Глава 16
9 октября 2017 г., 07:47
Глава 16
Покои во дворце мне предоставили достойные: три комнаты, состоящие из спальни в тёмных тонах с огромной кроватью в центре, единственное, что мне не понравилось, это большое зеркало на потолке; гостиной цвета мёда и неожиданно светлого кабинета. Вход в гардеробную был прямо из ванной комнаты персикового цвета.
— Какое-то странное сочетание цветов, — пробормотал под нос.
— Простите, ваша светлость? — не расслышала моё замечание Анита.
— Продолжай, – отмахнулся. Объяснять служанке правильное сочетание цветов не хотелось. К тому же, у неё может появиться вопрос: а откуда я всё это знаю? Вспомнив о главном, повернулся к ней. — После того, как закончишь, отправляйся прогуляться. Особенно удели внимание принцессе.
На лице служанки появилось довольное выражение. Похоже, она не сомневалась, что я взял её собой не просто так. Хорошо иметь понятливых и преданных людей. Перед переездом я опять почистил своё окружение. Камердинера оставил в имении, вместо него прихватил Генри. Последнее время не верю в спокойную жизнь. И человек, который в случае чего заметёт следы, очень нужен.
— Ваша светлость, — оторвала от мыслей Анита, — через полчаса начнётся официальный обед.
Поморщившись, отвернулся к окну. Во дворце чувствовал себя неудобно, и это сильно раздражало. Приходилось постоянно быть на виду и всё время себя одёргивать, чтобы не грубить окружающим. Сам не заметил, как в моём голосе поселились командные нотки. Всё-таки в последнее время общался в основном со слугами. А придворные на приказы обижаются.
Стук в дверь прервал поток мыслей. Вот ещё одна отрицательная сторона жизни во дворце – постоянные визиты. Навесив на лицо лёгкую улыбку, повернулся к вошедшему. И тут же нахмурился. Герцог Иржин, довольно ухмыляясь, вошёл в комнату.
— А я уже думал, вы никогда не переедете, — сарказм в голосе герцога можно было резать ножом.
— Почему это вас так волнует? — осведомился ледяным голосом.
Герцог, пройдясь по комнате, старательно проигнорировал вопрос. Демонстративно осмотревшись, он расположился на диванчике. Махнув рукой, отпустил Аниту. Служанка тут же скрылась за дверью, отправившись выполнять поручение.
— Милая комнатка, — усмехнулся Эдвард. — Не боитесь, что за это придётся расплачиваться?
То, что счёт мне предъявят, было понятно с самого начала. А вот интонация, с которой меня просветил женишок, не понравилась.
— Волнуетесь о моей платёжеспособности? — зло усмехнулся. — Пока только ваша вызывает сомнение.
— С чего так? — не поддался на провокацию герцог.
— Вы искали богатого жениха, — скрестив руки на груди, оперся об стену. — А если быть точнее, то его искали для вас. Очевидно, ваше финансовое положение на грани катастрофы, и срочно требуется вливание.
Удар попал в цель! Герцог вскочил и в один миг навис надо мной. Не знаю, что из моего монолога его так разозлило, но я, похоже, переборщил.
— Что вы себе позволяете? — процедил герцог.
— Как что?! — наигранно удивился. — Начинаю беседу о нашем совместном будущем.
— И как же вы его себе представляете? — сквозь зубы выдохнул Эдвард.
— Вижу, наше совместное будущее у вас тоже не вызывает счастливого предвкушения, — усмехнулся и посмотрел прямо в его глаза.
— Да что бы вы понимали? — выплюнул герцог.
— Понимаю, что мы друг другу даже не симпатизируем. И лично у меня вы вызываете отвращение, — произнёс скороговоркой, даже не подумав о последствиях.
Остановиться нужно было уже давно! В тот самый момент, когда он подскочил ко мне. Ожидая, что сейчас меня ударят, даже не зажмурился. Ни за что не покажу, что полученная реакция меня напугала.
Эдвард, нехорошо усмехнувшись, с силой прижал к себе и поцеловал. В первое мгновение на меня напал ступор. Герцог, воспользовавшись моментом, оторвал меня от стены и стал перемещаться по комнате. Вырваться не получилось, он был намного сильней и больше.
Под колени что-то попало, ноги подогнулись, и мы упали. Прижав к дивану, герцог, рыча, оторвался и зло осмотрел представленную картину. Увиденное ему явно понравилась, и останавливаться он не стал. Взбрыкнув, не дал ему забраться под рубашку. Схватив за обе руки, Эдвард на миг остановился. Я рассмеялся через силу, шокировав его своим поведением.
— Удивлён, браво! — улыбнулся ошарашенному жениху. — На большее вы явно неспособны.
— Думаете? — прищурился Эдвард.
— Конечно, вы только что продемонстрировали ваш способ ухаживания. Не буду говорить, что мне это напоминает.
На лицо вернулась ледяная маска, с успехом отпугивающая всех вокруг. С Эдвардом это тоже сработало. Он ожидал слёз или пламя страсти, но уж точно не мою реакцию.
Выбравшись из-под него, подошёл к зеркалу, висевшему в старинной раме, и поправил одежду. Герцог, удивлённо наблюдающий за мной, поднялся и подошёл поближе.
— Смотрю на вас и не пойму, какой же вы настоящий? — поинтересовался Эдвард.
— Нам обоим будет лучше, если наше знакомство не продвинется, — сказал ему в спину.
Эдвард на миг замер и вышел. Внутри кипел гнев. Да как он посмел меня коснуться? Хотя наша помолвка уже не секрет, и никого такими отношениями между женихами не удивить. Выдохнув, постарался успокоиться и взять себя в руки.
