✵ ━━━━༺❀༻━━━━ ✵
«Я очень жестокая, эгоистичная, беспечная. Прости меня, Элладан, прости. Но я не могу, моё сердце заполнено чувствами к другому». Принцесса лежала на кровати, глядя на потолок. Голова её была забита мыслями о том, что произошло, и хотя всё, казалось бы, разрешилось, она призналась Владыке, ей стало во сто раз хуже. Что-то непонятное сдавливало внутри, заставляя задыхаться. Всё тело сковало неестественным холодом, и некуда было деться от этого. Как же долго тянулась эта ночь… Как же долго. Но гарантий того, что с рассветом станет легче, не было. Казалось, время остановилось, всё вокруг замерло. И только одна живая душа во всём мире осталась запутана в этой паутине без возможности двинуться с места, свободно вздохнуть, терзаемая своими же чувствами. «Лучше бы я умерла тогда и Айнон не спасал меня. Я бы не почувствовала всего этого, не причинила боль Элладану. Боже, как ему, наверное, тяжело сейчас, он ведь был уверен, что я соглашусь, не знал, что между нами стоит ещё кто-то. А может, я поспешила с выводами? Может, ошиблась? Ведь Элладан готов терпеть меня и жить, крепко держа меня за руку, а я выбрала того, кто всегда задевает, оскорбляет и, ещё неизвестно, любит ли меня. Я положилась на свои иллюзии…» Закрыв глаза, утопая в тревогах, эллет наконец смогла уснуть. Но до рассвета оставалась всего пара каких-то часов, и этого мало, чтобы выспаться, однако идти против нахлынувшей слабости смысла не было. — Анорсэль, — где-то вдалеке позвал мелодичный женский голос. Он тянул к себе, хотелось этого или нет. Принцесса шла, словно заколдованная, ступая босыми ногами по мягкой, слегка мокрой траве. Вокруг цвели деревья разными цветами, начиная с оттенков розового, заканчивая персиковым. Это был королевский сад, но только весной. — Кто здесь? — негромко крикнула принцесса, стараясь не нарушать это хрупкое спокойствие в пространстве. Ответом на вопрос послужила тишина, и когда эллет уже было отчаялась кого-то найти, впереди показался стройный силуэт высокой златовласой эллет. Она шествовала медленно, в каждом её движении улавливалась грация, и хоть незнакомка была высокой, выглядела она очень изящной, хрупкой, подобной хрустальной чаше. Эллет стояла на месте, заворожённая неземной красотой незнакомки, которая подошла достаточно близко. — Боже, как же быстро летит время, — начала эллет, с интересом разглядывая смутившуюся принцессу. — Казалось, только вчера я говорила с твоей матерью, но тогда она ещё не имела детей, точнее говоря, ожидала твоего старшего брата Лаирасула. Такая юная, бойкая, а теперь она мать четверых прекрасных детей, но, я так понимаю, её неугомонный характер перешёл к тебе. Анорсэль даже не расслышала половину из того, что сказала незнакомка. Эллет смотрела на прекрасный лик этой эльфийки, такой идеальной, непорочной. Голос её звучал подобно чистому ручейку, который спешит куда-то, пробивая свою дорогу. — Вы такая красивая, — шёпотом молвила Анорсэль, всё ещё не отводя взгляда со златовласой эллет. — Вы богиня? — Право, меня ещё так не называли, — негромко рассмеялась эльфийка, ещё больше очаровывая собой. — Меня зовут Миримэ, я тётя твоей матери. — И мама Леголаса, — докончила Анорсэль, слегка улыбнувшись. — Ваше Величество, я не узнала вас. Прошу простить меня за это. — Ну что ты. Не нужно просить прощения, — эллет осторожно протянула ладонь, касаясь щеки Анорсэль. Та прикрыла глаза и почувствовала облегчение в душе, казалось, все тревоги наконец покинули её. «Оставь все свои тревоги здесь, моя милая, ты и так слишком много взвалила на себя и пытаешься сама разобраться во всём. Но если ты сейчас не отпустишь сомнения, попадёшь в беду и, сама того не замечая, перейдёшь порог в мир иной. Запомни мои слова, милое дитя. Запомни…» ⠀⠀⠀⠀✵ ━━━━༺❀༻━━━━ ✵
