Мироходец

      Поздним вечером ветер нагнал чёрные тяжёлые тучи, которые медленно, капля за каплей, начали изливать на руины дождь, который довольно скоро превратился в непрекращающийся ливень. Двое путешественников нашли убежище от своеволия природы в подземельях древнего замка. Они решили устроиться на ночь в большой комнате с органом, где и разложили вдоль стен все книги, что успели перенести до наступления ненастья. Потоки воды сюда не доходили, теряясь где-то по пути. - Если Селестия пожалела об изгнании сестры сразу же, почему любое упоминание о ней было стёрто, за исключением Ночи Кошмаров. Конечно остались легенды и предсказания, но я, - с упором на свои привилегированные возможности в поиске информации произнёс Адвен, - нашёл ровно три экземпляра упоминавшие легенду об Изгнании, да ещё один с предсказанием о её возвращении.       Перед двумя пони горел безопасный костёр, созданный из духа огня, который не станет перекидываться на книги без приказа, но существо, тем не менее, недовольно потрескивало, не получив заслуженной пищи за свою службу.       Они уже несколько часов к ряду обсуждали историю о Найтмер Мун и никак не приходили к согласию. Аликорн уже перестал обращать внимание на сломанную конечность, кое как залечив её магией. Крыло, конечно, не стало готовым к полёту, но хотя бы перестало беспокоить по пустякам. Подобным образом он поступил с ногой собеседника. - Ну не знаю, возможно принцесса сначала пожалела о своём решении, потом решила стереть существование сестры, а потом опять пожалела? – предположил Джонатан, пожав плечами. - Но это просто бессмысленно! – в который раз воскликнул аликорн, но не находил что противопоставить его мнению, что мог бы подкрепить бесспорными доказательствами.       Так они и проспорили, пока их не начало клонить в сон. Адвен немного притушил огонь, и на стенах начали плясать зловещие тени. Земной пони, прежде чем лечь, невольно посмотрел в арку входа. Две немигающие жёлтые точки встретились с его взглядом. - Герцог.       Джонатан шепнул, не поворачивая головы, но, не почувствовав ответной реакции, обернулся к герцогу и пихнул спящего. - Герцог. - Что, что? Я же просил называть меня Адвен, - сонно пробормотал он, протирая глаза. - Там.       Земной пони указал на вход, но жёлтых точек уже не было. Только монотонная темнота. - Что там? - спросил аликорн, зевнув. - Там были глаза, жёлтые глаза, которые наблюдали за нами, - испуганно рассказал земнопони. - Может тебе привиделось? Поздно уже, и мы хотим…       Аликорн не договорил и резко поднялся, махнув головой, чтоб согнать сон. Опыт быстро напомнил ему, что находясь в местах подобных Вечнодикому лесу, а тем более замку Двух Сестёр, стоит прислушиваться к каждому шороху. - Пошли, надо посмотреть, - решил Адвен.       Они медленным шагом высунулись из комнаты, оглядываясь по сторонам. Рог мягко засиял, смутно освещая им путь. В коридорах тени от ржавых доспехов, стоявших у стен, принялись зловеще рисовать на полу и стенах пугающих существ, но тратить больше сил на усиление освещения аликорн не собирался, рассудив, что они могут понадобятся при завтрашнем возвращении в Понивиль.       Они тихо, напряжённо обходили помещение за помещением, старательно вглядываясь во все углы, где мог оказаться враг. А снаружи продолжал бушевать ливень, заглушая любые другие звуки своим ровным гулом. Даже цоканье копыт затухало под натиском стихии над ними.       Ничего не найдя, и не решившись выйти наверх, они решили вернуться обратно, а не тратить время на погоню за тенями. На обратном пути аликорн собрал несколько старинных гобеленов, развешанных по стенам, и нацепил их над входом в комнату. Дополнительно он всё же решил потратить немного сил и поставил магическую ловушку, которая сработает как капкан, если кто-то пройдёт внутрь. - А теперь спать, - с зевком добавил Адвен, - напомни убрать ловушку завтра.       Джонатан что-то невнятно пробормотал, ложась на свой лежак, и незамедлительно провалился в сон. Адвен несколько секунд пристально глядел на плотные гобелены, ожидая, что они вот-вот подёрнутся, но уснул в какой-то момент.       Никто из них так и не увидел, как чёрная фигура с жёлтыми глазами всю ночь наблюдала за ними сверху, спрятавшись между труб органа.

