***
Несомненно, Константин представлял выгоду для путников, ровно как и путники для Константина. Идти теперь пришлось пешком, так что мужчина пришёлся как нельзя кстати. Его сила позволила «повесить» на него больше вещей, чем на других. Однако стоит отметить, что Лиза нового спутника сторонилась. Он казался ей просто неприятным человеком, о чём она даже сказала Роману. Ко второму дню пути о Константине стало известно немного больше. Как оказалось, догадки Марины не обманывали её — гражданин Широков действительно был судим, причём неоднократно. Он рассказал об этом сам, посчитав, что доверие должно строиться на честности. И в чём-то мужчина оказался прав — других он к себе расположил. Но не Лизу. Константину только стукнуло восемнадцать, когда он сел в тюрьму впервые. Тогда он был ни в чём не виноват — его подставили. Причём сделал это родной брат. Широков младший оказался всего лишь не в то время не в том месте. Алексей, тот самый «добрый» старший братец, в приступе ярости убил свою жену за измену. Костя же просто пришёл к ним в гости. Соседи, услышав женские крики, вызвали милицию ещё до его прихода. Товарищи стражи порядка разбираться не спешили. Да и соседи вступились за Алексея, ведь поверить не могли, что на такое он был способен. Конечно же, свою роль сыграла и коррупция, но это уже совсем другая история. Будучи обезволенным, мужчина попал в довольно своеобразную компанию, благодаря которой, выйдя на волю, смог встать на ноги. Но, стоит заметить, что этот процесс становления не был от начала и до конца легален. Где именно приходилось переступать за грань дозволенного законом, Широков предпочёл не уточнять, что, собственно, не дало Роме с Мариной понять, за что же Константина лишили свободы во второй раз. Шли они преимущественно лесами, от чего зараженных и не встречали. Останавливались у воды, много не ели, не пили. Широков захватил с собой фильтр для воды, что дало возможность не тратить собственные ресурсы. Пару раз он даже поймал какую-то мелкую животину, которую после успешно разделал и приготовил на костре. Без соли, перца и приправ, конечно, было не то, но, конечно же, лучше, чем ничего. К четвёртому дню, когда вода, запасённая на одном из родников, уже почти кончилась, путники набрели на какую-то деревню. Подходить было страшно, ведь с холма было видно, что всё население этого живописного уголка вышло на улицы, причём в зомбированном виде. Несколько нелюдей даже кого-то ели, повалив на капот старых жигулей. Видимо, это был последний выживший. — Их стало больше, — заметила Марина. — Раньше ж по домам сидели… — Они изменились, — Лиза взяла Коршунова за руку. — Эти страшней. — Страшней? — Рома взглянул на девочку. — Да. Они больше не «люди». Выбора не было. Оставалось ждать ночи, чтобы мертвецы стали менее активными, и спускаться в этот ад. Причина была одна: припасы. С каждым днём их было всё меньше и меньше. Идти налегке, конечно, было приятно, но вариант голодной смерти не радовал никого, в том числе и Широкова, который без проблем при наличии какого-нибудь оружия мог подстрелить живность. Ловушки на зайцев, конечно, не утрачивали пока своей ценности, но сами зверьки уже «приелись». Да и жалко их было. Время тянулось мучительно медленно. Марина о том да о сём разговаривала с Лизой, Роман с Константином планировали свой маршрут, рассматривая сверху деревушку. Несомненно, это был риск, в какой-то степени даже неоправданный. Но есть, а тем более пить, хотелось всем. С наступлением темноты, вооружившись ножами, мужская часть лагеря принялась спускаться вниз. Несмотря на все старания вести себя тише, небольшой шорох они издавали. То ветка под ногами хрустнет, то листва предательски шелохнётся. Однако внизу стало проще, хоть и гораздо опасней. Зомбированные держались ближе к домам, но не заходили в них. Пришлось идти по центру дороги. Константину сейчас стало действительно не по себе. Рому же постепенно сковывал страх. Но ни один, ни другой не показывали друг другу того ужаса, что снова занял место внутри них. Оба молчали. Широков шёл впереди — его младший товарищ держался в нескольких метрах позади, то и дело оборачиваясь назад. Именно постоянные оглядывания головы Рому и подвели. Споткнувшись