⠀⠀⠀⠀ — Госпожа, вам нездоровится? Вы очень бледная. Будущая невестка королевского дома с опаской взглянула на Анорсэль. Что и говорить, на эллет действительно лица не было. Глаза потускнели, стали красными, словно принцесса проплакала всю ночь. Цвет кожи напоминал выпавший снег, тёмно-синие вены на руках проступили, и вывод был один — с Анорсэль явно что-то не так. — Ильмарэ, дорогая, называй меня Анорсэль, ты уже часть семьи, — принцесса натянуто улыбнулась, касаясь плеча эллет. — Я просто не смогла уснуть, вот и всё. — Дорогая, тебе действительно нужно отдохнуть, — вступила в разговор Таурэтари, явившись в покои невесты совершенно неожиданно, а может, Анорсэль из-за усталости своей её не заметила. — Я и так ничем вам не помогла во всём процессе подготовки. — Полуживая точно не поможешь, — отозвалась принцесса, поправляя шлейф свадебного платья. — Иди, поспи. Анорсэль ничего не ответила, лишь покачала головой и, положив на стол украшения для Ильмарэ, направилась к выходу. Оказавшись на лестничной площадке, не в силах больше идти, так как слабость вконец одолела её, принцесса прислонилась к стене. Та была очень холодной, и на несколько мгновений эллет вернулась в сознание, но только мгновений. Уже после сон снова начал одолевать, да ещё с большей силой. Всё тело горело, и это уж точно было не от недосыпа. Анорсэль начала понимать, что слабость оттого, что она медленно, но верно заболевает. Хрупкое тело эллет качнулось в сторону, принцесса от неожиданности резко открыла глаза и обнаружила, что на самом краю и готова упасть. Но чья-то рука крепко держала её над этой пропастью. От испуга вся слабость отступила моментально, по спине пробежали мурашки, дыхание перехватило, и испуганный взгляд изумрудных глаз эльфийки обратился на темноволосого эльфа. — Ваше Величество, — выдохнула принцесса, когда увидела Элладана. — Ты решила покончить с собой? — невозмутимо бросил эльф, притянув принцессу к себе. Он взглянул в её глаза, ища ответ, да и принцесса не отводила от него взгляда и смотрела так, как никогда раньше. Какое-то новое чувство внезапно заполнило её сердце, это нечто большее, чем обычное притяжение. Это тот момент, когда начинаешь смотреть на ситуацию с другой стороны. «Какие крепкие руки. Мне суждено было почувствовать их силу, когда я оказалась совсем беззащитной. А если бы Элладан стал моим мужем? Всегда ощущать себя в безопасности, быть его королевой, видеть его улыбку, слышать чарующий голос. Разве это плохо? Может, я поторопилась с принятием решения? Может, ошиблась?» — Ты прекрасен, — шёпотом проговорила эллет, глядя на Владыку, но эти слова она не собиралась говорить вслух. Это всё лихорадка виновата, и слабость, и взгляд сапфировых глаз. И не просто какой-то холодный, пустой взгляд, нет, он смотрел с заботой, волнением и в то же время оставался мужественным и в какой-то степени суровым, ну, только чуть-чуть. — Госпожа? — удивление неожиданно обрушилось на Элладана, он замер с лёгкой улыбкой на лице, а взгляд всё ещё оставался прикованным к принцессе. — Я сказала это вслух? Да? — смущённо обронила Анорсэль, ещё крепче сжимая предплечья эльфа, дабы не упасть, так как слабость начала вновь одолевать её тело. — Что же ты со мной делаешь, госпожа? Даришь надежду, а после сразу отнимаешь. Не рви мне душу, королева, — негромко отозвался Элладан. — Нет, я не