Глава 15
12 сентября 2017 г., 07:22
Глава 15
Уже к вечеру наше имение посетили полицмейстеры. Двое суровых мужчин в неприметных серых одеждах и с незапоминающимися лицами, вольготно расположившись в малой гостиной, потребовали встречи со мной. Я конечно же ждал, что ко мне придут, но поведение гостей разозлило!
— Герцог Кеннет? — спросил тот, что постарше, даже не подумав встать при моем появлении.
— Он самый, — кивнул, с удобством устраиваясь в кресле напротив. — Чем обязан?
— Вы сегодня присутствовали во время покушения на принца Эрилина. Что вы знаете о подготовке? — сразу преступил к допросу тот, что постарше.
— О какой подготовке? — заинтересовался.
— О покушении.
— Ничего, — пожал плечами.
— Вы воскликнули «Опять!» в момент нападения.
— И какую связь с произошедшим вы углядели?
— Вы знали… — начал тот, что помладше.
— Это значит, что на меня недавно было покушение, и я просто удивился, — прервал я полицмейстера.
Оба мужчины в недоумении смерили меня взглядами, не зная, как относиться к моему последнему заявлению.
— Вы утверждаете, что становились жертвой нападения? — подобрался тот, что постарше. — Почему не сообщили об этом?
Вот он, нежелательный вопрос. Не могу же я сказать, что отдал размытый приказ, и слуги, поняв его по-своему, решили проблему кардинально.
— Зачем? — пожал плечами. — Не убили и ладно.
— Тем не менее, вы вели себя очень активно, словно знали, что с вами ничего не случится, — не успокоился старший.
— Я защищал принца, он наследник и будущий император. Как подданный, я обязан служить на благо империи. — А что мне остаётся делать? Только давить на высокие чувства к империи.
— Похвальное рвение, — усмехнулся полицмейстер. — Пожалуйста, не покидайте столицы.
Оба полицмейстера направились к двери. Еле удержался, чтобы не поморщиться. Служивые остались при своем мнении и будут теперь копать под меня, в том числе и по поводу покушений.
Резко захотелось избавиться ото всех, кто хоть что-то знает. К сожалению, это невозможно, от ссылки никакого толку не будет. А на очередное убийство, тем более сознательно, пойти не смогу!
Поднявшись с кресла, прошёлся по комнате и остановился у окна. Полицмейстеры выезжали со двора и даже не обернулись, настолько уверенно себя чувствовали. Буквально кожей ощутил, что снова не один в комнате. Роберт стоял неподалёку и тоже смотрел в окно.
— Не стоит волноваться, ваша светлость, все наши люди очень надёжны. Никто рта не раскроет, и следы грамотно заметены. Ну а девушка, — усмехнулся воин, — её исчезновение окуталось таким количеством слухов и домыслов, что уже и не разобрать где правда, а где вымысел.
Слова Роберта меня не успокоили, я вдруг отчётливо понял, что служат мне чудовища. А с подобной верностью они могут относиться только к монстру. К своему ужасу понял, что меня это не заботит. Шок от первой смерти по моей вине оставил такие шрамы, что мозг перестал волноваться о таких вещах.
— Проследи за ними, — потребовал неожиданно для себя.
— Как прикажете, — Роберт поклонился.
По глазам доверенного воина понял, что он не сомневался, что получит подобный приказ. Похоже, слуги знают меня намного лучше, чем я сам.
Двери резко распахнулись и в гостиную широким шагом вошёл отец. Весь его вид выдавал негодование. Осмотревшись, он остановил свой взгляд на мне.
— Где полицмейстеры?
— Уехали, — чуть улыбнулся.
Значит, грозный вид и военный мундир не для меня. Отец собирался поразить служивых своим высоким чином. Сомневаюсь, что они не знали, куда шли.
— Что им было нужно?
Герцог Кемпельский дал знак Роберту покинуть комнату. Воин остался стоять на месте. Отец в недоумении посмотрел на слугу: за годы жизни он отвык от неподчинения. Решив, что не стоит усугублять между нами конфликт, махнув рукой, отправил Роберта, тот поклонился и вышел.
— Они расследуют сегодняшнее покушение на наследника. Я был в это время с ним, и они решили меня расспросить.
Говорить о том, что меня подозревают в соучастии, не стал. И то, что ничего особенного не спросили – тоже. Вообще, сложилось такое впечатление, словно они ждали немедленного признания. Виновный, неопытный мальчик, непривычный к такому обращению сразу бы себя выдал. Хотя вокруг крутятся такие акулы, что утверждать подобное глупо.
— Никак не могу понять, нравятся мне произошедшие с тобой изменения или нет, — задумчиво проговорил отец.
Я, уже сделав несколько шагов к выходу, остановившись, обернулся к нему.
— Я сам не до конца разобрался с этим вопросом.
Покинув комнату, я отправился к себе, бал никто не отменял, и я обязан присутствовать.
В спальне стоял разгром, и над всем этим царила Анита. Служанка вытащила четыре сундука и теперь перебирала мою одежду, аккуратно упаковывая её. Первым делом хотел возмутиться, потом вспомнил, что сам отдал приказ готовиться к переезду во дворец.
— Я приготовила вам костюм на вечер, — присела в реверансе служанка, чуть смущенная, что не успела до моего возвращения.
— Хорошо, — кивнул и, подхватив приготовленный костюм, отправился переодеваться.
Быстро приняв ванну, заплёл волосы и, перехватив их небольшой заколкой с рубином, стал одеваться. Костюм был сшит по новой моде: очень обтягивающие брюки, пиджак до середины бедра цвета темного вина. Под низ светлая рубашка без украшений с высоким воротником.
