Мироходец

Магический круг, в котором переплелись различные фигуры, символы и знаки, пылал чёрным не-светом. В полуметре над полом, укрытый чёрным куполом, за пределы которого не выходил туман, парил Агвис, наблюдая, как двое ворвались в тронный зал. Клубящееся облако медленно рассеялось, открывая силуэт иссиня-чёрного аликорна. Он завис в пузыре из синей крови, которая, стоило туману пропасть, сначала облепила его тело, а затем впиталась внутрь. Регент прищурился, даже из-под ядовито-зелёного свечения пробился синий свет, а чуть позже мелькнул золотой, но аликорн рухнул наземь и его глаза вернулись прежнему состоянию. - Слишком мало, недостаточно, - прохрипел он, вставая на ноги. В тот момент в него метнулся пылающий меч, но вдруг из круга вырвалось тёмное щупальце, которое вырвало оружие из телекинетического захвата и отбросило в дальний угол. Агвис поднялся, из-под грудной пластины с эмблемой регента обильно стекала чёрная струйка крови, но он не обращал на это внимание. - Итак, все действующие фигуры собрались. Принцесса Луна и моя маленькая мятежная тень, - с яростью прошипел он, смотря на аликорницу. - Неужели ты думала, что этой зубочисткой меня можно так просто убить? Даже в своём обычном состоянии моё телекинетическое поле перехватило бы контроль. А вот если бы ты воспользовалась другим мечом, тогда у тебя был бы шанс. Луна бросила яростный взгляд на кошмар, её телекинез обхватил рукоятку второго оружия, но Адвен сильно прижал его крылом, не позволяя достать из ножен. - Право слово, тень, ну дай ей поиграть с божественным мечом, - мягко прошелестел Агвис с насмешкой. - Чтобы ты пытался на неё влиять? – парировал кошмар. - Значит и это для тебя не тайна, хотя о чём я… Он сошёл с центра круга, где накопилась целая лужа чёрной крови, но она последовала за ним. Его ноги словно тонули в омуте, из которого стали формироваться щупальца, обхватывающие его конечности и заползающие под бархатный плащ. - Столько силы, столько мощи, но всё равно недостаточно, - пробурчал он в никуда. Агвис подошёл к Найтмер Рарити, которая всё это время с беспокойством ожидала конца ритуала, восседая на троне. Одно из щупалец резко обхватило её тело. - У нас договор! – выпалила она. Бронированный аликорн и принцесса ночи рванулись на помощь. С витого сапфирового рога сорвался луч, а с крыльев кошмара слетели металлические перья, но их остановили лоскуты тьмы, поглощая урон и отгораживая их от регента. - Я верю только пактам, потому что их нельзя нарушить, - прошептал регент. Щупальце чуть сильнее сжало её, вытягивая силу кошмара из неё. После высасывания осталась небольшая, по сравнению с предыдущими размерами, белая единорожка с фиолетовой гривой. Теневой отросток поднял и швырнул бессознательную Рарити в сторону дверей. Аккуратный телекинез Луны подхватил её и положил у входа, она мигом подошла к ней, проверяя её состояние. Грудь единорожицы мерно поднималась. - Не бойся, я её не убил, просто вернул силу, что теперь принадлежит мне. Остался только один мятежник, которого мне надо убрать. - Не думай, что тебе это сойдёт с копыт! – гневно воскликнула Луна, - Именем Эквестрии, я снимаю с тебя регентские регалии! Сдавайся сейчас или поплатишься за это! - Ох, Луна, - со смешком выдавил он, - Когда делаешь подобные заявления нужно соотносить силы, которые можешь предоставить. Сейчас ты ничтожна, большая часть твоей мощи заключена в подчинённой сфере, откуда ты не можешь её забрать, пока я не разрешу, - несколько щупалец дёрнулось к ней, обхватывая и прижимая к полу, - Сейчас ты даже слабее обычного единорога. Кошмар раскрыл крылья и, сделав кульбит, перерезал чёрные отростки, но отрубленные части просто потеряли форму, а затем неровными струйками стеклись обратно к омуту под ногами Агвиса. - Как невежливо, тень, не вмешивайся в наш милый разговор. Бронированный аликорн развёл крылья, магические круги выстроились в правильную позицию. Четыре импульса сорвалось в регента, но лоскуты тьмы образовали кокон, который просто поглотил силу удара. Следом несколько щупалец дёрнулись к кошмару, обвивая и сминая пластины на крыльях, нарушая тем самым структуру заклятия. Последним ударом теневой отросток швырнул тень в стену. - Ну-ну, не портите мои доспехи, они мне ещё пригодятся, - произнёс Агвис, поглаживая ближайшее щупальце. - Оно живое? – с ужасом спросила Луна, смотря на его