королева, — с еле уловимой улыбкой ответила принцесса, понимая, что ещё немного, и потеряет сознание. — Я не хотела вам делать больно, но всё, что я делаю, оборачивается всегда болью для тех, кого я… для тех… Сознание ускользало, подобно воздушному змею на сильном ветру. Перед глазами всё поплыло, и виднелись лишь размытые силуэты, а цвета как-то сразу потускнели. — Анорсэль, — уже громко и с нотками волнения прозвучал голос Элладана. — Боже мой, ты вся горишь. — Анорсэль, единственная моя! Что с ней случилось? Принцесса почувствовала нежные прикосновения на своих щеках, а после ладонь, осторожно придерживающую голову. Хотя все краски смешались, голос Леголаса Анорсэль узнала сразу. ⠀⠀⠀⠀✵ ━━━━༺❀༻━━━━ ✵
⠀⠀⠀⠀ — Госпожа, идите, гости уже приехали, встречайте их. Я посижу с ней. — Ну что вы, Владыка Элладан. Разве можно? Вы гость, я не могу просить вас присматривать за моей сестрой. Да и отец начнёт ругаться, если узнает, что я покинула Анорсэль и оставила вас сидеть с ней. — Его Величество поймёт. И желание остаться здесь исходит от меня, и вы никаким образом не заставляете. Таурэтари поклонилась эльфу и поспешила встречать первых гостей, которые приехали по случаю свадьбы Лаирасула. Был уже вечер, и это значило, что Анорсэль пролежала без сознания почти весь день. Усталость и небольшая температура смешались, оставив юную принцессу без сил. В течение дня её навестили почти все, даже Ильмарэ, и в этом нет ничего удивительного. Она проявила такое отношение к Анорсэль не потому, что хотела понравиться новой семье, а просто переживала за сестру своего жениха. Все приходили и возвращались, и только Элладан никуда не уходил, он всё это время сидел рядом с Анорсэль. Он знал, что с принцессой всё будет хорошо и это просто небольшая слабость, но всё же волновался за неё. — Ты сегодня целый день просидел здесь. Спустился бы вниз, там Эомер и хоббиты приехали. Элрохир не спеша присел рядом с братом, бросая лёгкий взгляд на спящую эллет. — Почему она? — эльф перевёл взгляд на Элладана, слегка улыбнувшись. — Не спорю, очень красивая и нежная. Я и сам был поражён, когда увидел её. Но ты ведь выбрал Анорсэль, потому что она похожа на неё. Верно? — Не только поэтому, — отозвался Владыка. — Я люблю её, её характер, голос, улыбку, мысли, взгляд. Она дорога мне, у меня такое чувство, что я знаком с Анорсэль уже очень давно. — Да ты опьянён любовью, — усмехнулся Элрохир. — А может, тебе не просто так кажется? Может, Эру послал её тебе снова? Он даёт тебе ещё один шанс. Не упусти его! — Уже упустил, — полушёпотом произнёс эльф. — Она отказалась выйти за меня замуж. В её сердце кто-то другой. — Не торопись. Сегодня так, а завтра всё может быть совсем иначе. — Может, и так, — Элладан тяжко вздохнул. — Ты прав, я сижу тут весь день. Отойду на несколько минут и вернусь. Проведаю наших старых друзей. Владыка не спеша поднялся с места, всё ещё глядя на принцессу. Эллет лежала неподвижно, даже было трудно уловить её дыхание. Прекрасна, как и всегда. Приковывает к себе взгляды, держит крепко, не отпускает, заставляет быть рядом. — Я посижу с ней, брат, не волнуйся, — Элрохир кивнул старшему брату и, проводив его взглядом, посмотрел на принцессу. Конечно, младший сын Элронда болел душой за своего брата и находил Анорсэль ему прекрасной парой. Однако осуждать её он не хотел. Ведь не её вина, что в сердце кто-то другой. Такое чувство, как любовь, невозможно контролировать. Оно приходит неожиданно, может подарить весь мир, всю вселенную и так же неожиданно отнять, может, даже забрать жизнь. — Госпожа, знала