✵ ━━━━༺❀༻━━━━ ✵
День подходил к концу. Солнце спряталось за холмами, забирая последние лучи, которые отбрасывали слабоватый золотистый свет на тяжёлые, тёмно-синие облака. Воздух был тёплым, да и редкие порывы ветра, говорили о том, что в скором времени пойдёт снег. Возможно, это было совсем кстати для принцессы, уж очень ей хотелось поиграть в снежки или просто прогуляться под снегом. Медведь, который навёл столько шума и даже успел причинить неприятности, более не появлялся в окрестностях дворца. На улицах нижнего города снова стало оживлённо. Привычная суета, смех ребятни и озорной говор юных девиц, которым, судя по всему, нечем было занять себя. Никто не давал гарантий, что зверь не появится ещё раз, и всё же, уповая на милость богов, жители Эрин Галена продолжали жить обычной жизнью, в конце концов, они все переживали времена и похуже. До дня рождения Анорсэль оставалось совсем немного — всего лишь день, а это значило, что стоит наконец признаться или же правда раскроется уже послезавтра, на балу. В мыслях принцесса даже думала оставить всё как есть, и пусть истина откроется сама, а уже Айнон решает, как с этим всем быть. Как же просто скинуть все проблемы на другого и оставить его одного в этом хаосе. Нет, нельзя, слишком подло и низко… «Да уж, Анорсэль, глупая твоя голова! Целый день сидела во дворце и решилась пойти к Айнону, только когда стемнело? Ты как всегда делаешь всё да наоборот! Если Айнон убежит от тебя, так тебе и надо, нечего было тянуть так долго! Или даже если этот медведь снова появиться и съест тебя, и это поделом! А тебя ведь даже отец предупреждал, несносная девица! Ты сейчас должна быть во дворце и примерять своё платье, но нет же, тебе только сейчас стало понятно то, что должна была понять уже месяц назад! Ох, Анорсэль, ох!» Принцесса невиданно ругала себя за свою нерешительность и была ужасно недовольна собой. По пути в нижний город только и делала, что бормотала себе под нос разные обидные слова в свой адрес, будто это могло изменить ситуацию. Её объёмный силуэт, который казался таковым из-за бархатного плаща, спешно продвигался по улице, иногда спотыкаясь из-за тающего снега под ногами. Её Высочеству оставалось надеяться на то, что из окон домов никто не выглянет, особенно это касалось тех, кто на следующей день на рынке будет рассказывать небылицы о том, что увидел незнакомца в плаще, рассекающего по улицам города, и они абсолютно уверены, что это был какой-то возродившийся назгул.✵ ━━━━༺❀༻━━━━ ✵
— Я же ей говорила, что опасно выходить из дворца, когда стемнеет. Мой господин, как же ты согласился отпустить её? Эта юная особа просто притягивает к себе всякие разные опасности, которые угрожают её жизни. Исилиэль нервно вышагивала вокруг письменного стола, за которым сидел Трандуил и был занят тем, что читал книгу. Подумать только, гордый и в какой-то мере жестокий король, нетерпящий упрёков, неповиновения, неуважения к себе, который мог одним холодным взглядом прекрасных голубых глаз заставить замолчать в страхе, сидел в полном спокойствии. Иногда лёгкая непринуждённая улыбка проскальзывала на его лице, когда он поднимал взгляд на свою супругу. «Такая же юная и неугомонная. Всегда хочет всё держать под контролем. Маленькая королева моего сердца», — подумал король, кладя открытую книгу на стол. Он смотрел на эльфийку не отрывая глаз. Да, точно такая же, как и была, как только впервые появилась перед ним. Гордая, такая же своенравная, как и он сам, снаружи идеальная, внутри само вместилище огня. А что бывает, когда огонь встречается с огнём? Правильно, пожар! — Исилиэль, любовь моя, успокойся, — Трандуил слабо улыбнулся и глубоко вздохнул. — С ней ничего не случится, и она скоро вернётся. Я кое-кого попросил присмотреть за ней, держась в тени. Я бы не смог отпустить