Серебро и Сталь

      Возвращение в ставшую уже родной научную базу оказалось весьма нерадостным. Меня кинули с доступом к интересующим направлениям. В силу успешности исследований был повышен уровень секретности, и вот…. Печально не это, куратор вылетел в Москву на пару дней, и связаться с ним все это время будет крайне проблематично. Для решения некоторых вопросов придется ждать возращения. Ну а пока я просто развлекался, сидя в столовке и медленно поглощая вино.       — Надираешься от тоски? — Спросил заведующий лабораторией, подошедший к столику. Игоря Осташкова нельзя было назвать моим другом, скорее, просто знакомым.       — Ты же знаешь, что алкоголь на меня не действует. — Мрачно ответил я ему.       — Тем хуже. — Ответил завлаб, севший напротив. — Тогда ты просто переводишь хороший продукт.       Немного покачав бокал с красным сухим, я сделал очередной глоток.       — Это не мешает мне наслаждаться отличным букетом.       — Пить в одиночку — неправильно. Дурной пример заразителен….       Взяв с подноса еще один бокал, наполняю его вином на треть:       — Так тебя устроит?       — Вполне. — Согласился Игорь. Затем, обратился к официантке. — Вера, принеси, пожалуйста, буженины. — Дождавшись своей любимой закуски, он заключил. — Пожалуй, теперь можно и к делу. Отстранение тебя от дела глупо и по твоему мнению — несправедливо. Понимаешь, как только появилась возможность подгадить, конкуренты этот шанс упустить не могли. Слишком многим ты оттоптал ноги, умудрившись походя обломать сразу нескольких зубров, не дав им сходу вписать свои имена в скрижали истории. Присвоить те открытия себе они не могут, мы их застолбили первыми. Отчеты уже на столе у большого начальства, равно как и статьи, но указывать тебя соавтором запрещено, по соображениям секретности. Жаль, что обстоятельства сложились так, сейчас я даже пропуск выписать не могу, в отсутствие начальства у меня связаны руки. Они вернутся на днях, и мы эту проблему решим.       Подоплека интриги была вполне понятной, а сама она — весьма эффективной. Повысив уровень секретности, «доброжелатели» резко усложнили допуск новых сотрудников, да и жизнь старых проще не стала. Но нет худа без добра, это развязывает мне руки для других дел. Неприятной неожиданностью стала лишь оперативность конкурентов, быстро сработали, сволочи. Была у меня пара идей, но их теперь нескоро получится реализовать. Хотя, мне такое развитие событий даже в чем-то выгодно, но первым делом стоит уточнить:       — Меня и из отчетов вымарали, или это касается только статей?       — Из статей и документов ниже определенной категории секретности. — Завлаб слегка закашлялся, потом сделал небольшой глоток, промочить пересохшее горло. — Начальству доложили как есть, мы все заинтересованы в сохранении хороших отношений с тобой.       — Имена вы, конечно, не назовете. — Игорь кивнул. — Если они продолжат гадить, маякни, пожалуйста, на известный тебе ящик. Мне будет весьма интересно позаботиться о столь недальновидных людях. Ведь я не из вашего болота и профессиональной этикой не связан. — Мы обменялись понимающими ухмылками. — У меня еще есть пара вопросов по тематике, но это лучше в твоем кабинете.       Миновав миловидную секретаршу в предбаннике, мы зашли в комнату размером примерно четыре на шесть. Массивный Т-образный стол, несколько диванов по периметру, проектор… обстановка мне понравилась еще при первом посещении. Особо можно отметить массивные шторы из бархата и неброскую цветовую гамму, отделка выдержана в оттенках темно-зеленого, с инкрустацией серебром. Стильно.       Сев за стол и включив какую-то глушилку, изрядно загадившую радиоэфир, Игорь сказал:       — Можешь говорить спокойно, отсюда ничего не уйдет.       — Вы ведь уже вышли на промышленные масштабы воспроизводства культуры?       — Зачем тебе? — Заинтересовался завлаб.       — Мне нужно сорок литров раствора, с сухой массой не менее четырех килограмм. Желательно, около шести.       — Тебе никто столько не даст. — Поморщился Игорь. — У нас и из-за меньших объемов подключают административный ресурс.       — Это в общей сложности. На первых порах хватит и пары литров, но покрытие облезет за несколько часов активного использования, проверено.       — Какое покрытие?       — Оружейное. Адаптивный камуфляж, необходимый для нормального ведения боевых действий, потому что никакой краски и тряпок не напасешься раз за разом перекрашивать все свое добро.       — Не дам! — Категорично заявил Осташков, малость охреневший от таких запросов. Он только-только начал накручивать себя, готовясь устроить разнос, когда я негромко начал рассказывать:       — Экзоскелет позволяет маскироваться на местности, но возникают определенные проблемы с оружием и снарягой. Зато, если обработать их раствором, при взаимодействии с экзоскелетом оптический камуфляж проявляется и на поверхности предметов. Первоначально оружие мне приходилось вымачивать в трупах цефов, а сам эффект обнаружился случайно. Сейчас сообщать об этом бессмысленно, но когда появятся первые экзоскелеты…. И да, не хочешь отдавать продукт — поделись технологической картой, а мощности по воспроизводству я откуда-нибудь достану.       — Будьте реалистами, требуйте невозможного? — Резко спросил Игорь, начавший нервно крутить между пальцами свою цельнофрезерованную металлическую ручку. Не «Паркер», но один из его аналогов. — А у тебя ничего не треснет?       — Это — просто экономия времени. При необходимости весь процесс можно повторить с нуля, ведь исходники остались у меня. Не хочу изобретать велосипед по новой.       — И чем же ты займешься дальше?       — Организую свое хозяйство где-нибудь в глуши и займусь изучением процессов терминальной баллистики в сложных биологических объектах антропоморфного вида.       — Гуманоидного типа. — Поправил меня Игорь. — Кого отстреливать собрался?       — Врагов отчизны. Наше государство хоть и не выдает лицензии на подобную деятельность, но порой специально уполномочивает своих сынов вершить управу.       — Тебя уже уполномочили?       — Нет пока, но за этим дело не станет.       Последующий час мы потратили на предварительные договоренности. Ничего особенного, просто наводили мосты, на случай моего убытия… куда-нибудь. Осталось только дождаться возвращения куратора из Москвы. Его зам может решить только часть вопросов, а с «первым отделом» отношения у нас не сложились. Местные безопасники то и дело гадили по мелкому, а сейчас… это отстранение — в том числе и их рук дело. Зубры, оттесненные на обочину, имели зуб на меня и Игоря, безопасники — на куратора.       Да и вообще, «товарищу майору» в первопрестольную надо бы позвонить уже сейчас. Обозначить ситуацию, предполагаемые действия по легенде отхода. «Старший брат» самодеятельности не любит, любую импровизацию на месте считая за собственную недоработку.       Вечер был встречен в баре, в обнимку с очередной бутылкой. Симулировавшаяся на публику безнадега игралась со вкусом. Благо, здесь немало людей, отлично разбирающихся в винах и общими усилиями собравших очень неплохую коллекцию. Выбор очень большой, и было над чем подумать, выбирая очередную бутылку. Грузинские и молдавские вина пьются легко, в них нет терпкости, присущей итальянским и армянским маркам. Немецкие и польские не отличаются крепостью, некоторые люди даже сравнивают их с дюшесом. Французские… тут все очень сильно зависит от региона, сорта винограда и даже личности винодела. А еще здесь были русские вина, которые отличались еще большим разнообразием. Даром, что институт закрытый, условия здесь обеспечивают очень даже хорошие, компенсируя удаленность от цивилизации.       Надеюсь, Джованни не обидится за опустошение бара, в котором он вина и заказывал-то полстакана в день, на обед. Традиция, возникшая из-за паршивого качества воды в греческих полисах. Оттуда она перекочевала в римские города, особенно распространившись в средневековье. Тогда в Европе случилось перенаселение, и возникла напряженка с дровами. Кипятить воду банально стало дорого, а спиртное в цене особо не поднималось.       Собственно, Джованни и подсел ко мне вечером. Соскучился, видимо, за месяц отсутствия. Поздоровался, налил себе немного вина, разбавил…. Оно и правильно, крепкое и сухое красное вино не содержит в себе сахаров и при этом имеет весьма специфический, терпкий вкус. Такого много не выпьешь, что отнюдь не помешало мне оприходовать пять с половиной бутылок и начать симулировать легкое опьянение. Недолго осталось, еще полчасика и можно валить домой в обнимку с парой бутылок хорошего коньяка. Так нужно для дела, мне еще предстоит получить выговор и неполное служебное соответствие. Нужно соответствовать.       Молчание длилось довольно долго, Джовани успел прикончить половинную порцию тушеной свинины и приступить к блинчикам. Он предпочитает итальянскую кухню, и наверняка заказал бы бы ризотто или пасту, но тогда пришлось бы ждать, пока это приготовят. А так принесли практически сразу, минут через пять после заказа.       — За месяц случилось много интересного. — Наконец решился он. — Сейчас рассказать не могу, но как….       Согласно кивнув, перебиваю Джованни:       — Да понимаю я, что не можешь. Ты не мучайся, никуда эта информация не денется. Дадут допуск — ознакомлюсь, не дадут… ну, сами себе злобные буратины.       — Должны дать, ведь твои идеи…. — Вновь попытался вклиниться он. И вновь был оборван:       — Зато работа по их развитию — ваша. Думаешь, мне неизвестно, что реагенты и субстраты на «страдание херней» списывались в качестве утраченных по неосторожности и другим аналогичным статьям? Благо, их и нужно-то было не так много. Понятно, что это делалось во избежание лишней писанины, неприятностей с первым отделом и вообще так было сильно проще. Меня это тоже устраивало, до поры до времени. Сейчас так уже не получится, ведь лаборатория подотчетна и ресурсов на затратные опыты с формулировкой «просто, мне это интересно» никто не выделит.       — Но ведь тебя уже знают…. — Несчастным голосом попытался привести последний аргумент мой товарищ. Мне чисто по-человечески было понятно его стремление вернуть все в прежнее русло. Мы неплохо работали вместе, изредка устраивали посиделки, да и вообще неплохо сошлись на почве общих интересов. Только, порой, чтобы двигаться дальше, необходимо перелистнуть страницу в книге своей жизни. Это не значит резкого разрыва отношений со старыми знакомыми, просто многое придется начинать с нуля и на новом месте. А посему:       — Ну да, знают. Только бумажек об образовании нет, а без них адекватного финансирования не будет. Чиновников за «нецелевое» расходование средств ведь с потрохами сожрут администраторы от науки. Мне бы сейчас разобраться с ближайшим настоящим, чьи перспективы чрезвычайно туманны.       — Если я могу чем-то помочь…. — Очень осторожно заметил Бианки, уже оценивший не только количество бутылок, но и их примерную цену. Это — половина его месячной зарплаты, а ведь раньше я особо не шиковал, предпочитая одеваться в казенное и пользовался штатными часами и телефоном. А поскольку жлобства за мной замечено не было, большинство закономерно полагало, что причиной подобной экономии было хроническое безденежье. Наивные.       — Возможно, что от нашего ведомства будет создана лаборатория по той же тематике. Нужен список приборов и требования по помещениям. В нынешних обстоятельствах мне с подобными запросами лучше не светиться. Игорь это разрешил, его потом и спросишь, куда отослать. Спешить с этим не стоит, сейчас безопасники будут лютовать со страшной силой. — Затем я встал и заметно громче сказал. — Пойду я, Джованни. Было приятно работать вместе. Ауфидерзейн, надеюсь, еще свидимся. — Затем двинулся в сторону бара, напевая «вихри враждебные веют над нами».       Питие продолжалось двое суток без просыху, не смотря на все попытки руководства института меня образумить или хотя бы привести в чувство. Им очень повезло, что все документы по командировке я оформил сразу же после прилета, даже не став распаковывать вещи. Контраст получился отличным: энтузиазм первых часов, сменившийся полной безнадегой. Очень приятно было сидя в кабинете у директора то и дело прикладываться к бутылке коньяка его любимой марки. Мелкая и даже мелочная месть, о которой он наверняка знает. Скупить часть спиртного было неплохой идеей, оно мне еще пригодится.       Была еще пара попыток «примирения», уже от замов. Ничего интересного, простая формальность ради того, чтобы прикрыть себе тылы.       Куратор прилетел утром третьего дня. Был он зело спокоен и доволен, словно отожравшийся удав. Вскоре мы уже сидя в кабинете, пару часов решали, куда бы двинуться дальше. Вариантов было немало, но наиболее интересным был признан переезд в Климовск. Именно туда, в одно из отделений ЦНИИточмаш доставили все найденное вооружение. Был еще вариант с изучением цефовских экзоскелетов, но там ничего интересного. А по остальным направлениям мне особо ничего не известно, ибо в электронике не разбираюсь, программирование не знаю и военного образования не получал. Все, что было можно — вытрясли в первый же месяц, когда опросы продолжались часами.       Отстраняли тихо, не на показ, без лишних свидетелей. Можно не сомневаться, что эта новость уже распространяется со скоростью звука. В любом замкнутом коллективе кости моют всем и всегда.