действия. - Живое? Нет, конечно нет, просто имеет некоторую инициативу, как и моя дорогая тень, - кошмар поднялся и попытался раскрыть крылья, но смятые пластины не поддавались. – Это просто вместилище памяти тех, кого поглотила Найтмер, я ведь не настолько безумен, чтобы вливать их в себя, - щупальце коснулась его головы. - Что-что? Несколько теней заблудились в городе, - регент отмахнулся, - неважно. Он наклонился к теневому отростку, прислушиваясь. - Здесь есть и твои воспоминания, Луна, - на его лице расплылась усмешка. – О бедная принцесса, сколько обиды, сколько горечи, сколько печали. Я был неправ, виня тебя во всём, ты достаточно долго сопротивлялась влиянию, но они оказались сильнее, - он рассмеялся после небольшой паузы. – Какая глупость. Принимать в подарок доспехи из неизвестных материалов. Хм. Почему ты не помнишь, кто тебе их принёс? Но, впрочем, это не важно сейчас. Конечно я понимаю, что ты откажешься, но я всё равно предложу: стань на мою сторону и спасёшь от смерти дорогих тебе пони. - Ни за что, предатель! - Смерти? – спросил Адвен, - Ты не посмеешь. - Ты прав, не посмею. Будь проклят этот дуализм влияния тёмной магии и добрых, светлых воспоминаний, мешающий мне просто выпотрошить вас, - аликорн выдал язвительный смешок, - Но суть в том, что я не посмею убить всех своими копытами, а уничтожить всех опосредственно я вполне могу. И могу даже сказать, что осталось немного до этого момента. - Мана-бомба? Ты заложил мана-бомбу? – догадалась Луна. - Именно, - Агвис почесал подбородок щупальцем. – Даже, пожалуй, скажу, что она на территории дворца. Можешь попробовать обезвредить её, если сможешь. - Но ты сам погибнешь! – крикнула Луна. - Нет, моей силы сейчас достаточно, чтобы пережить взрыв, а вот вам нет. Никто не сможет остановить меня сейчас. Ни вы, ни Селестия, ни даже Дискорд! – громогласно заявил он, вспорхнув в воздух. Его улыбка чуть померкла, когда розовый полупрозрачный пузырь просочился сквозь стену со стороны свадебного зала и стал быстро приближаться, грозясь прижать его. Щупальца образовали клин, врезаясь в надвигавшуюся преграду, тем самым разрывая цельный покров. Розовый барьер ширился, пока не встретился с чёрным куполом, который регент решил тут же отозвать, чтобы не тратить лишние силы, на бессмысленное противостояние. - Резонанс, - прошипел Агвис. – Признаюсь, я не ожидал, - он посмотрел на кошмара, которого прижало к стене розовым барьером, - Кейденс и Шайнинг, я полагаю? Через полминуты в тронный зал ворвалась розовая аликорница, поддерживая белого единорога, который с трудом стоял на ногах, но изо всех сил старался не показывать свою слабость. Они тут же заняли оборонительную позу, создавая общий защитный купол. - Если ты надеялся, что это остановит меня, то я разочарую тебя, - презрительно фыркнул аликорн в сторону тени. – Я непобедим! Рой щупалец ринулся к паре, а затем откатывался обратно. Их барьер выдержал две волны, прежде чем сломаться, но тут пришла на помощь Луна, рассекая отдельные отростки и отгоняя их обратно к хозяину. Иссиня-чёрный аликорн, объятый теневыми отростками, плавно отлетел назад, мягко присаживаясь на свободный трон. Его искренне забавляла эта игра. - Тик-так, часики идут, - напомнил Агвис. Не прошло и минуты, как в зал вошли семь кобылок и три жеребёнка. Эпплджек, Твайлайт и Рейнбоу Деш сразу выступили вперёд, заградив стоящих за ними. Они встали в один ряд с принцессами и капитаном дневной стражи. Позади осталась Пинки Пай, которая заметила Рарити, лежащую у входа и побежала к ней вместе с Витой и Флаттершай. Жёлтая пегаска задрожала, увидев постоянно шевелящиеся теневые отростки. - Учитель, - твёрдо обратилась протеже принцессы, привлекая к себе внимание, - пожалуйста, остановитесь. - Твайлайт, - протянул он, - неужели ты думаешь, что простое “пожалуйста” будет достаточно, чтобы заставить меня отступить? - Тогда мы вынуждены вас остановить. - Для начала спросите себя: “чем и как”? Без своих элементов гармонии вы не представляете и толики угрозы, - тени сгустились вокруг них, - и всё же, по старой памяти, я предлагаю вам уйти. Да, прямо сейчас, купола нет, вы можете быть свободны. Бегите из Кантерлота и не попадайтесь мне больше на глаза. Кошмар с трудом вырвался из розовой пелены, которая прижимала его, и проковылял к толпе, ошарашенной предложением. - Мы нику… - попыталась заявить Твайлайт, но