Смертельный номер

Еще на подъезде к цирку, Курт заметил красочные афиши, тут и там мелькали изображения клоунов, акробатов, различных животных. Валландер невольно усмехнулся, вспомнив свои походы в цирк с еще маленькой Линдой – хорошие были времена. Аккуратно притормозив у края дороги, он посмотрел на своего пассажира, тот все еще спал и при этом выглядел так трогательно, что Курту даже стало жаль его будить, но работа не ждет. Они уже почти приехали, и инспектору не хотелось, чтобы начальник выглядел сонным и несобранным. Курт осторожно дотронулся до его плеча. - Просыпайся, - он почему-то говорил шепотом. Мартинссон мгновенно распахнул глаза, видимо, не совсем понимая, где он находится. Растерянно огляделся, пару раз моргнул и пришел в себя. - Я заснул, - смутился Магнус, - прости. - Ничего, я бы и сам не отказался вздремнуть. - Обратно поведу я, ты сможешь отдохнуть, - тут же предложил Мартинссон. Курт только фыркнул, он никому не доверял свою ласточку. Подъехав к указанному навигатором месту, Курт увидел огромный разноцветный шатер. Палатку все еще собирали, вокруг крутились люди, кипела работа. Прямо у входа красовался огромный плакат, изображавший двух мужчин, вооруженных карабинами. Облаченные в обтягивающие одежды, они выглядели завораживающе и опасно. На афише они располагались спиной друг к другу, огромный темнокожий парень, казалось, сердито взирал на посетителей и тоненький, хрупкий блондин, с холодной улыбкой на губах. Пока полицейские осматривались, к ним подбежал совсем молоденький мальчишка. - Господа, приветствую вас в цирке Шарли! Но, еще рано, представление состоится только завтра, - он с любопытством смотрел на гостей. - Мы не на представление, - улыбаясь, ответил Мартинссон, - нам бы поговорить с вашим начальством. Парень тут же нахмурился. - А что случилось? У нас все в порядке с документами! И если вы по поводу земли… - Мы из полиции, и нам нужно поговорить с вашим директором, - перебил его Курт. При слове «полиция» парнишка тут же поник, пожал плечами и сухо ответил: - Тогда извольте следовать за мной. Он повел их прямо к входу в шатер. Внутри еще велись подготовительные работы, но арена уже была готова. У ограждения спиной к посетителям сидел мужчина в темном свитере и джинсовом комбинезоне. - Ли, тут к нам из полиции пожаловали. Мужчина, названный Ли, сразу же вскочил и обернулся. В руках он держал пачки каких-то бумаг, которые радостно отложил в сторону. - Господа, чем обязаны? Взгляд его скользнул по Курту и обратился к Мартинссону. Ли замер, потом улыбнулся и, как показалось Валландеру, очень плотоядно облизнулся. Инспектору тут же захотелось спрятать Магнуса за своей спиной. Он мысленно рассмеялся от такой глупой идеи, представив, как закрывает собой этого упрямого каланчу. - Господин Ли, вы директор цирка? - осведомился Мартинссон. - О, нет, - не переставая улыбаться и сверлить взглядом Магнуса, ответил мужчина, - месье Этьен редко ездит с нами, я всего лишь скромный управляющий. Я могу быть вам полезным? - Думаю, да, - ответил Мартинссон, - нам нужна кое-какая информация. Мы можем поговорить наедине? - Конечно, господа, - Ли оглядел откровенным взглядом фигуру Магнуса и жестом предложил следовать за ним. Курт, сидя за подобием стола в трейлере управляющего, внимательно рассматривал мужчину. Довольно молодой, немного раскосые глаза выдавали восточное происхождение, очень высокий и, даже несмотря на мешковатую одежду, были видны хорошо развитые мышцы. Пока Ли вел их к себе, он признался, что и сам частенько выходит на арену в роли акробата, для этого и поддерживает хорошую физическую форму. Мао Ли казался открытым, не юлил, откровенно отвечал на все