свою принцессу одну, зная, что зверь рыскает где-то рядом. Королева остановилась и взглянула на супруга. Вдруг ей стало немного стыдно за своё поведение и недоверие. Как она могла подумать, что отец, который с самого детства носил дочурку на руках, сам убаюкивал её и даже мог спеть колыбельную, мог оставить свою малышку беззащитной? — Прости меня, — виновато обронила королева и, уже оставив терзающее её волнение, присела рядом с эльфом и, прильнув к его щеке, крепко обняла. — Я поставила под сомнение твоё решение. — Твоей вины нет, милая. Анорсэль твоя дочь, и естественно, что ты боишься за её жизнь, — отозвался король, крепче прижимая супругу к себе. — Ты в последнее время очень бледная и беспокойно спишь. Ты себя хорошо чувствуешь? Может, ты?.. Хотя Трандуил начал разговор на серьёзных тонах, к концу своей речи он, скорее, хитро улыбался. — Нет. Даже не думай! Я знаю, к чему ты ведёшь! — возразила Исилиэль. — Было бы так, я бы обязательно почувствовала. — Дорогая, — улыбнулся король, и выражение его лица говорило о том, что он собирается сказать что-то очень личное. — Не забывай, что об Анорсэль ты узнала только тогда, когда я сказал, что ты ешь слишком много сладкого и твоё тело странным образом поменяло форму. — Нет-нет, сейчас ничего такого, — королева стояла на своём. — Да и к тому же наш сын скоро женится, такими темпами мне внуков нянчить, а ты мне говоришь о том, что я, возможно, беременна. — Госпожа, напомни мне, сколько тебе сейчас лет? — Трандуил заметно нахмурился и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Да, сейчас в эльфийском обществе многое поменялось, но несколько тысяч лет назад эллет выходили замуж в твоём возрасте и рожали детей, а ты мне тут говоришь, что уже стара для этого, вот я стар уже, я могу так говорить, но не ты. — Нет, и совсем ты не старый, — заботливо улыбнулась королева, прикладывая тёплую ладонь к щеке эльфа. — Может, старше меня на четыре или даже пять тысяч лет, но для меня это ничего не значит. Ты для меня весь мир, и так будет всегда. — Однозначно, — король, приятно удивлённый, посмотрел на супругу. — Однозначно с тобой что-то не так. Это я всегда заманивал тебя в свои сети, вот так нашёптывая на ушко. Мы вдруг поменялись ролями? Я что-то пропустил? Ты действительно не в интересном положении? Твои глаза тебя выдают, ты слишком эмоциональна. — Ну вот опять! — эльфийка закатила глаза. — Трандуил, я вот сейчас убью тебя в этих вот объятиях. Я впервые захотела проявить ласку, так нет, ему надо всё знать! Королева за всё время замужества только раз называла супруга по имени, и то, когда очень разозлилась. Эллет не представляла и не могла называть по имени того, кто был старше неё на сравнительно немалое количество лет. Хотя она была его королевой и матерью четверых его детей, и, казалось бы, пора принять его имя, но всё же нет. — Убивай, — нагло улыбнулся король. — Только тебе это под силу. -А вот и убью, — отозвалась эллет серьёзным тоном да ещё угрожающе взглянула. В её изумрудных глазах вспыхнул огонёк, но, когда уже казалось, что она сорвётся, маска напускной злости сменилась. Королева рассмеялась, потянула короля в сторону кровати и, оказавшись совсем близко к его прекрасному белоснежному лику, с жадностью впилась в его губы. Естественно, Трандуил только этого и ждал. Исилиэль была слишком желанна, чтобы упустить такой момент. Такая красивая, в его глазах даже идеальная. Длинные шелковистые волосы, которые мгновениями ранее были закреплены, уже свободно лежали на оголившейся спине их обладательницы. Украшения, которые были на королеве, один за другим падали на пол, да и не только её, одеяния короля также быстро оказались под ногами. Горячими поцелуями Владыка касался тонкой шеи эллет, переходя к её плечам, а после он поднёс ладонь королевы к