тень привлекла её внимание, заставив перейти на шёпот. – Что? Но герцог ведь… - Найдите бомбу, - со странным скрипом в голосе проговорил Адвен. Присутствующие переводили взгляд с аликорна на троне на аликорна в доспехах, не понимая, как это возможно. Кошмар просто смотрел в глаза Луне, рассчитывая, что она его поддержит. - Твайлайт Спаркл, возьми своих друзей, найди бомбу и обезвредь её, если сможешь, - приказным тоном сказала принцесса ночи. Лавандовая единорожка вновь подняла голову, чтобы взглянуть на Агвиса, развалившегося на троне из теней. Он лениво поглядывал в их сторону, больше прислушиваясь к щупальцам, что колыхались рядом с ним. Твайлайт кивнула друзьям, и они неровным строем покинули тронный зал, по пути подобрав Рарити. - Мудрый выбор, - удовлетворённо прошипел аликорн, - возможно, у них есть даже шанс спастись. В зале остались только кошмар и Луна. Кейденс и Шайнинг, после недолгого уговора, последовали за носительницами гармонии. Бронированный аликорн, крылья которого не могли захлопнуться из-за покорёженного металла, подошёл вплотную к принцессе, наклоняясь к уху. - Мне нужно, чтобы ты выбила эмблему регента, тогда у нас появится шанс, - попросил он, со всей силой пытаясь изобразить мольбу. Она кивнула, готовясь к резкому рывку. Её крылья чуть раскрылись, чтобы бросить её вперёд. - Сколько страха внушает им твоя сила, Луна, - его взгляд вновь сфокусировался на аликорнице, - я даже передумал уничтожать зебр, по крайней мере пока. Они дают мне так много силы. Хотя любовь и обожание было бы предпочтительнее. Как жаль, что тех, кто о тебе так думает, так мало. Бедная принцесса, тебя буквально подталкивают в эту сторону. Луна сорвалась в грациозный рывок, несколько щупалец, пытаясь предвосхитить манёвр, вырвались из пола, но она плавно огибала их. Принцесса оказалась на близкой дистанции, смотря в его зелёные глаза, ожидая увидеть испуг или хотя бы тревогу, но в них застыл лишь слабый интерес. Он даже не стал защищаться, когда луч энергии сорвался с её рога, врезаясь в эмблему солнца и луны: затмения. С десяток щупалец обхватили сапфировое тело, а затем отбросили обратно к дверям. - Тщетно, Луна, тебе не сразить меня, - заключил он, сам не сдвинувшись ни на дюйм. Агвис задумчиво смотрел на слегка помятую эмблему регента, упавшую к подножию возвышения, где находился трон. Луна с ужасом смотрела в разъём в его одеянии, где виднелась его грудь. Чёрная маслянистая жидкость обильно потекла через новую дыру, дополняя омут под его ногами, но аликорн совершенно не обращал внимание на это. Он хрустнул шеей и поднялся, в его взгляде осталась лишь злоба. - Пора заканчивать с этой игрой. Щупальца вторили своему господину, распространяясь на весь зал, заглушая все источники света вокруг, всё утонуло в темноте, даже магический свет Луны погас в абсолютной темноте. Она чувствовала, как тени терпеливо обволакивают её копыта, словно смакуя ощущения. Принцесса ночи попыталась обернуться к кошмару, но ничего не было видно, только тьма и холод. Луна устало прикрыла глаза, с мыслью, что всё это её вина. Внезапно её тело стало наполняться теплом, разгоняющий мрак и лёд регента. Она изумлённо раскрыла глаза, наблюдая, как в зал пробился сияющий солнечный луч, а тьма стала отступать к хозяину, укрывая его в себе. Свет с каждой секундой становился всё сильнее и сильнее, пока наконец в зал не вошла она. Её грива и хвост буквально переливалась всеми тонами и полутонами солнечного пламени, её глаза пылали праведной яростью звезды. - Герцог Адвен! – пронёсся громогласный Кантерлотский глас. – Мой приговор – смерть! Луна едва успела поставить барьер, чувствуя, как её шёрстка опалилась под непрерывным и бесконтрольным потоком солнечной плазмы. Она заметила на лице регента безумную, маниакальную улыбку, прежде чем пламя не захлестнуло его. Принцесса ночи попыталась увидеть бронированного аликорна, но слепящий свет не позволил ей этого. Свет абсолютно не мешал видеть кошмару, тот просто ждал, поглядывая на кристалл с энергией. Целостность доспехов стремительно истощалась, грозя разрушиться прежде, чем закончится неистовая атака. Он выцепил из-под искорёженного крыла, которое оказалось бы сломано у любого живого, чёрную книгу и выставил перед собой. Древний том запретных знаний, бесспорно мог выдержать многое, но гнев богини солнца оказался гораздо сильнее, чем позволил