о валяющийся на дороге камень, который мужчина успешно переступил, Коршунов упал на асфальт. Если сам он не издал ни звука, то выскочивший из руки нож оглушительно громко звякнул о землю, заставив зомбированных обратить внимание на звук. Рома быстро встал на ноги, после чего ринулся бежать вслед за Широковым. Орда зараженных последовала за ними. Пришлось забежать в первый попавшийся дом с незакрытыми дверьми. Константин вставил в ручку подобранную с пола швабру, после чего быстро придвинул к двери ещё и тумбочку. Было темно настолько, что виднелись только очертания дверных проёмов. В конце концов, в самой глубине дома пришлось включить фонарь. — У меня две новости, — сидя на полу, размышлял Константин. — Хорошая и плохая. — Давай с плохой. — Ты придурок. И по этой причине этот сарай — последнее, что мы увидим перед смертью. — А хорошая? — Если тут что-то есть, то смерть не будет голодной. Поднявшись на ватных ногах, Широков покинул пустую комнатушку без окон и дверей, в которой они заперлись. Рома же остался сидеть на месте. Закрыв глаза, измученный погоней, он уснул буквально за секунды, постепенно съехав по стене из сидячего положения в лежачее. Но феерия продлилась недолго, и Коршунов очнулся от крика. Он открыл глаза и резко вскочил, увидев перед собой зомбированного, которого кое-как удерживал Константин, натягивая грязную одежду со спины. Рома запаниковал. Молодой человек резко метнулся в дальний угол комнатушки, до которого зомбированный точно не мог дотянуться. В голове была только одна мысль, и та про заправку. Что-то же их оживило… Рома прекрасно видел мёртвого зомбированного слева от мужчины. Ему оставалось только понять, чем же он оживил сначала мать, а после и те пропахшие гарью угольки, что когда-то были людьми. У Коршунова на это были секунды. Юноша напрягся. Стоило ему только сосредоточиться и представить, как тот самый труп слева встаёт, так это и произошло. Рома вдумывался в каждый шаг мёртвого, но получалось всё сыро и криво. Необходимо было контролировать каждую мышцу несчастного. Мгновения превратились в вечность. Константин что-то кричал в сторону Коршунова, но тот его не слушал. Подчинённое силе мысли тело подняло с пола какую-то доску. Случайно зацепленный деревяшкой Широков, испугался и отпустил зомбированного, разжав трясущиеся похолодевшие пальцы, и кусок дерева полетел в главного врага. Константину показалось, что на голове у него зашевелились волосы, ведь он чётко помнил, как убивал заражённого. Рефлекторно он метнул нож в ещё живого зомби. Следом за ним упал и тот бедолага, которого под свой контроль взял Роман. Собственно, падение обессиленного Коршунова тоже не заставило долго ждать. Константин остался один.***
Рома очнулся нескоро, а когда это произошло, был он совершенно один, к тому же крепко привязанный к какому-то столу, прикрепленному к полу. Место чем-то походило на очередную заправку. Вдали были слышны голоса, один из которых явно принадлежал Марине. — Очнулся! — вдруг дал о себе знать радостный, ещё более приятный и знакомый голосок. Когда Коршунов поднял голову, то увидел перед собой улыбающуюся Лизу, целую и невредимую. — Рома очнулся! Со скрипом двери распахнулись. В помещение вошли трое: первой была Марина, следом тяжёлой походкой двигался Константин, который, похоже, и вытащил молодого человека из деревни, а замыкала колонну незнакомая девушка. На вид последняя была явно младше Романа. Он дал бы ей не больше восемнадцати. Выглядела она печально, так, будто потеряла любое стремление выживать, но было заметно, что личность Коршунова её заинтересовала. — Живой? — дала знать о себе Марина. Молодой человек с трудом наклонил голову. В ушах неприятно звенело. — Как ты это сделал? — Константин был на взводе. Стало понятно, что ему досталось, пока он вытаскивал Рому из той деревеньки. — Что сделал?.. — потерявший много сил после ночи, Коршунов толком ничего не мог понять. — Если он управляет так мёртвыми, то что с живыми может вытворять? — Широков обращался к Марине. — Роман, ты нам друг или враг? — женщина посмотрела Коршунову в глаза. Молодой человек не находил, что ответить. Откуда ему было знать, на что он способен, если он сейчас забыл, что вообще происходило?..