Мироходец

- Что это было? – восхищённо выдохнули Луна, Кейденс и Вита практически одновременно. Тонкие чёрные струйки стекались к кошмару, который, казалось, стал уплотняться от притока сил. Архонты напряжённо переглянулись, не зная, что происходит. Колеоптра внезапно поняла, что ни одна пуля, которую она выпустит из своего ружья, не вызовет у этого существа ничего, кроме лёгкого раздражения. - Эта броня создавалась для борьбы с тобой, - пояснил Адвен указывая на сапфировую аликорницу. - Со мной? – удивлённо выдала принцесса ночи. - Да, - он бросился к концу прохода, - сейчас не время. Новые лунные кошмары вылезли заменять своих павших сородичей, но бронированный аликорн ворвался в их ряды, разметая своими острыми перьями, наполненными чистой магией. Отряд выскочил из туннеля и едва не рухнул вниз, если бы Адвен не попридержал их крыльями. Они оказались на маленьком уступе перед глубоким обрывом. Железная дорога должна была идти по деревянным опорам дальше, но их предварительно подорвали, отрезая путь. На другой стороне, находившейся немного ниже, столпились сотни кошмаров. Множество облаков ползло вверх по стенке ущелья, стремясь добраться до них. - На другую сторону, быстро, - приказал аликорн, отрываясь от земли. Он завис над пропастью, его крылья плавно махали и настал момент, когда линии выстроились в нужную формацию. Четыре импульса прокатились по строю лунных кошмаров, рассеивая их и создавая свободное место. Одиннадцатый отбивал ползущие к нему лапы своими магическими стрелами, Седьмой присоединился к нему, так как ружьё оказалось несущественным вооружением против них. Чейнджлинг застыла позади, не зная, чем помочь, решив, что лучше вообще не лезть. Вита пригнулась и прыгнула, раскрыв свои перепончатые крылья, а затем легко спланировала на очищенный уступ. Тут же её переднее копыто объял электрический импульс, который она разрядила в ближайший лунный кошмар. Луна взмахнула крыльями и зависла рядом с Адвеном, отправив меч на помощь фестралке. - На землю! Живо! – рявкнул кошмар, готовя новую атаку. Была одна веская причина, почему он запретил прямой полёт к Кантерлоту. Лунные кошмары ничего не могли сделать с одним из их рода, но с любым другим… Со дна ущелья рванулось множество облаков. Они мгновенно обвили тело принцессы ночи. Её голова полностью скрылась под тёмно-серым туманом, она начала падать, обуянная своими собственными кошмарами, которые стали явью. Адвен дёрнулся к ней, посылая смертоносные чёрно-золотые снаряды рядом с ней. Несколько перьев задели её, образуя линии синей крови, но не причинили особого вреда. Он схватил её и выдернул из облака, швырнув назад во вход в туннель. Остававшаяся не в удел Колеоптра перехватила падающую принцессу своим телом. Кейденс стояла позади всех, готовясь в случае чего накрыть щитом, её истощённых сил не хватало на полноценную поддержку. Аликорн повернулся обратно, готовясь выпустить заряд огненной магии, пластины уже почти расположились в правильном порядке. Виту, оставшуюся без поддержки, оттеснили к самому краю, пылающий клинок потух, среди лунных кошмаров едва просвечивались красные руны. Фестралка прыгнула в ущелье, собираясь превратиться в теневую форму, но синее сияние резко вспыхнуло, не давая совершить перевоплощение. Она рванулась к единственному, что заметила перед собой, не желая падать вниз. Вита повисла на хвосте аликорна, от чего тот потерял равновесие. Одно крыло выпустило свои снаряды вдоль ряда лунных кошмаров, сработав даже лучше, чем предполагалось, но второе задралось слишком вверх и заряд полетел по навесной траектории. Две вспышки встретились с чёрным куполом, вызывая лёгкую рябь. Адвен потянулся вниз и поднял дочь копытами, а затем осторожно поставил за уступ к остальным. В действительности силы Найтмер могли их всех смести без особых проблем, кроме самой тени аликорна, но недостаток ввиду отсутствия вменяемого командира сильно мешал им, не способным на излишнюю самостоятельность. - Зайдите в туннель, - потребовал аликорн. Остальные сразу послушались, Вита с Кейденс помогли чейнджлингу унести потерявшую сознание Луну подальше, трясясь от тяжести её тела. Лунные кошмары, естественно, дёрнулись за ними, подставляясь под атаки архонтов, которые стали выпускать магические снаряды по площади, уничтожая несколько за раз, не беспокоясь об возможности обрушения стен. Бронированный аликорн взмыл выше и закружился, обняв себя крыльями. Импульс подбросил его выше, а затем, когда он стал падать, его крылья раскрылись. Сотни перьев стальным дождём обрушились на