своим губам и осторожно прикоснулся. Таинственным взглядом одарила эллет своего супруга, на что он ответил ей коварной улыбкой. Она его не боялась, больше нет, хотя в такие моменты король действительно вызывал волнение внутри, которое охватывало всё сознание. Его Величество наизусть знал каждый изгиб тела своей королевы, однако от этого его желание прикоснуться и ощутить не становилось меньше. Исилиэль была подобна опьяняющему вину, который сбивал с толку даже Трандуила. Всего лишь один поцелуй, и прощай стойкость и хладнокровие. Спустя мгновение эллет оказалась на кровати без возможности шевельнуться. Холодное покрывало заставило её вздрогнуть и немного податься вперёд, лишь бы избавиться от этой ужасной волны холода. В небольшой западне оказалась королева, все её попытки податься вперёд проваливались, так как хватка Трандуила при каждом сопротивлении становилась крепче. От горячих поцелуев в шею и объятий эллет почувствовала, как ей уже не хватает воздуха, а после холод резко сменился на жар. — Неужели в твоих глазах я вижу тень страха, — нависла тишина, и только шёпот короля заполнил всё пространство. Исилиэль замерла, прижавшись к эльфу, а по её телу предательски поползли мурашки. Это не могло ускользнуть от короля, так как в следующую секунду его рука оказалась на бедре королевы, слегка сдавливая, но не причиняя боли. — Я не боюсь тебя, — прошептала эллет, прикрыв глаза, прильнув к щеке короля, а руками обхватив его шею. — Ты так и не научилась врать, — с опасной улыбкой на устах произнёс Трандуил, после чего Исилиэль негромко вскрикнула, а её руки скользнули по широкой спине короля, оставляя несколько полос от ногтей. Каждое движение короля отзывалось сладким стоном Исилиэль. Она хваталась за покрывало, сжимая его, стягивая к себе, а когда страсть накрывала её с новой силой, эллет тянулась вперёд, впиваясь жаркими поцелуями в уста Трандуила. Он почти останавливался и, крепко обхватив руками стройную талию супруги, отвечал на её поцелуи, после чего опускал обратно на постель, придавливая собой ещё сильнее, не позволяя двигаться. В какой-то момент Трандуил с Исилиэль, охваченные огненной страстью, даже не заметили, как свечи в покоях погасли и стало темно, и только свет луны падал на их лица. Поцелуи продолжали сыпаться подобно искрам при ковке железа. На спине короля прибавилось ещё десяток линий, что заставляло его двигаться быстрее, когда супруга оставляла их, и тогда уже королева ощущала боль нежели наслаждение. Через несколько мгновений Исилиэль содрогнулась, её стоны стали громче, а после к ним прибавились и стоны короля. Эльф остановился и поймал на себе немного уставший, но счастливый взгляд королевы. Убрав с её лица мокрую прядь волос, король поцеловал эльфийку в лоб, параллельно вслушиваясь в её неровное дыхание. Даже после того, как всё закончилось, в глазах эллет можно было уловить волнение. И так было всегда, когда дело доходило до подобных моментов. Королева наслаждалась и боялась одновременно. Трандуил предполагал, что страх Исилиэль возникает из-за разницы в их возрасте, боясь, что король потеряет над собой контроль и начнёт причинять ей боль, хотя поводов так думать эльф никогда не давал. — Ты вся дрожишь, любовь моя, — Владыка осторожно прикоснулся к щеке Исилиэль, и та незамедлительно положила свою ладонь поверх его руки. — Ты до сих пор боишься меня, — прошептал эльф, смотря на лик своей королевы не отрываясь, глядя в её прекрасные глаза. — В такие моменты, как сейчас, я просто не могу не испытывать страха перед тобой. Я вспоминаю, каким ты был, и все чувства разрывают моё тело, когда я понимаю, что ты выбрал именно меня. И самый главный страх в моём сердце, что я уснула долгим сном, это всё только мои иллюзии и ты вдруг исчезнешь. — Это не сон, родная. Всё, что ты