глава 14
23 августа 2017 г., 10:47
Глава 14
Герцог Эдвард Иржин, слушая вполуха стенания своего лучшего друга и будущего короля, пытался размышлять о своих проблемах. После памятного разговора жениха с отцом все как-то неуловимо изменилось. Герцог стал смотреть на него по-другому, словно ведя внутри себя диалог, и это может плохо закончиться. Если герцог разорвет помолвку, то он лишится не только наследства, но и остатков репутации.
Выходя из кабинета герцога Кемпельского, он даже развеселился: мальчик играет во взрослого, очень старается, почему бы не уступить в мелочи. А вышло все по-другому, всего пара минут, и его фактически выставили из имения. Что он мог такого сказать? Тут дело вовсе не в любви или в личной неприязни, герцога Кемпельского этим не проймешь.
— И она мне говорит: "Я буду хорошей королевой, но, надеюсь, каждый из нас сможет жить своей жизнью", — закончил принц Эрилин и внимательно посмотрел на друга.
— Это как? — удивился герцог Иржин.
Принц просто пожал плечами и отвернулся к окну. Пришлось выкинуть из головы собственные проблемы и сосредоточиться на друге. С принцессой с самого начала было что-то не так. А после устроенного советниками приватного свидания, стало ясно, что договориться не получится.
Принцесса пропускала официальные мероприятия, ссылаясь на плохое самочувствие. Но при этом, лекарей к ней не пускали. В народе уже поползли слухи, один нелепее другого, и волнения – лишь дело времени. Тогда придется отправить принцессу обратно, и отношения с Лавией будут разрушены.
— А Доремир само очарование, — принц произнес эту фразу очень тихо, но герцог услышал.
— У герцога Кеннет много отрицательных сторон, — не смог промолчать Эдвард.
— А самый главный, что не влюбился в тебя, — усмехнулся Эрилин.
— Он активно сопротивляется браку.
— Этот брак так необходим? — догадался принц. — Сделаем так: я займусь Доремиром, а ты Альеной, узнай, что она скрывает.
Идея принца Эрилина герцогу не понравилась, принцессой он и так должен заняться. А вот что придумал для Доремира принц? Возразить не посмел, Эрилин слишком взвинчен. Не стоит забывать, что перед ним не просто друг, но и будущий король.
***
День не задался с самого начала: карета попала на ухаб, и с колеса слетел обод. Пришлось остановиться и ждать, пока его починят. После, вдарила такая жара, что я бы с большим удовольствием провел день на пляже. Или, хотя бы, снял пиджак и оторвал от рубашки рукава. Но обнажаться на людях нельзя! Пришлось терпеть и мечтать о веере!
Герцог Иржин, уехавший раньше, уже, должно быть, добрался до столицы. Неожиданно оседлав лошадь, он ускакал в ночь. Было довольно странно, учитывая, что он уже почти чувствовал себя хозяином верфи. Или в столице что-то случилось? Ну не верилось мне, что отец сам попросил его освободить апартаменты.
— Ваша светлость, не стоит гулять по округе, — появился рядом наставник Брейд.
Задумавшись, я действительно отошел довольно далеко от лагеря. Учитывая нависшую опасность, делать этого не стоило.
— Когда мы сможем отправиться? — поинтересовался у наставника.
Думаю, версия о неординарных событиях в столице самая верная. А значит, я должен быть там, чтобы суметь воспользоваться ими в собственных целях.
— Я шёл сказать вам, что мы можем продолжить путь, — чуть улыбнулся наставник.
— Прекрасно.
Первым делом нужно встретиться с Робертом и Генри, возможно, они нашли какие-нибудь зацепки. После, переехать все-таки во дворец и отправить Аниту на разведку. Слуги всегда замечают гораздо больше, чем их хозяева.
Сев в карету, я отказался от остановки для посещения таверны. Слишком сильно я хотел вернуться и решил не жалеть ни людей, ни лошадей. И все равно прибыл в столицу, когда солнце уже село.
По прибытии сразу направился в кабинет, несмотря на то, что очень хотелось переодеться и принять ванну. Вызывать никого не пришлось, Роберт ожидал меня там же, прислонившись к стене.
— Ваша светлость, — поклонился Роберт.
— Что-то интересное? — не стал тянуть кота за хвост и сразу перешёл к сути.
— Нам удалось выяснить, что маркиз Иржин должен крупную сумму денег игровому дому.
— Насколько крупную? — закономерно поинтересовался.
Роберт положил на стол обрывок бумаги, на котором карандашом были написаны цифры, увидев которые, я мысленно присвистнул. Сомневаюсь, что маркиз сможет расплатиться сам. Теперь ясен его интерес ко мне: маркиз просто искал богатого мужа или, на худой конец, любовника. Что-то подобное я и предполагал, но, получив подтверждение, стало как-то неприятно. Все-таки хотелось, чтобы подтекст был более романтичный.