Потерпеть осталось недолго, уверен, что Роберт что-нибудь выяснит. Однако с женихом нужно быть осторожней и постараться не выводить его больше из себя. Убедившись, что следов посещения жениха не осталось, вышел из комнаты.
Официальный обед сегодня собирали с шорохом. Половина придворных, оказавшихся за столом, были слегка обескуражены. Складывалось такое впечатление, словно нас всех согнали для количества.
Место мне досталось почти рядом с принцессой. Всего через одного человека, который нашему соседству был не очень рад. Хмурый придворный был воином, и держать лицо или не умел, или не хотел. Присмотревшись к окружающим, заметил, что окружение принцессы снова поменялось. Словно одни воины сменяли других и исчезали. При этом сложившаяся ситуация сопровождению принцессы не нравилась. С каждым днём они становились похожи на передвижную мобилизованную армию, готовящуюся к главному сражению.
А вот принцесса была на редкость свежа и довольна жизнью. Настолько, что я даже засомневался в своих выводах. Лёгкий персиковый румянец играл на щеках. Платье очевидно подбиралось ему в тон. Струящийся атлас, кружева и россыпь жемчуга по лифу. Принцесса Альена демонстрировала изысканный вкус. Только обладая природным шармом, можно удержаться на грани и показать наряд так.
Смотрела на мир она уверенно, словно уже приняла решение. А вот принц Эрилин выглядел как нахохлившийся воробей. С двух сторон его подпирали советники императора, мешая общаться с приближёнными.
— Вам понравилась столица? — неожиданно спросил принц Эрилин у принцессы.
Все сидящие за столом как по команде подняли головы, взглянули на принца и бестактно уставились на принцессу. Никто не ожидал, что принц начнёт диалог первым.
— Дворец прекрасен, — отозвалась принцесса.
— Вы осмотрели только дворец? — наигранно удивился принц. — Непозволительное упущение. Если желаете, то я могу устроить для вас экскурсию.
В последней фразе послышалась надежда на отказ. Или мне просто показалось? Возможно, я просто знаю о его отношении к невесте.
— Буду вам благодарна, — неожиданно согласилась принцесса.
У Эрилина вытянулось лицо, еле удержался, чтобы не рассмеяться. Принцесса, похоже, дразнит будущего мужа. Интересно, на что она рассчитывает? На то, что её отправят обратно? Сильно в этом сомневаюсь.
— Прекрасно, — нашёл в себе силы продолжить разговор принц.
Впрочем, на этом всё и закончилось, принцесса поднялась и, попрощавшись, покинула столовую. Вся её свита отправилась за ней следом. Надеюсь, у неё есть болтливые служанки.
— Вот…! — выругался принц.
Опустив взгляд, я скрыл очередной приступ смеха. Принцесса Альена пришла в себя и теперь будет мстить за унижения. Сомневаюсь, что она пойдёт с принцем на прогулку. Скорее, она его промаринует у входа пару часов, а после откажется.
— Не думайте об этом, — посоветовал принцу рыжий парень.
Я его видел уже несколько раз, но внимания не обращал. Впрочем, совет он дал довольно неплохой.
— Герцог Кеннет, что вы об этом думаете? — неожиданно обратился ко мне принц.
— Будет тяжело, — пожал плечами.
— С чего бы вдруг?! — первым отреагировал рыжий.
— Принцесса не глупа и ещё заставит поволноваться, — ответил, как можно более непринуждённо.
Принц Эрилин на минутку задумался и, если судить по скривившемуся лицу, пришёл к такому же выводу. Резко поднявшись, он вышел из столовой, ни с кем не попрощавшись. Герцог Иржин тут же последовал за ним. Очевидно, на сегодня мы свободны.
Вернувшись в комнату, не удержался и налил себе бокал вина. В комнате стояли несколько бутылочек, Анита ещё не успела до них добраться и унести. Присев в кресло и сделав несколько глотков, постарался уложить все последние события в голове.
Моё внимание требовало сразу несколько дел. Я всё ещё никак не мог определиться, на чью венценосную сторону встать. А может, никого не выбирать и сыграть на двух полях сразу? Идея понравилась, и чем дольше о ней размышлял, тем больше она мне нравилась. В любом случае, в результате ничего не теряю. После получения информации от Аниты подумаю, что можно сделать.
А вот проблему с женихом нужно решать уже сейчас. И при этом для успеха операции зайти придётся сразу с двух сторон. От Роберта, следящего за отцом, никакой информации не было. А с какой стороны подобраться к жениху, до сих пор не знаю.
— Ваша светлость, — поприветствовал меня бесшумно появившейся Генри.
— От Роберта есть вести? — с ходу спросил.
— Пока ничего существенного. Герцог Кемпельский отправился с утра на верфи, но, к сожалению, прибыл на место.
— А о герцоге Иржине удалось что-нибудь выяснить? — не потерял надежду на хорошие новости.
Генри отрицательно покачал головой. Разозлившись, швырнул стакан в стену. Прошло столько времени, а у меня до сих пор нет информации! Как можно выбраться из этой западни, ничего не зная? Даже куда надавить, не представляю.
— Мне нужно развеяться, — оповестил замершего слугу.
— Прогулка в парке? — осведомился Генри.
— А вариант поинтереснее есть? — поморщился и приложился к бутылке, не утруждая себя поиском другого бокала.
— Есть, только вам туда нельзя идти как герцогу, — заинтриговал меня Генри.
— Тогда скажи Аните, пусть раздобудет одежду попроще, — приказал и отвернулся.
Нужно действительно выбраться из этой клетки и прогуляться, не оборачиваясь на других. Уже и забыл, когда был самим собой. Всё время приходится играть роли.
А главное, с маской монстра я уже сросся…
