Мироходец

      Некогда величественный замок Двух Сестёр ныне выглядел плачевно: от него осталась только груда развалин в дебрях Вечнодикого леса, куда никто не забредал случайно. В высоких, некогда могучих и неприступных стенах зияли широкие трещины и дыры. Во многих местах обрушился свод, обнажая опустевший остов здания. А весь вид завершала природа, которая медленно, но верно оплетала корнями и лозами древние развалины, возвращая их в свои исконные владения.       Путешественники осторожно ступили в вестибюль замка. По обеим сторонам широкого освещённого пространства угадывались входные арки, ведущие в остальные части замка, куда они решили не спешить отправляться.       Напоминая о запустении, под ногами приятно шелестела трава, пробивающаяся сквозь изрезанную трещинами плитку пола. Тут и там валялись обломки потолка, каменными глыбами лежа на земле. Но самым главным, на что обратил внимание Адвен, стали два старых, выцветших и местами порванных гобелена, висевших под потолком прямо напротив главного входа.       На них до сих пор ясно виднелось содержание. Жёлто-белое полотно красовалось символикой солнца в верхней части, а снизу угадывалась белая аликорница. Тёмно-синий гобелен повторял композицию, с разницей в том, что сверху были стилизованные звёзды и луна, а под ними оказалась вышита синяя аликорница. Герцогу нетрудно было догадаться, что изображены принцесса Селестия и её сестра. - А это кто? – внезапно спросил Джонатан, указывая на гобелен с луной. - Сестра принцессы Селестии. - Найтмер Мун? – мигом возникла неожиданная догадка у земнопони.       Адвен полуобернулся и с некоторым уважением посмотрел на собеседника. - И да, и нет, - не ответил он. - Пойдём, нам нужно найти тронный зал.       Ступая по пустым коридорам замка, в которых можно было найти только разруху и буйство бесконтрольной растительности, аликорн всё чаще ловил себя на мысли, что идёт по Кантерлотскому дворцу. Высота проходов, расположение плитки, оконные проёмы, - очень многое напоминало о столице, порой до идентичности. Адвен решил, что принцесса либо посчитала, что планировка этого замка будет подходить для столичного белого дворца, либо, что казалось ему вероятнее, это было одним большим напоминанием о прошлом.       Попутно его мысли заняло имя, произнесённое Джонатаном и причины, почему оно не было забыто окончательно, став к нынешнему моменту лишь детской страшилкой. Наверное, Селестия всё же желала избавиться от него, стёрла всё, что могло напоминать о сестре, но оставила, не заметила или не захотела уничтожать последнюю историю о ней, что в итоге стала истоком праздника Ночи Кошмаров.       Пока оставалось два вопроса. Первый - когда принцесса начала жалеть о своём поступке и возникло желание вернуть сестру. И второй, который волновал его значительно больше, - кто оказался способен создать предсказание о том, что Найтмер Мун освободится через тысячу лет, и сколько подобных предсказаний вообще существовало в природе.