чувствуешь, — это настоящее, и вся наша любовь тоже. Королева прижалась к Трандуилу, крепко обняв, и задрожала ещё сильнее. Его слова звучали так уверенно и властно, что сомневаться уже не было смысла. Король, не выпуская Исилиэль из объятий, осторожно лёг на бок, закрывая её и себя покрывалом. Как только слабость начала одолевать королеву, она уснула в обнимку с королём, который всё это время осторожно гладил её по голове, стараясь унять дрожь своей супруги. — Я люблю тебя, моя прекрасная, и так будет всегда, пока существует время. Трандуил прошептал эти слова на ухо эльфийке, и, вполне возможно, она их уже и не слышала, находясь в полудрёме, хотя то, как она ещё сильнее прижалась к эльфу, говорило об обратном.✵ ━━━━༺❀༻━━━━ ✵
Один стук в дверь, несколько мгновений ожидания, и наконец она его увидела. — Здравствуй, — на выдохе молвила принцесса. Тяжесть этих нескольких дней, что она не видела Айнона, вдруг настигла её. Как же она скучала по нему. Смотря в его глубокие глаза, принцесса забыла обо всём, еле сдерживала себя, чтобы не обнять кузнеца прямо с порога. Однако Айнон будто замер на месте, когда увидел свою гостью. На его лице читалась тревога, а может, даже страх. Его реакция насторожила принцессу, она вдруг начала думать, что кузнец всё же узнал её тайну. На секунду ей стало даже легче: в таком случае не пришлось бы всё рассказывать самой и, скорее, нужно было бы оправдываться. — Элениель, — эльф натянул на лицо неестественную улыбку, когда вспомнил, что он в безмолвии стоит на пороге, не впуская в дом свою подругу. — Что это я так сглупил? Проходи, пожалуйста. Из этого следовало, что эльф ничего не знает, а всё его волнение из-за нежданного появления Анорсэль на пороге в такое тёмное время суток. Эллет в свою очередь ступила внутрь дома. Она сразу почувствовала жар от печи и какой-то на ощущение неприятный запах плавящейся стали, и ей не стоило труда понять, что Айнон, как всегда, в работе. — Прости, что так долго не приходила. Во дворце суета, и из этой рутины не так легко выбраться. — Да, я видел, — успокоил кузнец. — Я приходил во дворец. Отдал обручальные кольца, которые заказала принцесса Таурэтари. — И как тебе во дворце? — поинтересовалась Анорсэль, чтобы сначала узнать мнение кузнеца, может, проведя немного времени в городе, он переменил отношение к её семье. — Мне понравилось убранство дворца. Я-то думал, что там всё в золоте и каменьях, в итоге оказался обычный подземный дворец. — Золотым украшением этого дворца служат солнечные лучи, которые проникают через проёмы на самом верху. А драгоценными камнями — водопады. Потоки хрустально чистой воды под солнечными лучами подобны алмазам. Это рай для того, кто умеет смотреть на дары природы другими глазами, — воодушевлённо говорила принцесса, вспоминая каждую деталь. — Надо же, — с искренней улыбкой прошептал эльф, — очевидно, ты уже привыкла к дворцу. Описываешь его так, будто прожила там всю жизнь. Вот он, подходящий момент, чтобы признаться. Подарок судьбы для Анорсэль, которая не знала, как начать разговор. Эллет перед ответом задумалась. У неё было два варианта: сказать, что действительно привыкла или что это и есть её родной дом. Даже не надо придумывать красивый ответ, приправленный ложью, всё просто, лежит на раскрытой ладони, нужно только сказать. Но как же трудно произнести правду, представив заранее последствия, которые могут случиться. — Да, действительно, — нервно выдавила принцесса из себя, пряча негодование за фальшивой улыбкой. Ответ неоднозначный, но тот, кто не ведает правду и даже не сомневается, не заподозрит ничего странного. — Ты теперь знаком почти со всеми из королевской семьи. С принцами точно, и, наверное, с Таурэтари, раз она заказывала кольца. И как они тебе? — Как бы так ответить? — негромко рассмеялся