лунных кошмаров, разрушая их магическую сущность. Нити тьмы потекли в высоту, стекаясь в него. Он опустился на уступ, добивая тех, кто зашёл слишком глубоко в проход, чтобы попасть под атаку. В конце концов в него попало пара заклинаний магического заряда: архонты не успели отозвать их. В тот же момент раздался сильнейший грохот, идущий со стороны Кантерлота. Все бросились к освободившемуся проходу, за исключением Луны, только пришедшей в себя. Неподалёку от пузыря виднелся ползущий вверх чёрный дымок, рассеивающийся на высоте. Оставшиеся лунные кошмары утекали в ту же сторону. Они не заметили, как кошмар остановился, только сапфировая и розовая аликорницы видели его глаза. Радужки хаотично менялись с зелёных на бирюзовые и наоборот, иногда застывая одновременно. - Дядя? – обеспокоенно спросила Кейденс. Её голос вернул его к реальности, изумрудный цвет окончательно закрепился. - Меньшее тянется к большему, - выдал он, поворачиваясь к выходу. – Надо торопиться, у нас осталось меньше часа по моим прикидкам. Кошмар взглянул на пустующую железную дорогу. Десять минут добраться до купола, если не возникнет засады, а дальше ещё полчаса в другую часть города, до дворца. Они перемахнули на опустевшую сторону. Аликорницы, фестралка и псевдо-пегас на своих крыльях, единороги с помощью телепортации. Луна подобрала в захват клинок, который мгновенно загорелся пламенем. - Зачем ты его сделал постоянно горящим? – спросила она. - Чтобы было жарче, - усмехнулся он только лицом. Отряд рысью пересекал плоскогорье, ведущее к пригороду Кантерлота. Они ожидали нападения, но никто не встретился по пути, но им в любом случае придётся пройти между двух скал, образующих арку. Идеальное место для засады. Луна вырвалась чуть вперёд, скача рядом с кошмаром, ведущим их. - Как ты намерен стать богом? – тихо спросила она, чтобы никто позади не услышал. Вита, рысящая немного позади, настороженно подняла свои мохнатые ушки. - Это должен был быть твой второй вопрос, - заметил аликорн. – Технически я уже бог, за семьдесят лет нашлись некоторые пони, которые поверили в меня, как в божество, что неудивительно. Но я отвлёкся. У меня есть два варианта. Первый – заклинание аликорницазии. - Что? – выкрикнула Луна, привлекая внимание позади. – Но ты уже аликорн, - она перешла на шёпот. - Опять же технически. Я вполне мог стать умбрум или, может быть, драконом, попав сюда. Я, скажем так, едва прошёл порог подходящий под становление аликорном. Но заклинание аликорнизации это не просто становление аликорном. Начнём с вопроса: “Что есть аликорн?” - Объединение трёх рас пони в одном существе, - в замешательстве ответила она, не понимая, куда он ведёт. - А если я приделаю крылья к единорогу? Выглядеть-то будет как аликорн, пусть и не являться им действительно. В целом, это не сложно: создать образ аликорна, без соответствующей силы, конечно. Но если говорить об аликорнах, как ты понимаешь. Это сложнее, все энергоструктуры и, в целом, биология тела, но выполнимо. А теперь к самому главному. Заклинанию аликорнизации. Оно, как минимум, состоит из двух слоёв. Первое – создание аликорна в твоём понимании, а второе – повышение приоритета в мироздании. Собственно, ради второго мне и нужно заклинание. Он ненадолго прервался, чтобы внимательно осмотреть пространство вокруг. Пока ничего не намекало на присутствие Второго и лунных кошмаров. - У меня есть серьёзная проблема с ядром. Я не могу излечить себя, не могу дать схлопнуться магической сущности. Тот приток энергии, которым меня одаривает мир, достаточен, чтобы я не умер, но я хочу быть магом, а не просто существом. Единственный способ – обмануть мир, чтобы мне давалось больше энергии. - И второй вариант? – задала вопрос Луна, пытаясь осознать, что он наговорил ей только что. - Найтмер обладает поразительной способностью подхватывать чужие ядра, вплетая их в себя. Я стану новым Найтмер и получу всю ту энергию, что даётся ей. Таким образом я стану как вы, - закончил кошмар. - Как я и сестра? - Как ты, Тия, Кейденс и… - он замолк, - в общем, да, как вы. - Ты что-то не договорил, - с подозрением выдала она. - Кто-то хочет получить информацию из возможного будущего? – он вскинул бровь, Луна слегка кивнула. - Скажем так, скорее всего будет ещё один аликорн, - с особым ударением на последнее слово произнёс кошмар. - Откуда ты знаешь? - У меня есть свои секреты, но, раз уж мы тут пытаемся мир спасти от меня, то, пожалуй, расскажу. Чего у меня нет? Он перешёл на трёхногий аллюр, выпячивая левую переднюю ногу. Аликорн даже не притормозил, а