вопросы и обещал полное содействие полиции. По первому же требованию предоставил список всех сотрудников цирка и расписание выступлений за год. Курт хорошо запомнил даты совершения убийств в Стокгольме, и бегло просмотрев афиши, убедился, что в это время цирк Шарли находился в совершенно других городах и даже странах. Валландер заметил, как вытянулось лицо начальника. Похоже, он тоже рассчитывал, что идея посетить цирк окажется полезной. К слову сказать, в Истад труппа приехала только вчера вечером, а убийство, произошло рано утром. Так что и здесь мимо. Мартинссон доброжелательно улыбнувшись, спросил о чем-то Ли, и Курт понял, что задумавшись, упустил нить разговора. Окинув взглядом азиата, Валландер сообразил, что отвлекся не только он. Если раньше выражение «пожирает взглядом» было для Курта просто забавной аллегорией, то теперь он впервые понял, что же это значит на самом деле. Не отвечая на вопрос полицейского, Ли не сводил с него глаз. Магнус тоже заметил пристальный взгляд собеседника, и его улыбка стала немного напряженной. Он отвел глаза и посмотрел на Курта, как бы прося его о помощи. Но тот не спешил помогать своему коллеге. Мартинссон прокашлялся. - Подскажите, пожалуйста, если ли в составе труппы кто-нибудь новенький? Кто-то, кого приняли за последние два месяца. Наконец, Ли оторвался от прожигания дыр глазами в Магнусе, и поспешно ответил. - Прошу прощения, я задумался, - обезоруживающая улыбка Мартинссону, от которой тот слегка покраснел, - да, есть парочка новеньких. Оба пришли два месяца назад, французы. Показывают трюки с кинжалами и пистолетами. Очень талантливые ребята. Позвать их? - Нет, пока не стоит, просто отметьте их фамилии в списке, - ответил Курт. Если это и правда они, то с пустыми руками нечего и думать, что удастся их взять. Лучше узнать о них как можно больше. - Что еще вы можете о них рассказать? Их прошлое? - Ну, мы тут не очень о прошлом расспрашиваем. Если человек талантлив, у нас всегда открыты для него двери. Правда, с Жаком иногда бывают проблемы, очень уж он темпераментен, южная кровь, - Ли ткнул пальцем на такой же плакат, что красовался у входа. Он указал на темнокожего мужчину. - А какого рода проблемы? – ухватился за ниточку Курт. - То подерется с кем-нибудь, то пропадет куда-то на неделю, а потом возвращается, как ни в чем не бывало, - вздохнул Мао, не глядя на Валландера. – Чем еще я могу помочь? Он придвинулся ближе и кончиками пальцев коснулся рукава Мартинссона. Тот проигнорировал этот жест и поднялся. - Спасибо, вы очень помогли следствию, - прощаясь сказал Мартинссон и протянул руку Ли. - Ну что вы, истинное наслаждение помогать вам, - то как он выделил последнее слово явно указывало, кому именно так понравилось помогать Ли, равно как и то, как он задержал ладонь Магнуса в своих руках. Курт только нахмурился, глядя на такое странное поведение управляющего и неожиданное смущение начальника. Что-то раньше за ним подобного замечено не было. Уже подходя к выходу, Валландер заметил, как опустил глаза Магнус, как печальные морщинки образовались в уголках губ, и услышал тяжелый вздох. Сам толком не понимая, что он делает, он сжал плечо Мартинссона, развернул его к себе и приблизив свое лицо почти вплотную к нему, сказал: - Мы найдем его, слышишь? Найдем этого гада. Магнус так отчаянно вглядывался в глубину глаз Курта, будто пытался отыскать там что-то, найти подтверждение его слов. Потом неловко улыбнулся и накрыл ладонь инспектора своей. Валландер нахмурился и быстро убрал руку. Уже на выходе, он оглянулся и застыл, заметив тяжелый взгляд Ли, который теперь смотрел только на Валландера и чего-чего, а доброжелательности в этом взгляде не было.