кузнец. — Принцы, вполне возможно, благородные, Леголас точно, младшие, кажется, унаследовали эгоизм своего отца: уж слишком от них веет самоуверенностью и гордыней. Принцесса Таурэтари очень милая, добрая, думаю, что в этой семье чистая душой только она. «Ага, как же», — чуть не вырвалось из уст принцессы, но она постаралась сохранить серьёзное выражение на лице, хотя эллет была очень расстроена словами эльфа. Айнон всё ещё считал, что в королевской семье нет благородных особ, только самовлюблённые лицемеры, ну, кроме Таурэтари, по его словам. — Ах да, ещё я видел принцессу Анорсэль, которая якобы умерла. Право, я не смог увидеть её лица: эта сумасшедшая навесила на себя украшения для стен с ног до головы. Я не удивлён, что с ней такие странные истории происходят. Кажется, её слишком избаловали. Король тоже там был, сидел на своём троне, рыская холодным взглядом. Он даже заметил меня, но думаю, что случайно. Королевскую семью не интересуют такие, как я! А королеву я вообще не видел, должно быть, она не имеет власти при дворе. — Зачем же так грубо? — возмутилась принцесса. — Они вовсе не такие. Принцы очень отзывчивые и добрые, королева как раз имеет власть, половина обязанностей правления на ней, а король совсем не жестокий и горделивый. На слова эльфийки кузнец в удивлении вскинул бровь. Он не мог понять, почему его подруга так яро защищает королевскую семью с самой их встречи. Взгляд эльфа упал на прекрасный лик собеседницы, чьи щёки залились лёгким румянцем то ли от злости, то ли от волнения. — Ладно, признаю! Король порой бывает чересчур резким по отношению к другим, — молвила принцесса, не выдержав на себе пытливого взгляда Айнона. — Но он совершенно другой, не такой, как ты о нём думаешь! И хватит об этом! — Ты сама у меня спросила, что я думаю, и я ответил. Король Трандуил и его семья остаются самыми эгоистичными и самодовольными, несмотря на маску с благородным выражением, которую они надевают каждый день перед своими подданными, пытаясь казаться теми, кем они не являются и вряд ли когда-нибудь будут! Король никогда не избавится от своей тяги к драгоценностям и каменьям. Он даже пожертвовал жизнью многих эльфов, когда Торин Дубощит вернулся в Одинокую Гору, только лишь бы забрать золото. Благородный король так не поступит! Айнон сохранял спокойствие, несмотря на то, что его слова, сказанные в адрес королевской семьи, разозлили Анорсэль. Нет, в его намерения не входило обидеть свою подругу. Но он не думал, что эллет так глубоко воспримет его высказывания. Айнон прекрасно понимал, что, как бы он ни хотел, не король Трандуил убил его сестру. Однако обвинять другого всегда легче, чем просто принять правду. — Неправда! Они все воевали против единого врага и сохранили хоть и неустойчивый, но мир почти на сто лет. Владыка не взял золото гномов, только вернул ожерелье на законное место, где оно и должно быть. Не говори того, чего не знаешь! Анорсэль, не замечая того, сорвалась, и её уже не волновало, что такими темпами она может потерять Айнона, даже не говоря ему правду о себе. И в тоже время эллет не могла стерпеть оскорблений в адрес своей семьи. Её Высочество задело, что кузнец позволил себе с такой лёгкостью плохо отозваться обо всех, не зная о них ничего. — Элениель, прекрати! Айнон, не выдержав, вскочил с места, и хоть принцессе стало не по себе, когда увидела его в гневе, однако она не подала виду и лишь бросила на кузнеца гордый холодный взгляд, напомнив собой Трандуила, точнее говоря, каким он был до того, как в нём расцвела вечно молодая весна. В изумрудных глазах эльфийки отразилось пламя от печи, и кузнецу на мгновение почудилось, будто вместо зрачков в глазах его подруги бушует огонь. Такая красивая, холодная и опасная. Жизнерадостная Анорсэль, которая никогда никого не смогла бы