В столице приходится соответствовать, хотя бы на королевских приёмах, несмотря на то, что новая мода делает меня ещё более хрупким и женственным. Осмотрев себя, поморщился – мальчик-цветочек! Хотелось быть именно мужчиной, чтобы все прислушивались к моему мнению.
Карету на этот раз пришлось делить с отцом. Герцог смерил меня взглядом.
— Какие-то черты твоего характера, сын, не меняются, — заметил отец.
— А ваши? — спросил, глядя прямо в его глаза. — Возможно, мне стоит узнать ваши неожиданные черты характера, отец?
— О чём ты? — лицо отец удержал, но по едва заметно дёрнувшему кадыку понял, что попал в цель.
Уверен, его отлучки несут незаконный и постыдный характер. И свои тайны он охраняет очень тщательно, но мысль, что правда всплывёт, не даёт покоя.
— Этот разговор пока бессмысленнен, — карета остановилась, и я приготовился к выходу. — Мы поговорим об этом позже.
Наверное, дразнить гусей не стоило, но мне надоело ждать. Пусть понервничает и отправится разузнать, всё ли в порядке. Мне нужно узнать его тайну и освободиться от навязанных им обязательств.
Карету покинул первым и, не задерживаясь, направился в зал, прихватив для вида бокал белого вина. Леди и лорды вокруг источали приторные улыбки, очень хотелось заесть их лимончиком. Каждый считал своим долгом подойти и раскланяться. Пришлось распугивать их ледяной маской на лице и лишь снисходительно кивать на их приветствия.
Медленно курсируя по залу в сторону свиты принца, высматривал нужную мне леди. Она своей репутацией не дорожила, а даже подчеркнула свою связь с герцогом Иржином. Вот она и падёт жертвой задуманного мной скандала. Нужно просто узнать её имя, а всё остальное узнает Роберт.
Пока бродил по залу, появилась императорская семья. Поклонившись вместе со всеми, я ускорился и примкнул к свите. Герцог Иржин сделал шаг ко мне и встал рядом, почти касаясь своим плечом моего.
— Вы не спешили присоединиться к нам, — заметил герцог.
— Вам показалось, — взглядом продолжал искать упомянутую леди.
— Я подумал, что нам нужно откинуть наши прошлые разногласия и познакомиться поближе.
Герцог дотронулся до моей руки, я развернулся к нему.
— Предлагаете сделать вид, что мы незнакомы? — очень хотелось задать вопрос: а вы умеете думать?
— Можем начать знакомство заново, — шепотом произнес герцог, немного наклонившись ко мне.
Мне стало противно. Сделав шаг назад, увеличил между нами расстояние. Неужели он считает, что от подобного я сразу растаю?
— Можем наше знакомство вообще закончить, — поделился с ним более привлекательной для меня идеей.
— Вы всё ещё стоите на своём, — более грубо произнес герцог.
— На нас обращают внимание, — отвернулся от жениха.
— Эдвард, ты специально загородил от нас герцога Кеннет? — приблизился к нам принц Эрилин. — Непростительное самоуправство.
Принц сверкал улыбкой на губах, которая не коснулась его глаз. Произошедшее с утра наследнику не понравилось, и меня волновало, до чего он мог додуматься.
— Мы ждали вас, — обворожительно улыбнулся принцу.
Мне поверили, принц победно улыбнулся, Эдвард нахмурился. Внимание принца к моей персоне жениху не нравилось, это было заметно сразу. Мне его интерес тоже претил, но пока он мне был нужен.
— Доремир, — принц протянул мне руку, едва зазвучали первые аккорды вальса.
Пришлось, внутренне содрогаясь, принять руку и под завистливые взгляды отправиться на паркет. Эрилин решил, что моя улыбка – поощрение, и прижал сильнее, томно дыша на ухо. И почему меня все сегодня хотят скомпрометировать?
— На нас смотрят, — сам себе напоминаю попугая.
— Пускай, — остался безучастным принц.
— Не стоит выказывать расположение прилюдно, — резкость фразы постарался смягчить легкой улыбкой. Принц ответил озорной и слегка отстранился.
Танец закончился, не позволив увлечь себя на другой круг, осмотрелся. Удивительно, но на нас не обратили внимание. Я ожидал увидеть понимающие ухмылки и пристальные взгляды, но действия принца во время танца остались незамеченными.
— Принцесса Альена Лавийская! — объявил глашатай.
Всё развернулись и поклонились, принцесса вступила в зал и отправилась прямиком к трону. Император поощрительно кивнул, и принцесса присела перед ним в изящном реверансе.
Несмотря на её цветущий вид, мои подозрения только укрепились. В моду вошли платья с глубоким вырезом и корсетом, плотно облегающим не только стан, но и треть бедра. А на принцессе красовалось платье под грудь.
Принцесса встала чуть в стороне и демонстративно не смотрела в сторону принца. Эрилин тоже повел себя ужасно, отвернувшись от невесты. Женщина внутри меня подняла голову и захотела его ударить. Как бы она не нравилась, брак ведь договорной, и у них нет никаких шансов от этого брака отказаться.
А на того ли представителя королевской семьи я сделал ставку? Если помочь принцессе выпутаться из затруднительного положения? Или сыграть на поле и вашим и нашим?
Улыбнувшись принцу, покинул приём. Нужно многое обдумать и подготовить Аниту. Именно на неё я сделаю ставку и отправлю подтвердить мои подозрения. И только потом познакомлюсь с принцессой.
Живя в мире полном заговоров, сам научишься их плести…