***

      Найти тронный зал оказалось нетрудно: первый же подъём по главной лестнице, которая оказалась неожиданно крепкой после стольких лет ветшания, вывел их туда. У дальней стены вытянутого помещения высились два трона: золотой – Селестии, располагавшийся справа, и тёмно-синий – её сестры, слева. Они находились на небольшом возвышении, к которым поднимались ступени с двух сторон, а между ними располагалась трибуна. Над тронами висели стяги с солнцем и луной соответственно, а на стенах позади проглядывались начерченные символы под стать каждой аликорнице.       Тронный зал выглядел плачевнее всего. Все, некогда многочисленные, витражи оказались разбиты, в стенах и потолке ширились дыры и трещины, которыми охотно пользовалась растительность, а пол устилали каменные обломки свода, от которого осталось ровным счётом ничего. Некогда прекрасные ковры полностью истлели под разрушительным действием времени. И именно подобное состояние зала напомнило, почему аликорн решил начать с этого места.       Интерес, граничащий с азартом, настолько захватил Адвена, что тот просто перестал обращать внимание на боль в сломанном крыле. Он достал из сумки пять бронзовых кристаллов и начал внимательно всматриваться в поисках тонких мировых линий, которые вычерчивали потоки энергии, циркулирующие в мире. - Возьми, - аликорн передал пару камней земнопони с указанием, - Поставь один туда, а второй туда. Они загорятся, когда встанут в нужном месте.       Джонатан, которого тоже захватила монументальная древность этого места, послушно установил кристаллы в указанных местах, удостоверившись, что они загорелись тусклым светом. Тем временем Адвен разместил остальные кристаллы: один прилип к стене, почти у основания, а оставшиеся закрепились под потолком.       Прошло несколько мгновений и между ними стала выстраиваться связь. Тонкие колеблющиеся энергетические нити соединили выпирающие оконечности камней, создавая многоугольную фигуру с пятью вершинами. Земнопони, заворожённый игрой света, невольно потянулся, чтобы коснуться их, но Адвен предостерёг: - Не стоит, парализует, - и тихим шёпотом добавил. - В лучшем случае.       Джонатан благоразумно одёрнул копыто и даже отошёл подальше, на всякий случай встав позади аликорна. Адвен сдвинул несколько каменных глыб и образовал перед собой импровизированный пьедестал. Красный кристалл, лежавший в глубинах сумки, встал на выстроенное для него место и засветился подобно другим.       Рог аликорна зажегся серой аурой и коснулся камня. Разразилась вспышка, и от центрального кристалла моментально разошлись пять лучей, направленные в другие камни. Нити между бронзовыми кристаллами постепенно стабилизировались и стали напоминать постоянные белые лучи, а в пространстве между ними возникла необъятная звёздная пустота.       Земнопони восхищённо выдохнул, когда процесс завершился и, держась на почтительном расстоянии, обошёл разрыв с другой стороны, где, увидев тоже самое, вернулся к аликорну. - Что это за магия такая? – ошарашено спросил земной пони, сняв шляпу и приложив её к груди. - Несфокусированное временное окно. Показывает прошлое, если правильно настроить, - кратко пояснил он. - А если неправильно? - То, что будет после, то, что будет до… то, что будет вместо. Как повезёт, - пробормотал Адвен, тяжело облокотившись на ближайшую груду камней, чтоб перевести дыхание.       Это заклинание и в лучшие годы отбирало много сил, даже когда большая часть затраченной энергии перекладывалась на мировые линии. Немного переведя дыхание, он вернулся к камню регулятору. Земнопони с нескрываемым интересом ждал продолжения, стараясь ничего не трогать и не двигаться лишний раз. - Начнём с одиннадцати веков, - тяжело вздохнув, объявил Адвен.       Рог начал воздействие на кристалл, и в разрыве возникли образы многовековой давности. Множество пони разных рас заканчивали строительство замка Двух Сестёр. После нескольких секунд аликорн прервал просмотр, возвращая бесконечную звёздную пустоту. Уже сейчас он понял, что ошибся, предположив, что Кантерлотский дворец строили позже замка. Теперь не возникало сомнений, что их возводили одновременно, так как его прошлый взгляд в прошлое, который он проводил в столице ради испытания работоспособности кристаллов, показывал как столичный город только строился, начинаясь именно с дворца. - Ладно, тысяча лет, - аликорн вновь активировал камень.       Окно подёрнулось, и в нём предстал тронный зал во всей своей царской красе. Никаких разрушений, очищенный пол, устланный богатейшими коврами, великолепные гобелены, развешанные на стенах и витражи, изображающие разнообразные события, которые герцог не повременил запечатлеть в памяти.       На своих тронах восседали Селестия и её сестра, сапфировая аликорница, с гривой, напоминающей ночное небо, которая, как и у принцессы дня, развевалась на эфирном ветру.       В зал внезапно ворвалась фиолетовая единорожка с меткой в виде золотой кадуцеи. Адвен сразу подметил, что её шерсть немного преломляла свет, чем-то смутно напоминая прозрачный кристалл. Сёстры мигом вскочили с тронов, не потеряв царственного вида, и обеспокоенно направились к ней, пока та с мольбой, которая читалась на лице, сообщала что-то. - Эм, а звук будет? – спросил Джонатан, наблюдая за тем, как рты открываются и закрываются. - Это окно, оно только показывает, - пояснил аликорн.       Через несколько минут принцессы, которые, почти без прерываний, выслушали вошедшую, покинули пределы экрана и тот стал показывать пустой зал. На этом Адвен вновь прервал просмотр.       Он мельком взглянул на состояние мировых линий, так как не хотел слишком перегружать их, но они вполне выдерживали поток временной энергии, позволяя и дальше без вреда использовать магическую структуру. - Так, больше временных точек я не знаю, так что будем просто прогонять вперёд, - рассуждал вслух аликорн.       Кристалл откликнулся, и образы в окне начали смещаться всё быстрее и быстрее, смазываясь в одну невнятную для Джонатана, но не Адвена, картинку. Девятьсот девяносто лет – ничего интересного, только сёстры, восседающие на тронах да пони, пришедшие в поисках совета правителей. Девятьсот восемьдесят – ничего путного. Но вот настал момент, когда он заметил то, что искал.       Почти девятьсот семьдесят лет назад в этом самом зале две сестры сражались за правление Эквестрией. Сразу бросалось в глаза, что вид сапфировой аликорницы, уже ставшей Найтмер Мун, отличался: мягкий синий оттенок шерсти сменился чёрным, что напоминал саму ночь. У неё проглядывались клыки и вертикальные зрачки, обрамлённые бирюзовой радужкой, а крылья стали некой смесью обычных, свойственных пегасам, и перепончатых, какие у фестралов.       Причины подобной смены облика аликорн пока не находил, но отвлекаться на эти размышления больше не мог. Разговор стремительно перешёл в битву. Всплески энергии повреждали даже мировые линии, нарушая работу временного окна. Вот показался удар, поясняющий откуда появилась трещина в стене справа, вот другой сгусток магии, который разбил вдребезги окна.       Хотя Джонатан уже убедился, что происходящее в окне не влияет на реальность, его тело всё равно инстинктивно пыталось уйти от несуществующего удара, что немного вeселило Адвена, напомнив о далёком первом опыте взгляда в прошлое.       Настал момент, когда Селестия призвала шесть драгоценных камней, которые начали кружиться вокруг неё. “Элементы гармонии” – понял Адвен, наблюдая как их неудержимая энергия радужным потоком ударила в Найтмер Мун. Она вскрикнула от боли, вернее, это было понятно по её виду. Ещё мгновение и властительница ночи вылетела через дыру в потолке, покидая Эквестрию, чтобы оказаться заключённой на луне на следующее тысячелетие.       Селестия обессилено упала на пол, а в её глазах застыли слёзы и безмолвное осознание того, что она сейчас сотворила. Элементы гармонии, переставшие подпитываться силой принцессы, безвольно рухнули на каменную поверхность.       На этом помрачневший Адвен прервал просмотр.