обидеть нарочно, вдруг стала совсем другой. — Не указывай мне, как быть! Я не твоя прислуга! Анорсэль медленно поднялась с места и, уверенно ступая, приблизилась к кузнецу. Её взгляд мог испепелить, если бы это было возможно, однако Айнона её поведение лишь заводило. Его глаза с интересом изучали эту самоуверенную юную леди. До этого он видел лишь несчастную эльфийку, которая сбежала из дома, терзающую себя тем, что причинила много страданий своей семье. Теперь же эта эллет показалась ему в другом свете. Он увидел в ней неукротимую хищницу, грациозную львицу, а не загнанную на охоте лань. Анорсэль не была той, кого можно было подчинить себе, но и Айнон не считал себя жертвой, он, скорее, бесстрашный охотник, который на свой страх и риск пойдёт по следам львицы. Ведь словить её и подчинить гораздо лучше, чем подстрелить обычную лань. Эльф, словно прикованный, глядел на эту хищницу перед собой. Её взгляд, огненный, но способный обжечь не только огнём, но холодом, губы подобны алой розе, так и охватывает желание прильнуть к ним со всей страстью, стройный стан, грациозная походка, нежный голос, который хочется слушать, даже когда его обладательница говорит на высоких тонах. «Эру, ты предписал мне сойти с ума из-за этой девицы?» — подумал Айнон. — Нет, не моя служанка, но, по всей видимости, ты служанка Их Королевского Величества, раз так защищаешь их! Айнон уступать не собирался, его гордость не позволила бы. Последнее слово всегда должно оставаться за ним, иначе никак, тем более сейчас, когда перед ним такая непреклонная, которую он решит сломать. Нет, она не может одержать победу, только не над ним. — Негодяй, как ты смеешь?! — Анорсэль замахнулась на эльфа, дабы влепить пощёчину, только реакция кузнеца оказалась быстрее. Он схватил эллет за запястье, демонстрируя такую хватку и силу, которая не может быть даже у такого крепко сложенного телом Айнона. На мгновение Анорсэль показалось, что глаза эльфа поменяли цвет и стали тёмно-коричневыми с оттенками красного. Кузнец резко повернул голову в сторону, понимая, что напугал девушку. Принцесса замерла и уже пожалела, что так сглупила. — Больше не смей поднимать на меня руку! — тоном с заметными нотками угрозы бросил эльф, отпуская руку эльфийки. Анорсэль несколько секунд просто смотрела на Айнона молча, а после быстрым шагом прошла к двери и, более не задерживаясь, покинула дом. Какие чувства разрывали её в этот момент, не понимала и она сама. Разочарование, нагнавший её страх, боль. — Как же он посмел?! Я-то думала, что он понимающий! Негодяй! Хорошо-хорошо, пусть завтра заявиться на пир и посмотрит, кого он посмел оскорбить! Я, значит, сумасшедшая?! А он-то кто? Самоуверенный, надутый индюк! Вот кто! И тут Анорсэль поняла, что столкнулась с чем-то крепким и в тоже время мягким, но это точно была не стена. Уже в следующую секунду Её Высочество лежала лицом в снегу. Эллет не двигалась, тем самым позволив холоду остудить её гнев и пыл, и пыталась понять, что с ней произошло. Вроде она не была так разгневана, чтобы не увидеть за пеленой своей злости стену или то, что могло перегородить ей путь даже в тёмное время суток. — Кого Моргота происходит? — недовольно пробормотала принцесса, поднимая голову и пытаясь хоть что-то рассмотреть. И вот она увидела перед собой тёмную фигуру, обладатель которого был закутан в плащ. — Госпожа, прошу простить меня. Я не увидел вас в этой темноте и не ожидал вообще кого-то встретить. Голос принцессе явно был незнаком, и, пока она думала, знает ли того, кто перед ней, незнакомец с лёгкостью поднял эльфийку с земли, как будто она пушинка, и поставил на ноги. От такой резкой смены ситуации у принцессы закружилась голова. — Куда же ты смотрел, недотёпа, если меня не смог увидеть? — раздражённо проговорила эллет, хотя, скорее, простонала, так