Мироходец

Вот и настал тот самый день, который ожидали два аликорна. Селестия привычно подняла светило, стоя на балконе и купаясь в тёплых утренних лучах. Адвен стоял позади, скрывшись в тени прохода. Принцесса не могла дождаться момента воссоединения с сестрой, но память о силе Найтмер Мун беспокоила её, как и тот факт, что герцог своим присутствием меняет историю. - Ты точно уверен, что всё пойдёт как надо? – в очередной раз спрашивала она. - Да, история всегда стремится к изначальному варианту, а я постарался не влиять на неё слишком сильно. Селестия слышала этот ответ уже много раз, но он не приносил спокойствия. Чем ближе приближался день возвращения, тем больше сомнений возникало. Герцог не раз убеждал, что всё произойдёт как надо. Он несколько лет потратил на просмотр будущего с помощью временного окна и точно знал, какие моменты обязательно должны будут произойти, за чем он проследит. - Твайлайт уже вышла почитать ту книгу? – осведомился он, так как не видел общественный парк со своего угла. - Да, похоже, добралась до истории о изгнании, - ответила принцесса. - Значит жди письмо, - проинформировал герцог. - Хорошо, но почему ты прячешься? – спросила она. - Официально я в Мейнхеттене. Твайлайт могла бы обратиться ко мне за советом, прежде чем ты отправишь её в Понивиль, а этого не стоит допускать. Всё должно идти по предложенному пути. Они продолжили наблюдать с вершины башни. Селестия просто не могла показаться перед подданными в таком виде, пока трепет и нетерпение пронизывали её. Вот перед ней возникло письмо от протеже, появившееся во вспышке зелёного пламени Спайка. Она быстро прочитала его и сразу же вытащила своё, заранее заготовленное. - Не торопись так, - посоветовал герцог, - Тебе же нужно время написать ответ. Принцесса подождала немного. - Можешь отвернуться? – попросила она. - Нет, - с ухмылкой ответил он. Она фыркнула, но раскрыла рот и выдохнула в ответное письмо. Поток золотого света объял пергамент, перенеся его Твайлайт. На лице принцессы проступило смущение из-за того, что аликорн увидел, как происходит отправление. - Ладно, - вздохнул Адвен, - Увидимся послезавтра, когда всё произойдёт. Хотя, наверное, навещу тебя раньше. Селестия решительно кивнула и взмахнула крыльями, спускаясь к основанию дворца. Сейчас она оповестит стражников, чтобы они отвезли протеже принцессы в Понивиль. Адвен последует следом на своих крыльях.

***

На главную улицу города опустились стражники, тянущие колесницу. Твайлайт и Спайк спрыгнули с неё, поблагодарили пегасов, привезших их сюда, и продолжили свой разговор. Окружающие не придали их прилёту особого интереса. Посланцы принцессы тут же наткнулись на розовую пони, весело гарцующую по дороге. Твайлайт неловко поздоровалась, а та резко подскочила и стремглав ускакала, оставив в недоумении. Твайлайт и Спайк предпочли продолжить свою ревизию по подготовке к дню Летнего солнцестояния, хотя лиловая единорожка продолжала нервничать по поводу возвращения Найтмер Мун, о котором лишь догадывалась. За всем этим действием наблюдал белый пегас с зелёными глазами, стоящий неподалёку. На его копытах находились обручи, того же тона, что и окрас. Мимо него прошла бежевая земная пони с меткой в виде трёх конфет. - Герцог? – словно невзначай спросила она. Адвен резко посмотрел на неё, не веря, что маскировка, которую он так долго создавал, оказалась раскрыта так быстро. Герцог вглядывался в земную пони и понял с кем говорит. - Свити Дропс? - Вы слишком подозрительно вглядываетесь, это надо делать не привлекая внимание. Она поманила за собой. Со стороны казалось, что двое пони просто ведут разговор, а не следят за Твайлайт Спаркл и Спайком. - Разве вы не хотели оставить это дело мне? - Хотел, но оказался слишком нетерпелив, чтобы самому не проследить за исполнением, - ответил