Мироходец

      Ровно тридцать лет оставалось до возвращения Найтмер Мун. Этого времени должно с лихвой хватить для того, чтобы придумать способ справиться с ней. Но всё же одна настороженная мысль не покидала голову Адвена. Для того чтобы победить сестру, Селестии пришлось использовать силы элементов гармонии. Учитывая, что сейчас, да и в ближайшем будущем, он не способен победить даже принцессу солнца, сможет ли он сокрушить Найтмер Мун, превосходящую её по силе?       Аликорн вздохнул, понимая, что в любом случае станет искать способ противостоять обеим принцессам, чисто из потенциальных интересов, потому что иначе не мог. Ему оставалось надеяться на то, что Селестия знает, что делает, когда предупредила его не вмешиваться до самого конца. Он, опять же, догадывался, что ей предсказали и то, что произойдёт задолго до возвращения сестры, и всё равно вопрос оставался в том, что именно.       Адвен аккуратно убрал магические кристаллы обратно в сумку, надёжно завернув в плотную ткань, чтобы не повредить хрупкие предметы. - Итак, что будем делать дальше? – спросил Джонатан с нетерпением. - Исследуем замок. Это, конечно, было занимательно, но это ещё не всё, ради чего мы сюда пришли, - проговорил аликорн.       Перед тем как покинуть тронный зал, аликорн остановился и внимательно посмотрел на собранный им пьедестал. Несколькими магическими движениями он разнёс его, вернув глыбы на их изначальные места, тем самым создавая видимость, что здесь никого не было.       Теперь, ступая по коридорам замка, Адвен изменил своё прошлое предположение о нём. Когда-то сёстры редко появлялись на публике, а в основном проживали здесь, в тиши и уединении, общаясь только с доверенными лицами вроде Старсвирла. А для появления перед подданными использовался дворец в Кантерлоте. После изгнания Найтмер Мун, Селестия не могла более находиться в замке, напоминающим ей о том, что она совершила, и переселилась в нынешнюю столицу. - Тогда, получается, что она сразу пожалела о своём поступке, - вслух рассуждал Адвен. - Чего? - поднял бровь земной пони. - Сразу после битвы, что ты сейчас видел, Селестия пожалела о том, что изгнала сестру, - пояснил он. - Но разве в таком случае принцесса не стала бы сохранять воспоминания о сестре, вместо того чтобы уничтожать? А то я ничего не слышал о какой-либо другой принцессе, кроме принцессы Селестии, – неожиданно здраво высказался Джонатан. - Хотя я не особо посещал занятия в школе, надо было помогать матушке на ферме, так что могу ошибаться, - почесав голову заключил земнопони.       Аликорн остановился и искреннем с удивлением посмотрел на собеседника. Не то чтобы он считал земного пони идиотом, но всё же взял его только как знатока леса, проводника и, быть может, тягловую силу, совершенно не рассчитывая получить от него подобную умственную деятельность. - Да, ты прав, стоит об этом подумать позже, когда вернёмся.       Они продолжили обследовать верхние этажи. Много пустых, заброшенных комнат попадалось им по пути, в некоторых встречались ловушки, бывшие скорее шуточными, нежели действительно опасными. С подвальными помещениями они решили повременить и забрели в библиотеку.       Множество деревянных прогнивших полок по обеим сторонам комнаты с давних пор оставались уставлены старинными книгами, а на входе их встречал величественный бюст аликорна исполненный в посеревшем от долгого воздействия влаги камне. У обоих исследователей он вызвал нервный смешок из-за своего слишком натурализованного стиля. Следом в их воображении сразу появился образ принцессы Селестии с подобной головой, от чего они оба не удержались и несдержанно рассмеялись. Через несколько минут они смогли успокоиться и начали методично исследовать, в основном так поступал аликорн, замковую библиотеку.       Адвен первым делом начал осмотр книг. К его глубокому сожалению, подавляющее большинство оказались безнадёжно испорчены, что было неудивительно: сколько времени ведь прошло. Они просто рассыпались, стоило их схватить телекинетическом полем. Да и наполовину обрушенный потолок, позволяющий любому ненастью врываться в помещение, не сильно способствовал сохранению древних манускриптов. Но сейчас он не собирался читать, а лишь отбирал наилучше сохранившиеся и откладывал их в стопки, собираясь отнести их позже в подвал.       