряный диск луны, чью поверхность украшал лик пони из кратеров, и безмолвно надеялась, что, возможно, теперь появился хоть кто-то, с кем она могла бы поделиться своей застарелой болью.