— Что-то еще? — поинтересовался, увидев, что Роберт не уходит.
— Ваш отец на прошлой неделе ездил на верфи, — издалека начал он. Я кивнул, отец чуть не опоздал на прием по случаю моего дня рождения. — Он туда не доехал. Где он был, пока неизвестно. Но мы сопоставили все отъезды и выяснили, что он пару раз в месяц так исчезает.
Положив локти на стол, поддался ближе. У отца есть тайна и, судя по одежде, найденной Анитой, незаконная. Сомневаюсь, что он захочет её огласки. Роберт вышел из кабинета, тихо закрыв за собой дверь.
Скинув пиджак, заметался по комнате. Возможно, это и есть тот самый шанс освободиться. Изначально, мои планы касались только выживания, затем захотелось комфорта. А теперь хочу еще и свободы, а также оставить себе всё!
Взгляд зацепился за бутылку с вином. Последнее время, ко мне приносят только соки. Приближенные опасаются, что я сорвусь, хотя я уже и думать перестал, к тому же желудок… Уже довольно давно не болит, и вино белое. Сделав несколько шагов вперед, остановился. Нет, сейчас нужна ясная голова, слишком много непонятного вокруг творится.
Выйдя из кабинета через внутреннюю дверь, попал сразу в свои покои. На ходу раздеваясь, направился в ванную. Нужно ложиться спать, завтра будет тяжелый день.
Только уснул, и сразу…
— Ваша светлость!
Анита уже похоже отчаялась разбудить меня настолько, что даже потрясла за плечо. Проснувшись, непонимающе посмотрел на солнце, которое только всходило.
— Что случилось? Где-то пожар? — буркнул недовольно, укрываясь с головой.
— Ваша светлость, простите, принц Эрилин ждет вас на охоту, — виновато произнесла служанка. — Приглашение только что прибыло.
Мне это не понравилось, приглашение пришло внезапно. Любую охоту нужно подготовить, что за один час не сделаешь. Когда он решил?
Отказаться шансов не было, пришлось привести себя в порядок и отправляться на встречу. Намеренно выбрал черный глухой охотничий костюм и собрал волосы в косу. Наставник Брейд успел оседлать лошадей и подготовить оружие.
— Вы уверены, что это письмо получено из дворца? — поинтересовался наставник.
— К сожалению, да, оно написано самим принцем. Иначе я бы нашел способ отказаться от прогулки по лесу.
Нахмурившись, наставник передал мне арбалет и сумку с болтами. Больше брать с собой никого не стал. Принц явно приготовил что-то особенное, не хочу, чтобы об этом узнали.
Действительно оказался прав, охота была придумана специально для меня. Принц Эрилин, весь в белом, восседал на черной лошади в компании лишь одного сопровождающего. И больше никого не было: ни загонщиков, ни собак.
— Ваше высочество, — поклонился, приветствуя принца.
— Герцог Кеннет, — улыбнулся принц. — Предлагаю, пока мы наедине, откинуть титулы.
Согласно кивнул, а что еще оставалось? Не говорить же принцу, что предпочитаю держаться от него подальше, даже если мне нужна от него помощь? Принц двинулся вперед и подал мне знак следовать рядом. Сопровождающие последовали за нами на небольшом отдалении.
— Ваше приглашение пришло очень неожиданно, — постарался аккуратно прощупать почву.
— Вы так внезапно покинули двор, что я успел соскучиться, — обворожительно улыбнулся принц.
Стало понятно, что рассказывать заранее о приготовленном сюрпризе он не станет. Постарался улыбнуться ему в ответ, чувствуя, что хорошим эта прогулка не закончится.
Выехав на полянку, окруженную раскидистыми деревьями похожими на красную иву, едва удержался, чтобы не поморщиться. Это не охота! Ну или, во всяком случае, не на животных. Под особенно красивым деревом, веточки которого спускались почти до земли, был постелен ковер. Подушки лежали целой горой, рядом стоял накрытый низкий столик: цветы, вино, тонкие фужеры, фрукты. Оглянувшись, понял, что мы одни, сопровождение осталось за пределами поляны. Всё приготовили для свидания!
Принц спешился и направился ко мне чтобы помочь. Я поспешно спрыгнул сам, вызвав реакцию неудовольствия на его лице. Очень хотелось спросить, зачем ему это? Хотя он и раньше проявлял ко мне интерес. Правда, определенного рода, и для этого вовсе не стоило так стараться.
Принц опустился на подушки и похлопал рядом с собой. Аккуратно присел рядом, стараясь держать дистанцию.
— Что-то случилось? — поинтересовался у принца. Слишком всё быстро, прошлый раз был навеян азартом охоты и алкоголем. А это явно взвешенное решение! Занять место любовника принца желания не возникло.