замаскированный аликорн. - Сейчас они проследуют к ферме, туда лучше не следовать, чтобы не привлекать излишнего внимания, - посоветовала она. - Возможно, но я пойду, - ответил он. Адвен взмахнул крыльями и нырнул за ограждение. Медленно передвигаясь от яблони к яблони, он увидел вдалеке, как Эпплджек представляет всю свою семью Твайлайт. Куча яблочных яств ложились на стол перед лиловой единорожкой, не готовой всё это съесть. Всё шло по плану, но герцог пришёл сюда не только ради слежки. В одном из дальних яблоневых садов, в самом центре, находился могильный камень. Белый пегас медленно приблизился к нему. Это был первый раз, когда он посещал их могилу. - Джон, прости меня, что позволяю использовать твою дочь в своих планах, но с ней ничего не случится. Я позабочусь об этом. На могилу мягко легло спелое красное яблоко, а посетитель незаметно исчез, прежде чем его заметили. Ему запретили появляться здесь, и он хотел соблюдать эту волю. Тем временем, переевшая Твайлайт шла на встречу со второй по списку, ответственной за чистоту неба в день праздника. Адвен пропустил этот момент, но Свити Дропс подтвердила, что всё произошло по плану и настояла, чтобы герцог не мешался ей под ногами. - Пинки Пай знает всех в городе, но пока она отвлечена подготовкой вечеринкой для Твайлайт Спаркл и Спайка. Вы можете сорвать всю операцию, прошу вас оставить всё мне, я создам все условия. Адвен неохотно согласился и спрятался в ратуше. Теперь ему оставалось только ждать наступления ночи, а затем и рассвета, которого не должно было произойти. Он напряжённо поглядывал в окно. Стемнело, лунный диск с неизменным силуэтом единорога на нём выплыл из-за горизонта. Лунная лошадь сегодня исчезнет с поверхности луны, когда четыре звезды выстроятся в ряд, освобождая повелительницу кошмара. Минула полночь, вечеринка в библиотеке, где поселили посланников принцессы, уже должна была закончится. Адвен продолжал бодрствовать, пока пони стали забредать в ратушу, чтобы занять места пораньше. Четыре часа утра, звёзды приблизились к диску, подготавливая мгновение освобождения. Незадолго до этого, Адвен ненавязчиво навестил Селестию, ожидавшую в задних комнатах. Он лишь улыбнулся, когда она не узнала его в магической маскировке. Толпа зрителей набила здание, а герцог смог затеряться в толпе на втором этаже. Внизу показалась Твайлайт с другими носительницами элементов. Мэр начала свою речь. - … Принцесса Селестия, - в конце объявила глава города, подняв копыто наверх. Занавес раскрылся, открывая пустое место. Ропот пронёсся по толпе. Адвен перевёл взгляд на луну. Силуэт единорога пропал. В этот момент там, где должна была находиться принцесса Селестия образовался звёздный туман. Найтмер Мун явила себя. Герцог не стал вслушиваться в её слова, итак зная, что она хочет. Пони внизу вжались в друг друга от испуга. - Я знаю, кто вы! Вы лунная пони! Найтмер Мун! – выступила Твайлайт, раскрывая личность повелительницы кошмара. Усмешка, возникшая на лице тёмной ипостаси принцессы Луны, чуть ли не заставила Адвена вмешаться. - Запомните этот день. С этого момента, ночь будет вечной! – воскликнула она. Безумный смех наполнил ратушу под аккомпанемент грома. Несколько стражников наконец опомнились и бросились на неё. Найтмер Мун ударила в них молнией, а затем обратилась звёздным туманом и вылетела на улицу. Адвен, пользуясь панику, выскочил наружу вместе с остальной толпой. Он отметил, что она не поскупилась в силах на это представление. Обращение в туман, управление погодой, не были простыми заклинаниями. На пути ему встретилась Свити Дропс. - Герцог, всё готово, ваше присутствие тут не нужно, - бросила она на ходу. Замаскированный пегас свернул в сторону и, переждав немного за домами, направился к Вечнодикому лесу. Он быстро нашёл свою сумку, спрятанную