бы ты, на какие муки обрекаешь моего брата, — почти неслышно обронил эльф, осторожно касаясь щеки эллет, убирая прядь волос с её лица. — Он никогда не забудет тебя и каждый день будет гореть в этом пламени, вспоминая твой прекрасный лик. Но я не могу винить тебя, ты юное дитя, только начинаешь делать первые шаги к этому загадочному кругу жизни. И я могу лишь пожелать тебе, чтобы твоё нежное сердце никогда не почувствовало боли. Ведь этот круг жизни состоит только из острых ножей, и мало кто проходит его, не касаясь острия. — Получается, я тоже нож, который только ранит. — Охрипший голос заставил Элрохира встрепенуться. Его взгляд скользнул по изящной фигуре эльфийки, которая наконец подала признаки жизни. Её Высочество пришла в себя, но всё ещё лежала с закрытыми глазами не в силах открыть их. Тело не слушалось, и казалось, что к ногам и рукам привязаны тяжёлые камни. Побочный эффект обморока и снадобий, которыми лекари напоили юную эллет. — Нет, миледи, — эльф слегка улыбнулся, — вы уж точно не нож. Скорее, прекрасная роза в королевском саду, которая дарит чарующий аромат и влечёт своей безупречностью и красотой, но всякий, кто попытается сорвать этот изумительный цветок, обречён уколоться шипами. И это правильно. За такую роскошь нужно всегда платить. — Владыка Элрохир, — прошептала эллет, слегка покачав головой, пытаясь открыть глаза, — прошу простить, что вам приходится беседовать со мной, когда я нахожусь не в лучшем состоянии. — Похвально, — эльф, приятно удивлённый, поднялся с кресла. — Вы с закрытыми глазами поняли, что я не Элладан, хотя до этого особо не говорили со мной, чтобы запомнить, да и голоса наши с братом абсолютно одинаковые. — Нет, — негромко, с улыбкой потянула принцесса, — они совершенно разные. Тогда Элрохир улыбнулся, слегка кивнул и несильно сжал руку эллет, будто благодарил её за такой ответ. — Думаю, я начинаю понимать своего старшего брата, — эльф, не переставая улыбаться, вздохнул. — Вы отдыхайте, а я сообщу вашим родителям, что их дочь пришла в себя. Они будут очень рады услышать эту новость. ⠀⠀⠀⠀✵ ━━━━༺❀༻━━━━ ✵
⠀⠀⠀⠀ — Ты уверен? Уверен?! Айнон вцепился в плечи своего брата и слегка потряс, как если бы заставлял его о чём-то рассказать. — Абсолютно, — спокойно отозвался Арадан. После этих слов кузнец отпустил эльфа и отошёл в сторону. На лице оборотня читалось волнение, чего не скажешь о его младшем брате. Тот был совершенно спокоен или же успешно подавлял в себе панику. — Значит, они хотят освободить её во время свадьбы? Так? — Айнон бросил в сторону брата короткий взгляд и перевёл обратно на пламя в камине. — Если бы только освободить, — эльф усмехнулся. — До меня дошли слухи, что они собираются отнять нечто очень ценное у Трандуила. Что-то, что ему очень дорого, то, что подобно солнечному свету. Скорее всего, они собираются кроме всего остального опустошить сокровищницу. Ведь король больше всего ценит самоцветы. — Ты, как всегда, неправильно думаешь, — недовольно огрызнулся Айнон. — Ты пытался раскрыть мне глаза на правду, а теперь сам же ошибаешься, да ещё на ровном месте. Для короля самоцветы давно отошли на второй план, а может, даже и дальше. — Они имеют в виду Анорсэль. Ведь так? — Арадан ужаснулся собственным мыслям. — Её имя переводится как дочь солнца. Охтарон собирается похитить её? Айнон, нужно предупредить её! — И что мы скажем? «Ваше Величество, вашу дочь собирается украсть кучка оборотней, а ещё они хотят освободить из темницы ту, что поспособствовала убийству вашей первой жены, убила названую мать вашего старшего