как в тот момент её мучила головная боль от резкого падения. Незнакомец всё ещё придерживал Анорсэль, и она вдруг почувствовала себя в безопасности, ощущая крепкие руки своего странного собеседника. Принцесса покачала головой и подняла взгляд на незнакомца. Хоть он был в капюшоне, жаровни, которые стояли неподалёку, показали часть лица. Это без сомнения был эльф, его выдали заострённые уши, глаза голубые, цвета глубокого океана, а кожа светлая, почти бледная. Принцесса могла смело назвать незнакомца притягательным. За всем этим Анорсэль не заметила скакуна, который стоял неподалёку и, по всей видимости, принадлежал незнакомцу. — Моя госпожа, вы в порядке? — из угла появилась Тауриэль. — Я была неподалёку, увидела, что вы упали. — Ты всегда рядом, когда я умудряюсь попасть в неприятности, — принцесса попыталась улыбнуться и потянулась к стражнице, которая протянула руки, чтобы заключить её в свои объятия. Незнакомец трепетно передал эльфийку и отошёл на несколько шагов. — А ты кто такой? Что делаешь здесь? — Тауриэль с подозрением взглянула на эльфа в капюшоне. — Я приехал к вашему королю, — последовал ответ. — Тогда вам повезло. Мы идём во дворец, и вы можете пойти с нами, — молвила принцесса. — Тауриэль, прошу, отведи коня нашего гостя на конюшню. — Как вы пожелаете, Ваше Высочество, — кивнула стражница и спустя некоторое время вообще исчезла во тьме улицы вместе с ездовым животным. Анорсэль вместе с незнакомцем не спеша поднимались наверх, держа путь во дворец. — Так вы принцесса? — в голосе эльфа послышалось удивление. — Да, я младшая дочь короля Трандуила. Меня зовут Анорсэль, — отозвалась принцесса. — А вы кто? — Я гонец из Ривенделла. — Неужели? — приободрилась Анорсэль, когда услышала, откуда приехал незнакомец. — И какие вести вы привезли? — Я должен передать послание лично королю, моя госпожа. Принцесса на ответ эльфа лишь нахмурилась. — Надеюсь, это не вести о том, что Владыки не смогут приехать на пиршество? Я так хотела познакомиться с ними. Хотя эллет ничего ещё не знала, но успела расстроиться, ведь она действительно ждала Владык Ривенделла, в особенности Элладана, сама не понимала почему. Дальнейший путь до дворца эльфы прошли молча, хотя краем глаза принцесса замечала, что гонец иногда бросал на неё короткие взгляды. Её Высочество начала думать об Айноне, мысли о котором вылетели из головы вместе с падением лицом в снег. — Вот и пришли, — объявила принцесса, когда эльфы прошли в тронный зал. — Анорсэль, ты встретила нашего гостя. Какая умница. Навстречу пришедшим быстрым шагом приближался Леголас. При виде принца эльф откинул капюшон плаща. Теперь, на свету, Анорсэль увидела гостя во всей красе. Высокий, статный, с длинными каштановыми волосами, а черты лица она увидела верно. Теперь, глядя на эльфа в полной мере, эллет могла с чистой совестью назвать его очень притягательным. — Элладан, мой друг. Ты, как всегда, умеешь делать сюрпризы, — Леголас обнял эльфа и был очень рад приезду своего друга. — Леголас, рад видеть тебя, — последовал ответ не менее радостным тоном. Анорсэль, которая уже прошла вперёд, от услышанного пошатнулась и умудрилась сбить со стола серебряные тарелки, которые начали расставлять к завтрашнему пиршеству в честь дня рождения. От грохота Леголас и Элладан резко повернулись и увидели принцессу, которая замерла в замешательстве в этой небольшой аварии с тарелками. «Эру Всемогущий, мало того, что я на него упала, так ещё и недотёпой назвала. Что он обо мне теперь подумает? Боже, провалиться мне на этом месте…» Щёки принцессы залились румянцем, когда её робкий взгляд остановился на Владыке Ривенделла. Он улыбался, и Анорсэль прекрасно понимала, почему Элладан так улыбается, ведь его сюрприз действительно шокировал, даже так, как он не ожидал.