даже стал быстрее. - Ты никогда не говорил, что случилось с твоей ногой, - пробормотала Вита, обратив на себя внимание. Луна одарила фестралку смешанным взглядом. С одной стороны, она не должна была подслушивать этот разговор. С другой – кошмар никак не препятствовал, зная, что она это делает. - Я думал, что потерял её. Нет, конечно, мне её отрубило, но саму конечность я нашёл, вернее Селестия надеялась прирастить её обратно. Прямо сама доброта, учитывая, что тогда она совершенно не знала меня, - он задумчиво наклонил голову. - Последние крупицы магии времени, которые я имел в распоряжении. Я сделал из неё временное окно. В итоге у меня возникла привычка иногда просматривать оригинальную временную линию без особой цели. - То есть ты мог предотвратить всё это? – со злостью выдала принцесса ночи. - Я же говорю: оригинальную временную линию. Я создаю временные флуктуации, искажая всё вокруг. Чтобы увидеть наиболее вероятное будущее, мне нужно одно специфичное зелье. Время всё время пытается вернуть себя к норме, - пробубнил аликорн, - Даже если бы я знал о неминуемости нынешних события, я всё равно не смог бы ничего сделать. Точнее сделал бы. Вот он я: оживший кошмар с памятью герцога Адвена. Они приблизились ко входу в ущелье, каменная арка над ними укрывала тенью всё вокруг. Отряд осторожно ступил по камню, избегая шпал и рельс. Впереди шли Адвен с Луной, держащей перед собой огненный меч, в середине Вита, Кейденс и Колеоптра, сзади прикрывали два архонта, задержав на кончике рогов магические сферы. Аликорн вспорхнул вверх, когда среди уступов одной из скал мелькнул красный отблеск. Рой алых магических стрел полетел в зависшего в воздухе кошмара. Он дёрнулся вбок, часть стрел отклонилась от прямой траектории и врезалась ему в крыло, оставшаяся часть ударилась в камень, обрушивая вниз осколки. Адвен ринулся в углубление в скале, где затаился коричневый единорог. Архонт отступал, поливая бронированного аликорна магическими выстрелами разных видов, которые иногда вылетали наружу. Спустившись на уровень ниже он остановился. Из небольшого тайника Второй достал очки и передал их кошмару, который нацепил их, получая обзор битвы внизу. Луне вернулась часть её силы, поэтому врагов, помимо взмаха меча, уничтожали смертоносные лучи синей энергии. Вита вертелась словно светло-серый волчок, размахивая наэлектризованными копытами и, Адвен немного удивился, крыльями, поражая приблизившихся лунных кошмаров. Кейденс стояла в центре, уберегая любого, к которому опасно приблизилось облако. Архонты продолжали попеременно стрелять точечными стрелами и шарами энергии, зачищая задний полукруг. Самой бесполезной оказалась Колеоптра, которая, чтобы хоть как-то помочь, посылала безвредные пули в глаза. Лунные кошмары неизбежно проигрывали, их количество стремительно уменьшалось, но у них не было инстинкта самосохранения, они тупо лезли напролом, игнорируя любую угрозу. Нити тьмы стекались в ручейки, большая часть уходила наверх, в пещеру, остальные двигались в сторону купола. Когда количество противников стало минимально, кошмар снял очки и махнул архонту, что пора продолжить. Они встали почти у входа. С рога единорога сорвалось два сильных импульса: один огненный, другой состоял из молний. Взрыв выкинул бронированный кошмар в воздух, ему потребовалось мгновение, чтобы прийти в себя. Его крылья застыли в позе, посылая снаряды в уступ, где стоял Второй. Перед тем как буйствующая энергия поглотила камень, он испарился в алой вспышке. Адвен медленно спустился вниз, помогая им своими перьями. В конце концов лунные кошмары просто кончились, добавившись к большей части. Луна с застывшим взглядом смотрела вокруг. Он осторожно подошёл к ней. - Они были живыми, разумными существами, - прошептала она с болью, - моя вина, что они стали такими, что нам пришлось их уничтожить. - Какая жалость, мы добили мертвецов, - пренебрежительно ответил Адвен. - Да как тебе понять!? Тебе безразлично всё, кроме самого себя! – вспылила аликорница. - Тётя Луна, с вами всё в порядке? – обеспокоенно спросила Кейденс, подойдя ближе. Она повернулась на тёплый голосок, едва сдерживаясь, чтобы не впасть в уничижительное состояние. - У тебя есть сестра, племянница, - шепнул ей аликорн, - и мне не безразлична судьба моих близких, - с ощутимой злостью в голосе добавил он. Кошмар развернулся и потопал в сторону купола, оставив ошеломлённую принцессу, которая не ожидала, что он может действительно выдавать эмоции. Они здесь немного задержались, оставалось меньше времени, чем он рассчитывал.