Джонатан же, благоразумно оставив разбор книг на аликорна, пошёл дальше по проходу до сохранившейся на первый взгляд винтовой лестнице. Осторожно наступив на ступеньку, земнопони убедился, что та не обвалится внезапно под ним и неспешно, стараясь прощупывать камень под собой, поднялся наверх. Он оказался на вершине разрушенной башни, крыша которой давным-давно пропала.       Отсюда открывался неплохой вид на Вечнодикий лес. Всюду, куда бы он не взглянул, виднелись зелёные верхушки деревьев, колыхающиеся на неподконтрольном никому ветру. Джонатан попытался найти отсюда Понивиль, но не смог: другой корпус замка загораживал обзор, впрочем, не будь его, он всё равно ничего не увидел бы. Только гора, где располагалась столица, отчётливо угадывалась на горизонте на северо-западе.       Он собрался было уже спускаться обратно в библиотеку, как заметил в одном из каменных блоков рядом с собой странный красноватый кристаллический осколок. - Герцог Адвен, это может вас заинтересовать, - крикнул он вниз.       Спустя пару минут на башню поднялся аликорн, раздражённо ворча: - Ну что ещё? Там, между прочем, манускрипты, которые могут развалиться от одного взгляда на них.       Но он сразу замолк, увидев осколок. Адвен нагнал энергию в глаза, чтобы начать видеть магию. В другом спектре зрения осколок мерно пульсировал розоватой энергией. - Достань его, - приказал аликорн.       Джонатан осторожно зацепил его зубами и потянул. Осколок сначала упорно не хотел поддаваться, словно намертво застряв в камне, но затем резко выскочил, отчего земной пони едва не полетел через разрушенную стену вниз, если бы аликорн не удержал его. - Он тёплый, - невнятно проговорил Джонатан, выплюнув осколок в копыта.       Рог аликорна магически подхватил его и повертел перед синим глазом Адвена. - Без понятия, что это, но оно живое, - пояснил он, задумчиво почесав подбородок. - В смысле живое? - испуганно спросил земной пони и попытался очистить рот от возможной заразы. - Это часть чего-то большего, но я не знаю чего или... кого.       С этими словами, аликорн добавил осколок в список трофеев, убрав в сумку. - В любом случае нам стоит обследовать вон ту постройку.       Он указал на небольшое здание, построенное неподалёку от замка, на той территории, которая, когда-то служила широким задним двором. Перед тем как уйти, Адвен задумчиво взглянул на север, откуда прилетел осколок, и приметил, что солнце собирается уступить место луне.       Они спустились вниз и, покинув замок, направились к постройке в глубине двора. Подойти к ней оказалось не так-то просто: странная даже по здешним меркам растительность попросту заблокировала проход. После нескольких неудачных попыток найти обход, аликорн просто прорубил дорогу сквозь чёрные, покрытые длинными голубыми шипами, лозы, которые оплетали эту сторону замка.       Вся постройка представляла собой одну широкую круглую комнату под куполом, на котором когда-то что-то было изображено, но теперь почти ничего нельзя было разобрать. В центре находилась странная статуя, которая, казалось, изображала планетарную систему. Поодаль находился небольшой, почти не повреждённый, трон. - Обсерватория, - предположил Адвен, приближаясь к статуе.       Что-то в ней сильно будоражило его. Аликорн вновь потратил силы, чтобы переключить зрение, и не смог сдержать изумления. Эта композиция и являлась элементами гармонии, но первого же взгляда ему стало достаточно, чтобы понять - они не подчиняются никому, кроме тех, кому предназначены судьбой. Шесть тонких разноцветных линий вытекали из сферических камней, уходя куда-то за пределы помещения. Только одна, оранжевая, едва касалась Джонатана, но Адвен решил не говорить ему об этом. - Хм, ничего интересного, - вынес вердикт земной пони, осмотрев обсерваторию. - Да, ничего, - подтвердил аликорн, не сводя глаз со статуи. - Джонатан. - Да, герцог Адвен? – откликнулся он, наклонив голову. - Можешь звать меня просто – Адвен, - и добавил. - Пойдём, нам нужно рассортировать книги и отнести их в подвал до заката.