выдержать предел прочности. Книга просто разлетелась пеплом под последние секунды атаки, но уберегла доспехи от выгорания. Нестерпимый свет медленно погас, уступая терпимому. Тронный зал плавился под гнётом солнечной силы, окна и витражи просто стекли со своих мест, оставляя пустые рамы. Селестия выглядела словно миниатюрная звезда, испуская волны энергии. Она неотрывно смотрела на чёрный кокон, который находился рядом с троном. С шипением, щупальца разошлись открывая иссиня-чёрного аликорна, смотрящего на пылающую воплощённую богиню, которая действительно пробудила свои силы. - Превосходно, - безумно расхохотался Агвис, - Такая мощь, такая сила. Я всегда знал, что в тебе дремлет потенциал, как минимум не уступающий твоей сестре. Но никакого контроля, просто пелена гнева, ничего больше. - Тия, - подала тихий голос Луна, но солнечная богиня не обернулась, продолжая накапливать силы для следующего импульса. - Она не слышит тебя, она видит перед собой только меня, - глаза регента выражали неподдельную радость. – Меня! Щупальца сорвались в атаку, обволакивая Селестию, но она испустила солнечную вспышку. Теневые отростки раскрылись, выпуская большую часть энергии в пустоту, а затем вновь сомкнулись на белой аликорнице. Агвис тем временем, собрав всю тьму вокруг своего тела, вылетел из помещения, быстро продвигаясь в сторону свадебного зала. Кошмар рванул за ним, Луна, взглянув на свою сестру, пытающуюся скинуть с себя лоскуты тьмы, полетела следом. Регент остановился у зияющей трещины, откуда виднелся тёмный зал, стены которого отдавали серебром. Он остановился, его нога зависла рядом с порталом. Резкий, насыщенный солнечный луч почти врезался в него, но лоскут тьмы поднялся, перекрывая ему путь. Агвис не обратил внимание на тень и принцессу ночи, перекатившихся в ближайший угол, он смотрел только на разъярённую богиню, которую хотел сделать своей. Она степенно ступала, не переходя на бег, испуская энергию, которая смогла плавить зачарованную древнюю кладку. Часть тьмы вошла в портал и вернулась назад. Четыре щупальца загорелись зловещим белым светом, в них возникли искры, соединённые чёткими линиями, напоминая созвездия. Селестия выпустила солнечную плазму, но видоизменённые отростки тьмы мигом затушили её. Оставшиеся лоскуты спеленали аликорницу, как бы она не старалась, вся её сила угасала при касании звёздных щупалец. В конце концов, обессиленная принцесса дня упала на пол. Её грива продолжала гореть солнечным пламенем, но он тускнел с каждой секундой. - Тия! Луна бросилась к своей сестре, но щупальце отшвырнуло её обратно. - Никто! – потусторонним голосом проревел Агвис. – Она принадлежит мне! Через раму окна стремительно пролетел жёлтый шарик, но теневая защита перехватила его. Регент поднёс его к себе, разглядывая предмет. Его внимание распылилось на два направления. - Временная тюрьма? Ты рассчитывал заключить меня туда? – он рассмеялся, но пригляделся получше. – Нет, это просто шарик с похожими символами. Агвис обернулся к окну. Вторая пуля летела медленнее, кристалл немного не походил на обычную пулю, но щупальце перехватило и вторую атаку. В этот момент кошмар рванул к нему со всей возможной прытью. Регент повернулся обратно, сталкиваясь со своим отражением. Сапфир вырвался из доспехов и аккуратно приземлился в своём прежнем вместилище, закрепляясь в пазу. - Нет! Нет! Нет! – взревел он. Один глаз аликорна потерял зелёное свечение, открывая полностью чёрную склеру. Он медленно продвигался к Луне, часть отростков тьмы рвалась к ней, а другая перехватывала их и звёздную четвёрку. - Луна, - с трудом произнёс Адвен, - убей ме… Нет! Я не позволю! Сапфировая аликорница смотрела на свою поверженную сестру с застывшими слезами. Она с трудом повернула голову, встречаясь с двойственным взглядом аликорна. - Нет, - прошептала Луна на границе слышимости. - Прошу, - с мольбой просил он. - Нет, эта сила моя… - в её глазах загорелся серебряный огонь, - и я за неё в ответе. Темнота начала стекаться к ней, её шерсть становилась всё темнее и темнее. В порыве отчаяния, Агвис рванул всем своим естеством в неё, выбрасывая первое пришедшее на ум заклинание. В этот момент четыре искорки потеряли свои якоря в реальном мире, подчинённая сфера с невероятной силой утягивала их обратно в небытие. Темнота полностью заволокла всё сущее, захватывая все земли вплоть до Понивиля.