— Что могло случиться? Вы уехали, и я понял, что не могу без вас, — принц заправил мне за ухо выбившуюся прядь.
Испытал непреодолимое желание вздохнуть. Почему-то, смотря на мою внешность, меня считают карамельным мальчиком и ведут себя соответственно. Принц Эрилин разлил по бокалам вино и протянул один из них мне.
— Я пью за вас, — чуть хрипловато произнес принц и осушил бокал.
Пришлось сделать глоток красного вина. Мне его нельзя, желудок может отреагировать в любую минуту.
— Вы оставили двор. Уверен, у вас перед свадьбой очень много дел, — постарался напомнить ему об обязанностях.
— Нет ничего такого, что я не смог бы отменить ради вас, — сказал очередную возвышенную глупость принц.
Меня действительно держат за идиота? Неужели он сам не понимает, как это звучит?
— Мы взяли слишком мало сопровождающих, это может быть опасно, — нужно подвести его к мысли вернуться во дворец. А там я найду причину от него сбежать.
— Я думаю, Доремир, вы прекрасно понимаете, зачем мы здесь, — усмехнулся принц.
Я прекрасно понимал, зачем меня пригласили, но очередной галочкой в списке побед быть не хочу. Принц расценил мое молчание как согласие на дальнейшие действия. Повалив меня на покрывало, принц навис сверху.
— Вы слишком спешите, — постарался его остановить.
Услышан я не был, Эрилин впился в губы требовательным поцелуем, распаляясь с каждой секундой все сильней. Одной рукой опираясь на подушки, другой пытался забраться под наглухо застегнутый пиджак. Рыкнув, оторвался от губ и принялся расстёгивать на мне одежду.
Меня изнасилуют прямо в лесу! Очень хотелось откинуть его или ударить, но вместо этого пришлось лежать спокойно. Отказать принцу нужно мягко, а еще лучше, чтобы он сам принял это решение.
Принцу удалось справиться с многочисленными пуговицами, опыт сказывался. И меня снова прижали к пледу. Похоже, ему надоело мое бездействие, и поцелуи перемешались с укусами. Медленно спускаясь по шее, он взялся за ремень брюк.
Пора это заканчивать! Резко подорвавшись, оказался сверху, лицо принца осветила предвкушающая улыбка. Сказать ничего не успел: там, где мы только что лежали, воткнулась стрела.
— Что это? — удивился принц.
— Опять! — воскликнул, быстро поднимаясь на ноги, не забыв прихватить лежащий рядом арбалет.
Вскинувшись, завел болт и выстрелил предположительно в ту сторону, откуда стреляли. От звука спущенной тетивы принц вздрогнул и растерянно на меня посмотрел. Поняв, что мы стоим как два истукана на прекрасной линии для обстрела, схватил принца за рукав и поволок за ствол дерева. Искренне надеюсь, что он один! В ствол воткнулась ещё одна стрела.
— Наставник! — закричал, вспомнив, что с нами прибыли ещё два воина.
— Что происходит? — всё никак не мог понять принц.
— Покушение! — пояснил, высовываясь и стреляя в соседние кусты.
Нельзя дать возможность стрелявшему зайти с другой стороны. Быстро перезарядив, выстрелил с другой стороны дерева.
— Что вы делаете? — никак не мог собраться с мыслями принц.
— Отстреливаюсь, — снова возведя тетиву, положил болт и выстрелил.
Принц ошарашенно переводил взгляд с меня на арбалет. У него случился разрыв шаблона! По его представлению, я должен сейчас испуганно прижиматься к его широкой груди, а он шептать, что нас спасут, и всё будет хорошо.
— Ваша светлость?! — появился рядом наставник.
— Стрелок! — наставнику больше объяснять было не нужно, вытащив меч, он вломился в кусты.
Я двинулся следом, убедившись, что охранник принца прибыл. Далеко наставник не убежал, спустившись с пригорка, начинающегося прямо за поляной, обнаружил его сидящим на корточках.
— Он ушёл на лошади, сделал пару выстрелов и сбежал, — пояснил наставник.
— Вот чёрт! — не сдержался. — Может, получится его догнать?
Мне просто необходимо было выместить куда-то скопившиеся злость и раздражение. А теперь придется вернуться к принцу и объясняться с ним. Наставник отрицательно покачал головой, поднимаясь.
— Нам лучше сопроводить принца обратно во дворец. Кто знает, на кого именно было совершено покушение.
Пришлось признать его правоту и вернуться на поляну. Принц уже сидел на лошади, с беспокойством оглядываясь.
— Ушёл, — сообщил больше оставшемуся на поляне воину, чем принцу, и запрыгнул на коня.
Принц смотрел на меня по-новому, словно мы только что познакомились. Не знаю плохо это или хорошо, но хоть руками не трогал.
Внутренних демонов иногда нужно выпускать на публике, последние начинают опасаться.