сына и покушалась на вашу вторую жену?» Да нас и слушать не станут! — Но это ведь не бред! — возразил эльф. — Мы знаем, что не бред, но для остальных просто слухи! — И что же мы будем делать? Не оставлять же всё так. — Мы сами украдём Анорсэль! Сообщи своим друзьям, и пусть держат рот на замке! Нельзя допустить того, чтобы Охтарон и его оборотни узнали о нашем плане! — Умыкнуть государеву дочь? Айнон, кажется, ты перегрелся здесь, в своей кузне, и уже не знаешь, о чём говоришь, — Арадан усмехнулся, не веря словам брата. — Вот после такого нас точно бросят в темницу! Тем более она теперь не только принцесса Эрин Галена, возможно, уже Владычица Имладриса. Сын Лорда Элронда Элладан сделал ей предложение выйти за него замуж, и что-то мне подсказывает, что королевская семья не упустит такой шанс породниться с другим королевским домом. Услышанное явно шокировало кузнеца. Хотя разговоры о предложении Элладана ходили давно, Айнон услышал их впервые. Ему вдруг показалось, что он куда-то опоздал, упустил что-то важное, будто просто взяли, вырвали у него сердце и выкинули на холодный снег. Неужели такое возможно? Неужели Анорсэль забрали у него, а он ничего не заметил? — Так, значит, она с ним была ночью в саду! Смеялась, держалась за его руку, как будто он смысл всей её жизни! В таком случае я сам лично украду её! Этот мир перевернётся, но она будет только со мной! Никто кроме меня! Я её не отдам! Если потребуется, силой заставлю остаться со мной! В глазах Айнона вспыхнуло пламя ненависти. Теперь в голове сложилась вся картина, и прошлой ночью принцесса была не с одним из своих братьев, как он изначально подумал, когда пришёл поговорить, но после, увидев, что она не одна, передумал. — Брат, разве это стоит того? — Арадан, не понимая, покачал головой. Настрой Айнона вселял в него страх, ведь он, помимо прочего, ещё и оборотень и неизвестно что может натворить на эмоциях. Хотя Айнон, как неофициальный вожак, уже научился держать свои эмоции под контролем. — Я не спорю, Анорсэль красивая, добрая эллет, да ещё и принцесса, но идти на всё это ради того, чтобы заставить её быть рядом… Слишком большая цена. — Нет, ты не понимаешь! Меня влечёт не её красота, статус! Мне не важно, кто она! — вспылил Айнон и говорил так яро, что Арадан от волнения отошёл на пару шагов. — Я люблю её! Каждая секунда проходит только с мыслью о ней! А теперь я сгораю в огне ревности и ярости! Я не отдам её! Не отдам этому Лорду, принцу или кто там он такой вообще! — Ладно! Ладно! — согласился эльф. — Раз это желание вожака, то стая обязана исполнить её. Завтра мы украдём Анорсэль. Только успокойся! Ты теряешь контроль и, если подобное произойдёт, навредишь той, кого любишь, даже можешь убить её в порыве своей ярости. — Я, скорее, умру сам, но не наврежу ей. — Да ты и вправду любишь её. Арадан улыбнулся, наблюдая за тем, как Айнон выдохнул и сел в кресло, схватившись за голову. Эльф пытался справиться со своими чувствами, которые хотели вырваться наружу, тем самым подгоняли его, заставляя поскорее исполнить задуманное. Анорсэль должна быть только с ним, другого не дано. Никто не имеет права забирать её, никто! — Брат, но Анорсэль не единственная проблема. Как быть с пленницей? Мы позволим забрать её? — Эта пленница меня не волнует. Пусть делают, что хотят! В конце концов, во дворце целая армия стражей, да ещё короли, принцы, великие воины. Сами справятся! — В таком случае они сами смогут защитить Анорсэль, — невзначай обронил эльф. — Нет! Анорсэль всё равно нужно забрать! Я не оставлю её этому Элладану!