заранее, снял с себя маскирующие обручи, вернув себе прежний облик, и направился к замку Двух Сестёр. Зная короткий путь, аликорн уже через полчаса оказался среди руин. У него была фора в полдня, но этого не требовалось, учитывая, что всё подготовлено заранее. Основной план должен произойти без его вмешательства. Аликорн спрятался в кустах рядом с обсерваторией, где спали элементы гармонии в ожидании своих носительниц. Он надел другой браслет, который подавлял его ауру на всякий случай, чтобы она не заметила его присутствие. Адвен решил навестить Селестию, уходя разумом в мир снов. Принцесса, опутанная звёздной сетью, напоминала добычу в паутине. Она могла выбраться отсюда и сама, но не должна была. Аликорн не сделал и шага, зная, что любое движение здесь, даст знать повелительнице кошмара о его присутствии. Он вернулся обратно в тело. По пространству руин замка находилось три цепи камней, которые призваны удержать силу кошмара. Это мера предосторожности, которая могла помочь для достижения необходимого исхода, но на худший вариант было приготовлено оружие, которое убьёт Найтмер Мун. Вариант, который герцогу не хотелось бы использовать. Адвен терпеливо ждал. Сейчас шестёрка должна была проходить испытания на принадлежность элементам, которые неосознанно подавала повелительница кошмара. Вот они прошли внутрь пристройки, а затем оставили Твайлайт одну, уверенную в своей способности пробудить элементы в одиночку. Найтмер Мун появилась перед лиловой единорожкой, вызывая вихрь энергии, который перенёс всех в тронный зал. Остальные пони заметили свет в окнах и бросились искать новоявленную подругу. Адвен знал короткий путь и теперь безмолвно следил сквозь разбитое окно тронного зала. Его копыто зависло над кристаллом активации ловушки. Повелительница кошмара рассмеялась над тщетными попытками Твайлайт пробудить элементы и разбила их на мелкие кусочки. Единорожка уже была готова признать поражение, как послышалось эхо голосов пони. Протеже принцессы начала долгий вызывающий монолог, объясняя Найтмер Мун, что она не может уничтожить элементы гармонии. Пять пони вошли внутрь. Осколки соответствующих камней начали сиять и полетели каждый соответственной пони. Пять элементов нашли своих хозяек. Остался один, неизвестный для большинства, а именно магия. Над Твайлайт навис камень, содержащий её элемент. Он засиял и все оставшиеся активизировались, обращаясь в элегантные ожерелья, а главный – магия, превратился в диадему. Но в этот самый момент Найтмер Мун готовила атаку. Адвен слегка тронул камень активации, энергетический импульс сбил её с мысли, оставив открытой для силы гармонии, которой наполнились шесть пони. Аликорн внимательно смотрел на метод действия тайной магии, что превосходила всю известную магию единорогов. Радужный луч ударил в Найтмер Мун, изгоняя кошмар. Через несколько секунд все упали от истощения сил. Солнце вернулось на своё законное место и перед носительницами элементов гармонии предстала принцесса Селестия. Адвен безмолвно заметил, что её появление было уж слишком помпезным. Она перевела внимание на свою сестру, освободившуюся от уз магии кошмара. - Принцесса Луна, - обратилась Селестия. Сейчас она выглядела слабее, чем в далёком прошлом. Светло-синяя шерсть, голубая грива, но аликорн доподлинно знал, что её могущество вернётся очень скоро, возможно уже завтра. - Ты примешь мою дружбу? – принцесса солнца присела к своей младшей сестре. Луна бросилась в объятья. Адвен выдохнул, всё прошло почти по плану, исключая попытку атаки Найтмер Мун, которая не была в предсказании. Селестия просила его появиться здесь в этот момент, но он не хотел рушить своим появлением возникшую атмосферу. Аликорн тихо взмахнул крыльями и скрылся среди деревьев. Никто не заметил клубок кошмара, упорхнувший в небеса.