***

      На следующий день, перед тем как покинуть замок, они заглянули в библиотеку. Тут и там оставались лужи после ночного ненастья, но сияющее солнце намекало, что вскоре от них ничего не останется. Вот только несколько стопок книг, оставшихся здесь, всё равно стали полностью непригодны для использования.       Но Адвен остался доволен тем, что им удалось спасти, и переключился на небольшую загадку. Ещё вчера, когда они отправились в пристройку-обсерваторию, они заметили два уцелевших витража, с изображениями солнца и луны, выкрашенных в соответственные цвета. Окна должны были располагаться там, где находилась библиотека, но их тут не оказалось, что привело их к выводу о существовании секретной комнаты. Именно поэтому они начали искать рычаг, открывающий её.       Адвен встал напротив библиотечного шкафа, за которым, собственно, должно было находиться помещение, если смотреть снаружи. Он начал одну за одной двигать книги и полки, рассчитывая найти скрытый механизм.       Джонатан же начал двигать столы и стулья, расположенные по всей библиотеке. В итоге они в один момент нашли рычаги. Аликорн дёрнул нужную книгу и открылся проход в интересующую их комнату, а земной пони облокотился на стул, который тоже оказался механизмом, открывающим другое секретное помещение. - О, их оказывается две, - заметил Джонатан, лениво пожёвывая яблоко и потирая прокушенное копыто, которое не переставало поднывать.       Первой они решили осмотреть ту, что открыл Джонатан. За библиотечной стеной оказался колодец, расположенный в полой башне. Над пропастью нависла каменная дорожка, оканчивающаяся постаментом с каменной книгой, которую освещал зеленоватый свет, просачивающийся через линзу на вершине. Но вход внутрь закрывала решётка с мощным замком.       Аликорн, недолго думая, подхватил книгу телекинезом и банально протащил её между прутьев. Дорожка, после таких манипуляций, сразу же начала рушиться, пропадая где-то в глубине колодца. Скрытый механизм заскрежетал и поставил стену обратно, словно ничего и не было, заглушив грохот упавшего камня.       Адвен внимательно осмотрел обложку книги, вернее просто двух соединённых каменных скрижалей. Она представляла собой восьмиконечную звезду в кругу, вокруг которой располагались шипы. Он открыл её, успел только взглянуть на начало первого слова и мгновенно захлопнул. - Что такое? – недоумённо спросил Джонатан. - Это… очень… плохая… книга, - с трудом выдавливал слова Адвен, пытаясь вернуть сознание, - Она подчиняет разум и заставляет делать то, что ей угодно. Но её возможности просто поражают, - взволнованно сказал его голос.       Аликорн, радужку которого на мгновение залило зелёным светом, раздумывая глядел на обложку и всё же убрал книгу к себе в сумку. - Разве это безопасно? Может лучше избавиться от такой вещи, чем рисковать? – заволновался земной пони. - Никогда не знаешь, что может понадобится, - жёстко отрезал Адвен, давая понять, что это не обсуждается. - Давай-ка лучше посмотрим, что в той комнате.       Они перешли ко второму секретному помещению. Это оказалась тайная читальная комната сестёр. Адвен и Джонатан только убедились, что книги сохранились в относительном порядке, почти не попав под губительное действие веков, и заперли помещение вновь.       Ближе к полудню двое путешественников оставили руины замка. Они перешли висячий мост, перекинутый через ущелье у главного входа. Адвен, наученный опытом, ожидал, что тот вот-вот порвётся под ними, но нет, доски оказались на редкость крепкими. Их путь обратно оказался достаточно лёгок, никаких древесных волков не встретилось, а гора давала точный ориентир в какую сторону идти.       Но они не увидели жёлтых глаз, затаившихся между массивных дверей и провожающих их с всё более и более осознанным взглядом.